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苏和月先是一愣，旋即苦笑一声，“原来公子皆已知晓。”
她将手中的假伤疤摊开展示给无清，“这是几年前初入凉州时，偶遇慧觉大师，其所赠。”
无清想道：若是知还在此，定会说一句“哪哪儿都有这老秃头的事！”。
幽深不见底的黑掩饰住了她眸中的悲凉，“我本是草原之上的居次，用你们中原话讲便是公主。外人只道是身为贵族拥有享之不尽的荣华富贵，可在掌权者眼里，居次只是用来联姻巩固政权的物件儿。”
“我从出生之时，这一生便逃脱不了单于规划好的命运。若我知书达礼、秀外慧中，便会许配给周边大国；假使我姿色普通、礼乐不识，便会下嫁给周边部落，以换取部落对单于的支持。”
苏和月讲着，忽而轻笑一句，问向无清：“你们中原的公主也皆是这般命运吗？”
无清对世事的了解尚未详尽，他无奈地摇摇头，表示不知。
苏和月垂眸，自答道：“若是有，也会如此。”
“兵马粮草充足，他们便打，争权夺利，不让分毫；物资储备不足，他们便拱手送上女子，请求休战，美其名曰为和亲。”
“用一位女子换来天下太平，不知避免了多少将士的牺牲。清公子，您说这桩买卖，是不是很划算？”
苏和月的尾音上翘，无清一时听不出她究竟是发自内心的询问还是在讥讽。
“纵然是平头百姓，亦会认定是桩划算买卖。”
“上至单于，下至牧民，都会歌功颂德，感谢女子的大义，甚至编纂进史书，从此留得千年美誉。”
“可谁又真真正正体谅过被迫站在大义道德风口处的女子感受？”
火折子快要燃尽，无清只觉车厢内的温度同苏和月的话语一般，愈发严寒。
“苏和一族身上流淌着汉人的血液，更是受到追捧。清公子可能不知，我们草原上流传着一句话——骏马跑，熊鹰飞。勇士出征掠羊牛，娶妻当娶苏和女。”
娶妻当娶苏和女……
无清心想，这便是苏和一族挣不脱、逃不掉的宿命。
“我看着身旁的阿姐们，接二连三地远离家乡。有的思乡情切，几年后因忧愁客死异乡；有的因着距离遥远，终生不得回。年纪尚小时的我，便下定决心，定要同这宿命争一争，斗一斗。”
无清往手心里哈着气，“所以你便偷跑出来，到了凉州。”
苏和月点点头，“时运不济，没想到我前脚刚进凉州，后脚他们便追来了，还是慧觉大师助我躲过追捕，赠予我假人皮做成的疤痕。”
“慧觉大师曾言，面虽无颜，心更明镜。”
无清深觉在慧山寺跟随师父十余载，仿佛白过，冥冥之中总有人将他们的师徒情分继续加深。
伴随着苏和月诉说完她的身世，车厢内唯一的光亮——火折子，彻底熄灭了。
那寒意霎时顺着无清的足底，迅速向上攀沿，爬至五脏六腑，一点点将他的余温消弭殆尽。
困意朝他席卷而来，无清昏睡前耳边一直回响着苏和月诚恳的致歉声，还有她的一句保证：“公子放心，我以草原居次的名义发誓——只要我活着，定会拼死护住公子性命，来弥补我的过错。”
等他再次恢复意识，一行人已来至荒漠最深处的客栈。
领头的名为乌质秋，他跳下马，对车厢恭敬地用匈奴语说道：“居次，夜色已深，还请您在此歇息。”
无清被野蛮地从车厢里扛出来，他依稀看到乌质秋的长相，与青禾制衣坊新招的活计一模一样。
原来，这伙子匈奴人早就算计好了。
无清真真是懊恼自己大意了。
这伙子匈奴人很是小心谨慎。即便在客栈留宿，也是轮流值夜，小心提防凉州方向来人马。
苏和月被安置在一间上房中，相比之下无清便没那么好的气运，待在冷飕飕的房内，四肢僵劲不能动。
幸好苏和月抱来暖和的被褥，才令无清身子上有点暖意。
房门前重兵把守，别说无清身子骨羸弱，纵使体健之人，也插翅难逃。
无清躺在床榻之上，略微一侧脸，便能透过窗望见高悬的明月。
大漠中的月，比凉州城内更皎洁清冷，同时还伴随着一抹不易察觉的杀气。
一队人除却值守的，深夜酣睡之声此起彼伏。
他隐隐约约听到隔壁房间传出小声争执的动静。
乌质秋试图用匈奴语同苏和月交流，却被苏和月无情打断：“我既已嫁给中原男子，自是要习中原话，断然不会用匈奴语同你交流。”
乌质秋来前特地领了主子大人的命令，务必保全苏和居次，他只得改口说起中原话。
“居次，此次虽是单于下令，命属下带回您，倘若您途中存了什么不该有的心思，可就没有如今此番待遇了，还望您能准许我们一路护送您平安回草原。”
苏和月咬牙切齿道：“乌质秋，你这是威胁我？”
“属下万万不敢。”
阴冷的空气似是在此时凝滞，无清有半晌功夫曾听见隔壁再次传来对话声。
良久，苏和月才开口：“你是亚父的人？”
乌质秋先是一愣，惊讶于她知晓自己为主子大人效力，正欲出口推脱时听到苏和月继续说：“莫淳他阴狠手辣，睚眦必报。我的出逃扰乱了他与周边国家和部落的结盟计划，他自然不会放过我，派兵找到我的第一时间便会要了我的项上人头，哪还有现如今的上房居住？”
“这……”乌质秋不敢对单于妄加评判。
“若不是亚父大人派了他的人执行莫淳的命令，恐怕我早就身首异处。亚父大人的这份恩情，苏和月必定会报答。只是我仍有一事不明，亚父大人为何费尽心思保我性命？”
乌质秋岂能知晓亚父的心思？
即便知晓，他也断不会言语。
“罢了，问你也是白问。”苏和月走到床榻边，“你出去吧，我要就寝了。”
而无清被什么亚父、莫淳搞得晕头转向，脑子里仿佛是过年时张贴年画熬制的一锅浆糊。
就在他精疲力尽之时，他厢房的门悄悄被推开，有人穿着黑色的夜行衣，蹑手蹑脚地偷溜了进来。
无清借着皎洁的月色，从魁梧的背影判断来者不是知还的人。
但无清尚不得知此人的目的，佯装假寐，静观其变。
只不过他万万没想到此人是来杀他的刺客，锋利的匕首从腰间拔出，月光折射在刀面上异常明亮，无清顿时睁开了眼。
他立刻翻滚下床，想要呼喊救命时，刺客捂住了他的嘴，势要将他的性命于今晚了结在此。
无清慌张不已。
他想起在车厢之时苏和月曾发誓要护住他的性命，紧要关头，不管能不能信任她，总要试一试，就算死马当活马医。
但他整个身体被刺客钳制住，无清只记得刺客那一双充满杀气的眸子。
苏和月与乌质秋就在隔壁厢房，刺客捂住了他的嘴令其不能发声，可无清的目光落在了旁边的桌椅上。
他在外尚能活动的手，奋力去触摸椅子。
就在刺客的匕首与他的脖颈处只有咫尺之遥时，椅子终于被他推倒。
“咣当”一声砸在木板上的声音在寂静的大漠尤为明显，椅子所在的位置距离屋内的瓷瓶摆设也相近，顺便将架子上的瓷瓶全部打翻在地，顿时嘈杂不已。
乌质秋刚出苏和月的门不久，听到动静立刻推开了无清厢房的门。
苏和月听到无清房间出了事，急匆匆跑来。
乌质秋上前就要与刺客搏斗，刺客却身手敏捷地跃窗而逃。
苏和月抓紧把地上的无清扶起，担忧道：“公子可无碍？”
无清小脸煞白，强烈地咳嗽着，起身时怀中揣着的虎纹佩不慎从中掉落，映入乌质秋的眼帘，他瞬间大惊失色……
第38章 险象环生（1）
“乌质秋，乌质秋！”
苏和月焦急的呼喊声才令他回神，“还呆愣着做甚！快帮我把清公子扶到床榻之上。”
“是！”乌质秋将虚弱的无清抱到床榻之上，苏和月悉心地盖上被褥。
她一转身便看到躺在木板之上的虎纹佩，好奇地捡了起来，无意说道：“这质地摸上去倒像是匈奴水纹玉呢……”
厢房内尚有其他士兵在，乌质秋眼中迅速划过一抹精光，打断苏和月的话：“居次，时辰不早了。明日还要赶路，还请您早些歇息。清公子方才受了惊吓，想来也得好好休息……”
苏和月将玉佩放到无清手心中，并未对此在意，为今晚行刺一事道歉后便离开了。
乌质秋这才长舒一口气。
众人退去后，无清躺在床上辗转反侧，始终想不明白今晚行刺之人。
按常理言，他已经落入匈奴人之手，是生是死皆由他们定夺，为何还有人做这无用功来提前了结他的性命？
如此想着，无清渐渐昏昏沉沉地睡了过去……
翌日，天尚未亮时，无清便跟随着他们继续踏上前往谷庸城的路途。
愈往北前行，天是愈发得寒。
无清只觉这多年的寒症似是要激发出来，全靠一股子能等到知还的精神劲儿吊着。
他的身体每况愈下，苏和月也是看在了眼里。她只得不停催促前行，希望能早日到达谷庸城，让草原游医为其诊治。
而自从乌质秋见到那枚虎纹佩，心底更是比谁都紧张无清的生死。
他一面快马加鞭，另一面派自己的亲信披星戴月地赶回谷庸城为主子大人传递消息。
主子大人此生的遗憾，终于在今日找到了。
他们在落关前，抵达谷庸城。
而乌质秋也在此时收到了来自主子大人的回信。
无清本以为一到都城便要被直接押往牢狱或者单于的牙帐，接受拷问。
出人意料的是，乌质秋将他们安置在一家不起眼的客栈中，就连与其随行的士兵全部重新换了一波，将客栈堵了个水泄不通，禁止所有人出入。
乌质秋请来了谷庸城最好的游医，秘密为无清医治。
就连苏和月也不知乌质秋到底打得什么算盘。
一连十余日，无清同苏和月都困在客栈中。
除了每日三餐有人来送饭，他们的活动范围仅限于大堂，平素来个人影儿都见不着。
无清在游医的诊治下，身体逐渐有了好转，可他再未闻及知还的消息。
若是往常，知还定会不顾一切来寻他，将他救出去。
可是他已经离开凉州城将近半月，为何还不见知还的身影……
思念的心情与日俱增。
苏和月的情形也不比无清好到哪里去，她为了保住夫君的性命联同乌质秋将清公子虏来，也不知现在阿耀是否安好……
他看到自己那封假意决绝的书信，应该会恨自己吧……
恨，总比丢了性命好。
只是如今的状况，更像是亚父大人的软禁。
如果说赤那思莫淳心狠手辣，那亚父大人更是心思不可测，城府极深。匈奴贵族人尽皆知，莫淳单于是在亚父大人辅佐下成为新一代匈奴王。
苏和月最畏惧的不是自己丢了命，而是被亚父大人利用来掣肘莫淳，成为双方的棋子，那下场将会比死更惨烈。
还有无辜受牵连的清公子，有功于战役而名满天下的清公子一旦死于谷庸城，势必会再次挑起两国战火，民不聊生。
一想到这，苏和月认为自己不能再继续做无谓的等待，她从来就不是草原上那些坐以待毙安心接受和亲安排的居次。
这日，乌质秋回到客栈中。趁其不备，苏和月径直将一把弯刀架在他脖子上，“乌质秋，之前看在你是亚父大人的人份上，对亚父大人保我一命心存感激，可你这般将清公子与我禁足在此，是何居心！”
苏和月的身手哪里比得过将军乌质秋？
他轻而易举地夺了苏和月的刀，客气地说道：“居次，亚父大人正在努力同单于斡旋。您和清公子要想在谷庸城留得性命，还请稍安勿躁。”
乌质秋显然说得是官面话，拿来糊弄二人的。
苏和月不依不饶，当下同他动起手来。
她是草原上的居次，乌质秋不敢还手，只得躲闪着她的招式。
“居次，想想魏耀！”乌质秋情急之下说出魏耀的名字，苏和月便立刻停了手。
乌质秋喘着气，无奈地威胁道：“您在这儿，魏耀便在凉州城的青禾制衣坊毫发无损。您又何必费这些气力……”
苏和月何尝不知？
她只是腻了，烦了，再次受人摆布的命运。
莫淳是不是在和亚父大人一起商议准备将她许配给哪个部落首领？
她想起来先前草原狩猎大会上见过卑族人首领，那人乃一好色之徒，当时便要求娶她回部族。
可她听说此人妻妾无数，成日纵情享乐，就连服侍他的婢子也难逃魔爪。
她又岂能下嫁于这种淫乱之人？
一想到命数难测，从不低头示人的苏和月骤然情绪难平复。
这几年的委屈和心酸倏尔涌上眼眶，她只觉泪水怎么擦也擦不尽。
无清见她生来一副傲骨，经历过诸多风浪也从未流下一滴泪。今时今日，乌质秋的一句魏耀，却是生生地握住了她的命门。
知还，又何尝不是自己的命门？
他只能为她递上方手帕，聊表安慰之心。
乌质秋见此落泪的情景，也不是没有听说过那些远嫁和亲居次的结局，连他一个男人也是闻者唏嘘。
可他不是掌权者，更没有高于掌权者的聪慧，能想出比和亲更好的法子来稳固匈奴在草原上的地位。
乌质秋叹了口气，看向被亚父大人下令软禁在此的二人，双拳紧握，权衡再三，最终说道：“居次，清公子。我乌质秋在勇士大赛上拔得头筹，又靠着征战部落的赫赫战功和亚父大人的提拔到如今将军的位置。如今乌质秋在此以草原第一勇士的名义发誓，亚父大人想要取谁性命也断不会取您二人的命。请你们一定要相信亚父大人，他定会施展谋略护住你们。”
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