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正午十分，宁王率众来到大宁城下，军中战鼓齐鸣，杀声震天，宁王来到阵前，他看着大宁高大坚固的城墙，沉默了片刻。
城中蒙古兀良哈部早就得了消息，大明派出宁王前来应战，这位宁王如今是大明炙手可热的权臣，他才华满腹，智谋无双，文可定国，武能**，助天子登基，除四王强敌，如今深得大明皇帝器重，是一个非常难对付的强敌，所以任凭宁王在边地驰骋纵横几日，兀良哈部也没有胆量勇气派出人马对战，哪怕是一次小小的偷袭试探。如今宁王亲自率兵列阵城下，更不敢轻易出城应战。
城上兀良哈士兵早就听闻宁王事迹，纷纷好奇朝城下望去，想要看一看众人传言中的传奇，只是城高，离的又远，只能看见帅旗下一个甲胄裹身，秀氅飘飘的身姿，即使是个轮廓，也觉得扎眼。
宁王将城上守备看遍，从容不怕的取出三支长箭，他拉满弓弦，嘴角始终噙着一抹自得张扬的笑意，一箭瞄准城墙，嗖地一声，长箭离弦而去，城墙最高处，兀良哈的帅旗应声折断，被劲风一拂，直直坠向地面。
宁王身后爆发出震天撼地的欢呼。
城上的士兵还在惊叹这位神射手，宁王已经满弦第二支长箭，同样伴随破风声离弦而去，直直插入城墙另一侧的碉楼瞭望孔，将自内里窥探城外虚实的哨兵直接封喉。瞭望孔只有普通碗口般大小，宁王于城下射出直中目标，无异于百步穿杨。
连中两发，宁王的人马无不士气冲天，战鼓隆隆，敲的兀良哈人瑟缩惧怕。
宁王朝身后做了个手势，人马霎时噤声，天地归于寂静，“这第三箭，留给尔等首领亲自引颈来受！”宁王气势非凡，冲着城中厉声喝道。
无人回复，也无人敢直面锋芒，宁王自城下驳马离开，人马在城外二十里处，早已勘定完毕的上佳据点安营扎寨。
军中人不卸甲，时刻整装投入激战。
单周来到中军大帐，向宁王送来京城中的情报，京中蜚短流长者，被宁王魅力折服了大半，其余再聒噪的用银两砸平了，只有兵部等少数人与不懂是一派，还在质疑宁王的出兵用心，“王爷，您出征前亲自向皇上应允只是对峙，不让兀良哈前进一步……”单周好意提示道，宁王换上了轻甲，正在喝水，他闻言松开了唇边的行军水壶，他明白单周的意思，自己离京前只表示来前线阻止兀良哈前行，并不另开战事，这军功是兵部和边塞其他将领的，自己为的是持续积累民心，特别是军中之人的威信，不过今日阵前一通示威，威武至极也挑衅至极，单周觉得王爷不是来守备边疆的，是来单挑蒙古大军的。
“怎么，你是怕本王抗旨，还是怕皇上杀了本王？”宁王说的飘然轻快。
“属下不敢！”单周深深吸了口凉气，将心按回胸中，决定再也不和王爷提及皇上，再也不挑明政事了，他只想全力尽忠为王爷驱策。
宁王嘴角一弯，十分满意单周的反应。
因为宁王的驾临，兀良哈再没有前进一步攻伐大明疆土，围而不打瓦解士气，正是宁王对付他们的计策。
这日黄昏，例行的巡营后，城中兀良哈排出几队人马，朝北方逃离，宁王接报后，并不急于追击，只是吩咐人马正装备战不得松懈。
入夜，原野萧瑟，一阵刺耳的鼓声和喊杀声打破了寂静，城中的兀良哈人倾巢出动，万余人急速冲锋，偷袭宁王驻地。
待他们冲入营地，准备杀大明一个措手不及时，宁王军营内霎时篝火齐燃，战鼓齐鸣，军士们个个精神抖擞，将来犯的异族人合力包围，宁王跨坐在骏马上，望着惊慌失措的兀良哈人，放声大笑，“不自量力！还妄想偷袭？本王早就识破你们的诡计，等候多时了！”他长缨在手，一身甲胄折射着火焰的光芒。
两军对峙多日，今日交战，明军各个英勇无比，喊杀声，兵器声不绝于耳。宁王亲自出战手刃宿敌，兵士们士气高涨，随着主帅纷纷投入热血喷张的战场。宁王身先士卒，冲在前锋，直面敌人进攻，他目力精准，迅速换了弓箭，长箭离弦而出，直中兀良哈统帅胸口，“这支箭便是前日在城下，叫尔等亲自来受的一箭，也是我大明得胜之箭！”敌方统帅身死，明军士气大振，本就战力上乘的精锐更是勇猛如神兵，力战敌寇。
“王爷！”单周得宁王军令埋伏于大宁城外，此刻他策马而来，“城中另有一队人马乘乱逃离，看装扮不是兀良哈。”
宁王得报，于战场上回眸望向大宁城，他冷哼道，“终于露出行迹了。”随即命单周接管此地攻势，自己带了一队精锐，亲自追击。
残月挂天幕，耳边仍有影影绰绰的鼓声和厮杀声，宁王全速追赶着城中撤退的那队人马，精锐配备上等良驹，速度飞快，前方可见敌虏，宁王随即命令放箭，箭雨之下，敌人纷纷坠马，宁王一骑当先，长缨一转，冲入敌中，几个招式后将为首之人挑落马下，锋芒直接逼向那人咽喉，坠马之人毡帽掉落，瓦剌人特有的装束和编发显现出来，宁王睥睨着马下的败军之人，那人不敢妄动，脸上都是不甘愤恨的表情，宁王看着对手失败越发得意，“带走！”宁王收回长缨，驳马得胜而归。
第6章
（六）
大宁城中的兀良哈倾巢而出偷袭明军未果，直接被宁王的人马悉数剿灭，另有混于城中的瓦剌人也被生擒，此刻正押解在中军帐中。
大宁城时隔多年终于重归大明，宁王直接命人写了奏报上报京城，内阁六部立刻回复即将接管。宁王冷笑一声，许久几月都未见边关援军，打了胜仗才慢条斯理的回复，直接把文书一扔再不理会。
被俘的瓦剌人关押多日后，宁王好整以暇的准备“探望”，他把那人请来中军大帐，酒宴摆上以示诚意。
“幸会了，哈撒王子。”宁王摆出一个十足的笑意，亲自拱手行了一个汉人的见面礼。
“哼！”哈撒虽然被撤了枷锁，也自知难逃，但还是心有怨恨，他给了宁王一个白眼，“要杀要剐，我都不怕！”
宁王笑意仍在，“哈撒王子在瓦剌身份贵重，这次又媾和兀良哈，这么重要的人怎么可以随便杀了？”宁王坐在主位，一派皇家风度，仿佛是当年坐拥边塞旷野的实力亲王。
哈撒总觉得宁王的话听着是在讽刺自己，不安好心，可又寻不到错处，“那好啊，你放我回去，我让我父汗送美女财宝来答谢你。”哈撒摇晃了脑袋，摆出一个十分无赖的表情。
宁王表情不变，但眼神中笑意逐渐变为蔑视，“哦，那不知王子值多少财宝？”
帐外有京城派来的将领前来与宁王接洽军务，听闻帐中声音，便止住了脚步，在外等候。
哈撒不客气的先灌了几口酒，“不怕你开价，就怕你们搬不动，我们瓦剌有的是财宝，美女更是比你们中原多多了。”
“哈撒王子你值多少财宝，本王估量不出来，不过，如果落到你们大王子手里，他觉得你值多少呢？”宁王饶有兴趣看着哈撒自鸣得意。
“你什么意思？”
“哦，本王就是写封信向你们托齐大王子要个价。”宁王举杯邀哈撒边喝边聊。
瓦剌大汗有两个儿子，大王子既有军功又得器重，是继任大汗的不二人选，不过这六王子也是野心勃勃，觊觎汗位，宁王早就看出了哈撒的意图，这位六王子勾结兀良哈，煽动其进攻大明边境，好争取兀良哈的助力，为自己登上汗位招兵买马。此刻，兀良哈败逃，大明重夺疆土，他计划失败，愤恨异常，对宁王十分敌视，而宁王三言两语挫其锐气，哈撒此时语塞，只是瞪着宁王不再多言，心里把宁王骂了个遍。
哈撒表情不善，一看就是被自己戳中心事，宁王星眸一转，想出了一个对付瓦剌的主意。
“瓦剌托齐王子盛名在外，瓦剌人无不称赞效忠，难得哈撒王子不是这么想的？”宁王故作疑问。
“哼！”哈撒再次翻了个白眼。
“哈撒王子不必如此介怀见外，本王倒有一个办法，可以让你心想事成。”
“什么办法？”哈撒领教了宁王的诡计，丢了城池沦为俘虏，对他非常戒备，翻着白眼问过。
“呵呵，哈撒王子在此逗留数月，帮助兀良哈，实则是积累自己的实力，为了谋夺瓦剌大汗之位，对吧？”宁王一语道破。
哈撒被揭穿了也不心虚，依旧得意道，“那又怎样？哦？我知道了，他们都在传，宁王你也想夺你们皇帝的兵权，然后造反，对不对？你这次来大宁就是为了夺回你祖上的封地，好与你们京城分庭抗礼，继而寻找机会攻破京城，自己做皇帝？所以，你也是这么想我的，对不对？”
帐外，朝廷来的将领脸色大变，仿佛知道了惊天密谋般身体都在微颤，立时就想掀帘闯入，找宁王当面对峙，看看他究竟是不是乱臣贼子。
宁王听后，不禁大笑，笑声打断了帐外人臆想联翩，“日月光辉，照耀万世，我大明疆域万里，兵卒百万，何曾惧怕你们蒙古，只是自古以来战事一开，百姓受难，尸横遍野，本王爱惜民力，不愿两族多有战乱，所以，哈撒王子，本王助你登上可汗之位，日后你我两族可就是盟友了。”宁王字字掷地有声，带有上位者不容置喙的威仪，连哈撒都不禁折服在这胸怀万里的气度下。
哈撒并不十分信任宁王，但是宁王的条件太诱人，反正他已经被大明俘获，是生是死不在自己手中，何不豁出去搏一下，还有人生大转机，两人隔着酒案，哈撒从宁王的眼神里读懂了含义，他伸手接过了宁王递来的酒杯，一饮而尽，表示默认，“这才是英雄所见略同。”宁王满意的朝哈撒颔首。
“你不必跟我说那些汉人才听得懂话，我只问你，该怎么动手？”哈撒侧过身，换过一个舒服的姿势，斜眼问道。
此刻已是夜晚，帐中篝火明亮，宁王的眼中光彩熠熠，即使是劲敌也感慨他气度，情不自禁的跟随他话中指引。
帐外之人离得极近，面容已经贴上了帐巾，却再也听不清宁王的话音，只有絮絮的只言片语，分辨不清到底两人交谈了什么，耳畔只重复着方才一句——日月光辉，照耀万世。
末了，就听到哈撒放肆大笑，“事成之日，宁王说应允的可要兑现！”
宁王直直的看着哈撒，没有回应，过了片刻，才慢慢的说道，“那么你刚才说的他们都在传，他们，是指谁？”宁王方才还在谈笑，此时仿佛换了一个人，眼神狠戾，目光阴毒，哈撒惊吓，一时反应不及， “啊？什，什么？”
“刚才六王子说，他们都在传本王意欲夺权篡位？”宁王抬眼，步步紧逼。
“哦，哦，”哈撒结巴了，刚才只是一时随性脱口而出，宁王在大明功劳甚高，自古赏无可赏，封无再封，那么就只有自立为帝了，现在被宁王全无善意的提起，必然是要手刃谣言传播之人了，“这难道不是王爷你的心愿？你若想要夺取皇位，我可是愿意助你的，事成之后，我们两族可是铁打的同盟了。”
宁王重重的将酒杯掷向地面，咣的一声，碎片四溅，帐外亲兵听见了异响，连忙手握兵器，挑帘进入，齐聚在帐内，中军大帐内挤满了兵士，兵器锋芒划过一道道寒光，哈撒瞠目，不敢一动。
“王爷无恙吧？”为首的单周担忧的问道。
“哈撒王子，本王乃**皇帝朱姓后代，誓死守卫大明江山，若再有这大逆不道的言语传入你的耳中，你只管将传话之人交予本王，本王定当枭其首及！”宁王抽出帅案上的宝剑，剑锋出鞘，剑刃反射的光芒投射在宁王脸颊，叫人不由胆寒，宁王重重说完，又把剑插回剑鞘。
帐中一时寂静，无人敢答话。宁王眼神扫过众人，然后对着僵立的哈撒，语气放缓道，“王子如今是本王的贵客，今日军中备了好酒又有剑舞助兴，来，请帐外篝火旁再叙。”哈撒缓过神来，笑着连连说好，逃离了这中军帐，去郊外宴饮寻乐了。
待众兵士退下，单周才低声附到宁王耳边，“王爷，朝廷派兵支援，统兵之人方才就在这里，如今却不见了……”宁王吃了一惊，随即明白了其中要害，他关切的问道，“此人现在何处？是何姓名，居何职位？”
“不知，他有金玉令牌，出入皇宫军营重地皆不得阻拦。”单周回答的十分顺溜，王爷不是俘虏了瓦剌人吗，正好让来人见识一下王爷的功劳。
宁王明白能得这金玉令牌的，全天下不过三人，那这次是皇上派来施恩，还是施威？不管如何，都先要找到此人。
“周围百里设防，不得漏放一人，本王亲自去迎接朝廷贵客！”
帐外空地上，狂放的演奏着不羁的军中乐曲，众人围绕着篝火饮酒烤肉，庆贺胜利，此刻没有贵贱尊卑，只有袍泽患难之情，军中之人感情外放而且热烈，得胜的庆典让他们彻底抛开了世俗间的繁文缛节，只有纯粹的欢笑和放肆的庆祝。笑声，歌声，喝彩声交织，热闹非凡，宁王只身巡营，把大营翻遍也没有见到来访的将领，身边无数的士卒洋溢着喜悦和他擦身而过，终不见来人，他心中始终隐隐不安。
远处传来悠远的号角声，是援军前来汇合的信号，这是大明军队一贯的做法，大宁城守军听闻号角声，也在城头吹响同样的声音，与友军应和。
宁王瞬间想到了一处地点，他策马飞驰去往大宁城下，此刻空中飘起了雪花，漆黑夜幕点点篝火，满目皆是白雪纷飞。宁王踏上城墙至高处，终于看见一个背影正俯瞰苍茫辽阔的大地，虽然宁王早已得了此处要地，却始终没有入城，百年间风云激变，就藩大宁，靖难起兵，移藩江西，韬光养晦，终日敛行，先代宁王早已是陪衬在史书上聊聊几字的记载，再不会有燕王一脉荣登九五的正史翔实，若这经年累月来的积累是为了一展抱负和宏图，那么这次出兵只为了证明自己是朱姓子孙，大明的江山，昔日的旧地，决不允许外族染指，就算拼尽性命也在所不惜。
宁王终于看清了来人的背影，酝酿好的与朝中重臣见面寒暄说辞统统废了，他神色逐渐黯然，进退不得。
前来接管此处的将领不是别人，正是天子，皇上御驾亲来边境。
朱厚照听闻脚步声不知来人，本能的回头一望，漆黑夜幕，飞雪飘絮中，宁王身姿皎然，伫立在面前，默默无言，他身着轻甲，腰系佩剑，背披秀氅，朱厚照没有想到来人就是宁王，心中翻江倒海，而面上只是慢慢的露出一个微笑，他身穿天子罩甲，只是没有龙纹装饰，走的匆忙，寒夜中未有厚衣御寒，他冻僵的双手搓了搓手心，声音中还带了点鼻音，如同普通友人相见一般，语气如常道，“朕身边一个亲人都没有，所以特别想念皇叔……”嘴边的白气消散，宁王能看见朱厚照冻的通红的鼻尖和双手。
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