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闵栀低头继续喝粥，故意装作不理会的样子。
祁终误以为她还在生气，摸了摸鼻子，老实地坐到沐耘身侧，安静地用早餐。
……
休息间，祁终顺带将二人昨夜所观的真相，与众人说了清楚。最后决议明日早起，去阻止今年的河神祭祀。
“哦，对了，还有一件事。”
沉默间，闵栀突然提醒道：“这柳西镇原本叫柳戏镇，因为这里的传统文化就是戏曲，很多京城流派都起源于这儿。可后来随着人员流失，都没人再学习这么艺术了，反而因交通发达之利，商贸活跃了起来。由于面向盛京，当属西北方，所以直接改名为柳西镇。”
“不就一个名字吗？换名不换地儿。”祁终不以为意。
“换名，亦换了初心，倘若祖上有意义的传承，随随便便便就可抛却，那么今之视昔，亦如后人视今，毫不在乎，枉存世间多年。”
沐耘的见解叫闵栀颇感赞同。
她又道：“就是此理。最重要的是那个戏班子，祖上也是这儿的，特地去京城学习回来，为的就是让本土的人重新接受自己的文化，可惜世人爱财爱利，匆匆看上两眼，也只当是戏剧一场。”
抿抿嘴，祁终感叹道：“看来这班主还挺有情怀的嘛，难怪看上的是穷书生。”
“这什么跟什么？牛头不对马嘴。”闵栀撇撇嘴道。
……
次日天明，街上又是唢呐奏乐，又是神婆高呼。一行人抬着乩身，声势浩大往河边赶去。
祁终推窗一观，登时睡意全无，麻溜靸着鞋到处找衣服，在屋内转了一圈却发现昨夜仅存的一件干净衣裳，竟不翼而飞了，他纳闷道：“我衣服呢？”
想到时间紧迫，他赶紧扯了扯身上的中衣，一溜烟地跑到最近的沐耘房前敲门。
沐耘才收拾妥贴，听出敲门的是他，不言语地开了门。却见他猛然闯入，连衣服都没穿好。
“你！大白天的，衣衫不整，成何体统。”
“哎呀。”没人说还好，乍一听这教训的话语，祁终蓦然脸红，跑进寝房，躲进蚊帐内，抱怨道。
“我，我又不是故意的。我衣裳不见了，来你这里借一件，行不行？”
“你难道没有其他换洗的衣物了吗？”
“昨夜全洗了，这几天太热，出汗急，我洗得勤。”
“……”沐耘将信将疑，转身去取包袱。
祁终努努嘴，不知他到底有没有同意，吆喝一句：“成不成啊？你吱个声啊。”
沐耘故作耳背，不回他话。
“嗨呀，小气。”误以为他不肯借，祁终嘟哝道。
正欲离开，却见沐耘折身回来，手中端着一套浅银的衣裳。
“你……谢谢啊。”
接过衣服，祁终麻利回房换上，却不知衣服看着素净，做工却细致，样式繁复到他居然连暗扣都扣不好。
眼瞅着人还在门前等自己，他越发慌张，别扭走近，支支吾吾：“呃……你衣服有些大，暗扣老是松，你帮我系一下吧。”
沐耘微微惊愣，张大双眸，单纯地望着他，老实点头：“我看看。”
原本略显宽敞的衣袍，被暗绳拉紧，纤细的腰身被华衣勾勒，沐耘匆匆低垂了眼，系扣的手不自在微颤，轻声问：“合适了吗？”
祁终尚在发愣中，被他一问，又慌道：“有，有些紧。”
沐耘又替他松了松腰带，触到某些痒肉，惹得他抿唇憋笑。
这时，几声急切的呼唤自门外传来。
两人还未反应过来，方妍绡匆匆路过门外，又止步，惊讶望着眼前一幕，不可思议眨了眨眼：“你，你们……”
从她的角度看去，真像彼此宽衣解带，互相依偎的场景。
沐耘连连退身，拉开二人距离。祁终慌道：“不是。我……我不会穿衣服，然后……”
方妍绡轻咳了一声，掩饰尴尬：“那你为何非要穿沐耘公子的衣服呢？又不合身。”
“我也不知道，昨晚谁把我衣服偷走了。”
“啊？是我拿走了……”
方妍绡解释未完。沐耘不做旁听，有礼道：“你们慢聊，我先下楼了。”
祁终见她手中端着自己的衣服，有些生气，一把抢回：“你干嘛整我？”
“我没有，我是见你肩袖处有破损，想帮你补一下。”她温声解释。
祁终蓦然愧对，声势小了：“哦，阿姐以后不必做这些小事，我自己会处理。”
方妍绡目光低落，遗憾地点了点头。
……
沐耘他们来到河边时，仪式正进行到一半。
祭河神的乩身是一个十三四岁的少女，正被活生生捆在一块大石头上，哭得梨花带雨，脸上抹着些奇奇怪怪的白灰，红粉，惊恐地看着周围的人群。
神婆神神叨叨，一会儿对着天喊，一会儿对着地叫，口齿不清，河岸的人全都虔诚地跪下，望着她在祭台上“表演”。
水面只有微微波澜，倒是只有岸上一片喧闹，众人虔诚地连人性都泯灭了。
“沉——，尚飨河神。”
神婆突然高呼起来，几个壮汉皆去抬那石头，众人起身，准备见证这神迹一刻。
齐声高呼：“河神庇佑，河神尚飨。”
女子嘶喊救命的声音，声声凄惨地传到祁终等人耳中，众人满目同情。
方妍绡厌恶地瞥了一眼那群无知的愚民，袖中暗暗抑制想要杀人的冲动，为了隐藏身份，她收回嫉恨的目光，默默站出几人的视线。
乩身快要接近河岸尽头时，一道剑光袭来，瞬间斩断束缚她的绳索，女孩得到自由，急忙翻下，惊慌躲到旁边泣不成声的父母那儿。
冷剑回鞘，沐耘不费吹灰收好剑，缓步走向祭台。
众人还没反应过来，神婆率先慌起来，大叫：“他们，他们放走了祭品，河神会发怒的，河神会发怒的。”
“啊，怎么办？”
“他们是什么人？”
“神婆，现在怎么办啊？”
神婆的话一下炸开了锅，人群骚动起来，不安局促。
“捉住他们，用他们平息河神之怒。”神婆咬牙启齿，对着走下来的祁终等人大为不敬。
“妖言惑众。信不信本女侠斩了你的舌头。”闵栀瞪她一眼，冷冷扬剑。
阵仗出乎意料，神婆心虚地噤了声。
祁终走上前对着一方乡绅，朗声劝道：“乡亲们，这神婆就是个骗子，河神根本不吃人，你们不用搞这些祭拜，除了多谋杀一条命，根本毫无作用。”
“可是这些年河上不安全啊，是河伯发怒了啊。”
无知老头一号发言。
“这得问问你们自己咯，是不是为了利益谋财害命过，导致这水里一片冤魂呢？”祁终回答。
“这是老祖宗的留下来的规矩，不可能有错，你们胡说八道。”
无知老头二号凶道。
“哎，下一个，我不和冥顽不灵之人说话。”
祁终懒懒回答。
“你。”二号老头被呛到。
神婆见威信被灭，恼羞成怒想要偷袭，方妍绡睨了她一眼，袖中隐秘飞出一根红丝，将其绊入河中。
众人听见扑通一声，回头一望，却发现神婆已经在水中扑腾了。
祁终冷哼：“也好，你自个儿先下去游会儿，看看下面有没有你害过的生灵。”
百姓见祭祀仪式被破坏，更加慌乱，在原地无措讨论。
这时，原本青绿的河水突然变得乌黑，莫名的气压低沉，将众人的心压地惴惴不安。
沐耘警觉道：“此地不宜久留，需先撤退河边百姓，才能施展阵法。”
祁终点点头，转而寻人请托，闵栀爽朗应道：“交给我吧，你们尽快处理煞气一事，我们在客栈汇合。”
百姓被成功疏散离开，河边诡异氛围却持续高涨，渐渐地，午时已至，怨气最深的时刻来临，当空明阳一下黯淡，四周柳风乱作，魅气横生。
第78章 赠花
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发黑的河水中，冒出无数水鬼，狰狞着向岸边涌来。滔滔水浪中，忽现一女子的身影，惨白神色，双目仇火炽热，决意将脚下长河渲染成翻涌不绝的恨潮，水漫柳西镇。
见此，二人不做多语，默契配合，筑起一道剑阵城墙，强势挡下水关。
迷失心智的楚嫣，妄想以河神之力，兴风作浪，泄恨报仇，却修行不足，当河上优势不在，她也只剩负隅顽抗。
眼见战况成败已分，沐耘气定神闲，御剑横飞，冷锋一扫，道道剑光吟啸转向楚嫣，冲破水瀑，俯冲而去。
祁终微愣原地，有些恍惚望着他的做法，纳闷他竟然为了保护一群愚民，要置楚嫣于死地……好不残忍。
她明明是受害者来着。
念头飘忽之际，河堤四周，忽来黑雾笼笼，魅灵及时赶来，助楚嫣脱困险境。
祁终再次望向他俩，却见那无数夺命剑气全都擦眼而过，尽是虚招。恍然间，祁终又明白了沐耘的做法，他是在逼出幕后煞气的魅灵，才会营造这种虚张声势。
楚嫣见到来人，一时错愕，功力收敛，河面突呈平静与苍凉。
趁二人分心，祁终忙以幻境布阵，一时百花灿烂，眼花缭乱，江边燃起无数烟花，仿佛骤回多年前的一个定情夜晚。
楚嫣二人沉沦幻境，再不愿走出来，就此命丧往昔。
一切化为虚无。
柳风戚戚，河水幽幽。祁终伫立围栏处，略显伤感，他想总得有人开此杀戒，不如速战速决，免除后顾之忧。
沐耘无语收剑，沉冷走近他，搭手在肩，宽慰道：“祁兄弟，你没做错什么，他们虽然曾为苦主，可后来沦为邪祟，迫害无辜之人，已是有违道义。劝，无奈亦无助，杀，或许是以命偿命的最好方式。”
“是嘛？我还以为你会怪我这么擅作主张，没有给你向他们说教的机会呢？”
祁终颇感意外，听出话语中的安慰之意。
沐耘笑意轻浅，莫名道：“或许我们已经有了绝佳的默契。”
“嗯？”祁终懵然原地，心上恍惚有几分感动，却又不知为何。
……
那日扶乩仪式之后，柳西镇再也没有这样的祭祀之礼，也没有出现过新婚煞这种诅咒。
值得一提，镇上的乡绅筹钱，重建了戏楼，成了一个公用戏馆，只要是会老祖宗留下来的戏曲的都能上台唱，戏楼没人守着，只有一个扫地大爷和他的羊。
镇上也有好心人去三岔路口，给柳树下的坛子烧了纸钱，宽慰了她们几句，之后便再没出现过跳舞的戏鬼。
做完这些，祁终等人一早就收拾好包袱，准备启程下一段路。
临走时，祁终清点人数，发现从不迟到的沐耘竟然未在，他颇是心疑，匆匆返回客栈，搜寻他的身影。
一进门，祁终就望见在结账的柜台前，陡然站了个挺拔的修长身影，他认出了沐耘。
不禁叉手胸前，撇撇嘴，悠悠上前。
猛然拍上他的肩膀，倚在他身侧，笑问：“诶，耘公子。我寻思你怎么还不出来赶路，原是搁这儿算账呢？”
低头一看，骨节分明的双手正维持着系钱袋的姿势。
而一旁的掌柜还在清点数目，白花花的银子，看着还不少呢。
沐耘感受到他靠在自己肩侧的暖意，微怔了下，敛眸不动。
猛然想起，他们来这里之际，就已经付过房钱了，根本不用给钱。
祁终望着那些白花花的银子，两眼都气直了：这混账掌柜，居然敢骗沐耘的钱？
越想越气，祁终大步上前，一把抢回大半银两，痛斥道：“奸商！你让我们住漏水屋子就算了，现在还敢在小爷眼皮子底下，骗我兄弟的钱？是不是想挨揍啊？”
闵栀等人一听这动静，急忙上前围在一边，似要给他助阵一般。
掌柜的被这一干人的气场吓得没头没脑，颤巍巍躲在一边，弱弱地向沐耘投以求助的目光。
领会了意思，沐耘急忙劝住：“祁兄弟，你误会了。他没有骗我钱财。”
“开玩笑，这奸商那么狡猾，一定是他骗了你。”祁终义正词严，毫不客气瞪人。
沐耘拉过他，将钱退回：“我是自愿给的。”
“啥？自，自愿？”祁终更想笑了，疑惑问，“不是，你为啥给他钱呐？”
“先……出门再说罢。”见屋里吃饭的客人都被他的大嗓门儿吓到了，沐耘不忍心毁了别人的小生意，便先带人出了客栈。
走在离镇的路上，祁终疑窦未解，焦急问道：“诶，你还没跟我说，给那奸商钱干嘛呢？”
“修葺屋顶。”沐耘如实相告。
“什么？他那烂客栈，要修也是他自己掏钱修啊！你是他爹啊，还替他出钱修。”
“……不是。”
“那为啥？”
“那晚花猫上瓦，我误以为是贼人行窃，追去的时候不小心打翻了几片青瓦，还误伤了院中布局，你不是说生意人最忌讳风水一事吗？我想合该给人些补偿。”
方妍绡原本意兴阑珊地跟在祁终身后赶路，一下偷听到两人的谈话，不由震惊驻足，错愕地望向沐耘的背影，眼眸里翻涌起一股无名的钦佩。
她实在难以想象，他这般实诚，分明是自己踩碎了那些瓦片，弄出动静想要脱身，他只是个追凶的，根本没有破坏任何东西，都是自己动手毁的，没想到最后，他居然还去算账。
何等心肠，不忍伤及无辜至此？连小老百姓的一丝钱财都不容受损。
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