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为此，他怕沐耘捡到了那块木章，只好赌上一把，重新让沈冀书为他化了同样的妆容，借来同样的彩衣，赶去三日前相约的地点。
原是整人的信口一说，没想到阴差阳错，他还得去赴约。眼看雨势收停，晴阳已经西沉，他才走到山脚下，心慌做一团，生怕人等得不耐烦，提前走了。
“呼，终于到了。”
还有一条山径之遥，祁终掐着腰，歇了会儿气，才平复着气息，不紧不慢地走近目的地。
太阳是雨后才升起来的，所以日暮时分的空谷中，还氤氲着春雨过后的云雾。泥土散发的腥湿之气和着青草的气息，让人心旷神怡。
祁终怀着忐忑的心情，抬头一望，期待对方还没有离开。
结果……如他所愿。沐耘一直站在那棵古老的苍松之下，闲静深沉。
人是背对着他站的，所以沐耘尚不知情祁终已经就在身后。他估摸了下时间，臻首仰视，看见树叶与树叶之间留出来的空隙泻下缕缕的光线，安静而充盈，舒缓了他等人的一丝焦躁。
草径两旁都是长势颇盛的桐花树，春雨过后，新花盛放，落花飘零，于风中洒下点点粉白痕迹，落了彩衣满袖。
祁终静默地站在一旁，不忍打扰对方如沐微光的晶然姿态，只见青松枯壁上的水珠反射出莹润水光，轻轻晃在沐耘的一身素衣上，他的瞳孔中也因此有微末光点徘徊。
山中的静谧，让无言的约会更生一层朦胧的暧昧。
察觉一道热忱的目光凝在身后，沐耘疑惑回眸，登时微微惊讶一瞬，原以为已经被放鸽子了，此刻却见佳人如期赴约，他心生一丝欣喜。
“姑娘，你还是来了。”
“咳……“祁终轻咳一声，掩饰失神的尴尬。
沐耘见‘她’比三日前端秀了许多，有些怪异，主动上前问候：“你，哪里不舒服吗？”
“哦，没有。有劳公子挂心了。”
令祁终犹豫的是他不知如何开口询问木章的下落，却被沐耘另类解读。
“姑娘是一个人来的么？”
“呃，不是。我让他们在山脚等着。”
沐耘略是放心，又问正题：“那姑娘考虑了三日，可有其他打算？”
“打算？”祁终都快忘了自己骗人定婚的事了，想起来又暗叹一句自己蠢地没事找事。
“呃……其实。”不安绞着手中纱绢，一时间，他居然编不出谎话来。
“姑娘面有难色，是家中长辈不肯同意吗？”
祁终下意识摇了摇头，莫名要坚持到底：“不是。他们都挺同意的……不过我这次来不是和你说这个的。”
“那姑娘想说什么？”
“……”
沉默半晌，祁终还没有找到合适的转场话。
沐耘不知‘她’在为难什么，只好换了话题：“姑娘，还未曾告诉过我你的芳名……”
“啊？”祁终一时语噎，情急之下，随即瞎编：“唤我桐桐即可。”
“桐桐？”沐耘望了一眼周围馥郁芳芬的桐花树林，一时误晓其含义。也有些淡淡失落，对方报出小名，表示对自己不够信任，难以卸下心防。
“谢谢告知。”
祁终愣了一下，干笑着点头回应。
这时，山风忽猛，吹动脸下面纱翻腾，巧的是迎面风，正好贴紧了轮廓，不至于泄露真容。
只是沐耘低头一眼，不小心轻瞥到他锁骨上方松开的袖扣，一时惊觉冒犯，飞快挪开了目光，小声提醒道。
“姑，姑娘，在下无意冒犯，只是你，你的袖领，松了。”
声音淡淡微弱下去，耳尾渐泛薄红，沐耘虽然知道侧着脸对人说话，不是很礼貌，但出于人情，他只得避嫌垂落目光。
祁终听闻这话，连忙摸了摸领口，发现刚刚跑得太急，却是扯松了盘扣，一时也觉得尴尬，轻笑：“系好了。”
“哦，对了，我想起来一件事。公子三日前，有没有捡到过一个巴掌大的锦盒呢？”
终于问出口，祁终心里舒了一口气。
沐耘没有多想，实诚地点点头：“是这个吗？”
“嗯嗯，对！”
找到木章，祁终连忙激动地从他手里夺回，感恩道：“哎，幸好被你捡到了，不然我还以为丢了呢。”
沐耘抿了抿唇，淡淡道：“我原以为这是姑娘留给我的信物……”
“啊呃……”祁终僵了僵脸色，掩饰道，“是信物，是信物，但有效期只有三天，所以我今天来赴了约，就得取回去啊。”
“原来如此。”
东西到手，祁终也不想多做纠缠，正寻思怎么摆脱他，一时陷入沉思。
沐耘又说：“天色已晚，我送姑娘下山吧。”
“嗯？不用了！”
祁终害怕地后退一步，眨了眨眼，拒绝道：“公子啊，不瞒你说，我小时候一直有个愿望……”
“什么愿望？”沐耘不知不觉间，又有些怀疑这人是不是有先天不足的缺陷，老是莫名其妙提起其他话题。
“就是我想玩一个木头人的游戏，但是需要两个人的配合。我没有姊妹，没有玩伴，没有竹马……同龄人什么的通通都没有，所以一直玩不成这个游戏。”
沐耘听‘她’这么说，心里觉得好惨，颇是同情地看向‘她’：“那桐桐姑娘，希望我怎么做？”
啧。真好骗。
祁终暗自得意，故作高兴道：“很简单。你先把眼睛闭上，听我数数，数到没声了，才可以睁开。”
沐耘迟疑一瞬，道：“这不是捉迷藏吗？”
“啊……都一样，都一样。”
祁终心里慌张不已，眼看天都黑了，他还得回去换衣服呢。
沐耘见‘她’满眼焦虑，心里的猜测更加应验了几分，觉得眼前女子应该是滦阳城中某大户人家的傻小姐……哪有人心智这么不成熟的。
他权当可怜稚子，依从对方之言，乖顺地闭上了眼。
祁终见此，大喜，开始顺数：“一，二，三……”
边数边跑，待跑到一定距离后，他回手丢了一封潦草的书信到那人脚边，却不想因此将手中的手绢也带了出去，他也懒得去捡了，噤了声，就踏着轻功，飞身纵去。
半晌，周遭安静地只剩虫鸣，沐耘试探询问：“姑娘，我可以睁眼了么？”
还是空空的风声。
沐耘轻轻睁眼，花林中已经泻下流萤的月色，铺在青青的小路上。
他拾起脚边的一份信纸和一段染香的纱绢，展阅内容：“沐耘公子，你上当了，我三日都未归家，在外游玩，无父母可商量，所以咱俩的婚事，还是先看后会有无期再说吧，哈哈。”
无奈闭了闭眼，沐耘虽无愠色，却不由想笑，这世间真是什么奇葩人都有。
将信纸和纱绢一并收好，他想若有来日，还是要物归原主。
第58章 收留
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花林一别，祁终取回了装有木章的锦盒，就再也不敢随便耽搁正事，顺利送至归处，才一身轻松地返程长汀。
回到长汀山脚的小镇，仍是热闹非凡。
祁终想着好不容易出来一趟，得给小师妹带点好吃的点心回去，便又折道去买了“月牙”花糕。
从糕点铺出来，正准备离开，却听见旁边深巷中，哭声凄惨，其中还带着一些嬉笑谩骂的声音。
难道有市井混混在角落聚众斗殴？他掐着下巴想了想，还是不放心地上前看了几眼。
刚走近巷口，一根粗壮的棍子横飞而来，祁终灵敏偏头，躲了过去。
本以为是里面的人故意挑衅，可棍子丢过来后，并没有喝令之语，祁终心想，对方应该是不小心丢出来的，遂又缓缓向巷子尽头走去。
忽然，眼中出现恃强凌弱的混乱一幕，伴随着棍棒相加的辱骂声，让祁终不由驻足，静观了片刻。
“叫你乱跑，狗傻子，打死你……”
持棍的人是一个市井之徒，周遭还有他的同伙以及一堆半大不小的小孩，在看热闹。角落里蜷缩着一个少年，痛苦地抱着头，卑弱地低低啜泣，却没有一声求饶。
“打死他，打死他，狗傻子……”
“呸，不知道哪儿来的傻子，叫你滚你不滚……”
“哈哈哈……”
笑声刺耳，场面惊心。祁终捏了捏拳头，甚是不快地拧眉：究竟何种深仇大恨，要这般歹毒羞辱？下手那么狠，人都要被打死了。
不再犹豫，他凌步上前，一把抓住那人作恶的手，劝道：“朋友，纵使你与这人有什么恩仇，杀人不过头点地，他人都要被你打成残废了，该收手了吧？”
那人仿佛听见了什么好笑的事，待祁终松手后，转身嚣张道：“嘿，谁他娘的叫你多管闲事？”
祁终无言直视他，暂无更甚反应。
持棍的人打量了他几眼，见他身形偏瘦，颇似营养不良的样子，误以为是什么羸弱书生，更加目中无人：“我跟他可没有什么仇，就是见这傻子不顺眼，想打他出气怎么了？你管得着吗你？小书生。”
一听缘由，祁终怒气高涨，恨不得踩死眼前的地头蛇，轻瞥一眼，祁终巧夺那人手中的棍棒，在人没反应过来之际，反手打在其腿弯处，那人跪地一瞬，左肩上又一道棍棒重压，力道太重，已有脱臼的痛苦。
他这才反应过来对方是个不好惹的货色，欺软怕硬，求饶起来：“啊啊啊……大侠饶命，大侠饶命。”
祁终不想与他多做纠缠，将棍子点在他肩处，送力将人翻滚出巷，随即将棍子横飞过去，打碎草棚里无数旧瓦，扑了那人一脸灰。
“傻子？傻子你就可以无缘无故对其拳打脚踢，以泄私愤？哪怕他和你无冤无仇，毫不相干？”
周遭帮凶哆哆嗦嗦，不敢吱声。
祁终愤懑不平，又道：“下次在长汀山镇上，再做这种恃强凌弱的罪行，还带坏一帮孩童的话，你就连夜拔除祖籍，打包滚蛋。”
“走，走，快走……”
一帮小鬼见头子被收拾，机灵地乱窜出巷，慌乱奔跑，生怕被打。
周围倏然安静，祁终揉了揉手指，轻瞥了眼角落里的可怜人，还像只鸵鸟似的把头埋在双手里，低低啜泣，冠发蓬乱，衣衫血染，看着倒像是哪里的落魄游子。
祁终轻手轻脚地上前，蹲在那人跟前，出言安慰：“这位小兄弟，你还好吗？坏人都被赶走了，你不用害怕了。”
伸手刚一摸到那人衣袖，人就不停颤抖，一个劲儿往角落里缩，明显是被打怕了。
祁终尴尬收回手，宽慰道：“呃，要不你先起来，地上凉……”
那人默不作声，也纹丝不动。
祁终觉得有些怪异，估摸着对方还要一段时间缓冲，便也不多管下去，起身拍了拍尘，准备离开。
脚步声渐行渐远，那人终于缓缓抬起了头。
祁终走到巷口，狡猾地用眼尾余光轻瞥，瞅见那人清秀苍白的脸容，双眼微微凹陷，病色满身，像是有先天不足之症。
他小声嘀咕：“啧，真可怜。话也不说，也不知道他的家人在哪儿，要不还能顺手将他送回府去。”
但见集市趋近尾声，祁终觉得时候不早了，闲事也管不了那么多，悠悠闲闲出了巷口，不再对那人多做过问。
走到街上，祁终突然感觉手中空落，隐隐丢了什么东西，他停步一想，好像刚才买的糕点被自己丢到巷子旁边的石磨上了。
一时懊恼：哎，狗记性，老是忘拿东西。
正思量着要不要折路回去取，刚一转身，就瞅见人群里一个熟悉的狼狈身影，正四处拦路，向人求告着什么。
祁终凝神一观，发现是刚刚那个挨打的傻子，并且观察其行动举止，好似无法出声，只能手语交谈。
默然站在一边，祁终尚带迟疑，驻足观望一番，见他艰难寻人，抬手向一位老太婆比划自己的身形，满眼焦急，却被老太婆白了一眼，一把推开。
接着他又去拦住另一个中年男子，一样比划身高样貌，结果那人直接暴脾气，把他推在地上，骂道：“滚一边儿去，哪儿来的臭乞丐。”
慢慢起身，又有满街乱跑的熊孩子急冲而来，那人惊怯乱躲，卑微可怜……
祁终有些于心不忍，但又困惑：这小子在找我？莫非要赖上我？
迟疑片刻，他还是决定主动上前，替人解围，将那人拉到一旁。
显然，那人见到自己，就神色喜悦，激动比着手语。
祁终看不懂，直白问：“你，找我做什么？”
又是一通手语，祁终有些不耐，却见对方从怀中取出他失落的花糕，一下惊愣。
“你，你追我好几条街，就是为了还这个？”
见人点头，祁终心中大为震撼，试探问道：“那你不怕，撞见之前那帮人，再打你吗？”
一听见打字，瘦弱的那人连忙瑟缩着挨近祁终，警惕地望着周围的人群。
祁终心知吓到了他，轻声安抚：“没，没，他们没来。”
见他情绪放松，祁终想着也看不懂他的手语，索性将手搭在他肩上，触摸他的心念而问。
“你叫什么名字？不用比手势，在心里告诉我就好。”
“……我，我叫元谦。”
接着，另一只手心传来痒意，祁终微微惊讶：“你还会写字？”
元谦点点头。
祁终又问：“那你家在哪儿？我送你回去。”
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