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在蒋小福内心惊涛骇浪的时候，众人已经转移话题，聊到了官场。
双方地位和立场不同，然而统一地对家国大事不感兴趣，聊官场，不过是聊彼此那点合作的生意。
“早几个月，我就透了一只鼻烟壶出去，给军机处那位葛大人。”佛荪一口酒一块肉，讲得十分得意：“现在那几位，都托人来问呢！我只说是远房亲戚的朋友，识得高人，千辛万苦才求回来的，不是我不愿意孝敬各位大人，实在是拿着银子也没处买啊！”
约翰，也就是余兄，深深地一点头，问道：“那么我们这次带来这批货，也不好全卖出去了？”
佛荪当即向前探身，竖着拇指朝约翰一比划：“余兄高见！这物以稀为贵的道理，放之天下皆准。我已经放出话去，就说我找到了那位朋友，托他当个说客去了，若是不能成呢，损失我担着，若是能成呢，哎，先到先得呗！哈哈哈！”
余兄连连点头：“大人办事，果然周全。如今军机处几位大人，可好相与吗？”
“放心!”佛荪一挺身又坐直了：“都是熟人！”
余兄又闲聊起来：“如今京城里禁烟的条例可还严苛吗？”
“禁嘛，是禁的，不过管不到南面儿去。”
“听说军机处的几位大人里，也不全好这一口，更一些大人对此厌恶至极……”
佛荪听到这里，打断道：“是有这么个人，不过这就更不必担心了，这位唐大人，已经不幸捐馆啦！不瞒你说，这位唐大人于我不大相熟，倒是换上来的葛大人，于我早就相识……”
佛荪说这番话时，严鹤极力掩盖住惊讶的神色，拿着酒杯喝了一口，眼神却是朝着蒋小福扫了过去。
蒋小福无动于衷，宛如木雕。
如果蒋小福单单只是不表现出熟稔的态度，他很容易理解，可直到现在，连看也不看自己一眼，显然就是刻意回避了。再者，唐衍文不在了，蒋小福怎么会和佛荪搅到一块儿的？
他拿不准蒋小福是个什么意思。
另一面，蒋小福觉得从没有如此难捱过。
他虽然可以强作冷淡，总不能直接扭过头去，所以余光里看得清清楚楚，严鹤的视线正牢牢锁在自己身上呢。
他没体验过这样的感受，不是单纯的不自在，而是含羞抱愧，仿佛露了怯。
佛荪在那儿说话，他终于忍无可忍，瞪了严鹤一眼。
严鹤受了他这一瞪，不知从中看出了什么，短暂地一怔，随后竟是微微含笑起来。
与此同时，佛荪疑惑地看住了严鹤：“严兄，何事这么高兴？”
严鹤还未回答，约翰先“哈”了一声，也高兴了：“照佛大人的意思，这桩生意，几位大人都是感兴趣的了？”
佛荪一听，立刻答道：“那是当然。”
他认为这些生意人太过磨叽，小心翼翼，好像信不过自己似的，面上就有点不得劲。
而这位余兄却好像没发现，乐呵呵地感慨起来：“这样看来，此事真是天时地利人和啊！不瞒您说，我很相信佛法缘分，这桩生意虽然还没了结，但天意如此，依我看，一点儿也不用担心啦！”
这话说得顺耳，立刻浇灭了佛荪心里那点不得劲。
他咧嘴一笑：“是这么个道理！”
然后他又起了兴致，讲述起自己“慧根”这个字的由来，末了又表示，不仅这桩生意得了神佛照应，连他这个主事儿的人，也是佛祖座下的子弟，自然是要受佛光庇佑的。
第49章
蒋小福这一晚过得含酸带怨，然而佛荪并不能体会这份心情，两人乘坐马车行驶在路上，他美滋滋地哼唱不已，一嗓子拖出老长，可见兴致极佳。
哼了半路，蒋小福打断他：“刚才那些人，你上哪儿认识的？”
佛荪收放自如，唱词戛然而止：“原本是那个叫阿良的小掌柜，得了这批货，带来京城兜售，就他那样儿，自然是没人识货。”
“那你怎么就识货了？”
“本来我也不知道，正巧有一次，他在酒楼里不长眼撞了我，竟然声称拿一只鼻烟壶赔罪……诶，你怎么忽然对这事儿感兴趣了？”
蒋小福斜了他一眼：“不感兴趣，随口问问。”
话虽这么说，佛荪还是细细讲述了一遍他是如何慧眼，看出这鼻烟壶与众不同的价值，又是如何机巧，低调地一步步宣扬出名声，又是如何有魄力，联合董老爷的财力囤积并独占了这一条货源。总而言之，要是换了别人，可真不一定能做成这桩发大财的生意。
至于严鹤此人，他依旧是没有特意去讲，虽然严鹤记得蒋小福，可蒋小福的戏迷那么多，不一定记得严鹤嘛。
蒋小福听了，只是若有所思的模样。
佛荪看他半晌，恍然大悟：“你莫不是担心小爷我仕途通达，青云直上，不要你了？”
饶是心事重重，蒋小福还是被他逗得一笑。
“我说对了？”
蒋小福摇了摇头：“你这人真是……”
“我怎样？”
蒋小福又不理他了。
回到春景堂，蒋小福打发走佛荪，合上门帘子，转身坐在榻上。
他想到了严鹤，过去的记忆一点点鲜活起来。
当初相遇时还在唐府，本以为是个矜贵的文人，谁知道一开口，冒然评价起唐明皇来。想到此，他忍不住抿了嘴一笑。那时候以为这人冒失又装相，人家到春景堂来打茶围，他还让人摆了桌饭，花了不少银子。
再后来借住到春景堂，日日相处，彼此那点事儿也都知晓。蒋小福做不出过河拆桥的事儿，留他暂住，严鹤，严六爷，却不知怎么喜欢上了自己。
那是蒋小福生命里唯一的一个，向他表露了心意，又别无所求的人。
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