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灶台需要踮脚才能够得到，他忽然感觉腿上有些痒，低头一看去，才意识到膝盖在流血。
应该是疼的，可那堆柴火被捆得严严实实的，分量也沉甸甸的，莫名其妙生出一种安心感来。
他想着，明天还要去一趟，顺便把麻绳还给老头。
不知为何，突然就不害怕了。
第八章
他第二日又去西林那捡了重重一捆的柴火，用麻绳仔细包好，然后敲了那老头的门。
屋子里传来缓慢挪动的声音，他耐心地等了会儿，门开了，老头低头。
江练自然而然地把柴火递过去。
老头沉默着看了他会儿，不知道在想什么，最终还是伸手接了过去。
两人就这么混熟了——或许是他单方面这么认为。
他有时候会在那里呆一会儿再回去，反正早回去晚回去都要挨打，跑得快一些，捡柴捡得快一些，就可以多省下些时间。
第一次进门的时候被吓了一跳，乱七八糟的，锅碗瓢盆就丢在地上，角落里堆着木柴和黄泥，老头让他随便坐，但这压根连个落脚点都没有，江练叹气，小心翼翼地跨过地上的碎片，对方自顾自往床走去，就不管他了，嘴里念念叨叨着什么。
他一门心思注意着脚下，又想着从哪开始收拾，也没注意听，再加上那话说得又含糊，难以分辨，过了会儿，那声音低沉下来，他才听清对方在说什么。
老头道：小子，你知道吗？
知道什么？他心不在焉地想，没问出口，又听见对方自问自答般地说道，咱们队一共三十五人，只有我一个人活着回来了，只有我一个人哈哈哈……
那老头突然大笑起来，他就嗯嗯嗯地随口应答，挽起袖子开始费力地整理起堆在屋子里的“垃圾”。
这什么？
他嫌弃地丢到一边的空地上，又去翻下一样。
这个得好好存放。
他四处看了看，踮起脚，小心放到架子上，又接着去翻。
这个……
笑声转变为咳嗽声，渐渐低下去，突然就沉默了，他扭头一看，老头歪着倒在床上，手里握着酒壶，双眼湿润，脸上涕泪纵横，喃喃道，我可真命大啊……
“后来又去了几次，我才知道，他年轻时候有个老婆，有个孩子，后来参军，老婆就跑了，孩子也跟着走了，回来以后腿没了，也没人瞧得上他，就这么稀里糊涂过了一辈子。”
江练说这话的时候，脸上仍然带着轻松的表情。
云澹容安静地听完。
“后来呢？”他问。
对方停顿了下，这才说道：“他是在来年开春死掉的，似乎是想要拿东西的时候不小心从椅子上摔下来，被铁盒砸到了头，我去敲门的时候，身体已经冷了。”
“那小盒子是铁做的，里面有些碎银子，我就拿那笔钱给他置办了副棺材。”
江练说着，像是在笑。
过了会儿，他忽然道：“其实也没有那么命大对吧。”
命数这种东西，才是真正的无稽。
城南只有一条路，弯弯扭扭转了两圈，形成一个村。
两人找了户人家询问了下剜心案发生的地方，那农户面色一变，草草指了下就砰的一声把门关上，差点撞他脸上，江练碰了一鼻子灰，也不恼，循着那人指的方向找过去，虽然只是个大致的区域，但幸好对比明显，仔细看看便能发现具体是哪一户人家。
两旁的屋子看上去都有人居住，田里的瓜果还带着浇过水珠，唯独那个院子像是荒芜了，寂静无声，枯萎衰败的植物藤蔓缠绕着一人高的篱笆，穿插着路边随处可见的小野花，看得出主人平日里有精心布局，只是此时蔫蔫地垂着，显然有些日子没浇过水了。
江练在院子里转了一圈，比起另外两边来说，东侧篱笆上的植物很杂乱，有些完全扁掉了。
“有人踩过，”云澹容道，他仰头看了看，估摸了下，这篱笆算不上很高，普通身高的男性只要蹬一脚就足以翻过去。
江练对比了下长宽，“应该是男性。”
再仔细看过一遍以后，两人往院子中间的房屋走去，大概是之前官府查案时来过，门没有上锁，只是轻轻带着，一推就开，屋子里只放着桌椅床之类的简单生活用具，靠墙放着柜子和梳妆台，地上有一滩血。
桌子上放着一壶茶和两个杯子，还有火柴和一根燃了一半的蜡烛。
江练拎起来掂量了下，那茶壶里的水还几乎是满的，杯子则只有一杯里面有水。
——凶手一进门就动手了。
——那人来没有提前打招呼。
——恐怕是熟人，或者是有正当理由来拜访的人，至少那人上门时，她虽然意外，但没有喊人。
他放下茶壶，云澹容则在柜子前面露犹豫。
柜子分为上下，上面的柜子里有个小罐子，里面放的是茶叶，至于下面的……想来是衣物。
他在内心默念了好几遍冒犯了，然后蹲下来，小心翼翼地拉开，意料之内的香脂气，出乎意料的是，本该整整齐齐摆放的衣物此时早已被翻得乱七八糟。
官府搜查时做的？还是凶手？
江练飞快瞄了眼就准备合上，眼角忽然注意到有什么闪闪发光的东西，他用指尖拨动了下，被卷起来的衣物里散落出来一些小碎银。
“凶手似乎是想找什么东西，”江练道，“但不为财。”
云澹容道：“恐怕是冲着心脏来的。”
干出挖心这种邪祟之事的不会是什么正道，祭拜邪神长生天的必然也是魔修。
如今这世道，魔修本就寥寥无几，此处靠近秋生剑宗，居然就有两个，所谓灯下黑不过如此了。
云澹容又道：“那人挑选对象的方式似乎毫无规律。”
天尊庙里的乞儿，城南独居的寡妇，两人之间毫无联系。
“或许只是看落单者好下手，”江练道。
只是这样一来，问题就更麻烦了。
若是受害者之间有联系，还可依靠推测提前埋伏下来，若是随机挑选落单的，那真的是如同大海捞针，哪怕已经近在咫尺，凶手临时改变对象也是完全可能的。
另一边的梳妆台桌上放着姑娘家的胭脂水粉，有抽屉，没有上锁，他拉开看了眼，里面是一沓信件，拆了两三张，剩余的全都散乱地铺开来。
那信件内容是些家长里短的，凶手大概是翻了两张失去耐心，就丢在那里不管了，江练把它们收拾了下，折起来塞回去，又一张张理好，正准备放回去，忽然感觉其中一张的手感似乎比其他的都更加厚一些。
对光照了照，里面除了信纸以外还夹了什么，被折成了更小一些的长方形，他打开，用手指夹住慢慢抽出来——居然是城南巷子尽头一间房子的地契。
这种重要东西，怎会夹在信件之中？
他放回去，只听云澹容忽然开口。
“有风。”
门进来后就合上了，哪里来的风？
火符燃着蜡烛，屋内瞬间亮起来，两人轻轻屏住呼吸，只见火光本来处于正中央，突然之间向右偏移了一点点，又很快恢复到原来的位置，微微晃动着。
江练往反方向看去。
那地方靠近床，被子虽然有缝补的痕迹，但很干净，一角耷拉在地上，似乎是很随意地被搁置的，后头的墙上是窗户，此时木头卡着，是上着锁的，他走近一些，眯起眼睛仔细看了看，纸糊的窗右下角有个不明显的小洞，手指在那里放了会儿，果然有很轻的风。
右边的邻居家是个四周是用篱笆围起来的院子，里面种着些萝卜土豆之类的蔬果，江练望了望，有个大汉在锄地，便喊了一嗓子。
“谁啊——”那大汉闻言停下手里的活，顺着声音看过来，看见两人站在门口，连忙把锄头丢一边，随手抓了块布擦了擦手，恭恭敬敬地出来迎接，“仙人有什么事吗？”
“也没什么别的事，”江练客气地点点头，他指了指隔壁一墙之隔的院子，“就想问问，你就住她隔壁，那女子遇害那晚，你有没有听见或者瞧见什么动静？”
“哦这个啊！”大汉点头，“有啊！那天正好我半夜起床小解，迷迷糊糊瞧见蒋家娘子的院子里有个人影，趴在窗口，我就喊了声，那家伙就翻墙逃了，就可惜天色太暗，没看清脸，要不然我非得逮着那混球揍一顿！”
原来那篱笆上的脚印和窗户上的小孔是有人在偷窥。
“大哥仗义啊，”江练配合地抱了个拳。
“嗐，邻里嘛！”那大汉也是个爽朗的性子，话匣子一开就说个没停，“她丈夫去年走的，也没给她留下个孩子，她一个女人，也不容易，咱们邻里间能帮就帮一点。”
“听说有两人为她起过争执？”
大汉想了想，“应该是王小赖和村长家的儿子吧，他们俩都喜欢没事就凑她门前，”他又摇摇头，摊摊手，“不过我看他俩都不是真心的，多半是想占便宜，可她一个女人，不依靠男人又能怎么办呢。”
那也不一定，江练心想，虽然还没见过他大师姐其人，但入世剑绝不是需要他人保护之辈。
有时候不是没本事，而是没机会。
他敛起思绪，询问道：“听说有人去自首了，是他们俩其中的一个吗？”
“那倒不是，”大汉道，“去自首的是齐河，去完又给放回来了，不知道是为啥。”
“敢问那位齐河家住何方？”
“喏，”他爽快地指了指，又摇头叹道，“就是前面贴着门联的那户人家，这小子还是个读书人呢，真是知人知面不知心。”
“你瞎说什么，”正说着呢，一妇女从屋子里出来，蹙眉呵斥，“齐河和雯雯两情相悦，哪里会杀她。”
“啊？”大汉一愣，面露吃惊，“这……我没看出来啊？”
“你能看出来个什么啊，”那妇女白他一眼，嗔怪道，“当初我心悦你你都没看出来。”
大汉脸一红。
这可是夫妻间的斗嘴，两人不好插嘴，江练眼观鼻鼻观心，一门心思盯着脚尖指向的土地，嘴角还挂着尴尬又不失礼貌的微笑，偶然间余光一瞥，只见他师尊表情淡然出尘，目光飘渺悠远，仿佛在凝视着观山居外山崖高处的云卷云舒。
这是在看什么？他好奇地抬起头，循着对方的视线望过去，差点笑出声，后院里，两团毛绒绒的鹅黄在菜田里叽叽喳喳地蹦跳着——竟是两只菜鸡在互啄！
大汉委屈地辩解了两句，声音越来越小，最终垂头丧气地不说话了。
那妇女这才缓了神色，转头对他们歉意道：“两位仙人莫见怪，我这夫君心大如牛，齐河绝不会是杀害雯雯的凶手，只是其中隐情我们就不清楚了。”
江练连忙回神，敛了笑意，正色道：“无妨，多谢两位的帮助，我们自有分寸，祝二位琴瑟和鸣，天长地久。”
第九章
大汉口中所言的齐河家想必也正是那说书老头所言的同村秀才，倒是对上了。
两张轻飘飘的对联施施然垂落，用胶粘附在墙两侧，用笔含蓄，轻重间杂，一气呵成，颇有意趣，分明是贵重的墨宝，却没有装裱的痕迹，反而毫不在意地露宿于外，多半是主人自己写的。
江练叩了两下门。
片刻后，有人来开门，一个身着长衫的男子，长相不差，可以称得上是清秀，只是此时脸色苍白，神情憔悴，眼睛里布着红血丝，似是有些意外，但还是勉强打起精神礼貌地作了个揖，文质彬彬道：“两位公子有何事？”
云澹容温声道：“你可是齐河？”
“正是，不知……”
“我们是为近日来的剜心案而来。”
“原来如此，”听他们这样说，男子并不动怒，也不慌张，他神色未改，语气平平，坦然承认，“是我所为。”
他应得过于果断，倒是让两人同时一怔。
只是这仿佛练过千遍万遍的反应总让人心有疑虑。
江练反问：“当真？”
齐河坚决地点了点头。
“既然如此，我听说，你去自首后，官府又将你放回，若真是你所为，他们为何不抓你？”
男子默然，面上有种心如死灰的寂色，只平淡道：“若二位公子是为了此事而来，小生已经回答了。”
江练不动声色地打量着他，发白的衣角有损，用细密的针线缝补而合，右手上有握笔磨出来的茧，站姿虽直，但重心不稳，应该是个不曾习过武的普通人，也并未察觉到有魔气存在。
若是他不愿意开口，探寻案情的事怕是进行不下去。
云澹容思忖着。
对方看上去不像是什么为非作歹之人，恐怕其中确实有隐情。
况且若是不尽早抓住凶手，怕是还会发生第三起案件，认罪也说不出口的原因，大概是难言之隐，不好叫别人知晓，思及至此，他直言正色道：“君子慎密而不出也，若公子是担心其中缘由会流露出去，那大可放心。”
“我们并非官府之人，询问缘由只为抓捕凶手，如今凶手仍然在逃，恐怕还会发生下一起惨案，不知道还会有多少个蒋姑娘遇害，我们只想将真凶绳之以法。”
他衣着打扮皆气度不凡，飘然如仙，但字字诚恳，不曾有居高临下之感，确实和官府之人有极大不同，也不像是个出尔反尔之辈，齐河眼神微微一动，明显有些动摇。
江练瞧着心里有数了，干脆道：“况且你替凶手顶罪，让真凶逍遥法外，是要她死也不安生吗？”
他俩没打过商量，但一个白脸一个红脸，唱得效果倒也不错。
齐河神色一变，嘴唇嗫嚅着，貌若心神不定，似是在剧烈挣扎，两人皆不急，知晓他需要下定决心的时间，便耐心地等待着，半晌，对方终于颓败地卸了肩膀，本就削瘦的身躯更显单薄如纸。
“唉……”他叹了口气，侧身退让开来，“进来说吧，外面人多眼杂，家中贫寒，还望两位仙人不要嫌弃。”
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