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依照东梁国的习俗，梁霸单耳佩戴玉饰，雕刻梁氏图腾。玉以金为托，在发中半隐，却藏不住光华流动。
梁霸性情使然，只要他愿意，无论面对谁都能让对方如沐春风。
郅玄清楚梁霸为人，这一刻也不得不感叹，在与人交际上，这位的确是天赋异禀，出类拔萃。
两人正说话，帐帘忽然掀开，一抹赤红的身影走进帐内。
赵颢和郅玄有婚，又是结伴同行，夜间入营无需通报。
在来之前，赵颢已知梁霸过营，见他在大帐中，并不感到意外。
彼此见礼之后，赵颢在帐内落座，表现得十分正常，梁霸却莫名感到冷。尤其是对方目光扫过，带着几分打量和审视时，冷意急剧攀升，蔓延四肢百骸。
压力太过巨大，梁霸实在扛不住，再长袖善舞也没法施展，只能起身告辞，保住性命要紧。
帐帘掀起又放下，森寒的煞气瞬间消散。
赵颢缓慢倾身，不断抵近郅玄。待呼吸交融，鲜红的唇角翘起，热意拂过郅玄耳畔，声音低沉，莫名透出几分危险。
“君侯，我与东梁侯孰美？”
第二百二十九章
送分题答不好也会要命。
郅玄的直觉向来很准。见赵颢笑得愈发惑人，顿时寒毛卓竖，警报声骤然拉响。来不及思索，一句话冲口而出：“君美，天下无人能及！”
直觉告诉他不能犹豫，更不能有半分迟疑。必须态度坚决，语气斩钉截铁，一字一句铿锵有力，专为证明此言发自内心，连标点符号都正直无比。
警报声骤然熄灭。
赤红覆上玄黑，青丝纠缠。
赵颢枕在郅玄肩上，耳边是稍显急促的呼吸声，掌下是激烈的心跳，能清晰感受到郅玄此刻的情绪。
原本还想坚持一下，忍了几忍到底没忍住，赵颢侧过头，避开郅玄的视线，低低笑出声音。
笑声像带着钩子，令人心猿意马，意乱神迷。
带着凉意的手指擦过嵌玉的腰带，被一把抓住，牢牢攥紧。郅玄半垂眼眸，盯着白皙的指尖，萌生一股冲动，忽然张嘴咬了一下。
雪般的颜色，是否会在唇间融化？
笑声渐渐停歇，骤起的热意取而代之。
长发已干，似黑绸铺在榻上。
烛芯爆响，灯光闪烁，映亮美人侧面。另半面隐于幽暗中，唯眸光湛然，似能穿透人心。
郅玄心随意动，手指沿着漆黑的眉眼勾勒，直至扣住赵颢的后脑，缠绕凉滑的青丝，猛地下压，擒住那一抹嫣红。
夜风掀起帐帘一角，卷过地上的青铜灯。
灯火摇曳，伴随着一声轻响，光芒骤然熄灭。
帐上的影子隐于黑暗中，再不可见。
珍珠彩宝散落在地，依旧浮动光华，似星月生辉。
是夜，赵颢留于郅玄帐内，天明方才归营。
在他离开后，郅玄挥退侍人，一边揉腰一边暗下决心：梁霸自荐枕席的事必须瞒住，绝不能泄露一丝一毫。今后和他相处也要注意。美人一旦醋起来，昏君也是伤不起。
接下来五日，有诸侯陆续抵达。多是分封在偏远地带，接到消息比他人更晚。闻讯后马上动身，一路紧赶慢赶，才没错过第一场祭祀。
依照礼制，人王入陵之前需举行九场祭祀，献上牺牲千头。牺牲以飞禽走兽为主，偶尔还会出现人祭，主要是抓获的战俘。
人王在位二十余年，政绩不菲，战功实属平平。
巫在准备祭祀时，根本无战俘可用，又不能随意拉一批奴隶充数，只得请示王宫，在得到明确的旨意后，将人祭省略，代之以等量的雄鹿。
为获取足够的牺牲，太子淮亲自驾车出猎，抵达中都城的诸侯全部跟随。
队伍归来后，猎到的飞禽走兽堆在祭台下，由巫清点数量，逐次放血斩首。血盛在大瓮中，兽首垒在祭台四周。余下的肉和骨头在祭祀中焚烧，迥异于常例，不会分给城民。
另有大量珍禽异兽，由各国诸侯敬献，装在特制的箱笼里，将作为殉葬品，随人王一同进入陵墓。
氏族向来注重身后事，王族更是个中翘楚。
登位之初，人王就下旨抽调大批奴隶，在选定的地点为自己建造陵寝。
整整二十年时间，动用的人力物力不可计数，建成的陵墓宏伟壮丽，堪比地下宫殿。墓室布局仿效王宫，飞阁流丹，雕栏玉砌，比历代先王都要奢华。
依照礼制，人王的墓室内留有王后的位置，主墓室旁伴有耳室，留给八名妾夫人。
在王后的许可下，葬礼结束后，妾夫人可归家，亦可归国。前者且罢，后者未必会千里迢迢送来合葬，更大可能是留在国内，长眠于家族墓地。
唯独王后不能例外。
和人王结成夫妻，哪怕只为蒙蔽世人，两人也需生同衾死同穴。
王后厌烦人王，自始至终没有表现在人前。为太子淮着想，她不会拒绝同人王合葬。只是后者会如何，会不会气得从棺材里蹦出来，那就不得而知了。
第一场狩猎结束，太子淮和国君们满载而归。带回的猎物送到祭台下，堆积成山。巫早已准备就绪，第一场祭祀定在傍晚举行。
遵照礼仪，四大诸侯的位置最近祭台，分立四面，象征四方。
身为人王的继承者，太子淮将独自登上祭台，将牺牲敬献神明。
在仪式之前，祭台四周搭建起方形柴堆。过程由巫亲自监督，严格遵照祭祀礼仪，不容许出现半点差错。
每座柴堆高达两米，内部中空，便于向内投掷祭品。
王族青年身着祭服，依礼守在篝火旁，直至火焰燃灭，牺牲焚尽。
参与葬礼祭祀，各国国君不着衮服，不佩金戴玉。长袍单色，腰间系兽皮带。不戴冕冠，不梳发髻，仅用兽皮绳勒在额间，仿效初代人王分封时的服制，衣摆的长度、领口和袖口的花纹严循规格，一丝不苟。
为表对人王的尊重，诸侯皆服白，制式同源，仅在腰带和额饰上有所区别。
战车出营前，战马衔枚，缰绳必须裹布。
华盖下的彩宝俱被遮挡，行进间素色翻卷，布幔飞扬。
临近傍晚，日轮西沉，最后的光芒洒落大地。极目向西，可见红霞漫天。
王宫中奏响礼乐，乐声恢弘庄严。
太子淮的车驾行出宫门，驾车者挥动缰绳，车轮滚滚向前。车后跟随五百甲士，在城内血战中脱颖而出，是私兵中的佼佼者。
礼乐声遥遥传来，国君们准备就绪，整装待发。
无需调度，各国战车有序排成长列，以四大诸侯为尊。
不同于入城之日，出城祭祀无法走四门，四位国君必要分出先后。
东梁侯十分自觉，知晓自己实力不济，自动自发站在末尾，半点没有上前争抢的意思。至于世人看法，梁霸并不十分放在心上。不过他有底线。背后议论无妨，别闹到他的面前。胆敢当面对他指指点点，他会让对方知道，东梁的真正实力究竟如何。
东梁侯主动退出，余下三人要分出高下，以实力论，当以西原侯为尊。
郅玄实力最强，年龄是硬伤。本有意谦让，请北安侯先行，后者却没有接受，表示规矩不容打破，实力摆在眼前，强就是强，没有退让的道理。
“先行！”
北安侯主动让出首位，看重的是郅玄的实力。
赵颢身为儿子，不好和亲爹抢，唯有退后半个马身，位在第三。
这个顺序有些出人意料，却又显得合情合理。
郅玄不是瞻前顾后的性子，见赵颢对他颔首，确认北安侯不是口是心非之人，当即接受对方的好意，登上战车行在最前。
北安侯性情豪爽，最不耐烦优柔寡断缩手缩脚之人。郅玄的果决恰合他意，不由得满意点头。
“当仁不让，一国之君当如是！”
听到父亲的评语，赵颢与有荣焉。
不料想，北安侯突然转头，目光落在赵颢脸上，郑重道：“我儿，切记为父先前所言。”说话间，视线扫过东梁侯，刻意停顿两秒，“东梁侯容貌甚好。”
赵颢面无表情，顺着北安侯的目光看向身后。
被这对父子盯着，如同被凶兽锁定，铁打的硬汉也会脚软。
东梁侯顿觉头皮发麻，仿佛置身冰天雪地，寒意从脊背蹿升，整个人似要被冻僵。
为何这样看他？
他做错了什么？
东梁侯仔细回想，猜不透是哪里惹到这对父子。越想越是费解，双重压力下，内心陷入焦灼，偏又无法开口询问，当真是无奈又憋屈。
对于身后的眉眼官司，郅玄仿佛一无所知。即使是察觉到，出于对危险的预判，他也要当做不知道，什么都没看见。
很快，太子淮的车驾出现在长街上。
以郅玄为首，诸侯车驾逐次跟随。
国君之后是大氏族，再之后是王族。中小氏族位在最后。太子淮的车驾已经行出城门，队伍中段尚在城内。
第一场葬礼祭祀，王后和王族女眷皆不参与，孩童也不在其中。
自第二场起，王族全员都要在场，随主持祭祀的巫一同念诵祭词，连续八场，场场不落。
太阳完全沉入地平线下，祭台四周火堆点燃。火光冲天而起，烈焰熊熊，吞噬第一批投入的牺牲。
四大诸侯先后离开战车，步行到祭台四面，在引领下就位。其余诸侯位在四人之后，分东西南北伫立，表情庄严肃穆。
祭祀开始前，郅玄抽空打量众人，将眼前的面孔和掌握的资料逐一核对。
情报的印象过于刻板，远不如亲眼所见。文字的描述和真人总有偏差，有的更是相距十万八千里。
以漠侯为例，在郅玄的印象中，这位国君能屈能伸，动辄挂着泪水嘤嘤嘤，该是一个弱小可怜无助的形象。事实恰恰相反，这是一个身材魁伟，容貌英俊的伟男子！
郅玄见过漠夫人，将兄妹俩进行对比，发现两人的眉眼确实有几分相似。只是漠夫人轮廓柔和，漠侯更显刚正。
想到这位壮汉满脸委屈，动不动就抱大腿嘤嘤嘤，郅玄下意识打了个哆嗦。
画面太美，想想都不寒而栗。
对隔三差五被嘤嘤嘤的北安侯和前代东梁侯，郅玄不禁肃然起敬，内心深表佩服，当真是五体投地。
第二百三十章
礼乐声中，太子淮缓步登上祭台。
祭台上铺设素绢，绢上设有祭鼎。相同的鼎共有九尊，专为祭祀铸造。鼎上花纹繁复，描绘敬献天神，万民祝祷。该种图纹不常见，唯人王葬礼可用。
鼎内盛有一枚象首，为南方诸侯国敬献。
象首巨大，锋利的长牙超过两米，一直延伸到鼎外。断口处蜿蜒鲜红的血丝，在铜鼎内流淌汇聚，形成一个浅洼，凝聚大片暗红。
太子淮在祭台中心站定，双手交叠平举额前，伴着礼乐声，面四方而拜。
祭台下，巫高声念诵祭词，手持礼器舞蹈。在太子淮完成拜礼后，众巫的声调陡然拔高，不似人声，反如野兽长啸。
在巫的长啸声中，乐人停止演奏，礼乐声戛然而止。
隆隆的鼓音取而代之。
九面巨鼓前，强壮的青年赤膊而立，腰间系有兽尾，头上覆有野兽颅骨。象征王族的图腾爬满脊背，边缘处沿着肋下延伸，在心口处交汇，缠绕成一枚古老的文字，是王族之姓。
巫的祭词中，九名青年高举双臂，鼓锤交替落下，重重击向鼓面。
鼓声震耳欲聋，如惊雷响彻大地，震动九霄。
祭台上，太子淮站定在鼎前，双手持剑，锋利的剑尖向下，直刺鼎中象首。
裂帛声和骨碎声接连响起。半枚剑身没入象首，切口整齐，无一丝血液溢出。
鼓声不停，太子淮拔剑再刺，连续九下。宝剑锋利，削铁如泥，边缘未见豁口。象首顶部留下九道切口，纵横交错，向内凹陷，证明颅骨已被切碎。
完成这一环节，太子淮双手平托宝剑，再向四方祭拜。
众巫走到柴堆前，绕篝火腾挪跳跃，口中念念有词。声音时而高亢时而低沉，语调长短不一，交织在一起，融合成古老而独特的旋律。
巫舞进入高潮，众巫脸色赤红，汗水遍布全身。
等候已久的王族成员迈步向前，逐次扛起牺牲，沿石梯攀高。行至篝火最高处，众人自上方投入牺牲，引得火中爆响，焰光瞬间腾起。
“祭！”
火焰腾起的刹那，巫仰天长啸，双臂高举向天，双膝触地，脸颊肌肉不断抖动，面上和脖颈上的巫文似活了一般。
鼓声不断，礼乐声又起。
祭台四方，诸侯氏族同声高喝，声音一浪高过一浪，似惊涛拍岸连绵不断，大地亦被震动。
太子淮立于祭台顶端，身躯挺拔，面容肃然。
风卷起阔袖，火星蜿蜒而上，游龙般缠绕在他周身，继而落于鼎内。
太阳完全落下，星月被云遮盖，天地间一片漆黑，仅余火光熊熊。
仰望太子淮，年长的诸侯氏族不免回忆先王。两相对比，不难发现父子的相似和不同。
以太子淮的种种表现，只要给他机会，假以时日必有所作为，功业或可超过先王。
可惜的是，假设之所以是假设，全因很难成为现实。
众人的目光在祭台下逡巡，捕捉到四大诸侯的身影，尤其是年轻的西原侯和南幽侯，心中不免叹息。
西原侯同南幽侯有婚，南幽侯乃北安侯嫡子，东梁侯又是西原侯表亲，两国之间战后结盟，关系更胜以往。
四大诸侯国互相牵制，却也同气连枝。
观今后天下局势，中都城的没落无可逆转。区别仅在于四大诸侯野心多大，准备如何动手，是鲸吞蚕食还是徐徐图之。
祭祀持续到深夜，巫的祝祷声始终未停。
千头牺牲尽数投入火中，火光也染上猩红。
烟气如雾色弥漫，随风飘摇，在夜色中扩散开来。空气中充斥着皮毛烧焦的气味，融合木料的气息，混合成一股刺鼻的气味。
祭台下，礼乐声和鼓声逐渐拔高，乐人身上的短袍被汗水湿透，颜色由浅转深。遇风吹过，衣料紧紧贴在身上，凉意侵入皮肤，引发一阵颤栗。
郅玄站在祭台下，因长时间未活动，双腿有些发麻。
每次巫拔高声调，众人都要随声附和。一次两次且罢，次数多了，嗓子变得不舒服，喉咙发干，出声时如刀子划过，异常难熬。继续这样下去，郅玄不确定能不能坚持得住。
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