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“是您要买果子吃？”一道绵细柔和的声音冷不丁响起。
玉棠伫眙对方，见一十六七岁的小姑娘站在门边，身穿粉花竹布小褂，一条黑麻长裤下是双手作的布鞋。右胳膊挎个大竹筐，筐里是红红黄黄的大李子。
“是我，你进来说。”
小姑娘踩着碎步进屋来，站在门旁将筐子向前一端，说道：“这都是自家园里的，都是好果子，您尝两个解解渴也好。”
玉棠伸手拿起一颗枣子，问她：“听你的口音，你是山西人？”
小姑娘摇摇头，“俺爹是山西人，他说话一腔山西味儿俺自然也就会了。”
“你们天天来这儿卖吗？”
“果子熟了就来，有时走街串巷挨家挨户地卖，有时也像这样在戏园子里，茶馆门口卖。”
“你自个儿一人？”
“有俺爷呢。”
玉棠瞧几眼筐里的果儿，问道：“多少钱？”
“不贵，七个铜板一斤。”
“给我来四斤吧。”
小姑娘抬起头，迟疑地说：“俺得先拿称来约，不能缺斤短两。您有个家伙什来装这些果子么？”
玉棠环顾四周没找出一个装果子的，她干脆说道：“把筐子留下吧，钱一块儿付给你。”
“您能吃得了？”
“我家里人多。”
“好。”小姑娘放下筐，又说，“但是俺还得拿称来约，麻烦您等会儿。”说完，她跑出屋子不见了。
少顷，小姑娘拿着一杆秤回来，将果筐放上去后拎起查看，“四斤多五两。”
玉棠从包里摸出铜币递去，“我全包了，连带你这个筐。”
“小姐，您给的太多了，俺找不开。”
“那就不找了，我身上也没零钱。只剩下银元了，你岂不是更找不开？”
“那俺去找俺爷，他准有法子。”
“别去。”玉棠抓住她一只手，打量她一番道，“大热天站那么久，一定渴了。瞧你的嘴，脱皮了。喝点茶水。”她转身倒好一杯凉茶，又从筐里挑出两个红李子洗了，取出一个递给姑娘。
姑娘推拒不得只好接下，咬了口李子一脸惊疑地看向她。“您可真奇怪。”
“这有何奇怪？你找不开我总不能把它一折为二吧？给了你既省事也是功德一件。李子甜吗？”
小姑娘红了脸急忙低下头咬了一口果子，小声回道：“甜。很甜，你快尝尝。”
玉棠依她言尝了口，笑道：“果真很甜，我是吃不来那酸的。”
一曲终了，兰杏匆匆奔赴后场，摘了帽解了绑腿抛下折扇和众姐妹，拖着长衫几步走到屋外拽来一人便问：“她还在那儿不在？”
小子站定往旁一指，“在呐，人家刚刚还找我要了一布袋。”
兰杏谢过他人，提起长衫下摆径直朝那屋子走去。到了门外，风吹动帘子弄得里面灯光明明灭灭，她深吸一口气轻轻拉开门，吱呦一声怪叫，里边的人腾地站起身双眸一眨不眨地望过来。
“回来了，我叫人给你打了水，把妆卸了吧。”昏黄的灯光撒来半边颜色罩住玉棠的脸，使之看起来多了柔和和几分红艳，她的眉眼贴近了看是如此的动人心弦。
兰杏收回视线再看自己，青白的长衫半掉不掉地挂在身上，脸上的油彩沾了汗就变得乱七八糟，披头散发简直没有个人样儿。
“……天太热，我不愿意和她们挤在一个屋子里。”她费些心思找了个理由来解释，晃晃袖子从玉棠身边走过。刚脱了戏服就听对方道：
“我听见后出戏是《四郎探母》，观众都挺捧场的。”
“姐姐不是没去看吗？”
“我看了的，知道中间那几场有你的戏，只是中途觉得闷就退回来了。”
“那就好，天热，不比寻常时日。”她脱掉戏服随意挽好头发，坐到镜前开始卸妆。
“你弄好之后尝尝这个，可甜了。”
“哪来的李子？”话刚出口她便明了了，“是园里那对爷孙。”
“嗯，刚好遇到就买了些。”
兰杏闻言看去，桌上那一大筐果子赫然映入她的眼帘。“吃得了吗？”
“是要和你分的，我一个人哪吃得了这么多？”
兰杏点点头随口问道：“花了多少钱？”当玉棠报出那个数字后，她惊得瞪大眼睛，一张花脸朝向玉棠。“唉……这怎么说呢？”她嘴巴张张合合，所有的话语皆化作一口浊气吐出。
“我知道你要说什么，不过花钱买个开心，也是功德一件啊。”
“也是。她们爷俩不容易。”
待兰杏卸完妆洗净脸，两人一同坐在桌前吃果子、点心。抹去彩妆，兰杏原本的样貌更清晰地展现在玉棠眼前，她看着面前的女孩儿，久久之后心灵为之一颤。
对这张清丽脱俗的皮相，那可真是著粉则太白，施朱则太赤。多一分少一分都不对。仅仅清水洗净，原貌示人最好。这就叫天生丽质吧。
她痴痴地瞧了好久，被兰杏叫了好几次才回过神来。
“姐姐哪里不舒服？”
“不，都好。对了，最后一场你唱的什么？”她撇过脸找了个话头引开兰杏的注意。
“有老爷给姨太太点《西厢记》，我就和花旦演了一出，那就是戏服。”
玉棠顺着她手指的方向看去，片时说道：“我也有些日子没听了。你扮的张生最好看。”她想到了一些旧事，眼睛望向门外，天色已晚，几点光亮淡淡扫来。真个仲夏好夜啊。
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