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那一刻，江琬婉的心跳到嗓子眼，即将要跳出来了。
三小姐定会生气吧，她说了这样一句没用的话，还是在如今这个关头。
顾清影委婉地告诉她要提防着顾老爷，大概不只是“并不亲近”的关系，甚至是糟糕。
江琬婉紧瞧着顾清影的表情，试图从那些细枝末节找出她情绪是如何的。
然而不知是顾清影功夫太深还是江琬婉功夫太浅，女孩什么都没瞧出来。
顾清影仍是不喜不怒的，停了两秒。
然后离开了。
江琬婉看着那人窈窕的身影完全没入阳光下，光线太过晃眼，以至只能隐约看见那个身形。
心上一窒，有种不真实感。
良久，她去把门关好，手捂着早已红热发烫的脸。
三小姐好像，看上去没有生气……
*
丫鬟将烧好的烟泡递给顾有林。
他卧在塌上，吞云吐雾，雾气缭绕。
“你不跟我打一声招呼，就处置了何叙？”
顾清影直直地站着，眼眨都不眨一下：“是。”
“谁给你的胆子，敢动我的人？”顾有林瞅见她这一副漫不经心的样子，拿烟的手剧烈抖起来，早已衰败的身体佝偻着，脊背弯了。
在大烟面前，他的脊背已经弯了。
“我为什么动他，你自己清楚。”顾清影毫不客气。
“你，你！”顾有林嗓子眼一口痰咕噜噜响着，他气得紧了，将烟杆子往顾清影身上掷，“为了那个野杂种，你已经处置过多少我的人了！顾清影，你到底还知不知道自己姓顾？”
烟杆从顾清影额头擦过去，只是一瞬间的闷痛。
“野杂种”，这三个字远比这些痛的多。
顾清影面上仍然是不置可否的模样：“另外一件，桐城有个女戏子，我瞧上了，带回家来住几日。”
并非是她瞧不起戏子，而是顾有林最重礼义廉耻，这套思想已经长在他骨头里，太过深刻。
这等“败坏家门风俗”的事，他一样都见不得。
果不其然：“你简直是要将顾家的颜面败净了！”
这话她听得都要生茧子了，顾有林说得一日比一日没底，早不能耐她如何。
这些年，顾老爷身体日渐颓败，尽管顾清影事事忤逆他，却也是家里唯一能接手洋行的人。
待大权都交付，他在顾清影面前也没多大威严在了。
“没什么事，我先走了。”
“你站住！”
顾清影又转过身来。
“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，你既和向家定了亲，”顾有林深深叹一口气，“干出这等事，去登门，给向少爷道个歉，人方能留下。”
“嗤。”顾清影眉眼扬扬，明晃晃笑出来，“我的人，我还护得住。况且这方面，他比起我又差到哪里去？”
“你，你当真是！”
顾清影垂下的手攥了攥，松开时，那股倔强从心口溢出来：“我不是无情无义之人，生养之恩，直到你寿终正寝也不会少了你什么。但我也不是留洋刚回来的那个三小姐了，手无寸铁，任人拿捏。我如今回来，也是要给你个准信儿。二姐的事，只要没定论，我就会一直查下去，查一辈子，查到我死。”
她不再理会满屋颓靡，也不管那人气得如何，吩咐丫鬟几句，叫人看顾好他，转身离开了。
出了屋门，顾清影立在最后一级台阶上，看着院井，看着阳光如同金粉般漫天散落。
额头开始隐隐作痛，顾有林不知是使了多大的力气扔过来的。她明白自己得回房了，再过两刻额头青紫起来，叫人看见失了颜面。
她恨极了事事要保全颜面，为此束手束脚，却又不得不去保全。
丫鬟见顾三小姐站着没动，小心翼翼地凑过去问：“三小姐，您没事吧？”
“无妨。”
顾清影抬头看着碧瓦飞甍，朝代更迭，这座四合院立在这里已不知多少年了。
从前它见证过无数兴衰荣辱，生离死别。几百年后，这土地上面立的是什么，谁又能知晓。
人这一辈子，太短。眼睛看到的，朝生暮死而已。
人往前走，为的不过是一个信念，一个念想。
尽管她如今的念想，早已近乎支离破碎，毫无意义。
第17章 曲终三尺意（二）
顾清影的房间很整齐，物件都是归类理好的，从床铺到案几，打扫得一尘不沾。
小厮把她的行李搬进来，江琬婉不敢弄乱房间，把东西规规矩矩放到一角，坐在塌上等。
绿袖晚些也到了，她看上去没有江琬婉那样拘谨，做事娴熟的多。
“三小姐说，往后我就伺候你了。”她拿抹布浸了水，将四周擦拭一遍，笑呵呵地，“顾家老爷性子不好，我原先又是……总之尽量不要出这房门，往后绿袖也可以和江小姐做伴了。”
江琬婉时刻记着顾清影的话，不敢打听太多。不过想到来这里，她和三小姐的关系大多人是心知肚明了，便问：“你待在三小姐身边时间久，她……可有什么喜好吗？”
绿袖嗤地笑出来：“她喜欢女子。还是温婉的女子。”
江琬婉知道她是拿自己打趣，佯作恼怒：“你别同我玩笑了。”
“姐姐，天作证我没有玩笑。”绿袖笑着回，“吃食，装扮，三小姐素来没什么固定喜爱的，什么贵拣哪个使，倒是好伺候。”
贵的，显出身份就行了，她……连喜好也没有么？
“原来这样啊。”江琬婉说。
“三小姐其实很好说话。”绿袖抹布一撂，开始滔滔不绝，“我是打小就和三小姐在这院子里过活的，她从前听话，念书成绩又好，下人们没有一个不喜欢她的。只是后来经历了些事，她晓得怎么冷下脸待人了，可我瞧得出来，她还是从前那样的。哎，江小姐别太拘谨了，这屋子三小姐不常住，没什么要紧东西。”
“啊？”江琬婉看了眼周围，的确没多少烟火气，“那，三小姐都在哪里过夜？”
“书房啊。”绿袖无奈道，“三小姐时常看书到深夜，就近便在书房睡下了。你瞧那边的柜子，那里头全都是三小姐淘来研读过的书。”
江琬婉顺着绿袖指的方向看，靠墙立了四五个有些年岁的木柜子，光是看上去就够骇人。
三小姐在世俗里如鱼得水，却也有不俗的书卷气。
“好了，到晌午用过饭后，江小姐再打发一个下午，明日先生来了，就不会像今儿这么无聊了。”
绿袖草草又收拾一番，将屋子打扫完一遍。
“什么先生？”
江琬婉错愕地问。
她还是坐得拘谨，只占边角，有一搭没一搭地跟绿袖聊。
“教书的先生啊。”绿袖笑着说，“三小姐早在桐城就为你寻了，又怕找个男先生欺负了你。你说，这满北平的女先生，唱红的女青衣也当真是少，三小姐真是翻遍了北平，才为你寻一个先生来呢。”
江琬婉动了动唇，不知道接什么话好。
她只是忽然，很想见到顾清影。
“三小姐一片苦心，”江琬婉说得很慢，“我不会忘。”
绿袖见江琬婉上道，颇满意地去收拾行李了。
江琬婉看着绿袖几乎是蹦蹦跳跳的背影，十五六岁的女孩子，在偌大的宅院中，有很罕见地活泼俏皮。
她看得出绿袖不是个笨人，不该多说的话半句也没漏过，但这小丫鬟也并不聪明，隔三差五地给自家主子挖坑，好坏都往外说。
江琬婉不多问，一来是怕顾清影借此试探她，二来，有些事她想等顾清影亲自说。
旁人说的，容易先入为主。
归根结底，她只信顾清影的话。
哪怕是谎话，她也坚信不疑。
*
刚入了夜，有丫鬟扣门，传信儿给江琬婉：“三小姐今晚在书房，不回来了。”
“好。”
江琬婉应了声，到底还是心里有些失落。
白天说希望顾清影能回来，她以为三小姐的沉默是有可能，没想到仍然是否认。
正要关门，绿袖多问一句：“对了，下午三小姐和顾老爷谈得怎么样？”
来传信的小丫鬟，正是在院子里问顾清影有没有事的那个。屋里发生了什么她也不知晓，只说了后面发生的：“我不清楚，不过三小姐从顾老爷房里出来，在天井站了很久，怎么劝都没用。”
那小丫鬟不知详情，以为顾清影受了委屈，叹口气道：“也兴许是我眼花了，三小姐离开的时候，我瞧见她额头都青了，当真可怜。你说顾老爷这性子，怎么对谁都能下得狠手。绿袖妹妹，我是和你关系好才告诉你的，你别叫三小姐知道我说过这个。”
“好，我保密。”绿袖说，“你快回去吧，晚了仔细老爷罚你。”
那小丫鬟还有话想说，她看了眼江琬婉，又想到顾老爷历来手段，只得作罢，转身离去了。
门阖上，还未落锁，江琬婉打断她：“等等。”
“怎么了？”绿袖问。
江琬婉咬了下唇：“三小姐的书房，在哪儿？”
绿袖以为她是在玩笑：“你不必太担心，如今三小姐在顾家的权势，无人敢动她的。”
大多时候，绿袖不是给自家主子挖坑，而是受了顾清影的嘱托，除了顾明河的事，都要对江琬婉知无不言。
江琬婉摇摇头：“我想去一趟……三小姐若是生气，都算我的。”
绿袖嘶的一声，蹙起眉头：“江小姐跟在顾三小姐身边，难道真不晓得她的脾气？况且老爷那边正等着找把柄，好把我们撵出去，惹了麻烦又算谁的？”
江琬婉缄默不语，脸上缓缓蒙起羞愧。
她所有的理智，总是在提及“顾三小姐”四个字的时候土崩瓦解。
她如何不知道若是去书房，最坏的后果是怎样呢。
可那话冲上头来的时候，就像方才得知三小姐受伤时一瞬间揪心的疼，她同样都控制不了。
洋灯底下，绿袖瞧着面前的人，秀气而干净的长相，大抵也有几分晓得顾清影为什么会挑了她留在身边。
这样不染纤尘的干净，最是难得。
绿袖虽曾是顾明河的丫鬟，现在伺候的却是江琬婉，她忽然发觉，自己不该活在曾经那些规矩里。
她了解的到底还是少，三小姐也没说过不许谁到书房，兴许江琬婉是例外。
叹口气：“罢了，夜里风大，你套件衣裳，我给你带路吧。”
第18章 曲终三尺意（三）
书房不远，没几步路就到了，绿袖在脑海里想了想顾清影板起脸的模样，不禁打了个寒噤。
三小姐发火，可遇不可求。
绿袖不肯再露面了，她远在游廊就给江琬婉指：“就在那间里面了，我在外头候着，你……”自求多福吧。
“多谢。”江琬婉深深望了绿袖一眼，走几步，然后吸了气，推开雕花的木门。
手掌稍一用力，吱呀一声。
屋内，书房比别处暗了些，只有盏洋台灯昏昏暗暗放着光，江琬婉一眼便瞧见了顾清影，她全敞着窗户，颀长的身影立在窗前。
顾清影以为是丫鬟，没回头也没开口。
江琬婉将门关上，踩在脚下铺的暗花毯子上，都是闷声，悄无声响。
她一步一步靠近顾清影。
走一步，心就更剧烈地跳两下。
三小姐穿的是初次到戏楼，她穿的那件蝴蝶领黑外套，左手垂在一侧，纤长漂亮的手指微握着，不成拳。
顾清影右手抬起又放下，江琬婉走近了才看清，她指尖夹着点火星，是一支燃着的烟，似赤红又似橙黄，点点光亮。
“三小姐……”江琬婉喉间一紧，险些说不出话来。
只闻声，便听得出是谁来。
顾清影吐了口烟，吐出一大片白雾。那些压下去的郁闷，又以这样躁动的方式浮上来。
女孩小心地问：“你……没事吧？”
“出去。”顾清影面无表情地下逐客令。
“可是三小姐的伤……”
顾清影的耐心已经逐渐到极限：“我说话，你听不懂么？”
“可是，三小姐，我听说你……”
莫名地，江琬婉眼底浮起一片朦胧，胸口又酸又涩。
她根本不怕承着顾清影的怒火，如今，她只怕顾清影会吹一夜的风，抽一夜的哈德门。
有什么东西崩裂了。
顾清影深吸了口气，她直接地转过脸来，即使拿热鸡蛋滚过了，她额头那一小片青乌也清晰可见。
她伸出没夹烟的那只手，托着江琬婉后腰，不许女孩逃，随即微低下头去。
“你听说什么？”
江琬婉下意识往后退，直至退无可退，登时腿软下来：“我……听说三小姐受伤了……所以来……”
“听谁说的？”
顾清影的小指搭在江琬婉后颈的皮肤上，冰凉，大概是被夜风吹的。
她呼吸间还有未散尽的烟味，悉数落在江琬婉鼻尖上，唇上，味道有些冲。
江琬婉恍惚想起她们头一回的时候，之前顾清影也抽过烟的，可那夜自己几乎没有闻到任何相似的味儿。
那夜，三小姐大概是漱过口的吧。
“下，下人们讲的，他们都在谈这个……”
“所以你也来瞧个热闹，是么？”顾清影挑挑眉，语气里藏着嘲讽。
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