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三少爷的生母赵氏忙道:“明安还在学校呢，说是有紧要的事，今天回不来了，过两日再回来看老爷。”
李老爷子皱了皱眉，说:“不要再让他跟着那些学生去上街搞什么游行，再有下次，就让他在牢里好好待着。”
赵氏低着头小声地应了声。
下人手脚麻利地搬来了椅子，却发了愁，不知搬到何处。
李老爷子一旁是李鸣争，一旁是李家老太太，下人踌躇不决，李鸣争突然开口道:“坐这儿吧。”
兰玉看了看李鸣争，就对上了青年黑沉沉的眼睛，这人内敛深沉，不似李聿青轻佻浪荡，只这一眼，却让兰玉觉察出这人不是好相与之辈。
兰玉道:“多谢。”
李鸣争没有说话。
一场家宴各怀心思，兰玉伸手慢慢地替李老爷子布菜，想，这李家就是一滩浑水，不好蹚，可他已经在这水中，没得选，也没有退路，无论生死，他都要走下去。
李家经营的是绸缎布匹生意，紧着风声，是最早一批购入洋机器的，名气在整个北方称得上响当当。
李老爷子年纪渐长，家中的生意就慢慢移交给了李鸣争，还凭着多年的经营，给李聿青在军部弄了一个不大不小的官。这几十年来，北平城里是你方唱罢我登场，新党，旧党，诡谲莫测，李聿青这人看着不着调，却在北平城里混得如鱼得水，是个手黑心更黑的人物。
而今李老爷子瘫了，可李家的事却还是要亲自把控着，故李鸣争隔段时间就会来送账本，和他谈谈李家的事。
李鸣争是李老爷子的长子，是他一手雕琢出的继承人，成熟，稳重，独独性子太冷淡，饶是他，有时也猜不透自己这个儿子心里在想什么。
这一日，李鸣争拿了两本账册来时，李老爷子正靠坐在榻上，他手里拿着一杆鎏金的烟枪，神色有些倦怠。
兰玉跪坐在一旁，已经入了夏，北平城热，他穿着薄衫，头发稍稍长长了，垂在修长的脖颈间。那截颈子白而细，鹤也似，不堪一握，他垂着头，手中握着细细的金匙正往烟枪里添芙蓉膏，姿态优雅，作画弄琴一般，浑然不像在弄那些作孽的脏东西。
卡擦一声，兰玉划亮火柴，点燃了烟枪。
他甩灭了火柴，看向李鸣争，正对上青年冷淡的目光，他微微皱眉，眼里藏着几分厌恶。
诚然，李鸣争厌恶他。
兰玉浅浅笑了一下，凑近了，在李老爷子耳边道:“既有正事，我先下去了。”
李老爷子却捉住了他的手腕，道:“你也不是外人，不用避。”
兰玉看了李老爷子一眼，笑了笑，软了身体拿手肘靠着矮几，安安静静的，不再出声。
李鸣争波澜不惊地将手中的账簿递上了矮几，视线之内，他爹一手握着烟枪，一手握着兰玉白皙细软的手指把玩。
那双手会弹琵琶，李鸣争曾听过，乐音清高不染纤尘，人却自甘下贱。
可惜了那手好技艺。
他语气不疾不徐，简明扼要地说起这个月来李家名下各个商铺的生意，李老爷子起初还说两句，抽上了大烟，回应就变得有一下没一下了。
李老爷子半眯着眼睛，漫不经心地揉弄着那只手，指缝，指头，都可供亵玩，捏得色情又微微的痒，兰玉轻哼了一声，李鸣争声音微顿，目光落在榻边，兰玉赤着脚，不知他爹做了什么，脚趾都蜷了蜷，像是不好意思，下意识地要藏将起来。
李鸣争就看见了他脚踝上的一颗红痣，皮肉白，红痣生在右脚踝，还未等李鸣争看清，贞洁烈妇也似的，羞羞怯怯地缩回了长衫里。
屋子里弥漫着那股子腻人的古怪甜香，像是要勾人上瘾，白烟缭绕，李鸣争久等不到他爹再开口，抬起头，就看见李老爷子兀自吞云吐雾，兰玉懒洋洋地跪直起身，瞧着他，未语先笑，慢慢道:“大少爷，您要不先将账本留这，等老爷精神好些了再看。”
李鸣争和他对视着，突然，问他，“我父亲是何时染的大烟瘾？”
兰玉微笑道:“大少爷这话什么意思？”
李鸣争冷淡地看着兰玉，兰玉叹了口气，说:“我跟着老爷的时候，他就抽上大烟了，难不成大爷觉得是我让老爷沾了这东西？”
李鸣争不置可否，转身就离去了。
兰玉看着他的背影，玩儿一般，屈指轻轻敲着桌上的账本，嗒，嗒，嗒。
第5章
李老爷子抽上大烟，在北平城里不是什么稀罕事，时下北平，大烟馆屡禁不止，沾上这恶东西的，实在不可数。
何况他在一年前就开始抽了。
兰玉不惮李鸣争将这罪名冠在他头上，无凭无据的，就算李大少爷真想借此弄死他，李老爷子还没断气呢。
天已经入了夏，蝉鸣一响，北平城就燥热起来，所幸天将明时一场小雨淅淅沥沥地落了下来，拂散了几分热意。天热，整个人也变得惫懒，兰玉拿勺子搅着碗中的粥，没什么食欲。
李老爷子精神倒也算不错，说：“吃不下？”
兰玉嗯了声，恹恹的，有几分不着痕迹的撒娇意味，道：“没胃口。”
李老爷子很受用，将手中的勺子凑兰玉嘴边，道：“张嘴。”
兰玉抿着嘴，摇摇头，李老爷子哄他，“再多吃两口，待会儿吩咐下人弄些开胃的点心。”
兰玉瞧了他一眼，这才慢吞吞地张嘴就着他的手吃了进去，李老爷子笑他，“娇气。”
李聿青进来时看见的就是这样的场景，脚步顿了顿，笑道：“爹，我这来的不是时候。”
李老爷子说：“没规矩，进也不知让人通报一声。”
李聿青笑了声，吊儿郎当地直接就行了一个旧礼，道：“行，爹，儿子给您请安。”
李老爷子心情不错，懒得和他计较，道：“老二，大早上的你过来做什么？”
李聿青说：“这不是想着几日没来给您请安，特意来瞧瞧您。”
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