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寒风呼啸中，众人距祥地越来越近。
郅玄推开车门，一阵冷风卷入，刹那的寒意使他裹紧斗篷，头脑愈发清醒。
白茫茫的雪幕中，隐约望见矗立的高大祭台。
祭台位于祥地正东方，由巫占卜之后择定位置，是为会盟专门搭建。
整座祭台高过五米，堪比一面城墙。地基是长方形，四面为梯形，越向上越窄。顶端十分平坦，有献祭的土台，台上尚未立鼎。
队伍众人望见祭台，知晓目的地近在咫尺，欢呼声此起彼伏，震耳欲聋。
声音引来驻扎祥地的先头部队，望见飘扬在风雪中的旗帜，当即出声应和，击盾牌高呼。
声浪席卷荒原，山呼海啸一般。
第二百五十章
一夜之间，祥地大变模样。
役夫和奴隶顶风冒雪清理出大片空地，挥舞着重锤打下木桩，扎起帐篷，建起一座又一座营盘。
卒伍带着役夫出营伐木。
夜色笼罩下，密林中持续传来兽吼，是伐木队遇到觅食的猛兽，展开一场激烈的战斗。
狼嚎声穿透风雪，在暗夜中传出极远。
白色巨狼越过营门，率领狼群直扑密林。在它们身后是全副武装的甲士，腰佩长刀背负强弓，专为狩猎林中猛虎。
附近营地的甲士见状，无不面露歆羡。
西原国的铁甲和兵器天下闻名，威力巨大的攻城器械更为人津津乐道。可惜大多数人只闻其名未见实物，通过各种渠道打听，获得的情报也十分有限。
唯一见证奇迹的是东梁侯，付出的代价是半境国土。
再没眼色也不会打听到这位头上，除非日子过得太顺，想寻找一下战争刺激。
东梁国乃四大诸侯国之一，打不过西原国还收拾不了别人？
基于此，大小诸侯心痒无比也不敢踩线，互相议论时都万分小心，唯恐传入东梁侯耳中，被对方记上一笔。
狼群在前方带路，西原国甲士一路跟随。手中火把排成长龙，火光在风中摇曳，绵延成橘红光带，在暗夜中格外醒目。
距密林不到十步，狼群骤然加速。
耳边传来虎吼，枝头积雪震碎，簌簌向下飘落。
“弓！”
深谙狼群反应，带队的甲长举起右臂，甲士在奔跑中张弓，动作整齐划一，速度丝毫没有受到影响。
虎吼声愈发清晰，风中飘来一丝腥甜，是血的气息。
不知是野兽还是人。
甲长神情一凛，向天射出一枚响箭。
不多时，林中传来回应。
见状，甲长和甲士齐齐松了口气。
伐木队出营许久不归，林中又传来虎吼，郅玄不放心，命人前往查看。为防止意外发生，特地派出狼群为甲士带路。
甲长奉命前来，不担心遇到猛虎，唯一担忧的是人员伤亡。
凡是新军出身皆知国君作风，人命至关重要，轻易不能舍弃。就算是身受重伤，营内有医，各个医术精湛，不惜好药尽心照顾，临到鬼门关也能拉回来。
君以国士待我，我必国士报之！
新军上下深感国君恩义，愿为君上竭忠尽智，鞠躬尽瘁，肝脑涂地。
这样一支虎狼之师，敢问天下何人能敌？
身经百战的北安侯，看到这支军队也面色凝重。回想数十年前的那场国战，如果当时的西原国有这样一支军队，北安国恐怕占不到任何便宜。
赵颢也对新军很感兴趣。在了解到新军的训练方式和物资需要后，破天荒发出叹息，打消了借鉴经验的念头。
郅玄为练新军不计代价，花费的钱粮数目之大，在别国能抵三军。
从衣甲到武器，从饷银到餐食，新军无不超群拔类。
充足的物资供应下，新军的训练时间和训练强度无人能比，走上战场难遇强敌，堪称精锐中的精锐。
要打造这样一支军队，必须做好国库搬空的准备。
纵观天下诸侯，中都城囊括在内，除了郅玄，恐怕没人能够做到。即使能拿出同等数量的钱粮，顶多支应一时，无法长期供应。
反观郅玄，生意一桩接着一桩，短短几年内规模迅速铺开，在各国中独占鳌头。自己赚钱不算，还带着西原国氏族一起赚，仿佛是抱着聚宝盆，日日夜夜都在捞钱。
国君有这份本领，西原国氏族得到实际好处，对新军规模日益壮大，人员数量超过三军总和也是睁一只眼闭一只眼，没人提出异议。
国君弱势，氏族必要把持军权。
国军强势，君臣之间会出现争夺，胜者握有三军。
郅玄直接跳出这个圈子，自己独立成军，氏族压根没法插手。强行插手也养不起，引起士兵不满是要出大乱子的！
今时的郅玄不只握有新军，同时掌控三军中的上军，算是全盘接管了密氏遗产。
中军和下军明面上归于六卿，但以君臣目前的关系，郅玄照样能如臂指使，调动起来毫不费劲。
这般强势的国君，论理该和卿大夫水火不容，矛盾尖锐。偏偏西原国君臣和睦，纵有摩擦也限于小范围短时期，刚有苗头就被掐灭，根本不容放大燎原。
对于西原国的现状，国君们不羡慕是假的。奈何没有郅玄的本事，想学皮毛都做不到，遑论是掌握精髓。
赵颢同郅玄有婚盟，在一些事情上郅玄不会避开他。因此，他比旁人更了解郅玄付出的努力，也清楚所谓的聚宝盆都是虚话。之所以有今日局面，郅玄付出的远超世人想象。
北安侯父子和睦，却也建立在赵颢主动让步的情况下。如果他想争，北地将会是另一种局势。
两人处境虽有不同，行事性情也南辕北辙，却意外能了解彼此。如半璧契合，彼此互补，实乃天作之合。
在新军的训练方法上，郅玄向赵颢开放部分，不介意他借鉴。
问题是赵颢学不了。
郅玄练兵不同常人，最大的关键在于砸钱。
砸一次解决不了那就接着砸，成箱不够就以车计。总之，有什么问题是砸钱解决不了的，一定是砸得不够多！
了解到这一点，赵颢默然无语。
身为郅玄的婚盟者实在是压力山大。从一国公子跃升为大国国君，情况也没变化多少。
南赵国库丰盈不假，西原国库是在成倍叠加。
能比吗？
完全不能。
到头来也只能看看，仿效练兵实在做不到。
西原国甲士出营时，赵颢恰好过营。进到郅玄帐内，就见他负手而立，两步远的地方悬挂一幅地图，比展示给诸侯的更为详尽，上面标注一些奇怪的符号，不知代表何意。
听到声响，郅玄转过头，见是赵颢毫无意外。时至今日，能不经通传入帐的除了他再无旁人。
“君侯，此图……”赵颢刚刚开口，帐外突然传来一阵喧哗，打断了他的声音。
“发生何事？”郅玄不由得好奇，和赵颢对视一眼，迈步走出大帐。
甲士和狼群出营不久，应该不会此时返回。
那是何事？
刺客？
一念闪过，郅玄失笑摇头。
除非是失心疯了，否则不会在这个时候刺杀他。不提营内防守，单是遍布周围的大小诸侯就足够刺客喝上一壶。
赵颢也想到这点，可他远比郅玄谨慎，出帐时手按佩剑，有任何风吹草动就会化身杀神。
“君上！”
火光中，数名卒伍和甲士围成一圈，抓着工具抱着绳索的役夫奴隶站在一旁，全是脸带惊容，望着甲士卒伍聚集的地点惶恐不安。
郅玄心生好奇，迈步走过去，人群自动让开道路。
赵颢和他一同向前，在火光聚集处站定。
脚下是一条新挖的地沟，看形状，应为打下木桩放置木槽，做栓马和饮马之用。
火光照亮挖出的洞口，一片冷光反射，竟是乌金般的鳞片。样子像是蛇鳞，一片叠着一片，堪比成年男子的半个巴掌。可以想见，鳞下覆盖的会是怎样一条庞然大物。
祥地人迹罕至，野兽遍布，在搭建营地时挖出冬眠的蛇鼠不足为奇。然而，巨大到如此地步实在罕见，莫怪众人吃惊，当场发出喧哗。
“君上，是否再挖？”从未遇到过类似情况，负责营盘搭建的甲长拿不定主意，唯有请示郅玄。
郅玄沉吟片刻，颔首道：“继续。”
巨蛇存在营内终究不妥，填埋下去也是隐患。最好的做法就是挖出来，让众人亲眼见证，防止日夜不安自己吓自己，传出不符合实际的流言。
“诺！”甲长领命，不用役夫和奴隶，亲自带人挖掘。
寒冬腊月，土地冻结似冰，挖起来很是费力。好在有趁手的工具，甲士们力气又大，不多时就挖出长宽皆达三米，深过两米的土坑。
至此，盘绕在地下的巨蛇方才现出全貌。
见到这条庞然大物，在场众人无不倒吸一口凉气，连习惯战场厮杀的甲士和卒伍都控制不住头皮发麻。
巫医和桑医闻询赶来，拨开众人凑到近前查看，顿时面现喜色。
两个岁数加起来过百的老头对视一眼，一同看向郅玄，满脸笑容，眼睛歘歘放光，图谋为何显而易见。
“君上，蛇毒可入药。”巫医桑医无视众人惊色，异口同声道。
这样的药材难得一见，重要的是没死，活的！
抓起来养着，蛇毒岂非取之不尽？
想想就令人激动。
郅玄看着两人，拒绝的话无论如何也说不出口。只能严肃叮嘱两人，蛇可以养，一定要看好，不要伤人更不能伤己。
“君上放心！”
巫医和桑医达成目的，无需他人相助，一前一后跳入土坑，一人抓头一人搬尾，轻轻松松将巨蛇抓出地洞。
借力爬上地面，两人对新得的药材爱不释手，迫不及待要回帐取蛇毒。
见两人掰开蛇口，对着毒牙笑得满脸荡漾，郅玄控制不住嘴角抽动，近处的甲士卒伍齐齐后退，眼神满是惊惧。
恐怖，吓人，不敢靠近！
猎虎的队伍归来，本以为会受到欢迎，不想遭到冷遇。询问方才得知，在他们离开期间，营内竟发生这等奇事。回头再看抬回来的老虎，顿时觉得不香了。
郅玄营内的动静不小，自然会引来关注。
各方打探之下，消息口口相传，逐渐开始失真。
从“营内挖出巨蛇，西原侯亲见”发展到“营内有巨蛇，西原侯挥剑斩之”，再到“巨蛇破土袭大帐，西原侯怒斩，剥皮拆骨”，熟悉的味道，非同一般的速度，令人措手不及，防不胜防。
作为传说中的主角，二度遭遇斩蛇传闻，郅玄心态平稳。
虱子多了不痒，债多了不愁。
不就是多一桩离谱点的传闻吗？
反正已经习惯，丝毫不惧！
第二百五十一章
西原侯斩巨蛇的传闻不断升温，迅速传遍各营，还引来各国史官造访。
结果是斩巨蛇的传言被推翻，史官们亲眼见到关在笼子里的巨蛇，从同行口中得知事情经过，必然要详实记录。
经过史官的笔，关于西原侯的传说非但没有澄清，种种神异更难解释，威名更胜往昔。
对此，郅玄无能为力。
天下史官为一家，能量大到超出想象。实在惹不起，就只能认了吧。
遵循祭祀礼仪，会盟前三日，诸侯驾车出营，在祥地举行会猎，捕获野兽禽鸟作为牺牲敬献给天神。
天公作美，会猎当日大雪初停，乌云散去，天空一碧如洗，望不见一丝暗色，令人心旷神怡。
风自北方来，呼啸凛冽，始终如刮骨的刀子。
甲士卒伍全副武装，在鼓角声中列阵。人人气势刚劲，不惧寒风侵袭，站姿挺拔如松。
营门缓缓开启，裹着兽皮的奴隶扛走拒马，迅速退至道路两旁。
插有国君和氏族旗帜的战车鱼贯出营，在雪地中排成长列，继而汇聚到一处。
车辙留下的痕迹纵横交错，在雪地中蔓延。自上空俯瞰，如一幅抽象画，以营地为起始，向前方无限延展。
身着不同甲胄的士兵列成方阵，行进间步伐整齐，拱卫战车驰向猎场。
脚步声重叠，声量加倍，如厚重的鼓捶砸向大地，飞溅起大片碎雪，敲击出一曲雄浑的乐章，雷鸣般震撼人心。
天空中，一只金雕振翅盘旋，俯瞰苍茫大地。锐利的双眸锁定目标，发出一声悠长的唳鸣。
伴着鸣叫声，金雕俯冲向下，直扑战旗林立的西原国车队。
听到叫声，郅玄抬头望去，就见黑影从天而降。来不及戴护具，一把扯下身上斗篷，翻卷缠上手臂，接住飞落的金雕。
金雕脚爪锋利，翼展超过两米，体重不容小觑。
若非巫医和桑医医术高超，为郅玄精心调养，以他之前的力气，未必能轻松接住这只猛禽。
金雕飞落，天空中又出现两道黑影，飞抵西原国车队上方，盘旋中发出鸣叫，明显来者不善。
金雕性情凶猛，岂容这般挑衅。当即振翅飞起，冲向天空中的黑影。
郅玄来不及阻止，就见三只猛禽在半空遭遇，迅速战在一处。
来者占据数量优势，二对一，配合相当默契，一只去锁金雕的爪子，另一只攻击金雕的头和脊背。
金雕体型更大，灵活性稍逊。周旋数个回合，不慎被锁住爪子，和一只猛禽在天空翻转，急速向下坠落。
距离接近，郅玄终于能看清金雕的对手。
暗灰背羽，尾部纯白，脚爪锋利，身上点缀褐色斑点，赫然是两只海东青！
亲眼见证海东青的凶猛，明白金雕处于劣势，郅玄立即抓起弓箭。不清楚金雕因何惹怒对方，而且一惹就是两只，总不能看着金雕挨揍。再不出手拦一栏，金雕注定要吃大亏，恐怕连命都保不住。
锁住金雕双脚的是雄鸟，比雌鸟体型更大，翼展和金雕不相上下。
两只猛禽在翻转中下落，无视风险，都没有松开对方的意图。雌性海东青紧随而至，寻机发起攻击，拽掉金雕不少羽毛。
片刻时间，金雕的脑袋就秃了一块。
郅玄看得嘴角抖动，迅速张弓瞄准，为的不是射杀，而是将这对海东青惊走。
天空中的战斗过于激烈，三只猛禽以命相搏，叫声让飞鸟不敢靠近，甚至惊动地面的小兽。
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