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至于长生, 在他身上验证了石青山说的此术可维持半年之久纯属无稽之谈，不出三个月他身上的尸臭就浓重得用尽千方百计都盖不住，但凡走近就要下意识屏息，脸上浮现出紫红色的骇人尸斑，眼白浑浊发黄，是个人都能看出不对劲。他知道是时候该公布长生的死讯了，就说是祝韧兰跑了后心情郁郁，忧思过度导致。可他实在不舍得, 又强留了他半个月, 直到一只乳白的蛆虫从长生眼珠子里钻出来……
石青山劝他：该让长生入土为安了, 不然他一直留在纪家也会影响孩子。
纪若愚这才点了头。
从那以后，这个家只剩他和纪云镯了。
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纪云镯从小遭了大罪, 落了病根, 身子骨比女孩儿还羸弱, 他也把他当女孩儿养。更把他当珍稀的易碎物, 捧在手里怕摔了, 含在嘴里怕化了。
起初的确是一腔拳拳舐犊之情, 只是随着纪云镯年岁渐长, 别的感情也浮现出来。
不让他出去，不让他和村里其他孩子玩，不让他去学校……不止是担心他在外面出事，也因为纪若愚认定外面那些人都是蠢人、贱人——这个贱是指他们的命。纪云镯和他们不同，和他们混在一起，只会污浊了纪云镯。而学校教的又是什么？——人生识字，忧患始。*现在想来当初他做的最错的就是不让纪长生读书却又让他学了《论语》，到头来儒家把他教化得太傻、太软弱、太迂直，却又不够真正的傻。
这一次，他一定不会让纪云镯重蹈覆辙。
何况，只有少读书、少接触外面的人，纪云镯才只能呆在这个宅子里，呆在他身边，只念着他的好，依赖他这个唯一的亲人。
果然，纪云镯按照他的想法顺利成长，长成了他理想中孩子的模样——软弱而天真，愚钝而乖巧，信赖他、仰仗他，从不敢忤逆他。
他对纪云镯很放心，放心到在他十四岁的时候，把纪云镯送到了南京去读书。
原因有两个，一个是他从前那段谈资经这么多年已然黯淡、稀释，说到底纪家如今只剩一个老头和孺子相依为命，纪云镯多年来身体孱弱，又常做女孩儿打扮，难免被人看轻，是时候改换一个全新的面貌了。纪家也需要诞生一段新的奇闻，用来在人群中树立威信。
何况他也有心病——故事终究只是故事，可倘若有一个纪家人能使它成真，那捎带着之前的，便全是真的了。
二是他心里知道纪云镯这么多年对他的管束也有怨言、有委屈，藉着这个机会弥平他们爷俩之间的罅隙，有什么不好呢？
云镯他那么乖，最后一定会回来的。外面那个世界看看就好，并不适合他。
果然，他所料不差，四年之后，纪云镯老老实实回来了。
然而他万万没想到，最乖觉最好拿捏的孩子，一旦犯起倔来就是不撞南墙不回头——他比长生还无药可救，竟为了个和他一样带把的男人！还是一个不祥至极的棺材子。
他比长生还悖逆不孝，哪怕到了最后一刻，长生也只是选择一刀捅进自己的胸膛，不敢当着面质问他的父亲一句。
而纪云镯竟然敢。
“爷爷总说是为了我的身体好，为什么从小要我穿一身苗家的行头？”
你是纪家的人，当然要穿最多的银最好的银，走出去才不会跌了我们纪家的颜面。
“为什么杀阿花？”
一条狗而已，隔壁毛阿四为我新做了把椅子，亲自送上门时讨个赏想吃狗肉汤——又不是我亲自动的手。何况不过一条垂死的老狗。
“为什么杀我娘？”
你都不知道那贱女人做了什么，她杀了你爹！她还想杀你！
“现在的阿妹，也是你买回来的？”
不然你什么时候才肯和女人成亲，给我生个真正的孙子？
“你……你太可怕了，报官、我要报官，你总该有个结果……有个报应……”
“你敢！”
我可是你的——
他高高扬起手杖——
“那……那是一个意外……”纪若愚低下头去，露出满头白发，一张脸深深埋入掌心，“当时我没打上去，真的，这么多年我从未打过他……”
“云镯退了一步，他……他是自己摔下去的啊。”
“到现在，你还说这样的话？”杜若水反问。
纪若愚听他的语气尚算镇静，收回手抬头看了一眼，对上那双幽深的眼眸却愣住，整个心神不由自主为之摄住，被某种冷凝而强大的恐怖笼罩，那气息乌云般压顶而来，使他胆寒战栗。
不对，那不是镇静，是疯狂，绝对的疯狂。
只见杜若水从腰间缓缓拔出匕首，继而起身走了过来。
其余人都跟着退了一步。适才纪若愚讲述间他们已经从他身边退开，显示和这等肮脏的恶人划清界限。但——他们真的全然无辜吗？
他们不知道当年祝韧兰是被买来的吗？不知道纪云镯在身死前曾经和纪若愚大吵了一架吗？
他们当真不曾了解纪若愚这个人的表里不一、虚伪矫饰吗？
这个村子这样小、这样狭隘，每一家的门户都藏不住秘密。
不过那些秘密只是他们在餐桌上拌着黄酒和兴味的下酒菜，咀嚼一二，再呸的吐出来弃置于角落，皆与他们无关。
纪若愚缩着肩膀像是努力想要把自己缩小在杜若水逼过来的阴影中，整个人瑟瑟发抖，带得桌子和桌上的杯盏一起抖动。
他颤声道：“你、你不能杀我……”
“我……我是云镯的亲生父亲啊！”
杜若水闻言波澜不起，已来到近前按住他的肩，另一只手抬起了那把匕首。
纪若愚爆发出一声绝望的惨叫，仓惶看向桌上另一人，向他求救：“云镯、云镯，好孩子，救救我——”
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