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公子瑫英年早逝，两个孩子年龄尚幼，生母是婢女出身，没有外家扶持，必然要依附漠夫人，不可能奢望更多。
漠夫人代为掌管封地，慑服原属公子瑫的家臣，成为细地实际上的主人。
手握细地大权，又有丰厚的嫁妆，只要不触怒北安侯，不交恶世子瑒和世子妃，她的后半生就平安无虞。
她同郅玄结交，维持长期合作，间接获得赵颢庇护。看在郅玄和赵颢的面子上，北安侯和世子瑒不会为难，北安氏族也会客气三分。
这样的局面和她初嫁时截然不同，完全是天壤之别。
等到两个孩子长大，无论哪一个继承细地，都将奉养她，尊她为太夫人。
日子或许枯燥，于诸侯女和氏族女而言，已是相当难得。
不需要整日里勾心斗角，无需为家族费心费力殚精竭虑，不用操心后宅不稳，突然冒出几个刺头，日子眼见的省心，如何不令人羡慕。
漠夫人深知自己的依仗，时时不忘和郅玄保持联络。
在出发前往北都城之前，漠夫人特地给郅玄写信，言明将有一段时日不在细地，郅玄如有要事，可遣人前去北都城。
“如有差遣，必尽心竭力。”
书信送到时，祥地正落下一场大雪。
骑士策马奔驰，视线被雪幕遮挡，看不清前路。战马口鼻喷出白雾，似察觉到危险，突然间人立而起，发出阵阵嘶鸣。
意识到到情况不对，骑士立刻减慢速度，谨慎观察四周。
鹅毛大雪纷纷扬扬，叠成数指厚的雪毯，天地间一片银白。
雪中闪烁幽幽绿光，刺耳的狼嚎声接连响起，彼此呼应。叫声穿透凛冽的冷风，清晰落入骑士耳中。
大雪中遭遇狼群是一件极其恐怖的事情，不小心就会丧命。
骑士手腕翻转，缰绳一圈圈缠绕，瞬间收紧，尽可能控制住战马，不使其乱跑。长刀出鞘，骑士横刀在前，借马背高度警惕游弋在周围的狼群。
狼群包围上来，绿光拖曳，狼嚎声此起彼伏。
骑士紧张地咽了口唾沫，非但没有缓解嗓子的干涩，反而引发一阵疼痛。
战马不安地踏动前蹄，接连打着响鼻，恐惧且暴躁。
骑士做好拼死一搏的准备，正要策马冲锋，耳畔突然响起唳鸣。
两只海东青无惧寒风，一前一后穿过雪幕，出现在骑士头顶。发现地面的状况，开始振翅盘旋，惊动对峙的双方。
狼群吃过猛禽的教训，以为对方和自己争夺猎物，头狼发出嚎叫，野狼主动退走，如来时一般，飞快消失在茫茫飞雪之中。
海东青依旧在高空盘旋，迟迟没有离开。
庆幸维持不过两秒，马上被惊恐取代。骑士突然间想到，莫非自己不是逃过一劫，而是才脱狼口又落禽爪？
海东青盘旋时，雪中传来一阵奇怪的声响。紧接着，火把的光亮闯入骑士眼中。
见到火光，骑士如遇救星，不管三七二十一，策马迎了上去。
待到近前，骑士认出来者身上的甲胄，顿时喜出望外。迅速翻身下马，挂着眼泪向前冲去。
来者是一支外出伐木的西原国队伍，骑士听到的怪声是树干在雪地中拖拽的沙沙声响。
“站住！尔乃何人？”
带队的卒伍十分警觉，未因骑士满脸喜意就放松警惕。见骑士下马，立即持刀上前，以刀锋对准骑士，命他表明身份。
“我、我乃漠夫人所派，送信西原侯。”
在雪中奔驰数日，方才又遇见狼群，骑士惊恐未定，面对刀锋哆哆嗦嗦，话说得很不利索。好在意思表达清楚，又有木牌和书信为证，没有被错认成心怀不轨之人。
验明身份，骑士被带回营地。
他没有再骑马，而是被卒伍带上雪橇，一路滑向大营。
雪橇由狼群拖拽，不是郅玄驯养，而是在祥地新捕。有巫医的药，加上狼王威慑，祥地附近的狼群被抓捕一空，摇身一变成为拉车的劳力。
骑士之前遇到的野狼是从远处迁来。
今日它们运气好，没遇到捕狼队，还能自由一段时日。不过已经暴露出痕迹，迟早会被收编，进入军营和前辈一个食盆吃饭，成为拉雪橇的主力军。
队伍返回大营，正遇到一场占卜。
牺牲堆成小山，一切准备就绪，会盟定在明日，各国的巫都在占卜吉凶。
“吉！”
“大吉！”
占卜的方式不尽相同，得出的结论出奇一致。诸侯无不心喜，想到郅玄展示的地图，心头一片火热。
骑士见到郅玄，当面呈上漠夫人的书信，其后被带下去休息。
连日赶路，他早已疲惫不堪。吃过热腾腾的肉汤和粟饭，换上一身干爽的衣物，裹上兽皮缝制的毯子，倒头就睡。
迷迷糊糊中，能听到帐外甲士的脚步声，并有拉长的影子映在帐上。
骑士打了个哈欠，翻过身，脑海中闪过数个念头，可惜速度太快，一个也没能抓住。
大帐内，郅玄放下漠夫人的书信，目光转向立在桌角的青铜灯，眸光微动，心中若有所思。
“怎么？”赵颢绕过屏风，见他这幅模样，当即开口询问。
“没什么。”郅玄循声看去，不由得愣了一下。
赵颢刚刚沐浴过，仅着一件宽松的长袍，领口微敞，现出修长的脖颈和一截平直的锁骨。
青丝披在肩头，末端长过腰间系带。
带上镶嵌金玉，缠绕两圈仍多出一截，垂挂在劲瘦的腰侧，边缘处的金线串联彩宝，细碎如米粒，连成指长的流苏，轻轻摇曳，熠熠生辉。
郅玄看得入迷，不自觉发出一声轻叹。
赵颢迈步走到近前，长袖振动，带起一阵冷香，如雪聚成云，将郅玄包裹起来，本该身陷冰冷，却燎起滚烫的热意。
“君侯。”
隔着一张桌案，赵颢倾身靠近。掌心覆上桌面，因动作长发垂落，瀑布般流泻，堪比最上等的丝绸。
郅玄未做声，任由赵颢牵引，指尖沿着熟悉的轮廓描摹，指腹压上柔软的唇角，许久未动。
“君侯……”
言语未尽，情意缱绻。
帐外飞雪漫天，帐内热意蒸腾，瞬息燎原。
第二百五十五章
中都城
深夜时分，中都城内一片寂静，各坊坊门紧闭，不见任何光亮。
巡街的卒伍手持火把，夹袄抵不住寒冷，在冷风中冻得瑟瑟发抖。奈何职责所在，不能擅离职守。算一算时间，还得熬足一个时辰才能和同袍轮换。
更夫一路小跑，手中梆子连敲数下，清晰传入各坊。口鼻间弥漫热气，眉毛和睫毛悬挂白霜，遮挡住视线。因脚步太急，没留意雪下结冰，更夫向前滑倒，五体投地摔在地上。
“倒霉！”
更夫一边抱怨一边从地上爬起来，拍掉身上的碎雪，连打两个喷嚏。
灯笼滚落在地，烛火已经熄灭。
梆子滚出更远，更夫借雪光向前搜寻，发现运气实在太差，吃饭的家伙竟然掉进路旁的水沟里。
幸亏冬日结冰，污水全部冻住。换成是夏天，沟内污水横流，臭气熏天，想捞都捞不出来、
更夫自认倒霉，小心下到水沟里，摸索着找到梆子，费了一番力气才爬出来。急匆匆抓起灯笼，一番检查后舒了口气，从怀里摸出火石，连擦数下重新点燃。
灯笼是从西原国传入，中都城原本没有。
第一批灯笼由商队带来，出售价格极高，为氏族专用。其后出现多种材料，价格才慢慢降下来。
时至今日，灯笼成为常用之物，城内各坊都不显见，连奴隶坊都挂着几个。虽然是庶人坊淘汰下来，样子破破烂烂，至少强过火把，被奴隶们视为宝贝。
提起西原国，不免想到开在商坊的十几家铺子。
这些铺子占满两条街市，墙壁打通重新修整，门前挂上独特的幌子，专售来自西原国的货物。
每日开市，铺子内外人头攒动，人声鼎沸。售出的货物以车计，经营的商人赚得盆满钵满。
铺子中的商品种类齐全，囊括衣食住行，价格有高有低，能满足大部分城民的需要。其中食铺最受欢迎，出售的包子、米糕和蒸饼味道极佳，分量十足。城民不提，往来商队都在大批量购买，替代干硬的口粮。
包子最贵，米糕次之，其后是蒸饼。
更夫一次买五张蒸饼，每张大过成年男子的两个巴掌，边缘有一指厚，口感暄软，咬一口麦香十足。运气好地话能买到涂酱的蒸饼，浓郁的酱汁包裹肉粒，夹在饼里，能让全家美美地饱餐一顿。
更夫提着灯笼，小心远离结冰的水沟，沿大路向前走。
盘算攒下的工钱，决定不回家，直接去商坊前守着。等到坊门打开，第一时间冲去食铺，买几张新出锅的蒸饼，或许还能买到小罐的肉酱。
换成先王时，他绝不敢这么干。
一来城内宵禁严格，抓到不会轻饶，最轻也是抽鞭子；二来商坊不比今日，压根没有西原国的铺子，买不到热气腾腾的包子蒸饼，没必要去吹冷风。
第三，也是最重要的一点，西原国的商人租赁小半个商坊，在坊门处设置火盆，夏日熏艾草驱逐蚊蝇，冬日烧柴为守门人取暖，整夜不熄。
更夫这个时候过去守着，能借光烤火，不会被冻僵。遇到相熟的守门人还会给他一张兽皮，容许他在门廊处避风取暖，说不定比家中还暖和。
有的守门人闲不住，还会同他闲聊。从对方口中，更夫听到不少关于西原国的事情，对聚天下财富的西都城心生向往。
据守门人言，自前代西原侯薨，年轻的世子登上君位，西原国开始蒸蒸日上，西都城也大变模样。
西都城曾遭遇大火，城内建筑多数焚毁，尤其氏族坊，几乎不留片瓦。
新城池建在废墟之上，经过重新规划设计，城内八街九陌，人口数量远胜往昔。
城中心座落新建的商坊，规模是中都城内的三倍。每日里车水马龙，人流穿梭，南来北往的商队络绎不绝，夜间不闭市，城内不宵禁，可见商贸繁华。
守门人给更夫看过几枚精巧的钱币，据悉是西原侯下令铸造，如今在北地流通，比绢更便利也更容易计算，很为商人和城民喜爱。
除此之外，西原国还大规模修路，听说名为官道，能容数辆战车并行。
北方诸侯国看到好处，以为便利，北安国最先跟上，大小诸侯国陆续跟进。
现如今，北地的道路四通八达，并有通向草原的驰道，连接草原双城，往来极为方便。借由驰道，各国能快速运兵，有效巩固边防，进一步向草原深处进发。
守门人未曾亲眼见过，全听外来商人口述，集合各种信息说得头头是道，让更夫心驰神往，甚至想跟随商队出行。
一阵冷风吹来，打断更夫的思绪。
风太冷，很可能又要下雪。更夫不由得加快脚步，希望时间过得快一些，让他尽快结束工作去商坊烤火取暖。
王宫内，此时仍灯火通明。
十多名王族长者守在正殿，伏请人王淮收回成命。他们从早朝守到日落，从傍晚坚持到黑夜，无论如何不肯离开。
他们不是存心抗命，更不是故意下人王淮的脸面，让满朝上下知道王族内部不和，实在是没有办法。
先王葬礼结束后，大小诸侯离开中都城，王族众人本以为能恢复往日，自身也会得到新人王重用。不承想情况截然相反，人王淮竟连下数道旨意，命六名王族举家就封。
旨意措词严厉，限定离开时间。
好听点是就封，难听一些，和流放有什么区别？
六人是王族中的实权派，本可以扛起王族大旗，和氏族在朝堂上分庭抗礼。不久前还摩拳擦掌准备大干一场。
人王淮神来一笔，打了王族一个措手不及，如惊雷在头顶炸响。
就封？
这个时候就封？
还是全家一起走，一个都不留？！
之前氏族被迫就封，王族上下弹冠相庆。对比今时今日，何等讽刺！
王族众人岂能甘心，聚到一起商量，决定请出族内长者，利用长辈和亲人身份施压，逼迫人王淮收回旨意。
目睹中都氏族目前处境，王族众人下定决心，口子绝不能开，必须让年轻的人王知晓厉害。
天下共主也要讲人情，不能随心所欲，更不能肆无忌惮。真敢这么做，必定名声尽毁，甚于蛮横无礼的西原侯。
由此，才发生正殿前的一幕。
白发苍苍满脸沟壑的王族老人伏身在地，恳请王上收回旨意。人王淮满脸铁青，不可能允其请，又无法强行把人拽走，局面陷入僵持。
太后得知情况，派人给人王淮送来手书。
看过绢上内容，人王淮当即起身离开，不给王族众人半个眼神，只留下一道背影。
脚步声逐渐远去，王族众人不明就里，面面相觑，心中忐忑不安。
不多时，一行侍人走入殿内，手中提着火盆，陆续搁置在墙边，确保殿内温度足够，不使老人们冻出差池。
与此同时，王族私兵在城内集结，奉人王旨意砸开王族坊和氏族坊大门，举着火把蜂拥而入，对照名单开始抓人。
凡是参与此事的王族和背后推波助澜的氏族尽数落网，一个没落下，全被从家中拖出来，五花大绑押送王宫。
私兵一路拖拽，不听话就拳打脚踢。
不少人是从寝室被抓出，来不及套上外袍，顶多裹一件斗篷，发髻散乱，衣衫不整，在寒风中瑟瑟发抖，样子很是狼狈。
他们身份尊贵，何曾遭此羞辱？
气怒交加，当场破口大骂。
抓人的队伍里有数名中大夫，记录其所言，面呈人王淮，都是不敬王上心怀反意的铁证。
王族和氏族瞠目结舌，他们何曾有反意，这是污蔑！
中大夫冷冷一笑，将竹简拍在他们脸上，铁证如山还敢狡辩！
众人一路被推搡，既惊且怒。到达王宫时，已经冻得脸色发青，声音有气无力。个别人尚在叫嚷，奈何缺少支应，显得毫无气势。
中大夫离开队伍，先一步向人王淮复命。
不久，两人去而复返，当众宣读人王旨意，斥诸犯狼子野心，意图谋反，罪大恶极。
“主谋绞，余者夺爵除官，收回封地。”
方才还在叫嚣的王族成员顿时瘫软在地。
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