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祝约无声地叹了口气，他倒庆幸晏闻寻到的那个人是年少时就相知相惜的康南，也庆幸这段姻缘在承泽帝的庇护下顺顺遂遂。
其实这样也就够了，够圆满。
至于他……他与那些湖东的姑娘还是有不同的，她们终有一天会在长辈安排下成为他人的妻子母亲，然后学会放下情窦初开时的心动，渐渐忘掉那个梅里的俊俏少年。
可他忘不掉，他用了七年去忘最后反倒越刻越深。后来再想起那句定侯府出情种，不似夸赞，倒更像是什么诅咒了。
“你若是承认心里头苦，我就给你件东西。”
闲亭道人静静听他说完，眨巴眨巴眼，“其实刚才你在里头的时候，有人给你送了一封信。”
祝约见他不似玩笑，狐疑道，“什么信？”
闲亭道人却不再说话了，仙风道骨地伫在那儿，别过眼看山上葱茏的风景。
祝约知道他是玩心大起，且这个倔老头一旦认定什么就必得做到，好比他现在要祝约承认自己这些年的苦楚，要他亲手把那些冷静自若的伪装撕碎。
“给不给？”祝约瞪着他不说话。
闲亭瞥他一眼，“这封信可是于羡鹤于大人派人送到洞玄观的。”
祝约继续不言不语地瞪着他，闲亭不为所动，反倒开始揽着袖子念叨“人法地，地法天，天法道。”
一炷香后，祝约终于忍不了了，他深吸一口气，破罐破摔道，“是，是很苦，想明白他这辈子都不可能是我的以后，这七八年我见他一次难受一次，老头你非要我承认做什么呢？”
“没什么。”闲亭终于满意，他掏出一卷竹筒，在空中抛了两抛，祝约面带怒色伸手勉强接住，只听那老头说，“你父亲把你托付给我，人间事无小事，你要是憋坏了身子，贫道怕祝将军回京给我一枪。”
祝约拿着竹筒不语，他看着闲亭说完就晃晃悠悠地走了，衣角的破补丁随风抖着，灰色的背影与满山翠色融为一体。
只留给他一句莫名的话，“若有心事不足为外人语，付与山鬼听啊。”
祝约回到道院已经是日落西山，没了净澜和谢原的院子有些冷清，他被人戳穿了陈年的心思更是难堪。
等回到自己的卧房才将那只竹筒打开，信纸上果然是于羡鹤的字迹，只匆匆写了几句话并让他亥时秦淮相见。
祝约打开的一瞬就看到了那三个规整的名字，登时捏紧了信纸，力道大得几乎要将薄薄一张纸捏烂。
今晨送别完谢原，他告诉净澜活要见人，死要见尸，现在于羡鹤抢先他一步找到了尸体。
谢家门生孙正仪的尸体。
他记得那个临洮府选送的学生，形容有几分谢家家风的板正，所以后来很得谢铮喜爱。
孙正仪是个知道自己的长处与短处的人，他的长处在于见识与古籍学识，而短处在于边疆旧城寒门士子写不出一手好字。
国子监自古以来是天子学宫，世家子弟多如过江之鲫，哪怕再胸无点墨，只要是金陵望族，总能得了举荐入官学。就算浑浑噩噩耍上几年，也能靠家里的势力得个荫封。
寒门士子却不同，各州府县每年上送名额有限，多少还得被地方官家子弟占去。诸生如孙正仪这般的，非得日夜厮杀搏出一条不带血的路才能进金陵学宫，过江南贡院，最后站在皇城司内的奉天大殿之上。
祝约之所以记得孙正仪这个人，不过是因为他曾在寒风中守在学舍前三个时辰，只为了求一份他的字帖。
那时候朝中人尽皆知谢工部擅魏碑，晏少卿擅王羲之行书，与这二人同过窗的祝小侯爷虽然才学不及，却写得一手飘逸的褚楷。
他抱着书匣从侯府回到国子监时正是掌灯的时辰。秋日晚间风大露重，他看什么都是雾蒙蒙的，朦胧间就看见一个乌漆嘛黑的影子在门口团着。
等他走近，发现是个瘦弱的贡生正抱膝蹲着，发梢上已经染了一层秋霜，他看见祝约过来，瘦削的脸上一双眼睛显得格外黑亮。
国子监学生向来和祝约关系不错，虽然祝夫子平时在学宫里不怎么爱说话，也不参与学生宴饮，但胜在年轻不迂腐，出身豪门，懂的东西也多。学生若有难处去找他，他鲜少推脱。
瘦成猴的学生站在他面前，说话还带着微微的西北音调，“先生，学生想求您一副字用来临帖。”
祝约心下觉得奇怪，他的字是褚楷，京中子弟多数不喜这种苍劲字体，更崇尚魏晋狂士风流，这倒是一次有人求他的字。
他问这个学生，“如今金陵学子尚魏碑王行，市面上这两样字帖也多，你怎么想到来要我的？”
“学生知道魏碑乃谢探花所长，王行乃晏少卿所长。”
学生一双黑眼直直的望着他，“二位大人都是御前炙手可热的人物，仿他们难免会落得攀附的名声。”
“放肆。”
祝约抱着书匣看着他，觉得此子有趣至极，虽然说他放肆，却并不生气，“你这意思是侯府还比不过这两位？你这样说话不怕我恼你？”
学生头垂得更低了，他辩道，“先生科考后就在国子监韬光养晦多年，如果真的在意虚名，恐怕这里的人都会叫您一声小定侯而不是祝司业。”
檐下的风灯落下一片光在他垂下的眼皮上，祝约能能看出他其实在微微发抖，不知道是冷的还是怕的。
这番话但凡是长了心眼的都知道不该说，要是碰上个不讲理的门户，这学生早不知被揍了几次了。
祝约蹙起眉头，不知道他这样自作聪明的性子进了官场会不会变成豺狼虎豹的口中食。
学生察觉他的沉默，以为自己说错了，抖得更厉害了，“其实……还是因为学生字太丑，魏碑王行有风骨清韵，却不如褚楷利落明晰，如果能写好褚楷，想来字如人面，考官也……”
“所以，你想学褚楷是为了顺利入榜？”祝约在风中问他。
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