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当然，神罗顶尖的生化智械适应能力要比懵懂寻爱的小美人鱼强大得多。仅仅10秒钟的时间，他便从不停的微调中找到身体的协调与平衡。顺便尝试了几次挥拳与侧踢。
也就达到勉强能用的水平。
再看看时间已经过去20分钟克劳德还没有出来，不知何时盥洗室里也没了水声。
萨菲罗斯走到磨砂玻璃前，屈指敲了敲，无人回应。眉毛微微上挑，他并不认为克劳德会在他眼皮子底下悄无声息地遭遇袭击。转动把手走了进去，男人脚步很轻，几近无声地走到盥洗室最里面。
克劳德光着身体躺在船形的白瓷浴缸里，水面覆过腰腹，双手极为放松地搭在浴缸外缘，湿漉漉的头歪靠着墙壁的瓷砖，活像是一只被打湿羽毛蜷在巢穴里的幼鸟。眼睛紧闭，发出轻轻的鼾声。
他睡着了。
萨菲罗斯在浴缸前静静站立了一会儿，伸出右手触碰到克劳德的脸颊。很柔软，带着潮湿的水汽与被热气蒸出的红晕，看起来越发稚嫩羞赧，像是杰内西斯给他看过的某部诗文中，描述的被宙斯所化雄鹰掳走的玫瑰色的男孩。手指顺着颊骨线条上移，擦去克劳德脸上残留的泡沫，深深的疲倦残留在人眼角。
萨菲罗斯本来打算招呼金发佣兵立即出发，但此刻他突然意识到对方跟他不同。
他不是智械，他是个人类。而人类会疲倦，会需要睡眠。
萨菲罗斯已经想不起自己从什么时候开始被宝条夺走了睡眠。也想不起自己做过的最后一个梦的内容。
更重要的，此前他从不在意这些，但为什么自从这个男人出现后，他便开始思考、开始寻找？
萨菲罗斯漫不经心地想着，将手探进浴缸里，水温果然有些凉了。他把人捞了出来，用浴巾裹成蝉蛹，放在值班室里唯一的床上。
然后将自己与克劳德脱掉的衣服收拾起来，并拎着冰桶与收音机回到盥洗室，打开洗衣机将皱巴巴的一团塞了进去。
在滚筒转动的沉闷嗡鸣中，萨菲罗斯打开一罐橘子汽水，橙红液体注入玻璃杯，令冰块浮起碰撞杯壁发出清脆叮咚。伴随液体滑过咽喉的吞咽，收音机里播放起黑人女歌唱家的blues蓝调，然后被他调低音量。
一门之隔，是克劳德和缓的、清浅的、如温柔海波般的呼吸，穿过机器嗡鸣、碳酸饮料中气泡的破裂与歌手华丽的唱腔被萨菲罗斯收入耳中，清晰得就像是在他耳边私语。
※※※
这一觉克劳德睡得很好，醒来后精神格外饱满。他记得自己好像做了一个梦，不同于现实中那些令他饱受折磨的噩梦。这个梦梦幻得有些像是童话。
梦里他是漫无目的漂泊在大海上的船长，夜晚漆黑的海涛间一只看不清面目的银发塞壬，在向他婉转歌唱。
等等……银发？
克劳德下意识抬头去寻找他所知晓的唯一银发人选，便被人将衣服扔在身上。
“如果想早点儿呼吸到地面的新鲜空气，我建议你该起床了。”萨菲罗斯不紧不慢地说道，他早已穿戴整齐，恢复成那个又冷峻又辣透了的模样。
克劳德撑坐起来，眼疾手快地捞起快要从身上滑走的床单。他的衣服已经被洗净烘干，并带着清爽的香气。而桌面上是萨菲罗斯替他准备的早餐，几袋面包、三明治和一杯不知从哪里找来的新鲜橙汁。
这种平和温馨的氛围令克劳德感到惊奇，甚至于有点被吓到了。视野里的一切仿佛在变得朦胧与柔软，包括等待他起床的萨菲罗斯。
美好得像是虚幻，虽然这确实是虚幻。
但不得不说，他享受这一刻。
他三两下穿好衣服，接住对方抛来的一柄改装刀。而神罗英雄则背上他的新“正宗”，比原版低劣很多，克劳德一眼瞧出那玩意儿就是根手工打磨开锋的钢条。
离开暂居的避风港后，克劳德询问：“我们去哪里？”
萨菲罗斯没有直接解释，掏出通讯仪接通，里面传出一道爽朗且熟悉的声音。
“将军阁下？”
“扎克斯？”克劳德忍不住呼唤了一句。
“你是……哦，是你，克劳德！昨天你跟1st一起被那头巨蟒追击进地铁，我还担心的不行，能听见你安然无恙真是太好了，我……咳咳。”话筒那头的人意识到自己话题跑偏，咳嗽一声，恢复严肃，“将军阁下有何指示？”
萨菲罗斯问：“地铁站口清理出来了么？”
另一头的声音透露出无奈：“抱歉，阁下。”
“那头君主级魔兽尸骸过于庞大，堵塞了这里的地铁出口，一时半刻很难清理出来。”
“如果运用爆破等暴力手段清除障碍，会影响附近街区因大规模战斗而变得脆弱的地面结构，大概率造成坍塌。为避免出现更大的损失以及对民众生命财产的二次伤害，只有请您前往第七区的地铁出口。”
仪器屏幕闪烁，显示出米德加的整套地铁线路图，并以红色箭头标注路线。
“市长宣布整座城市进入一级戒严状态，现在所有列车已停运，你们沿着轨道就可以安全走到下一个站口。”
“明白。”萨菲罗斯回复后，收起通讯仪。招呼克劳德一同翻下站台，沿着轨道开始前行。
比起昨天进入地铁站时的惊心动魄，这一段离开的路程是枯燥而乏味的。周围是缺乏光照的阴冷隧道，而萨菲罗斯与克劳德两人都不是健谈的性格，导致这段路途格外沉闷。
克劳德没有忘记他深潜入这个世界的目的，了解萨菲罗斯。而此刻的单独相处不失为一个好机会。
可是该如何开头呢？
这时候，他忽然想起在与那头“耶梦加得”打过一个照面的时候，意外发现那双眼睛里存在疑似魔晄侵蚀的症状，心里疑惑丛生。
又想到自己已经在萨菲罗斯这里暴露了太多的无知，对方却没有丝毫追索的意思。于是开口发问：“你知道这场兽潮是怎么回事么？”
“有很多猜测，但没有一条得到证实。”萨菲罗斯回答，对于克劳德的常识缺失似乎真的毫不在意。
这件事情说来话长，但萨菲罗斯不是个喜欢讲故事的人。他将一个起因成谜、惊心动魄、很可能造成人类灭绝的大事件凝缩成两句话。
“一年前，游荡在荒野外的野兽发生了未知变化，突变成具有各种能力的强大魔兽，并主动群聚袭击人类城市。”
“现在大量城镇已被毁灭，幸存的人口被迁入米德加等几个重要城市，因此这里成为魔兽们的重点进攻区域。”
“一开始人们普遍认为，魔兽袭击城市是为了获取食物，但频次高达一月一次的兽潮显然不能用‘猎食’来简单解释。生物学家们通过研究被捕获的魔兽进一步否认了这种说法，因为人类在它们食谱上的位置并不靠前。”
“‘捕食’的推测被排除，于是另一个猜测在神罗内部兴起。”
“它们是斥候、是先锋……”萨菲罗斯转头看向克劳德，深邃的眼眸绿得悠远。他用皮靴碾了碾地面的尘土：“这里，有什么东西在呼唤着它们。”
很有意思的说法，再联系上“魔晄眼”后，克劳德很难不与“魔晄”及“杰诺瓦”产生联想。
“近段时间，米德加……特别是神罗公司内部有没有发生过什么大事？”
“你是指？”萨菲罗斯步调平稳，根据地图指引，领着克劳德从岔路口拐向另一条轨道。
两人一前一后，镶缀两侧的稀疏照明将影子投落于轨道。周围寂静无声，靴跟与地面碰撞的声响清晰无比，经过空旷隧道的反复回荡变得有些扭曲。
简直是惊悚片的氛围。
“譬如科学研究部失窃、开发出的特殊药剂被盗、重要研究资料遗失或者神秘实验体走失之类的？”
克劳德无法直接透露“线索”，只能委婉地做出暗示。久不通风的浑浊空气，令他不舒服地皱了皱鼻子。
“目前我没听闻过，倒是你为什么会想到这些？”萨菲罗斯问。
因为我读过“原著”，是个开挂玩家？克劳德在心底苦笑。他偏开头，不太自然地扯开话题。
“那些灾难片不都是这么演的，动物变异、病毒传播什么的，主角披荆斩棘，最后发现源头全都是科学家们的一场突破底线的狂欢。”
更何况……实例就在眼前。
难道要他直接问询，神罗是否从地下挖到了保存在化石里的外星人？或者开采出魔晄在进行什么反人道主义的活体实验吧？
萨菲罗斯认真思索起来。眼睫微垂将本就深刻的眼瞳打上一层阴影，令他深思的表情看起来冷冽又锐利。
“是一个思路。”他表达了肯定，“像是宝条能干出来的事情，他也有足够权力封锁消息。回去后，我会查证的。”
交流间，两人忽然放慢脚步，前方出现一个阻挡他们去路的庞然大物——
列车安静地卧于轨道，外观完整，车体干净，似乎城市里的激战没有给它带来任何影响。明亮的光线透过车窗，将这段幽暗隧道照得犹如白昼。
“看来，我们有载具了。”这实在让人松一口气，因为它能够解决一个被克劳德注意到但是没有说出来的隐患。那就是萨菲罗斯在之前的损伤中漏撒了大量燃料。
而根据路线图，他们凭借双腿行走，还需耗费40多分钟才能到达下一个站点。如果中途再出现交战……这很有可能不是么？他担心萨菲罗斯无法支撑完整段路程。
“它有电，就外观而言没有损毁，或许能动？”克劳德建议道，“不如登上去看看？”
萨菲罗斯没有异议，或许他也想到利用列车减少燃料耗损。对于生化智械来说，他们喜欢高效率的选择。
于是，两人走到列车尾部车箱门边。
萨菲罗斯将刀片顺着门缝插入用力撬动，成功打开，登上列车。
克劳德正要跟随进入，却看见神罗将军忽然驻步回首，竖起食指贴于唇间，对他做了个保持安静的手势。明亮的光线披挂在肩头，摇曳在发间，他于寂静中拔刀。
克劳德默契领悟他的意思，攥紧刀柄，调动起浑身肌肉做好准备，抬腿登上列车，然后在转身面对车厢内的场景时，受到了惊吓——
车厢里有人，成百上千的人！
男的、女的、老的、少的，乘客们停留在各自的座位上，一动不动，仿佛被拍摄下的照片，表情与姿态全都定格在某个时刻。
克劳德微微弯腰，谨慎靠近歪坐在扶手旁的女孩，伸手触摸她的脖颈。没有脉搏，皮肤冰冷坚硬。她已死了接近2个小时。
佣兵起身环顾四周幢幢人影，扫过一张张苍白面孔与一双双失去光泽、毫无焦距的眼睛。
最终做出判断，整个车厢里全是尸体，没有外伤，死因不明。
他与萨菲罗斯两人意外闯入了一座诡异的“坟场”。
“这是哪种魔兽干的？”克劳德伸手合拢女孩的眼睛，腮帮因咬紧牙齿而收拢成冷冽的弧度。他忍着愤怒出声询问。
萨菲罗斯摇了摇头：“自然界的生物拥有千奇百怪的特性，以它们为蓝本畸变成的魔兽能力同样繁杂。目前被神罗记录在案的魔兽里没有能够做到这种地步的。”
“通过尸检可能会发现什么，但这不是我们现在应该考虑的事情。”
“说不定，造成这场惨剧的罪魁祸首就潜藏在附近，而依照我现在的情况，未必能够保护你。”
在神罗部队的生活令萨菲罗斯习惯于充当保护伞的角色，因此他十分自然地将克劳德定位为需要安慰照顾的被保护者。
克劳德却不太领情。他轻嗤一声，斜一眼对方断臂。那里又开始时不时冒出微弱蓝光。
“先照顾好你自己吧，将军阁下。你又开始‘漏电’了。”
两人开始……不，应该是克劳德单方面发起斗嘴邀请之际，他忽然感觉自己右脚变得沉重，脚踝似乎被某种冰冷的东西攥住。
他心头一跳，看也没看，条件反射地提刀斩向那里，一只手臂抽搐着落地。而那手臂的主人，也就是被他合上双眼的女孩，不知何时撑开眼皮，正直勾勾地看着他。
“萨菲罗斯！”
克劳德刚一出声提醒，方才还安静如陈列人偶的尸体们猛然抽动起来，宛如僵尸般活动着肢体，争先恐后地扑向两人，就好像他们是吊在饥饿野兽眼前的香甜饵食。
铮然一声刀响，雷霆刀光自尸群中爆发，拥堵在车厢过道上的尸体全都人仰马翻。萨菲罗斯出手没有丝毫留情，以极度暴力的方式撕开一条通路。克劳德自觉守护着两人的后背，笨拙粗糙的改造刀在他手里灵巧得仿佛花朵，刀风凛冽间，很快清理掉从两侧及身后袭来的敌人。
现在这幅场景，几乎是将电影里的行尸走肉搬下荧屏。恐怖程度足以将任何人吓得两脚发软，但奈何它们撞见的是克劳德与萨菲罗斯。
一个是曾经的星球最强，另一个可以算是现在的星球最强。
两人在敌群中突围的过程并不算特别艰难，毕竟除了人多以外，尸体们并没有魔兽强大的力量与防御力，算不上难缠。
他们甚至还有闲暇对彼此说上几句。
“我猜，那头魔兽是控制系的，而且还埋伏在附近。”
克劳德砍翻尾行他的尸体后，转身走进下一节车厢。他抬手扯下门侧的控制器，拨动开关，令车厢车门关闭。
湛蓝瞳眸隔着玻璃凝视不停撞击车门的活死人们，看着那一张张逐渐被鲜血污染的面孔，又是痛恨，又是悲伤。
“说不定就藏在这架列车里。”
萨菲罗斯正面对着这一节车厢里的尸潮。
无数头颅汇聚成漆黑波澜，无数肢体连缀成招摇海藻，无数苍白手臂朝着他们的方向伸展，无数空洞嘴唇发出无意义的嘶哑呻吟，仿佛在以古怪腔调唱诵着来自地狱的挽歌。
若非那银发绿眼的男人未曾佩戴黄金冠冕，披挂宝石绶带与猩红天鹅绒的大氅，这场面几乎就像是被旧时代影像记录下来的教皇加冕时的场景，朝圣者们宛如澎湃的潮水狂热簇拥向那位圣者，想要触摸他，哪怕仅仅是一片衣角。
但萨菲罗斯没有认一群死人做信徒的打算。右臂回撤，横刀于身侧，皮衣下大腿绷出饱满的线条。他摆出一个优雅沉静的起手，下一秒消失于原地，同时距离10米远的地方，一具尸体的头颅冲天而起，而沿路之上尽是伏倒的身影。
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