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须臾间太子只看见通红的眼，倒竖的眉，快的如错觉，他身前电光火石间已经围绕了三四人，阻挡宁王的刀锋，宁王的手下也纷纷上前，两个侍卫极有默契的一左一右架住了他的双肩，“王爷不可啊。”虽然王爷时有野心，可没听说王爷要当众杀太子啊。
宁王本就无力，被人阻止后，直接手腕一松，钢刀哐啷落地，整个人也摇摇欲坠。
太子并不惊异宁王的失礼大逆，他只是想扶住皇叔的身体，可这次明明是很近的距离，但隔了好多人，像层层万山横隔的阻碍，横亘在两人之间，自己再也触及不到皇叔的身体，不能扶住他，在一片人生嘈杂和皇叔组佩的杂乱玉音中，眼睁睁看着皇叔被人簇拥着，背回府中。
霞光铺满了京城所有巷道，皇家出行文武随同，仪仗威严队伍浩荡，京城戒严万人空巷，前来观仰这盛景。
皇帝携太子众王在前端，所行之处，百姓纷纷跪地磕头，山呼万岁，而后文臣武将，禁军侍卫，内宫侍人等各安身份品级而过。
待接近正午，全部人马才抵达郊外祖庙，按照礼仪典章，奏乐唱诵，香火青烟中，皇家朱姓跪倒在先祖牌位前，捧香叩首，一轮礼毕后，并排跪着的郑王对着谷王说道，“听说宁王病了，连这祭拜大典都不来了。”
谷王捏了捏胡子，一向没有把宁王放在眼里，“听说了，路上宁王府人来报给皇上，皇上也是沉默了很久，看来皇上也是……”谷王脸色幸灾乐祸。
郑王冷笑一哼，“宁王连祭拜祖先这等大事都敢不来，看来以后做出什么悖逆之事也不稀奇。”
他这话是说给他两前排之人听的，此刻礼乐正奏完一章，殿中寂静，郑王的声音正好被前排跪姿也挺拔的太子听到，太子因虔诚祈祷而闭上的双眼徐徐睁开，眼中摒弃了复杂的愁绪，恢复了一个储君该有的风度，他默默的叫了声，皇叔。
宁王的身体烧的滚烫，不同先前的伤重昏迷，这次他的意识清晰，生生硬受着病痛的折磨，想的最多的就是后悔，当时没有让叶子一剑刺死朱厚照，居然还攻心为上，此刻就是赔上自己的命，也恨不得杀了太子。
朱钦将宁王被冷汗浸湿的内单换了又换，吃下的药吐光了再喂，第二次宁王半躺着刚喝下一勺药，因为有太医进来，另一个随侍拉开床榻边的半边床幔，准备让太医诊治，宁王瞥见了床幔轻晃，当即腹中翻江倒海，一推手直接将随侍手中药碗摔翻在地，倒在床边巨咳，一头长发也被剧烈的动作甩在一侧肩头，几缕顺着床边流泻，“王爷……”朱钦揪心的喊道，“喝不下就不要勉强了，一会儿小的再伺候您……”
宁王没有力气变化动作，颓然的倒在床上，“叫太医走……”朱钦分辨了好久才听清微弱的气息音，“王爷使不得，这是皇上的恩典……”两个随侍将王爷小心的伺候了平躺好，擦掉嘴角边的药渍，再次擦干额头，锁骨边的冷汗，纵使病中，也能感受到王爷微张双眸中的冷冷阴狠，王爷脖子连片锁骨双肩都斑驳了红紫色的淤痕，清晨时更衣有些还时嫣红色，现在已近黄昏，那些痕迹蜕变为紫色，青色，更别提胸前，只是被衣服遮住了，但凡王爷还有一丝力气，估计会杀太医灭口。
皇上的赏赐是恩典，责罚也是恩典，就是君要臣死，臣也得叩首领旨谢恩，何况是派出了太医为臣下诊治。
宁王的左手手腕被随侍轻柔的从雪白的衣袖中捋了出来，轻放到诊脉用的小软垫上，朱姓皇族直系亲王每人都佩戴朝廷钦赐的纯金手腕带扣，是身份尊贵的象征，也是验明正身的标记，宁王手腕上的这只金色带扣比常规的金镯做工更精细，以巧夺天工的技艺镂刻了铂金，晶石，折射了夺目的光芒，不仅如此，金镯还以七种颜色各异的宝石镶嵌交错，点缀边缘，随着主人手部动作，更是流光溢彩，纵是见惯了皇家贵戚，后宫嫔妃的各色珍宝配饰，也没有见过如此罕有的宝石。宁王一脉从助力成祖问鼎江山时，便被京中帝王优渥利用却又忌惮，如今朝中，围绕宁王的话语从来就没有止息，太医低头伸手诊脉，宁王的手腕上留有明显的深浅不一勒痕，如囚犯被禁锢后的一道道淤青，是谁胆敢对宁王用刑，太医是伺候皇上的，也是伺候过前朝的，他深知皇上派他而来的用意，只是低头看病不问其他。
残月挂上冬日里的树枝，紫禁城中一派灯火通明，因为还是年节中，宴乐飨食照例不歇，拜祭完祖庙的皇亲臣工今日在御花园内置办了流水曲觞，仿制汉朝的漆器耳杯顺着溪水流转，停留在谁面前，就要吟诗歌颂应景之欢庆祥和。
太子面对着人工开凿出来的溪流波光，思绪却飘向了去年仲春的江南月下，观自在书院外的小溪潺潺，两人并肩，“有什么烦恼，不妨说出来听听，说不定我可以为你分忧。”此刻万民同庆佳节，宫中人人欢笑，太子的烦忧只得默默咽下，与酒同味。
熬完了这宴会回到东宫，才看见宫人们正在清点两日前众王聚会时，各位藩王送给太子的年礼，勘勘过了两日，竟有经年累月般漫长的错觉，谷王财大气粗，礼盒最大，装满了硕大的东珠和珍珠，郑王派头最足送给太子南海珊瑚，东海夜明珠，西境的和田白玉，北疆上好的马鞍，韩王辽王分别是滋补药材和狐裘，太子站着角落，默默的看着众位长辈的礼盒被内侍一一打开，递到面前给自己过目，他终于等到了最在意的锦盒，内侍捧着这个礼盒上前，里面装了几本书卷，太子这才发现，这是自魏晋以来搜罗到的孤本，书卷中皆是未流传名家的字帖或拓本，当日在江南，自己见过宁王写的奏折，惊叹他的字迹，便随口提过习字名帖，一时兴起，过后便忘了，没想到宁王记在心上，这一年在民间搜罗遗存，汇总的心血全部送给了太子。
太子捧起一本，攥在手中，父皇应该是得了锦衣卫奏报的，自己昨晚行踪瞒不了，宁王拥兵自重贿赂朝臣的证据不知是否搜获，皇叔，哪一个才是真正的你，太子坐在书案前，翻开书卷，呜咽着叹了口气。
夜深了，天空飘起了鹅毛大雪，京城的冬天太冷了，室内要靠炭火取暖才能慰藉，不懂踱步来到东宫，看见太子书房窗棂上一个剪影，太子许是正在伏案写字，埋首了很久，不懂虽然站在屋檐下，两侧双肩都积了一点雪花，借着身体的温度融化了些许，沾湿了衣服，不懂常年穿着水墨淡雅的长衫，浅浅的颜色即使有水渍也不明显，如同他一贯玩世不恭的外表，再有心情也掩盖完美，他刚从皇上的寝宫出，锦衣卫指挥使纪荣也在，皇上苍老的面容上毫无表情，纪荣跪地却是一身冷汗。不懂没有听到他们的对话，待纪荣告退后，皇上才忧心般对着同样跪地的不懂说道“孩子，需要我赐你个名字吗？”不懂猛然抬头，直视九五至尊，不知道该如何答话，“太子，我一定此生效忠他。”不懂直觉的说出所想。皇上眼中仿佛有泪光，难得那么莹亮。
这一对孩子居然那么相似，一样的执拗，只不过一个偏执发狂，一个沉稳入定，都同样掩藏的可怕。可千百年来，江山不是用感情维系的，权力尊位上的人第一要舍弃的便是此种牵绊，不用回首历朝历代，只看**成祖开朝风云，血统身份是耀眼的荣光也是死囚的枷锁。
不懂站了许久，直到房中烛光黯淡，今日注定是无人好眠。
正月是大庆之节，辍朝也是遵循祖制，不过本朝万岁勤勉，经过几日大庆后，定于三日后恢复朝会。
这日晨光未露，皇上的心腹太监黄晟已来到宁王府宣旨。
宁王身体尚未好转，仍在病榻，听闻黄晟亲来，忙穿戴好朝服礼见，王府正门大开，迎入贵客，宁王在正门前行礼跪拜接旨，皇上只有口谕，没有诏书，“宣宁王即刻进宫，领赏。”
“臣领旨，吾皇万岁。”宁王冠带俱齐，声音清朗。
黄晟圆滑，传好口谕后连忙扶起宁王，“王爷请起。”
宁王修养了几日，气色依旧不佳，只是强撑着不在人前显露，“敢问黄公公，不知皇上宣召进宫领赏，有关何事？”他语气和善，宁王若想礼贤下士，那定是让人如沐春风，不过黄晟是个例外，“王爷，小的不知啊。”
宁王也不显失望，“有劳公公，我即刻进宫，还请公公待我向皇上通传。”
“一定一定。”黄晟未作停留，直接离开，宁王目送宫中几人离去的背影后，抬眼望向还未东出旭日的方向，慢慢收回了视线，“启程去宫中。”
紫禁城笼罩在黎明前的阴暗氤氲中，宁王到达了宫禁入口，下了车驾，由禁军和内侍引导着一路穿过宫墙，御道，九重宫阙，广厦万间都在此处，上演无数悲欢荣辱，爱恨离愁，血腥与权力都以性命为筹码，追逐豪赌的快意，宁王走过了很长的路，这是大明权力的巅峰之地，金色的琉璃瓦，娇红的墙面，绝对的奢艳和尊贵之色夺目而来，即使是严冬，身上的大氅也抵御不了寒意，而此间的权力耀焰仿佛就在掌心，开出美艳绝伦的花，紧紧的将这沉醉的悦感攥在手中，握紧不放松，他穿过奉天殿，谨身殿，终于来到乾清宫正门，皇帝的起居之处，黄晟早已在宫门内等候，再次看到宁王现身，连忙快步上前行礼，“叩见王爷，皇上正在更衣，王爷……”他满脸讨好的笑着抬头仰望着宁王的侧脸。
“有劳公公通传，我在此等候皇上。”宁王拱了拱手，“那……”黄晟欲言又止，皇上以领旨谢恩之说辞召其入宫，人到后既不请入内，也不颁赐，宁王明白皇上的用意，他解下了外氅，单穿亲王的金色朝服，跪在了乾清宫正殿外的宽地上。
黄晟和其他内侍都退下了，偌大的空地上只有宁王一人，带着遗世独立的意味。地上铺满了白玉祥云图案的砖，跪的膝盖有点疼，宁王暗自解嘲腹诽，比起膝盖，头也有点疼，只是被周遭冷气刺激着没那么难熬。
自己拔向太子的那一剑足够下狱治罪，皇上此举也是仁慈至极了，宁王看着面前繁复的花砖，理了理思绪，自己安排在皇宫内院的眼线这两天病中已经失去了消息，许是被皇上清理了，不过无妨，皇上的身体快要不行了，全是为了太子铺路在强撑，皇上啊皇上，你有什么办法能对付四王呢，太子他能守得住你含辛茹苦以命维系的江山吗，如果不能，你会怎么办？
自东边地平线上露出细微的光亮，旭日将要东升，今天是朝会之日，在京藩王文武百官都要来到这宫中。太子准时来到乾清宫侍候父皇，这几日，父皇病体不愈，太子日日侍疾照料，晨昏定省更是不会落下，他刚踏入宫门，便看见一人单单跪在九重宫阙内，颀长的身姿贵气的衣衫是这座金碧辉煌美轮美奂宫禁的绝好相配，但那个背影非常单薄，在仍有残雪覆盖的砖地上清冷如一缕随时会于风中凋零的夏花。
宁王听见了身后的脚步声，并不想回头也不想礼见，他保持着直直的跪姿，太子停在了宁王身边，靴子踩在宁王散开于地面的下裳衣摆边缘，太子并无多停顿，直接双手扶起宁王想要和他一起进入室内，天气是烙印入骨髓的阴冷，宁王其实是替自己承受责罚。
“殿下！”宁王稳住身体不被他力道控制，“你要违抗皇命吗？”他神情淡漠，眼中露出罕见的鄙夷，冷冷的朝太子说道，白色的氤氲随着双唇开合飘散在两人极近的对视中，这是乾清宫，帝王居所，任何人都俯首在绝对的权力下。
太子瞥见宁王今日衣襟高束，那些刺目昭然的颜色已经寻觅不见，宁王的双眼里是陌生的疏离，淡色的嘴唇紧紧的抿住显得愈加薄幸，太子面容看不出悲喜，他慢慢松开了钳住宁王肩膀的双手，毫不犹豫的解下了自己的纯色狐裘，披在了宁王的肩头，“皇叔，你还是和我说话了。”太子极低的说道，连宁王都没有听清每个字，只能听见吐气的声音，然后太子起身走进了乾清宫，自言自语默声道，“你还担忧我被父皇责罚，原来你也是会关心我的。”
宁王正在懊恼，利用皇帝震慑太子的话好像对太子不起作用，皇上只有太子一个继任者，太子的威胁者再多，终究也是身份不够，自己摒弃异己的策略还须多备几条。
朝阳东出，霞光熠熠，皇宫披上了金色耀眼的光芒，参与朝会的众人依次有序来到乾清宫，今日皇上开朝在此，乾清宫正门九间共十八扇大门全开，正殿中奏起黄钟大吕之中正雅乐，所有人臣按身份品级，在殿中皇帝宝座下列队站定。
宁王始终没有变过姿势，身上的狐裘也被他扯下随意扔在一边，率先前来的几个重臣诧异宁王为何跪在此处，不过碍于此间地点无人上前，只得看过宁王几眼再三三两两窃窃私语进入殿中。宁王自己也记不清到底身边走过了多少人，有故作忽视的，有探究不明的，有同情疑惑的，只有郑王和谷王走过身边，故意发出一声冷笑。
殿中的奏乐止歇，宁王能听见黄晟拉长声调唱诵恭迎皇上入朝的声音，众人纷纷跪地叩首，直呼万岁万万岁，在殿外根本看不见皇上，只看清最后排大臣的背影，层层叠叠殿中皆是大明栋梁，东出的旭日将他的身影拉长在这白玉砖地上，剪影更显得身形落寞。
不多久，黄晟快步冲殿中跑出，喘气弯腰对着宁王，“王爷，皇上宣您呢，请您进去。”
宁王一笑，不客气的扶着黄晟伸来的手臂，终于从地上起身，跪的久了，双腿麻木的厉害，宁王最初只能默默咬牙慢慢走了几步，而后逐渐恢复先前一贯的步履从容，以优雅英气之姿迈入殿中，他路过两侧朝臣，目光直视殿中宝座上的帝王，走到朱漆丹陛的台阶前，再上一步就是迈入龙椅之人才可以触及的，他止住了脚步，行礼跪地，“微臣参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”太子就站在宁王身旁，可以看见他额边发丝上沾染的露水冰晶，宁王仍是先前一样玉树临风潇洒贵气的气质，连声音都是朗朗悦耳的，甚至向父皇叩拜时嘴边还带有一点笑意。
“平身吧。”皇上毫无波澜。
“不知皇上宣召微臣，所谓何事，”宁王起身后，拱手说道，配合着皇上的心思演绎给众人观瞻，所有人都静等着皇帝的回答。
“朕今天有一件要事，宁王，”皇上拿起宝座旁一个内侍托举在头顶的宝剑，手握剑鞘，锋刃出现，一道流光划过皇上的脸，然后他又极利落的将剑插回剑鞘，一手持剑做出递给宁王的姿势，“朕赐你尚方宝剑！”内侍接过了皇上手中的宝剑，下了丹陛，来到宁王面前。
宁王摆出一个得体的笑意，再次跪地，双手接下了皇上的赏赐，皇上该不是突然赏识了自己，不，不会的，皇上此举应该是……宁王还未来得及将皇上的心思猜透，只听见头上传来皇上威严的声音，“今日，朕命你当着满朝文武的面，自刎！”皇上厉声喝道，直指宁王。
宁王一时反应不及，随即抬头与上方之人一个对视，皇上正怒视自己，他的宝座，身后屏风皆是金色雕龙，皇家尊贵的压迫感灭顶而来。
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