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玉棠回头想再摸摸猫儿，谁知一眨眼的工夫儿猫就不见了。心底闪过一丝失落。她回去时经过一间屋子，屋里有好些人在，吵吵嚷嚷乱得人头疼，一阵掌声过后有个女人的声音时断时续地传入她耳内。
湖山畔，湖山畔，云蒸霞焕。雕栏外，雕栏外，红翻翠骈。惹下蜂愁蝶恋，三生锦绣般非因梦幻。
一阵香风，送到林园。及时的，及时的，去游春，莫迟慢。怕罡风，怕罡风，吹得了花零乱，辜负了好春光，徒唤枉然，徒唤了枉然。
玉棠脊背发凉，顿时停住脚。钱币投入铁盘叮叮咚咚乱响，男人的笑骂声一忽一忽盖过女人的戏词。
过道上人来客去，无人注意她。她屏住呼吸凝神静听：
这一霎天留人便，草藉花眠，则把云鬟点，红松翠偏。见了你紧相随，慢厮连，一似那好花连理开成片，也。
逗得个柳眼梅心别样妍。我欲去还留恋，相看俨然，早难道好处相逢无一言。
那边王少爷的喊声响来：“席小姐！席小姐！”
这边个男人兴致盎然齐声喊：“再来一个！再来一个！”
个个都是豺狼虎豹，围着女人狠狠撕咬。她咬紧牙根快步下楼冲到街上，心神恍惚间还崴了脚，脚踝的痛把她从嘈乱里扯出来，环顾周遭，行人可真多。
这儿坐着乞儿，那站着老头儿。拉洋片的老头儿走了，小叫花子不见了，她费力拖着脚向前走了一步，疼得直冒冷汗。她歇了别的心思坐在路边，像那些个无家可归的人抬头望天，低头看地。
一个讨饭的孩子在几步外的地方瞅她，玉棠叫他过来，随后倒出所有的钱，孩子愣了一秒朝她鞠个躬后跑了。
脚面肿了起来，她感受不到似的继续坐着。
“席小姐，钱真是个好东西，没了钱啊这人就一点价值都没有。”
王少爷说得对。她没有钱所以靠着父亲养，父亲不想养了就把她丢给夫家，日后夫家不想养了再把她丢给儿家，儿家不想养了呢？
她到这世上几十年，兜兜转转最后竟然连个家都没有，一个落脚的地方都没有。她给那些穷人钱，装出一副善人的样子，她清楚自己没吃过苦，所有人都清楚她没吃过苦。
没吃过苦又没有钱，可不就是没有一丁点价值吗。
男人们和母亲姊妹只教给女儿怎么花钱，怎么朝男人要钱，她们从没教过女儿怎样挣钱！他们没教过女儿怎样花自己挣的钱！
吃了苦的没吃苦的，始终没有一分钱是自己的，没了朝丈夫要，朝儿子要，一辈子虚度了，虚度了啊。遭再多的罪，吃再多的苦，劳累一辈子却连一毛钱也没有。
他们绑了女人的手脚，教给女人讨男人欢心的法子，从没告诉过女人，我们自己怎样挣钱，我们自己也能挣钱。
她不知道，又如何敢走？她没吃过苦，又如何敢走？
“投湖的该是我！死的该是我！”那摘胆剜心般的痛教她呼吸不过来。
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湖山畔，湖山畔，云蒸霞焕。雕栏外，雕栏外，红翻翠骈。惹下蜂愁蝶恋，三生锦绣般非因梦幻。
……
出处《牡丹亭》
第38章 三十八
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“唉，该说的我都说了，你自个儿怎着想我也管不着。只是你想想淼淼她们多大了，将来学洋文、插花、参加舞会几样算来哪个不要钱？给她们找婆家，嫁出去又向家里伸手讨嫁妆，你个做姐姐的就真舍得狠下心来？”
大太太说完出去了，过个一刻钟左右，母亲捏着帕子扭扭捏捏地进来了，站在房中不知怎么开口。
“您坐下吧，自己女儿的房间怕什么。”
三太太勉强笑着搬来绣墩坐好，清清嗓子后摆出一副欲言又止的为难样儿。
她见玉棠在绣花，便借着这事说道：“我屋里有小丫头买来的花样子，个顶个好看，你想要我叫人给你拿来。”
玉棠摇头拒绝了，继续绣花边。
“他们给老太太买了不少点心，可惜老太太身子骨儿越来越不行了，连牛乳都喝不进嘴。
“这个家我看迟早得散。庄子上弄不来几个钱，好容易得了点儿全给铉哥儿和你爹填亏空去了。祖上倒是还有百来亩地，可赁出去不少，就是听不见响儿。将来老太太走了，咱们三房能得多少钱？我算了算，能换个房子就不错了。”
玉棠绣好半边帕子，搔搔头道：“您想说什么，大大方方说出来吧。”
“玉棠啊……”她唤着女儿的名字长长叹口气，“你知道我这辈子最后悔什么事吗？那就是嫁给你爹。花花肠子，正事不干。你和我不一样，你比我年轻、漂亮、聪慧，嫁给王少爷，就算他，他跟你爹一个德性，但你也能划拉不少钱啊！到了生几个胖小子养你，他不像姑娘，嫁得远照应不了你。”
“嫁给王少爷一辈子吃喝不愁，这不比跟着你爹强？科长太太，多气派！你到我这个年纪就明白了爱情、容貌都不重要，重要的是钱。没有个一儿半女，钱就是你的命；有了一儿半女，钱更是你的命。这命我们怎么得？用青春去换啊，我们赔了几十年的青春，这些钱就是你我的命啊。”
玉棠定了定神，轻轻问她：“这都是您的心里话？”
“怎么不是？”她压低声音，倾过身子道，“我只和你说，玉芸那个丫头靠不住，永远想着自己。我只有你这一个孩子了，玉棠，你为娘想想，娘丢了美貌，丢了青春、好身材，拼了命生下你和玉芸，娘得到什么啊？两个银的长命锁，和一百块银元！她大房一个孩子没有，过继了二房的，老太太就给她镯子、玉坠、灯芯绒……”
“娘数十年的青春就值这么点东西，我识字不多但也看女训、女则，会绣花伺候男人，你爹照样出去花天酒地。娘觉着不值，娘知道你爹早晚会休了我，我打他女人，骂他坏话，他准会休了我，那我还有什么啊？你又不是个男人养不了娘，你说你还能为我做点什么啊？”
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