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伴着汉子惨叫，门外追来的人缓缓踱步进来，一身猩红劲装，肩头绣有鹰隼，睁目炯炯，利爪锋利，似要随时冲扑出来撕咬猎物。
“你说你跑什么，我能吃了你吗？都追一晚上了，你不累本大人还累呢。”
汉子自是认得眼前的衣服，乃是朝廷犬牙金銮卫的赤鹰服，更认得眼前的人，正是金銮卫指挥使刑朔，杀人不眨眼的活阎王！
邢朔走到汉子身侧，俯身问：“告诉我，你们足足两马车的私铸兵器，是从哪里运到京都的，又是要交付给谁？”
汉子咬牙不作声，闭上双眼。
刑朔笑了下，手握上刀把，将锋利刀身在汉子肩头绞动，汉子终于忍受不住，冷汗如雨，开始苦苦哀求。
刑朔无甚表情，直到汉子浑身颤抖不止，已经到了忍耐极限，才住了手。
“我的话不问第二遍，说出我想要的。”
“大人，大人……我真的什么也不知道啊！绕了我，家中还有妻儿老小啊，大人！”
“看来还是不想说。”刑朔抬头看了眼被蛛网覆盖的土地爷，刻得是慈眉善目，悲天悯人之相，刑朔轻蔑地笑了下，转头对汉子道，“看来审问这种事我还是不太擅长，还是把你交给刑部吧，褚匪褚尚书可比我会审多了，我只是在你身上戳几个洞而已，但是他的话……”
会生不如死！
汉子闻言当即吓得脸色煞白，双眼瞪圆，然后心头一横，咬破了口中毒丸。
刑朔阻止已经是来不及，汉子当场毙命。
“早知道我就不提褚匪那厮了，看把你吓的。”刑朔啧了一声，弯腰在男子身上搜寻一番，找到了一块铜制的令牌，皱起眉头来，“又是兵部的人，还真是一如既往地明目张胆啊。”
刑朔将令牌收好，将刀□□在汉子衣服上擦干净，然后收回鞘中。
落日西沉，柚白才同赵凉越抱着一堆点心回去。
一路上，柚白难得地不怎么说话，赵凉越一眼看出他心思，问道：“是不是还在纠结袁老板说你是我弟弟？”
柚白点了下头。
赵凉越轻叹一气，停下脚步，回头看向柚白，道：“我问你几个问题，你只管回答。”
“……好。”
“我们认识多少年了？”
“算来刚好八年。”
“自从你来赵家，你是不是就与我同吃同住？五年前的泖州饥荒瘟疫横行，赵氏西迁避难，主家放弃我们，一路就我两同行，历经万难才在一年后回到暄山，这算不算共患难？”
“算。”
“这不就行了。”赵凉越抬手抚摸柚白脑袋，道，“所谓兄弟手足，正是一起长大，一起共患难。”
柚白抬头看着赵凉越，皱眉道：“可是……”
“没有可是，你虽然叫我公子，但这只是称呼，永远不能把自己当奴才，主家的规矩我从来不放在心上，你也更不必被此约束。”
柚白的喉头像是被什么哽住，只觉抚在自己头顶的手传来阵阵暖意，胸腔中像是被什么东西填满，满满当当的令人心安。
赵凉越看着柚白红红的眼眶，不禁想要当初捡到柚白的时候。
那一年，泖州暄山的雪下得比往年都大，纷纷扬扬万里雪飘，主家的少爷小姐们一时兴起，派旁系庶出又地位低贱的赵凉越出府买兔子。
可天寒地冻的，他要上哪里去寻兔子买？更何况，他们并没有给他半个铜板。
他们只不过又在消遣他罢了。
彼时的他不过十四岁，尚还穿着单薄的旧秋衣，冻得直打哆嗦，眼泪珠子断线似的掉，他本不想哭，内心觉得男子不该落泪。
但他实在太冷了，实在太饿了。
他不知道自己站在雪地里哭了多久，最后还是生存的本能逼他往前走，挣扎的每一步，都很艰难。
冒雪行到集市，他掏出攒了许久的铜板，从里面拿出两个买了一张小饼给自己，但又舍不得立马吃，就揣在了怀里，然后挨门挨户地问兔子。
找了大半日，终于一个屠户看他可怜，就把自家女儿养着玩的兔子给了他，是只灰色的，被养得很肥，有府上的小狗儿那么大。
屠户本不要赵凉越给钱，但是赵凉越不肯平白受人恩惠，执意将身上所剩的铜板塞给屠户。
回去的路上，风雪愈大，赵凉越只得躲进一个破庙里。
然后他遇到了柚白。
彼时柚白被其他乞丐打得半死，大冬天的衣不蔽体，伤口溃烂，全身瘦得只剩下皮包骨，小小的一堆被扔在破庙外的雪地里，要不是路过时他抬手抓住赵凉越衣摆，赵凉越根本发现不了大雪下覆盖了一个活人，还是个约莫五六岁的孩子。
赵凉越赶紧将人从雪里拖出来，抱起来往庙里走。
赵凉越本以为抱着一人一兔会很吃力，但怀里孩子竟是比兔子还轻，倒是一身皮包骨膈得他胸口疼。
庙内乞丐朝门口两人望过去，见赵凉越一身打扮似乎是哪个大户人家的奴仆，便怕事地没有再出手，但是不允许他们靠近架起的火堆。
赵凉越只得往角落里走。
“你叫什么？”
没有声音回答赵凉越。
赵凉越方才便察觉这孩子气息奄奄，命不久矣，心想莫不是现下已经死了？
赵凉越一僵，心里突然难过。
他并非没见证过死亡，阿爹、阿娘还有自小照顾自己的乳母，他们都曾凄凉地死在自己面前，而正是因为见证过至亲至爱死去，他才早对死亡麻木和淡然，甚至做好了自己哪天被主家打死，然后随他们而去的准备。
但他与生俱来的悲悯，始终还是让一腔凉血下，尚存了一颗炙热滚烫的心。
赵凉越想，等雪停了，找个地方埋了吧，也算相遇一场。
倏地，怀里的孩子突然动了动，艰难地伸手，死死攥住了自己衣襟，干裂的嘴唇翕动着，发出的声音很小。
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