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突然传来一阵吵闹声，王耀循声望去，只见几名戴着“风纪”袖标的高三学生将一名高一学生围住，大声斥责谩骂，几个人推搡着把高一生按跪在地上，为首的一名高三生抡圆了巴掌搧那高一生嘴巴，高一生被打得哀叫哭喊，但打人者丝毫没有停手的意思。
“住手！”王耀大喊一声，快步走过去，猛地抓住高三生的手腕。
高三生的巴掌被迫停在半空中，他怒气冲冲转身就骂：“谁他妈的——”看清身后的人后，他吓得立刻鞠躬道歉：“对不起，老师！”
“你们为什么打人？”王耀厉声问道。
高三生指着脸被打肿的高一生说：“这小子进了校门还说汉语，身为风纪委员，我们有责任教训他！”
王耀对高一生说：“站起来。”
高一生哀哀戚戚地爬起来，低着头直发抖。
“同学，你知道校规吗？”王耀声音温和地问。
“知……知道，”高一生结结巴巴地说，“我……我……错了……”他费尽力气才挤出几个词来。
王耀明白了，他对几名高三的风纪委员说：“这位同学日语说得不好，你们应该在学业上多多帮助他，而不是动手打人！”
“是，老师！”几名高三生只能遵命。
王耀怕这名说不好日语的学生再受欺负，便拉了他一起走：“走吧，跟老师一起进去。”
学生似懂非懂地点点头，笨拙地跟在王耀身边。
一进教学楼，首先映入眼帘的是墙上那大幅的天照大神画像，旁边分别是天皇和溥仪的照片。所有人走到这里都要停下，郑重其事地大声赞颂天照大神，像一群狂热的信徒。完成这项仪式后，教师和学生方可开始一天的工作学习活动。
王耀小声用汉语询问：“哪间是你的教室？”
学生吓得直摇头：“老师您怎么……”
王耀把食指压在嘴唇上：“嘘！小声点，别让人听到了。”
学生惊慌地闭上嘴，指了指自己的教室，王耀一直把他送到教室门口才离开。
由于今天日本学监要来视察，学校里的气氛不同以往，学校从上到下都进行了大扫除，学生们撅着屁股用抹布擦地、踩着梯子擦吊灯，木质地板、墙围子、桌椅、黑板，全都擦得纤尘不染。勤勉的教师们还命令学生抄写背诵《回銮训民诏书》，表达身为天照大神子民的自豪。
王耀却并不热衷于讨好日本学监，他照常来到画室，看到坐在画架后的学生们正用或期待或无聊的眼神看着他，一如往常。他脱掉大衣挂在椅子上，顿时感受到室内的阴冷，但他宁可冻着也不愿让衣服妨碍他的胳膊。摆正画板，铺上新的画纸，一切准备就绪，王耀开始了新的一天的教学。
上午9点半，走廊里响起忙乱的脚步声，学生们在教师的指挥下都跑出教室奔向操场，王耀也只得放下画笔，随人流一起前往操场。
操场上，学生们按照教师的指令整齐列队，站得像一排排等待被枪毙的战俘。这个仪式昨天已经演练过一遍，以防止在学监到来时出岔子。王耀站在教师的队伍里，教师无须像学生一样整齐划一，不必按身高排列，所以现在王耀两边分别站着两个比他矮半头的男教师，王耀想象他们三人从背后看是什么效果，大概是组成了一个滑稽的“山”字。
10点整，不可一世的日本学监在穿着“协和服”的校长陪同下出现了，学生们扯起嗓子几乎是咆哮着喊出欢迎语，冻了半个小时，即使能活动活动嗓子也是好的。
在学校官员们诚惶诚恐的簇拥下，学监挺着肚子神气活现地从学生们面前走过，边走边进行训话，内容无非是日满和亲、天皇陛下的恩泽之类的老生常谈，他尽可能说得激昂，好像在场的学生们接受了他的唾沫星子便是得到了神的赐福一般，而这赐福在零下30多度的空气里很快冻成冰沫，粘在学生们苍白的脸上。学监是个矮个子，他的脑顶从人们鼻子前面经过，他保暖的军大衣和厚军靴令挨冻的师生们暗暗羡慕，这些高高在上的日本人可以享受最好的物资供应，他们是满洲的特权阶层。学监旁边还有一名年轻军官，个子比学监高了一截，和矮胖的学监形成鲜明对比，像一对说相声的搭档。高个子的日本人不常见，日本人普遍比中国人矮，中国北方人又更为高大，然而无论多高大的人如果被压弯了腰也一样矮小。
学监经过王耀面前时，王耀看清了那名年轻军官的脸，那竟然是他昨天在电车上遇见的本田菊，他不禁有些惊讶。
本田菊也认出了王耀，一丝惊异在他严肃刻板的面孔上一掠而过，随后，他的表情舒缓了一些，主动走到王耀面前：“又见面了，王君。”
这个日本人居然记住了他的名字，王耀冻僵的嘴唇有些不好使，他声音有点颤：“您好，本田先生。”
学监和校长也走过来了，学监背着双手笑容满面地问本田菊：“本田君认识这个教师？”
本田菊转向学监，漫不经心地答道：“有过一面之缘。”
“原来如此！我还以为本田君少年天才，才来一周就把这地方摸了个透底呢！”学监哈哈笑道。
“您说笑了，不过底我很快就要摸的。”本田菊轻描淡写地说。
“监督，少佐，外面冷，我们还是去里面参观吧。”校长毕恭毕敬地建议道。
“本田少佐意下如何？”学监似乎很尊重本田菊。
本田菊点点头，然后向王耀微微一躬：“再会，王君。”
王耀还礼：“再见，本田先生。”
学监一行人又参观了校舍并对学校的整体风貌提出一些意见和批评，随后便乘军车离开了。汽车发动机的声音刚一远去，学生们便解散开来，飞快地奔回教学楼里，又叫又闹，使得清冷的校园突然之间变得生气勃勃。
王耀也回到办公室，心里轻松了很多，他讨厌应付学监的检查，那是他不熟悉也不能掌控的东西，他喜爱的是自己最熟悉的领域。投入绘画教学，他渐渐平静下来，忘掉了本田菊突然出现带来的惊讶。
中午，王耀到教工食堂吃午饭。食堂的伙食还不错，饭菜足能吃饱，还可以挑一挑菜色。王耀听同事们说过，关内那边常年打仗，人们吃不饱饭，饿死很多。每到这时候就有人感叹，还是在满洲好。
难道在满洲算是一种幸运吗？王耀想不出自己幸运在哪。
王耀打了一份苞米面糊涂粥和一份素菜，挑了个干净的地方坐下来慢慢吃。早晨和他一起坐通勤的数学老师坐到他旁边，看着王耀面前寒酸的食物，奇怪地问：“王老师，中午就吃这点粥啊？”
“胃不好，喝点粥舒服。”王耀笑着说。
数学老师也没多问，聊起来别的话题，王耀边喝粥边听，随便答应一两声。
但是有一句话引起了王耀的注意，数学老师不经意提起：“龙凤的竖井快建好了，说是从德国买来了最先进的采煤设备。”
“竖井什么样的？”王耀好奇地问。
“我没去看过，听说特别高，可壮观了！”数学老师说，“你下次写生的时候去看看不就知道了？”
王耀点点头：“我一定得去看看。”
王耀早就听说过龙凤矿在建的竖井，是他的表弟关辽告诉他的，关辽就在矿上工作。想到自己也好久没见到表弟了，王耀盘算着去矿上一趟。
另一边，日军警备司令部里，本田菊和他的上司陷入争执。
“少佐，令尊特意派你到这座城市，他的用心良苦你应该清楚！”上司语气严厉，“你作为帝国的军官该有起码的自律，可是你却表现散漫！”
本田菊站得笔直，眼睛直视前方，冷冷地说：“在下深知自己的职责，但并不认可‘表现散漫’的说法。”
“哦？那你如何解释你这一周的行为？你除了去满洲人的生活区闲逛以外什么都没做，听说还结交了一位满洲教师？”上司逼近本田菊。
“帝国军官的任务是维持满洲的秩序和稳定，我有责任了解庶民的生活。”本田菊毫不让步，“至于结交当地人，这也是实现日满友好的必要手段。”
上司气愤不已，但碍于本田菊的出身而不好发作，只能气呼呼地说：“别逞口舌之快！少佐，如若再让我听到关于你不当行为的报告，我不会再给你面子！知道了吗？”
“是！”本田菊大声回答。
“出去吧！”上司挥手让他离开。
本田菊立正敬立，转身迈着铿锵有力的步子离开了。
离开上司的办公室后，阴鸷立时爬上本田菊的脸，与方才刚正的模样判若两人。
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第三章
星期天，王耀坐电车到龙凤矿。刚一下车，远远地就看到那高塔一样的T字形竖井，这就是人们口中的“大架子”，在一片低矮的平房中，大架子像一个顶天立地的巨人，强大、骄傲，仿佛能一手遮天。为了建造这个竖井，日本特意从德国进口了两台最先进的西门子采矿机械，机器开动时的轰鸣声离得很远都能听到，上上下下的罐笼不停歇地将工人送到幽深的矿井里，再提上来黑色金子般的大块精煤。
来到近前，大架子更加宏伟壮观，崭新的竖井已然成为新的地标，这个机器巨人体内蕴藏着移山填海的惊人力量，人类与之相比太过渺小。这就是工业时代吧，王耀不由得感叹。回想起在英国留学时所见的一切，王耀又感到悲哀，如果中国如西方国家般强大，那东北就不会沦陷了吧。
下班时间到了，面孔漆黑的矿工们陆陆续续从井底上来，矿井没有星期日，每个月有两天轮休，矿工们从事高强度劳动，还要冒着矿井塌方的危险，经常听说有人在矿里受伤甚至死亡。
一名高大的年轻矿工一眼看见了王耀，立刻开心地叫道：“耀哥！”
王耀也笑着迎上去：“小辽！”
这名矿工叫关辽，是王耀的表弟，这年轻人总是精力旺盛得像烧不尽的柴禾一样，在矿上也是最优秀的工人。
关辽跑过来重重地拍了拍王耀的胳膊，然后才想起自己的手上都是煤灰：“哎呀！把你衣服都弄脏了！”
“不要紧，不是什么值钱衣服，”王耀不在意，“我看你们矿的竖井用上了。”
“刚用几天，还真快，产量提高不少。”关辽说，“但是又有什么用？反正这煤都是给日本人采的，没日没夜地挖，全让他们抢去了！”
“小辽！这话不能乱说啊！”王耀紧张地小声提醒。
“哪是乱说？咱们中国人就是替他们挖煤的机器！”关辽义愤填膺，“昨天瓦斯泄露，日本人逼我们顶着继续干，后来有两个工人中毒送医院了，现在都不知道死活呢！”
听到这话，王耀也不禁叹息：“什么时候是个头啊？”
“不把煤矿掏空就不会完！”关辽说，“耀哥，今天怎么有空来看我？“
王耀笑道：“好久没见着你了，但你总不休息，我就趁你下班过来看看。“说着，他把一盒点心交给关辽：“这是我表叔从日本带回来的。”
“谢谢哥！”关辽也不客气，“你表叔去日本了？”
“他们一家去日本旅游刚回来。”王耀说。
此时天色已晚，关辽就住在矿区，他留王耀在他家过夜：“今晚就别走了，在我那里住吧！“
王耀婉拒了：“我明天还有课，今晚怎么也得回去。”
“那我送你去车站。”关辽解下腰上的手巾胡乱抹了几把脸，擦掉煤灰以后才能看出来，他是个帅气的年轻人。
关辽送王耀到电车站，陪他一起站在寒风中等电车。年轻气盛的关辽不畏严寒，旁边的王耀却冷得直缩脖子，王耀有些羡慕关辽，如果他也能像表弟这样有一副健硕的体魄，或许就不必在学校里干那窝囊的工作了。
“耀哥，今年过年回来吧。”关辽劝说道。
王耀迟疑了一下，自从父母去世后，他每年都是一个人过，他父亲这边的亲戚都留在关内，他自从九·一八以后就再没见过奶奶家的人。母亲这边则是东北人，王耀的姥姥是关辽的奶奶，姥姥家就在城外山区的一座小村子里，她一直很想念他这个外孙，关辽也曾邀他回去过年，但王耀都谢绝了，每当看到亲人们热闹的样子他都会想起自己的父母，徒增伤感。
但是这一次王耀犹豫了，他的确也想念姥姥家的亲人，觉得真的应该回去看看了，于是点头答应：“好，三十我回去，姥姥家还挤得下吗？”
关辽高兴得不得了，重重一拍王耀的后背：“哪能挤不下一个你？太好了！”
王耀被他拍得一个趔趄，假装嗔道：“悠着点儿！我差点让你给拍底下去！”他指了指月台前方的铁轨。
正说笑着，电车进站了。王耀跟关辽道别后便挤上电车，他从电车发乌的玻璃窗里向外挥手，站台上的关辽冲他笑着，一直目送电车离去。
从矿上回来以后，王耀感觉胃病更严重了，有时半夜会疼得冒冷汗，他坚持忍了几天，终于还是受不了决定去医院。
矿务局医院是全市最大、最选进的医院，里面坐诊的大夫都是日本人，护士有中国人也有日本人，她们都说着一口流利的日语，很难分辨具体国籍。日本大夫们的医疗水平很高，病人可以获得专业的医疗护理，工人在指定的医院里还可免费就诊。但是日本大夫多数还有军队背景，他们中很多都是日本军官，这是令王耀反感的，他因此很少去医院。
排队挂号后，王耀坐在充满消毒水味的走廊里等待。医生和患者在他眼前来来往往，夹杂着许多穿军装的日本兵。
听到护士叫到自己，王耀起身进了诊室。
内科大夫是个戴眼镜的日本人，态度比较和蔼。询问了王耀的病情后开了一些药，并嘱咐他不要再吃生冷食品。王耀谢过大夫，拿着处方准备去药房开药。
在加护病房里，本田菊冷冰冰地听着医生的解释，他的副官一言不发地站在一边，而他们面前的床上正躺着一个与尸体只有一步之遥的重伤患。
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