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王耀温和地笑了：“当然，你随便玩，喜欢什么耀哥哥给你买。”
林晓梅欢呼一声，像只小鸽子一样飞向琳琅满目的商品柜台。看见感兴趣的玩意就向服务员询问，服务员们不厌其烦地一一介绍。林晓梅用流利的日语与店员交流，她的日语完全听不出中国口音，表达毫无障碍，看起来就像两个日本姑娘在说话。
“湾湾，你的日语说得不错。”王耀嘴上称赞，但心里却不赞许。
“我的日语老师也夸我说得好呢，”林晓梅脸上露出孩子气的自豪表情，“他还说，我是个标准的满洲淑女。”
王耀心中深深地不悦，林晓梅这个年纪的孩子已经没有什么家国沦亡的记忆了，他们自然而然地接受“满洲人”的身份，甚至能在一定条件下出现自豪感和优越感，那以后呢？下一代的东北人还能记得自己是中国人吗？
“耀哥哥，你发什么呆啊！”林晓梅的娇嗔唤回王耀的神志。
“哎？”王耀傻愣愣地看向林晓梅。
林晓梅正试戴一顶时髦的帽子，帽檐上点缀着精美的花饰，衬托得表妹的小脸儿更甜美可爱了，现在的女孩都喜欢戴这种西式女帽，配着洋装或是旗袍，娇俏动人。
“好不好看？”林晓梅期盼地问。
“好看！”王耀真心地说。
“那这个呢？”林晓梅举着一双印着暗花的女式手套。
“好看是好看，但是不实用啊这么薄。”王耀评价道。
“哎呀！人家要的是好看嘛！”林晓梅晃着小脑袋，“太厚就成熊掌了！”
“好吧好吧，你喜欢就行。”王耀无奈地笑着说。
店员把林晓梅挑选的几件商品装进纸袋里，兄妹二人又上楼去逛别的。有一层楼专门卖进口电器产品，这次王耀也忍不住多看几眼，他拿起一台日本产的照相机，翻来覆去玩赏，这东西做得非常精致，且又小巧趁手。王耀一直很喜欢摄影，他在英国留学的时候曾学过摄影，但后来就再没机会接触了。
“王君，真巧啊。”一个熟悉的阴冷声音在王耀耳边响起。
王耀顿时如坠冰窖，手一抖，相机掉了下去。
本田菊眼疾手快接住相机，举到王耀面前：“在下唐突，吓着王君了吧？”
“不……没有，”王耀慌乱地说，却不去接本田菊手中的相机，“本田先生怎么在这儿？”
本田菊转手将相机交还给店员，背着双手站得笔直：“有些公务需要处理，顺便逛逛。王君是一个人？”
“不，我是跟……”王耀的话没说完就被打断了。
“耀哥哥，快来……咦？这位是？”林晓梅惊讶地看着正跟王耀交谈的日本人。
王耀只好向本田菊介绍：“舍妹林晓梅，还不懂事，请本田先生勿怪。”
“林小姐，在下本田菊，请多多关照。”本田菊向林晓梅致意。
林晓梅的双颊染上粉红，眼前这位日本军人相貌堂堂、气度不凡，如此年轻，却又有种说不出来的魄力，她的眼神渐渐痴迷。
王耀发现表妹的异样，他急忙介绍道：“湾湾，这位是本田少佐，快问好。”
林晓梅温婉得体地向本田菊问好：“您好，本田先生，我叫林晓梅，该请您多多关照才是。”
“在下对七福屋很熟，既然王君和林小姐也是来逛百货公司，不如就由在下陪同。”本田菊主动提出邀请。
王耀刚想谢绝，林晓梅已经开心地说：“多谢本田先生，真不好意思！”
“不必客气。”本田菊说着很绅士地作了个“请”的手势。
半天下来，林晓梅逛得心满意足，她买了很多东西，饰品、点心、小玩意，见着什么买什么，王耀两只手都快拎不住了，尽管王耀不同意，本田菊还是主动帮他分担了一些。但王耀坚持每样东西都自己付款，不让本田菊出钱，本田菊也没有强求，只是跟着兄妹俩逛遍整栋楼。
临走时，本田菊把手里的东西交还给王耀，又变魔术似地拿出一个小纸袋：“这是在下的一点心意，请林小姐笑纳。”
“哎？本田先生送我的礼物？”林晓梅惊喜地问。
“希望林小姐喜欢。”本田菊把纸袋交给林晓梅。
林晓梅掏出里面的东西一看，是一个精美的女式手包：“哎呀好漂亮！我刚才怎么没看到呢？多谢本田先生！”
“不客气，那么在下告辞了。”本田菊向二人晗首，然后转身大步离去。
看着本田菊的背影，林晓梅感叹：“耀哥哥，日本人也有很好的呢！”
王耀不安地摇摇头：“最好别跟日本人打交道。”
逛了大半天，兄妹二人也累了，他们还要赶火车回家，于是便走回火车站。王耀在车站里买了两份被日本人称为“铁路便当”的盒饭，两人随便吃了些，火车便进车站了。
在返程的列车上，林晓梅一个劲儿缠着王耀给她讲本田菊的事，她问王耀是怎么认识本田菊的，本田菊是个怎样的人。王耀无法一一回答，也不想谈论那个人，对表妹的问题全都含含糊糊地应付过去。好在林晓梅累了，很快就倒在王耀肩上睡着了。王耀松了口气，靠在椅背上默默想心事。
然而，事情还没有结束。
第二天，王耀在结束一堂美术课回到办公室的时候，发现自己桌子上放了个包裹。拆开一看，里面竟是他昨天在商店拿过的那台照相机，还附了一张字条：
薄礼不成敬意。——本田菊
王耀再次感觉到由内而外的冰冷，他不知道本田菊到底想要什么，但是显然这个日本人正在一步步打破他原本平静的生活。
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第五章
转眼到了年根底下，旧历年的除夕是中国人最重要的节日，满洲的日本人虽然不过旧历年，但也不禁止中国人过。
学校除夕放假，偌大的校园变得空荡荡、冷清清的，学生和教师都回家和亲人团聚。只有王耀这样的单身汉没处可去，虽然也有关系要好的同事礼貌性地邀请他去家里坐坐，但那也只是客气，王耀知道自己不能真跑到别人家里打扰。
王耀一早来到画室里最后准备准备，他画了些小素描作教学用，昨天有位年长的教师给他介绍了份短期家庭教师的工作，学生是个15岁的女孩，要学习绘画。能请得起家教的都是些经济状况良好、生活宽裕的家庭，而其中请美术教师的少之又少，有这闲情逸致的大概不是一般人家。王耀虽然过得不算拮据，但想到有可能要结婚，也希望多挣些钱。
看时间差不多了，王耀收拾好东西出发，拿着介绍人给的写了地址的纸条，向目的地进发。这时他才注意到，地址是南台那一带，那边是整个城市最好的地段，是日本人居住的社区。
难道他要教的女学生是日本人？关于学生的信息，那位给他介绍这活儿的教师没有告诉他多少，他想当然地认为这是一个中国女孩，日本人不会请中国教师当家教的。
跟着门牌走到地方，王耀停在了一座漂亮的日式住宅前，看来学生毫无悬念是日本人了，这的确是个令他吃惊的结论。从这住宅的外观来看，这家人在日本人里也是相当有地位的，不知为何竟要请一名中国教师来教他们家的女孩。
按响门铃后，里面很快传来一个女人殷勤的声音：“嗨依！达咧地斯卡？”随之门开了，一名身穿朴素和服的中年妇女带着仪式化的笑容看着王耀。
王耀尽可能得体地说：“我叫王耀，是新来的家庭教师。”
“啊，快请进！”女人把王耀让进来。
庭院不大，规划得简洁别致，一条小径打扫得干干净净的，蜿蜒通向房屋。整个院子里没有水，却有些像池塘的景观，砂石铺就平坦的地面，几块大石散落在各处，角落里倒是有一棵矮树，孤零零立着，似乎无人关注。王耀不懂这是日本人喜爱的“枯山水庭”，在东北寒冷的冬季里枯山水庭并不能显示出它的秀美之处，反倒让王耀想起薛宝钗的蘅芜苑。
在玄关处脱了鞋，王耀在女佣的引领下见到一位美丽的少女，少女留着半长的秀发，一双眼睛大大的，却有些缺乏神采，娇小的身子裹在层层厚重的和服中，像个玩具娃娃。王耀猜想这就是他的学生了。
“都走哦啊嘎哩苦大塞！”少女用娇柔悦耳的声音温柔邀请。
“打搅了。”王耀微躬身躯笑着说，这才把脚踏进客厅。
女佣在不让人察觉的情况下退到一边，等待女主人的进一步命令。
“小女子本田樱，请多多关照！”少女鞠躬说。
“哪里哪里，我叫王耀，还要请本田小姐多多关照。”王耀嘴上说着客套话，心里却为“本田”这个姓氏惊惶不已，他还认识另一个姓本田的日本人，那可不是什么他愿意见到的对象。他后悔没有事先问清楚女学生的情况，但现在已经进了门，没有调头就走的理。
“京子小姐，麻烦您给客人倒些茶来。”少女温柔地对女佣说。
“是。”京子答应着退下去了。
本田樱带王耀来到一间会客室，王耀发现这个房间里全是高档西式家具和摆设，窗边的桌子上还摆了一个一看就十分贵重的欧式瓷花瓶，里面插着四五朵洁白的月季。在这个季节还能用鲜花妆点室内，王耀觉得不可思议。
本田樱请王耀在一把绒面扶手椅里坐下，自己坐进旁边另一把里，缓缓开口道：“王老师，听说您是全城最好的西洋画老师，我早先就很想见您呢。”
王耀心想，介绍人昨天刚向他说了这桩活计，本田樱顶多几天前才听说过他，这女孩的客套话说得真是流利。王耀不习惯日本人剥洋葱式的交流方式，他开门见山地说：“听说本田小姐想学西洋画，您对绘画很感兴趣吗？可有基础？”
本田樱脸红了：“我一点都不会，现在开始学是不是太晚了？”
“哪里，我的学生还都比本田小姐年长呢。”王耀心里有谱了，教师的职业素养占了上风，他很快便投入到教学思维中去，“就我的经验来看，15岁开始学画画远不算晚，如果本田小姐不介意的话，我想先看看您现在的绘画能力。”
“这个……我平时是画过一些，但都是画着玩的，怕丢脸啊！”本田樱羞赧地低下头去，有些不知所措。
“没关系，给我看看吧，我好确定怎么教。”王耀温和地笑着说。
这时女佣京子端着茶进来了，茶具是英式的，里面装的却是日本茶。本田樱吩咐京子把她的绘画本子拿过来，京子答应着出去了，很快便拿着一个封面有着花朵图案的漂亮本子。
本田樱双手捧着本子交给王耀，王耀接过来翻开，仔细看里面那些充满小女孩浪漫情怀的图画。本田樱局促不安地等待着，一双白皙的小手绞在一起。
良久，王耀抬头说道：“本田小姐对色彩的感受很好，有很高的绘画天赋。就是基本功不够，只要能坚持练习，大概不出一个月就会有很大进步了。”
“真的？那就麻烦您了！”本田樱开心起来。
“本田小姐有画具的话，现在就可以开始。”王耀说。
本田樱立刻让京子去拿来画具，她居然有整套的油画器材，不过一看就从来没用过。王耀笑着说暂时还用不到那么多，他们从素描的开始，说着拿出自己准备好的小素描画作样图，开始向樱讲解。
不知不觉快到中午了，京子进来提醒：“该准备午饭了，先生也快回来了，客人要留下一起吃吗？”
“不了，谢谢，”王耀站起来，“我也该回去了。”
“王老师，留下一起吃嘛！”本田樱热情地邀请。
突然，玄关处传来一个男人的声音：“他大姨妈。”
“啊，是我丈夫回来了。”本田樱立刻像小兔子一样紧张起来，小步跑向玄关，京子也一样跟着往外跑。
王耀不禁吃了一惊，原来年仅15岁的本田樱已经结婚了，他还以为她是这家的女儿，可她却是家里的女主人。
听着本田樱的丈夫已经进了玄关踏上地板，王耀走也不是留也不是，他尴尬地站在会客室里，听着几个人的声音越来越近。
等本田夫妇进来时，王耀发现他最害怕的事情到底发生了：这个走在本田樱前面的年轻男人赫然就是本田菊，原来他认识的姓本田的日本人是一家的。
“王君？”本田菊也愣了一下。
“本田先生。”王耀垂下眼睛。
“咦？夫君？王老师？”本田樱呆呆地瞪大漂亮的眼睛。
本田菊最先反应过来：“内人说过今天会来一位美术老师，没想到就是您，王君。”
王耀窘迫地说：“我也没想到这是您家，本田先生。”
“原来王老师认识夫君啊，真巧！”本田樱细声细气地说，“那请王老师留下用午餐吧！”
王耀谢绝了：“有些食物我不能吃。”吃大米饭是日本人的特权，一个日本家庭里的主食显然不会是中国人能吃的高粱米和苞米面。
本田樱天真地说：“没关系的，不会有人知道……”
她话没说完就被她丈夫的巴掌打断：“胡说！不知深浅的东西！”
娇小的本田樱被打得惨叫一声摔倒在地，她顾不得脸疼，就直接跪在地上拼命磕头道歉：“斯米麻森！斯米麻森！是我太笨了！太笨了！”她失声痛哭起来，深深跪趴下去，伏在地面上不起来，瘦小的身子瑟瑟发抖。
“本田小姐……”王耀下意识要去扶哭得快背过气的本田樱，却被本田菊阴鸷的眼神制止了。
“对不起，我该走了。”王耀匆匆把东西塞回提包，侧身挤出门口。
几乎是逃跑，王耀在玄关飞快地蹬上自己的鞋就去抓门把手，却感到左臂被一只铁一样的手抓住，他生生被固定在原地。他转头看到本田菊的脸时并不惊讶，却难以掩饰心中的惊慌：“本田先生？”
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