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朱端忽然长叹了一口气，缓缓蹲下，在那片阴影下摸了摸幼子柔软的鬓发，手底下的太子浑身都在颤抖。
他知道他在害怕。
口中的森然冷意却没有因此停止，他将太子拉进怀中，轻拍道，“等你做到皇帝，就知道什么人该杀，什么人不该杀了。”
半炷香后，东宫大门大开，大太监王伏站在台阶下听那哭声渐渐低下去，又看着皇帝出来，深深行了个礼。
“人醒了吗？”朱端把玩着腰间玉玦，好似随口一问。
“已经醒了，就是还病恹恹的。”王伏知道主子在问谁，头垂得更深。
“不用治了。”朱端望着满宫的灯辉，眯了下眼，“送诏狱吧。”
折桂楼宴罢，净澜依然撑伞跟在祝约身后。
净澜不是个多聪明的人，但他知道今夜公子的心情不是很好，小言大人吩咐他灌了个汤婆子他就去了，回来的时候就见公子一副超然物外的样子，还有厅中那个价值连城的苏绣枫屏。
可他也不会出言安慰人，更不知道缘由，只好尽职尽责地撑着伞。
祝约抱着汤婆子走在前面，低着眉眼像是在看脚底下被江南烟雨浸透了的深黑青砖，两侧酒楼中歌舞声已经歇了大半，小车停在长乐巷口，静静地等着接他回乌衣巷定侯府。
六品官职原本是不配住进乌衣巷的，好在他身上还挂着一个小定侯的虚衔，又未成婚分府，这些年也没人说什么。祝约自己倒是不敢过分逾矩，连马车都灰扑扑的，只挂着一盏惨白的灯笼。
净澜收了伞，又搬了矮凳。
“祝大人。”
祝约正要上马车，就听见身后有人喊他。
是个面生的青衣侍从，腰间别着一柄漆黑的长刀，身上隐有杀伐之气，表情却是温和的，他双手抱拳，“我家大人请祝大人一叙。”
“夜深了，鄙人不想跟无名无姓之人小叙，还请明示。”祝约心情确实不佳，那几杯桂花酒瞧着香醇，后劲却大，还有谢原一事和一些莫名烦闷压在心里，说话也不客气了几分。
巷子深处有几声清脆的铃铛声传来，灰扑扑的小车后头驶来了一辆织锦门帘的玄色马车，那车像是突然出现一般，停在了眼前。
青衣侍从没有再多言，一只手掀开了车帘带出一阵沉香香风，灯笼光照着那只手和一截丁香色的袖口，旋即又收了回去。
今夜席上仅有一人着这个颜色，祝约回首对净澜道，“你先上车。”
青衣侍从则是早预料到了他会赴约，比了个手势，“祝大人请。”
马车内的铜炉熏着沉香木料，在冬日里暖和又沁人心脾，一如马车主人，似乎永远都是那样春风和煦，叫人看不出皮囊地下的弯弯绕绕。
“祝大人。”晏闻坐在车内，看他抱着袖子坐在了自己身侧，脸上还是宴席时那种客套的笑容。
“晏大人有何吩咐给下官？”
事到如今，祝约并不想和晏闻过多纠缠，但官大一级压死人，如今鸿胪寺卿跟司业可不是一级的事，他也不想给自己惹麻烦。
“循如。”晏闻像是叹了一口气。
他撇了祝大人三个字，换了种说法，连语气也软了几分，“你我都是太湖梅里出来的旧人，官走了两道，不常来往确实生分了许多。”
伴着身周满是沉香木的味道，祝约听到那二字时，早已麻木的心神还是如顽石入海般略略震动了一下，但很快就平息下去。
他素来知道晏闻的脾气，从前一道求学，不论是湖东书寮还是国子监，只要晏闻犯错或者有求于人时，总会亲昵地喊他人小字，也会撒娇卖乖惹得夫子不忍罚他。
从前也叫过循如，无非是为了抄抄课业或者求自己给他从外头带些玩乐物什。如今这么叫，无非是有求于他又不好开口罢了。
“晏寺卿说笑了，同朝为官，各自忙碌不得小聚而已，哪有生分二字。”祝约看向他眼底，手中抱紧了汤婆子，“大人有话不妨直说。”
晏闻定定地看着他，像是在判别这话里几分真心假意，可惜祝约从前就冷冷清清的，不爱搭理他，如今更是叫人看不透心里究竟在想些什么。
他在席面上就看出祝约心里有事憋着，席散后，定侯府与晏府同路，晏府车马出来时正巧看到一道颀长清俊的背影踩着泛水光的青石板，在漫天小雪中悠悠地往巷口方向走。
那感觉，实在是有些落寞。
微醺间，他鬼使神差地就让人去请了，小定侯虽冷淡，但从来都是个仗义的人，只需稍微一猜，就知道他在为什么烦心。
“从前你我在湖东书寮也算是一起拔过先生胡子的交情，后来到了金陵，去了国子监，你反倒和谢风野成了知己。”
晏闻语气中有几分世事无常的感慨，他歪了歪身子斜靠在车壁上，那是一个没什么防备的姿势，带来一阵桂花新酒的风，他叹道，“着实有些可惜了。”
“下官那时与谢大人住在一处学舍。”祝约面色不变，他解释道，“我不比晏大人聪明，也不比谢大人勤奋，那时学业繁杂，自然无心交友，并未有意疏远晏大人。”
手几乎要将汤婆子外的棉兜攥碎，好在衣袖宽大遮掩了轻颤的手，晏闻看不见他的动作，他微微展眉，思考一番他的话，像是信了。
“我知道你是个仁厚的人。”晏闻喊他来自然不是为了叙旧，他终于坐直了身子，带走了那点酒气，将金云纹样的软垫扔到一侧，“既如此，我也不妨和你直说，今夜请你小叙，是告诉你不要插手谢参政的案子。”
沉香木炭火被烧得“哔啵”一声脆响。
窗外有冰雪风声呼啸，车内的暖和气渐浓这回却没能驱走祝约的寒意，他沉默了片刻，然后迎着车内明暗不定的灯火看向晏闻，突然发出一声低笑，像是听到了什么十分好笑的事情一般。
“我一个国子监抄史书的，哪有那么长的手伸到这么大的案子上去。”
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