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岸边大船周围只有十艘小船拱卫，面对顷刻间从天而降的战船甲兵，人数稀少的锦衣卫和禁军根本招架不住，纷纷往皇上近处靠拢，另有几人前往城中命令援军。
宁王在船头看清了下属，朱钦也同样认出了他，朱钦大喜过望，奋力催动战船上前接应王爷，朱厚照面色阴鸷，他扫视江上数量众多的火船，突然发现身边的宁王重拾了昔日睥睨天下的意气，眼中已光彩尽显。“是你？皇叔是你算计了这一切？！”朱厚照不可置信的问道，紧紧钳住宁王的双肩，他不顾此刻战场凶险，绮丽与阴谋转变的太快，朱厚照万千的情绪只化为语气森然的盘问。
宁王懒得解释这一切，他看着朱厚照，狡黠自信的说道，“我说过，再有机会，我不会输。”两人离得极近，宁王就侧首在朱厚照耳边如同耳鬓厮磨般，他的每一字如细针扎入朱厚照的心。
宁王看着朱钦接应的战船将近，完全不再理会朱厚照的即将失控的情绪，更是故作玄虚的炫耀道，“皇上，你说得没错，这就是我算计的，你的一切我都算的出来。”说罢，甩开朱厚照的手，迫近船舷，急于和朱钦汇合。
朱厚照恨意怒意袭来，想要拉住宁王衣袖，此时朱钦已经纵身一跃，跳上大船，阻挡在两人中间，将宁王护在身后，“王爷，属下救驾来迟，王爷受苦，属下万死！”朱钦见到了主上，欣喜万分，连声音都高昂无比。
宁王在夜风中抿唇一笑，“来得正好！”
“王爷，这天子要不要一并捉回去？”朱钦背对宁王，手中**指向朱厚照，他们虽然声势极大，但人数不多，只能靠火攻掩护起一时障眼法迷惑锦衣卫，如果拖延，引来城中禁军，势必不利，所以劫持了朱厚照，一举反转是最佳致胜良策。宁王瞬间已明白战场大略，这是难得的决胜反转良机，他努力的平复了心绪，刚要开口对朱钦下令，就听自己身后一个声音，“宁王啊，你已经是造反逆贼了，怎么还是不安分呢？”宁王惊诧的转身，才发现不懂就在身后！鼓声，厮杀声，火焰爆裂声不绝，船头几人陷入了僵局。
朱厚照和不懂在宫中商议完国事，朱厚照已打定主意前往下游濠州，南昌，他将朝政托付了唯一信任之人，便朝江边而来，并未发现一路默默跟随的不懂。不懂见朝廷最大的隐患——宁王已经收服，早已有的归隐之心又起，方才朱厚照的一番重托，他没有机会推却，独自在岸边吹着夜风，斟酌着如何表达去意，苦笑中发现江面火起军情紧急，他连忙跳上大船，想确认皇上安危，就见宁王的手下已经上船，正威胁朱厚照性命。
趁着宁王分神，不懂思维极快，他无法判断宁王偷袭的虚实，但可以诈中有诈，“宁王啊，皇上早就料到你不会安分，为什么不处决你啊？就是在等你的残余人马自投罗网啊，这下好了，终于来了，可算是让我等了好久，你们呢也蹦哒不了，因为南京城守军和水军啊已经在外围准备好了，他们等了很多天了，你们啊火光一起就是信号，都不用我再通知，即使可以从这条船上跳江而走，也逃不出十里。”不懂一步步接近宁王，嬉笑的说道，“我劝你还是消停点吧，宁王啊，你做的事叫谋反！”
宁王眼神杀意十足，他不再给不懂逞能的机会，“好！那本王就先杀了你，再逼……“说着眼波横斜朱厚照，“正德退位！”大风袭来，宁王发丝也张狂飞舞，短短几字击碎了方才所有的绮丽，朱厚照目光狰狞死盯着朱钦的**锋芒，往前进了一步，离长缨枪头只有分毫距离，宁王神情一紧，抓住了朱钦肩膀，朱钦会错了意，抓住这难得机会凌空一横**就要夺了天子性命，宁王和不懂同时大惊失色，“住手！”同时出声，两声合一。
宁王大力拉住朱钦右臂，不懂快步上前本能想要以身抵挡，但是朱钦身手极佳，出手凶狠，两人根本不能阻止这弑君行为。眼看朱厚照就要被刺穿胸膛，一支冷箭从暗处射出，精准的射中了朱钦右手，朱钦**脱手，朱厚照躲过了致命一击。一直暗中保护皇上的锦衣卫都是世间顶尖高手，在千钧一发之际，纪荣终于射出了关键一箭。那支冷箭有毒，朱钦手腕已经一片乌黑，黑血流了一地，他不顾自身，连忙对着身旁宁王说道，“王爷！快走！金玄就在不远接应！”说罢，挣扎着站起，要拼尽生命掩护宁王撤离。宁王望着朱钦想到了阵亡的单周，动容不已，此地已一片火海，大船船尾已经着火，形势万分危机。
不懂抢步护朱厚照不成，非常之时行非常之事，他脚下步伐速度不减，一计弯腰飞速捡起了朱钦掉落的**，又一个横跨飞扫，枪头对准了即将跳船而走的宁王，“不许动！”尖刃与宁王咽喉极近，宁王本能的收住了行动，双目赤红死盯着不懂。
朱厚照和朱钦也被这突变惊讶到，一时船头四人无人异动。
宁王冷笑一哼，“你敢杀本王？”他边说边伸出手指弹掉了尖刃，动作优雅，仿佛拂去衣襟上的落花。
不懂没有杀意，皱眉看着宁王轻轻拂袖抹去了自己的威胁，正在思索要不在他腿上扎个洞时，宁王已经旋踵转身，准备凌空一跃跳下已经前来接应近在咫尺的小船。
不能让宁王逃走，否则战争又起，受苦的只是无辜百姓，不懂心一横，**刺向宁王，朱钦看见了不懂的动作，电光火石间，想要护住王爷，无奈受伤后行动受阻，慢了一步，正在懊悔瞬间，另一个身影袭来，牙白色织金龙袍耀眼，将宁王护在身后，被锋利**刺中了上臂。剧痛让朱厚照一计**，倒在了原本要离去的宁王身上，两人一起跌坐在甲板，暗处的纪荣一时看不清事实究竟，瞬时只知道皇上受伤，以为是宁王和朱钦背后偷袭朱厚照，另一支暗箭飞速射向宁王后背，宁王注意全在朱厚照，根本不知身后偷袭，反应不及的危急时，朱钦拼死护住了他，生生的被暗箭射中了胸口要害，连一句话都没有就咽了气。宁王回头看见这一幕，大惊失色，横眉倒竖，他连失两员心腹下属，痛心扼腕，刚要准备再次弃舟撤离时，锦衣卫早已将他和朱厚照围住，再无退路，不懂手中的**再次架到了宁王的脖子上。朱厚照再次吃痛闷哼了一声，没有了知觉，宁王扶着他的身体，对不懂的威胁浑然不觉，触手都是朱厚照的鲜血，在白衣上鲜红刺目，他跪坐在地，伸出右手看了看掌中血迹，再看了看朱厚照的脸，第一次，仿佛明白了情之含义，即使是一丝明了。
“皇上！”纪荣吼道，冲到船舷，见朱厚照已经昏迷，连忙从宁王手中夺过，背起他往宫中急奔，去找太医疗伤。
真正失去了反败为胜机会的宁王，被两名锦衣卫押解着，看着朱厚照的身影消失岸边，并无多余表情，大船即将沦为火海，只有他们所在的船头一块立足之地，不懂收起了**扔到江中，对着锦衣卫下令道，“带走！”说完离开了这艘火船。
原本处在有利一方的朱钦率领的兵卒，因为迟迟不见朱钦军令，进退不得，失了战机，被外围惊动而赶来的南京城守军围困全歼。
鄱阳湖大火，大破宁王全军，南京城外大火，烧尽了宁王精锐，宁王镣铐在身，肩头旧伤开始渗血，他也不觉疼痛，只是望着这漫天焰火，赤红炽热，一颗心再无温度，一点一点凝结成冰。
是夜，烈火不歇，如同天上宫阙才有的红莲绽放世间，大火烧尽了船只，吞噬了江上一切，唯有江水依然不绝，向东而逝。钟山下，京畿旁，又一次上演了朱姓皇族的夺权厮杀，孝陵松柏长青，幽幽翠绿，终不为这些后世子孙所动。
朱厚照被刺中手臂，安置乾清宫，太医诊治只是皮肉外伤，皇上最近劳累又一时剧痛才会昏厥，休养两日待转醒后慢慢调养就会痊愈。
纪荣和不懂这才长吁一口气，两人一起退到乾清宫外。此时仍在夜间，不懂对着纪荣道，“你守着吧，我去睡会儿。”
纪荣一计眼刀，“你自己干的好事，刺伤皇上，自己造的孽自己守着！”
不懂连忙示意纪荣降低声音，轻声道，“我要刺的是宁王，再说，我也没打算真要宁王的命，我……”
“行了行了，”纪荣先前将宁王打成重伤，这次又是冷箭，自然没有好心情，懒得听不懂啰嗦，皇上和宁王间……纪荣头疼，丝毫没有抓获反贼建功立业的喜悦，反而有种要被千刀万剐的预感。
烦乱间纪荣突然想到，“宁王呢！？你把他抓到哪里去了？！
不懂明知去向，故意反问道，“不是被你手下带走了吗？！”
这时一直在旁的纪荣得力手下才得空汇报道，“大人，属下已经将宁王暂时安置宫中偏殿，听后发落。”
还好还好，纪荣松了一口气，再回头不懂已不见了踪影。
百年前，建文帝削藩，几位藩王因罪押解入京，被囚禁宫中不得自由，今时今日，昔日圈禁藩王的宫苑正好用来关押宁王，也算是“遵循祖制，物尽其用。”
原本想将宁王关押锦衣卫诏狱，但先前在奉天殿外俘获宁王，皇上暧昧的将其护在身边，虽然皇上此刻昏睡，但醒来后心思难测，不懂不敢怠慢宁王，也不想随意将这个“罪大恶极”的反贼锦衣玉食招待，故而折中把他安置在此。
囚室前，把守的锦衣卫推开了厚重的石门，此时已经黎明，为室内带去了一点微光，宁王按律，以重罪之刑，被夺去冠带亲王锦服，以庶人装束囚禁在一道铁栅后，不过还是免去了枷锁镣铐，不懂走入时，他正在屋中抬首看着宫中雕梁，再如何豪奢的皇宫历经百年也剥落了昔日华彩，旭日东升时分，霞光万道，宁王站立之处屋顶上方正是一处天窗，晨曦撒入，正好落在他周身，整个人都在金色光晕中，让不懂炫目，不得不佩服他的气质非凡。
宁王听见了脚步声响，并未收回视线，早已猜到了来人，他语气平和，“你来了，这里面地方浅窄，怠慢了，希望你不要介意。”说罢他侧首看向不懂，眼神中流动闪现犀利，又带着惯常的善谋，嘴角还挂着浅笑，仿佛他才是胜利者。
不懂由衷道，“我不懂很少佩服人，你却是一个，关在此处，都困不住你通身的气派。”
宁王分明除去贵族衣衫配饰，只穿着了浅金内单，连发髻都散了，只是简单一缕束在背后，他听见不懂的恭维，不怒不喜，走近了几步，通过根根铁栅直面不懂，今日才仔细的打量着这位对手。
不懂多年来终于有了机会和他单独畅谈，“你知道吗？当年在梅龙镇初见，我就不喜与你接触，因为你总是带着功利，算计人心，任何人在你心中，都只有两种归类，一种是被你利用达成野心，另一种是毫无价值随意抛弃。”
宁王有些意外不懂对他的直言相对，他忍住了肩膀伤口阵阵痛感，饶有兴趣的继续听着不懂说道，“你蓄谋已久，觊觎皇位，亲近当年还是太子的皇上，巧取信任，扩大势力，又收拾了四王，在朝中权力无人能敌，再利用瓦剌哈撒挑起两国争端，搅浑时局，想要趁战争一起坐收渔利，你在江西多行不义，巧取豪夺，侵吞民财，所得巨额金银在朝中行贿无数，广收人心。”不懂一口气说完，看着宁王。
宁王哼笑一声，不屑反驳。
不懂也走近了几步，与他四目相对，“可是，有时候我也真的不明白……”他边说边露出了愁容。
“不明白什么？天下还有你太傅不明白的？”宁王揶揄道。
不懂不理会宁王的嘲讽，决意一吐为快，“我不明白，先帝时，你在江南辛苦数月修建河堤不留姓名，皇上初登基时，人人都退缩，只有你愿意只身前去大宁对抗兀良哈，收复你祖上也是大明的失地，还有今年，明明是你挑起了争端，杀了撒哈，惹瓦剌报仇，知道皇上御驾亲征瓦剌，京城空虚兵力不足，却没有起兵，反而是皇上回京，兵力部署完毕后才起兵反叛，你这是自信过度，还是误判失误，又或者是真正心有大明，守住这朱姓天下，只想要换个皇帝？”不懂句句深刻，已经击中宁王心中要害。
宁王收起了笑容，侧身回避了这些疑问，若真真铁石心肠，恐怕江山早就易主了，他近日也才认清了之前的无数次“失误”……
“不懂，”朱厚照生死不明，也许下一刻就是处决的毒酒到来之时，宁王意识到，这可能是他与不懂最后的见面，“你天资聪颖资质过人，不屑为官又大权大手，你可有想过你的退路？”
“你就担心你自己吧，我就不劳烦你了。”不懂耐心不佳，却惊异宁王居然第一次开诚布公的聊天了，宁王再次回首，看着不懂，走出了那块阳光投射处，整个人又陷入了昏黄明暗的室内微弱光线中，宁王的五官都有些朦胧，“不懂，你太重感情了……”宁王感慨道。“你是先帝之子？”
不懂不再是惊异，而是瞬间坠入万年寒冰。
石门并未关闭，门口另一人的身影闪现。
“哼，看来我猜的没错。”宁王一笑，他伤病在身，又经历了整晚的变故，体力早已不支，整个人都有些颓败，连不懂这从不注重他人外貌的看来，都感慨宁王这脆弱的美感，他忽而明白朱厚照有时看向宁王眼神的含义。
“你留在他身边，又是为了什么？君臣大义，兄弟情深？”宁王真的不解。
不懂恨不得捂住耳朵，他自己明明知道这一切缘由，但连自己也要故作不知。他实在不想听见宁王发问，连忙反驳道，“那你呢？明明知道为什么不去向皇上禀明，那他杀了我？”
宁王释怀道，“杀了你？人生得了一个好的对手，比得到一个知己都难求。”
这么多年，不懂才意识到，原来宁王早就可以对自己暗下杀手，甚至都不用他亲自动手，只要他把自己的身世暗示给皇上，早就没有自己的生路，何况是打理朝政实现报国安民的理想。他真正的开始钦佩宁王的气度和胸怀，也许刚才自己对他的一番指责更是片面误解。明明他才是胜利的一方，而在这囚牢中，输的一败涂地，不懂终于忍不住问道，“你是怎么知道的？”
宁王转身不再看他，“当年在梅龙镇我就怀疑你了，这么多年来一直派人在江南打探你的身世，其实并无所获，你过往一切没有一点痕迹，就是被人刻意抹去的。近日，我才发现，你对朱厚照的忠诚太过强烈，一个人来历不明的再如何尽忠报国，也得不到先帝临终单独所托……只有先帝才能让你换个身份活着，交予你兵权，费尽心力用这种方式保全你，让你功劳天下皆知，让他朱厚照都不能杀了你。”
不懂心绪震动，他呆呆的看着宁王，他这才后怕原来面对的是这样一个对手。宁王败给了自己，并不是任何人。宁王他什么都能掌控，却唯独没有明辨自己的心中不忍，而不懂却知道此生之心也在一人，只有这一点，宁王不如自己，或许只有这一点才是他唯一的弱点，而利用了这一点的朱厚照才能反败为胜。
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