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身着蟒袍的亲王没有说话，整个面容隐在阴影里，一双鹰隼般的眼睛死死地盯着侍卫，沉沉的威压有如实质般四散开来，压得人喘不过气来。
这便是活阎罗。
王爷道：“人既进了刑部，为何两天才得到消息。”
他语气是平静的。只是这平静背后，隐隐含了杀机。
“是属下无能，请殿下责罚！”请罪的话楚钺近乎是低吼出来。
“你有多大能耐我清楚。”王爷一字一句道，“我要原因。”
楚钺强迫自己冷静下来，沙哑着道：“听这回来的人说，这两天派到刑部的人都被有意无意地支开了，直到今天早上才有人办事回来。”
王爷垂眸，修长的手紧紧攥住扶手，低沉地道：“能抓住暗七、支开眼线，还知道我这个时候没有能力出面兴师问罪。”
他抬眼，沉沉的眸子似有火烧。
“王府里混进了别人的眼线。”
“查。”
等楚钺应声退下去，王爷闭了眼，迟迟没有睁开。
自打新帝登基，他就开始着手准备除去前朝的遗老。
半月之前用了些手段，终于让周阁老一派赔上了几乎一半的势力和人脉，本来形势一片大好，谁想近几日却陡然出了变故。
郑家是个开头，此后行事便开始屡屡受挫。
那帮老臣手里头有什么原先他心里有数，近几日那边却好像是突然得了什么助力似的，势力空前盛大起来。
他这几日一夜一夜地见朝臣，却也没看出异样，精神倒是先困乏了。
王爷有些疲惫地揉了揉太阳穴，忽然想到十三还在旁边跪着，便缓缓开口吩咐：“去弹个曲子。”
话说完了，仍旧没睁眼。
十三环顾了一周，见南边几上摆着把七弦，便去取过来。
仍坐回案边，十三把琴额搁在腿上，定弦，继而轻轻阖了眼。
再睁开时，气势全变了。
骨节分明的手指在琴弦上游走，或抹打、或剔擘，恣意洒脱。
像是醉酒的狂人，放浪形骸；像是不平的侠士，愤而出剑。
是“酒狂”。
王爷陡然睁开眼，注视着那张清瘦的面容。
这便是十三。
这才是十三！
从前郑礼在时，总与他提南风馆的一个小唱，说那人“既有清风霁月之姿，亦存落拓不羁之态”。
他哂笑，想那孩子涉世未深，提点他莫被个小唱勾了魂去。
直到有一天，那孩子从南风馆回来，说他最近心里头不痛快，去找那小唱。那小唱耐着性子听了两个时辰，跟他说“人生如棋，但求无悔”。
郑礼似懂非懂，看人面露疲态也没久留，便跑来问他人生为何如棋，落子怎样无悔。
他讶然于这话的洒脱，问郑礼是何人所言。那孩子头一昂，很骄傲地：
“丹唇凤眼，南风馆十三是也。”
十三这个名字，便这样记住了。
他惜才，几次派人去南风馆里探看，得到的却无外乎是个乖顺懂事的形象，一来二去地，求贤的心思也淡了。
谁想到千回百转的，竟在这时候见着了。
他明白，这是在为他纾解这口郁结之气。
他呼出一口气，心下已是恢复清明，再去看抚琴那人。
曲子要收尾了，正是“仙人吐酒”。
十三一抹一勾，琴声如涓流之水，荡开，复又散去。
好一个“众人皆醉我独醒，举世皆浊我独清”。
等琴声的余韵散尽了，十三抬眼看向王爷，又还是一副乖巧的样子。
这么多年，身份低贱，他早已经学会隐去锋芒。
王爷心疼他的隐忍，有意想让那份潇洒存的久一点，于是道：“怎么是酒狂。”
十三道：“借酒消愁，形醉而意醒。我斗胆觉着殿下会喜欢。”
王爷眸子微深：“为何。”
因为他觉得王爷其人、其事，被误会得太深。偏偏那人也不争辩，径自顶着世人的误解，谋百姓之事。
只是这话说出来，不免显得过于亲密。于是他没应声，思忖片刻，不答反问道：“王爷为何针对老氏族的人？”
王爷呼吸一窒。
自先帝在位起，北方边境骚乱不断、境内国库日渐空虚。
如今新君继位，欲重整山河，第一要义便是废旧法、立新政。新政兴起，势必要削弱以周阁老为首的前朝遗老们的势力，于是老氏族便不可不除。
他便是新君用来除老氏族的刀。
这条路固然险阻，但这是他萧家的天下，这是他萧氏子孙的责任。
十三如今能问出这话，便是懂他的。
他懂他。
王爷心头温热，看向十三的眼神隐隐带了暖意。
十三见他明白了，轻轻道：“为众人抱薪者独毙溺于风雪，我不喜。”
他不喜官场尔虞我诈，但佩服在其中为国谋事之人。
……
楚钺从正院里出来，强压着情绪召集心腹，把王爷的安排一一布置下去。这一忙便是两三个时辰，待到日头西斜了，才终于把王府里的人安排妥当。
等下属一个个领命退出去，他便闲下来。
一闲下来，悲恸便如浪般席卷了周身，压得他几乎没法喘息。他慢慢抬手捂住脸，任凭内疚将自己淹没。
怎么就能提前没把刑部的人安排好！怎么能少了一条暗线两天了才发觉！怎么能生生地看着暗七死！
怎么能！
他压抑着不让泪流出来，憋得双目赤红。这是他跟着殿下这么久以来，第一次出差错。
只这一次，便送了暗七的性命。
“吱呀”一声，有人推门进来。
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