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众人一看，哈哈大笑。唐衍文这些日子受了圣训，又病过一场，自然消瘦了几分，而蒋小福不知怎的，颊有红晕，一幅海棠春睡未足的模样，也有几分憔悴。
在场的人也都知晓，前些日子，这两人怕落人把柄，不敢见面。
宋大人笑道：“想必是许久不见，犯了相思病啦！”
蒋小福打了个呵欠，顿时眼泪汪汪，顾不上说话。
唐衍文却是笑了笑，并不否认。
在宋大人身边做陪的戏子也作势感叹：“要我说呀，我们唱戏的，做戏子的，无论戏迷怎么捧，或是那些考生文人怎么写书作评，都不如遇到唐大人这样真心实意的人来得好。”
一句话说得席间又喧哗起来，宋大人对他笑道：“你这话，我可不信，去年那个进京考试的书生写了本《评花》，就是那个辑香氏。”他问众人：“在座都知道吧？”随后又转向那戏子：“当初你入了其中名次，给你增了多少风光，都不记得了？现在又嫌人家不够真心实意？”
这时另有一个一直不做声的戏子开了口：“说来奇怪，那《评花》我也看了，三庆、和春、四喜、春台，有名当红的人都入了名次，倒是没见着蒋老板呢！”
唐衍文和蒋小福都不说话，那宋大人却是冷哼一声，斥道：“你懂什么！”说着，脸色一变，戏谑道：“那是有人藏私，未免闲杂人等按图索骥，不让写嘛！”
席间爆发出一阵哄笑。
之前说话的戏子僵了脸，不再言语。
说来奇怪，蒋小福发现自己越来越厌倦这样的局面了。
他的风头依然无人能抢，变化在于，从前他沉溺于在只言片语和模糊行迹中寻找唐衍文对他的心意，但现在，似乎也可以当做闲谈趣闻，听个热闹便罢。
热闹还是很好听的，蒋小福打点精神，偶尔也凑个趣。
寻常宴席，蒋小福露面不久，周麻子就会在门口示意，他便借故离开，从不耽搁。唐衍文在的时候，却是向来陪到底的。周麻子无事可做，索性在外面儿廊上叫了个小桌，花生配酒，自个儿寻乐子，很是自在。
等他吃饱喝足，宴席也过半了，珠帘一响，却是蒋小福伴着唐衍文走出来。
周麻子以为他们要走，忙站起来，却见蒋小福对他一摆手，自己和唐衍文向旁边休息用的小间里走去。看样子是有话要说。
周麻子一扯嘴角，原位坐下，冲边上的走堂一招手：“再添一碟花生。”
屋内，蒋小福告诉唐衍文：“严六爷说，东西挑好了，正往府上送。”
第18章
话是递了，他完全不明白是什么意思。
唐衍文点点头，只说：“好。”
蒋小福一转眼珠，还是好奇：“挑什么？他送你什么好东西了？”
唐衍文冲他微微一笑，拉着他在靠窗户的罗汉榻上坐下，因为喝了酒，有些燥热，又开了旁边的窗，这才说道：“先前还说不想知道，现在又好奇？”
蒋小福一张口，还未答话，先打了个呵欠。
这下连唐衍文也觉出他的憔悴了：“今儿是怎么了？困成这样？”
“没事儿！”蒋小福泪眼朦胧地摇撼着唐衍文：“你快说，他到底送你什么了？神神秘秘的！”
其实蒋小福也不是对此事多么在意，可他认为自己实在太困了，正需要一点刺激，加上又有几分好奇，顿时就急得不行，非要知道不可了。
唐衍文受不住他揉搓，索性将他揽进怀里：“又闹什么，我也没说不告诉你。那东西可不是送我的。”
蒋小福停了手：“我不闹，你说吧，快点儿。”
唐衍文俯在他耳边，嘀嘀咕咕讲述了原委。
原来严鹤算准了唐衍文和粤海关总督毓祥不对付，一定愿意反击，于是提了个合作的主意。严鹤在广东很有些得用的人手，三教九流什么人都有，他手里的生意也做到了天南地北。只需买一件难得的物件儿，寻个理由送给毓祥，之后再由唐衍文找个不相关的人，上折子参他一笔，就说毓祥一心钻营，买了稀罕玩意儿要献给皇帝。
本朝皇帝亲政以来，是严禁官员献贡的，那去广东的钦差还留在那儿呢，只要皇帝留了心，钦差上门，一查一个准。
蒋小福越听越糊涂：“献贡是什么了不起的大罪么？你还不如说他贪污受贿呢！”
唐衍文道：“你看，你又听不明白，还问什么？”
“那你给我讲明白呀。”
唐衍文却不肯细说了：“等着瞧吧。”
两人说完正事，少不了拉拉扯扯揉搓一番，才又返回。
时辰已晚，这回没等太久，宴便散了。
这晚睡前，蒋小福对周麻子说：“我头疼。”
周麻子拿手背试了试他的额头：“好像没事儿？累着了？要不请个大夫来？”
蒋小福嫌麻烦：“算了，明儿再说。”
周麻子不放心：“还是请个大夫看看吧？”
蒋小福直接滚进被窝里，背对着周麻子。明明是他起的话头，现在又不赖烦了：“说了不要！”
“嗨哟！”周麻子的视线溜过他的脊背，往下是凸起的臀部，随后一撇嘴，转身替他吹了灯，心想：“不要就不要。”
第二天，蒋小福就头晕脑热，下不了床了。
这回，周麻子也不跟他商量了，直接叫人请大夫。
据大夫说，病得也不严重，只是没休息好，又吹了夜风，大概还喝了酒，保不齐还有点心情郁结，于是就染了风寒。这下就老老实实在家卧养吃药便是。
周麻子送走大夫，又嘱咐厨房饮食，给班里和叫条子的人送信。待药熬好了，将药端进屋，放桌上晾着，他趁机聒噪起来：“昨晚喝了多少酒啊，怎么就吹风了呢，我记得路上就几步路啊，往后得让赶车的人动作快点儿，还有，怎么就心情郁结了啊，昨晚上吵嘴啦？”
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