“行了行了，一顿饭而已。”汤康招手让三人坐过去，然后从袍袖里拿出个盒子来，给了柚白，道，“这是你母亲留给你的东西，是时候给你了。”
柚白双手接过打开，发现是一个丝质的银白剑穗，柚白小心拿起打量，正巧穿堂风拂过，剑穗晃动间流光如水，又若莹莹飞雪。
“你母亲是城东元氏家女儿，本来和侯爷是指腹为婚的青梅竹马，后来因她染重疾，时日无多，元氏便主动退婚，是侯爷和老侯爷父子两隔日就将人接进侯府成婚，表明了永结秦晋之好的决心。婚后，侯爷更是多方求药，甚至亲自去请得了常年游医在外的钟神医，这才将她从鬼门关拉了回来，虽平日依旧常年卧病在榻，但好歹夫妻两还能相守。”
汤康说到此处，顿了下，续道：“这剑穗是侯爷当年亲自为你母亲编的，名字是取自两人幼年乳名，此事知道的人甚少。你父亲乳名阿白，老侯爷本意是望他此生只做一介白丁，长命百岁，至于你的母亲的乳名，老夫并不知晓具体，只知道有个柚字。”
“所以，这剑穗的名字就是我的名字。”柚白说着，将剑穗轻轻贴到胸口处，不禁笑了下，带着几分如愿以偿。
他终于，和那段断裂的血亲缘分有了联系。
汤康看着柚白眉眼间溢出的满满笑意，恍惚间想起了什么，道：“如果当年老夫的孩儿出生，大抵也是你这般大了，还是属猴的，肯定比你调皮。”
柚白愣了下，问：“汤爷爷原来娶过夫人？”
“有的，她最爱的就是葡萄，她的眼睛也跟葡萄似的，没有人的眼睛有她好看，不过她在我们成亲的第二年就去世了。”汤康轻叹一气，道，“女子生孩子，跟过鬼门关从来没两样，可惜我不能替她承受，也不能挽留住她。”
柚白闻言，学着阿白平日的样子，将脑袋在汤康肩膀上蹭了下，惹得汤康直发笑，道：“再过两年，长成大人了，这样可就不行了。”
柚白呵呵笑着，将手心的剑穗握得更紧。
之后，赵凉越就科举改革的事同汤康商议，结果老头刚听完就点头应了，连柚白和京墨都忍不住感慨：“好草率。”
汤康笑道：“不草率，近十年科举毫无公正可言，不然也不至于我曾经极其拿不出手的学生当了状元，还是连中三元。所以，改革越早越好。而且你们大人竟然能把事拿出来同老夫说，必定已经跟礼部商量过了。”
说到这里，汤康敛了笑容。
赵凉越会意，道：“汤老放心，晚辈既是项兄的朋友，那么自然会替他照顾项大人。”
“也好。”汤康点了点头，“等老夫有空，也去找他下棋，虽然他棋艺差到离谱，但老夫忍了！”
三人不禁发笑，汤康则趁机拽着赵凉越下了半日棋。
等赵凉越回到城南小院，已经是傍晚。
柚白正想抱着阿白陪赵凉越会儿，但是当看到赵凉越拿着一封信独自进房间，顺手关上房门时，柚白秒懂地拧着阿白去找宋叔了。
关于两人关系，还是池听雨告诉他的，虽然一开始他没法接受两男人在一起，但不知为何，想到是赵凉越和褚匪时，就觉得十分合理，不，万分合理！
房间内，赵凉越打开京墨交给自己的信，拆开后却什么都没有。
是忘记放了？
可是这一点都不像是褚匪素来谨慎的作风。
赵凉越又将信函里里外外检查了一遍，发现除了信封上落了个名，确实什么都没有。
这是何意？
赵凉越百思不得其解，他想要寄信问褚匪，但褚匪现在还在屠原内，根本没法带过去。
一个月后，里应外合下，西南境战况彻底好转，金颢带兵直接将屠原大军赶出塍黔关，捷报传回来的同时，又有褚匪捎给赵凉越的一封信，依旧是什么都没有的空信。
又两月，漠北和江南先后传来大捷的消息，举朝同欢。
但随着时局开始稳定，季煊也开始培养自己势力——他不需要纯臣，他们满口仁义治天下的理论，除了每日和赵凉越弹劾他这个帝王，便是关心那群蝼蚁的死活。至于孟钰和司马霄，他们确实忠于他，但他渐渐发现，他们只是尊大许的帝王，他要的是独尊他一人的力量！
关于这位新帝的想法，赵凉越和郑修等六部官员心知肚明，但他毕竟是一国之君，刚愎自用，到底是拦不住的。
拦不住也就算了，偏偏季煊提拔的那些官吏，仁义廉孝是样样没有，吃喝玩乐和阿谀奉承倒是练得炉火纯青，气得几位老臣纷纷扬言要致仕养老。
赵凉越看在眼中，突然想到之前褚匪说的换立新帝，还真开始心动。
终于，在入秋的时候，三方战事毕，大许的气数奇迹般延续下来。
但正当季煊封赏完所有文臣武将，还要彰显一番皇恩浩荡，去封赏云鹤子和萧瑢时，前者将总督印原封不动归还，然后便销声匿迹了，至于后者，再次当众拒绝了季煊，十分不给面子。
只是谁也没有想到，身为帝王的季煊真的会小心眼到派人去刺杀萧瑢，而且此事还被金銮卫发现并很快晓之于众。
但更令人更没有想到的是，正当群臣因为此事激愤难耐时，季煊突然病逝宫中，当时身怀六甲的韦后就在龙榻之上。
一切顿时疑云重重，但丁缪和万潜，一内侍总管，一刑部侍郎，再加上太医署，都坚持认为季煊是染病暴毙，故而再无人敢置喙。
于是，这位新帝登基不到半年，连年号都没有，就一命呜呼，被满朝文武抬进了皇陵。
那么，由谁继任皇位？
嫡系皆殁，又无太子，韦后尚在孕中，男女未知，剩下的皇室子弟出身都大差不差，一众朝臣吵得乌烟瘴气，只希望荣登九五的新君能与自己家族沾亲带故。
最后，万潜将褚匪留下的一个锦囊交给了赵凉越，赵凉越和一干老臣将十三岁的十皇弟季柯送上了皇位，举朝震惊，却无人敢有异议。
其实赵凉越从来没有见过季柯，也不明白褚匪为何会选择他，因为无论从家世，还是从资质来看，都并不出彩。
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