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源尚安已经明白了他的意思：“你要我帮你打点祭祀事宜？”
“对，”源素臣拆开绷带，换着药，眼神却一刻也没从源尚安身上离开过，“正好你也歇歇。”
“可是，”源尚安坐到了源素臣身边，“我总想为你做些事情。”
他笑了笑，略微低头道：“说来惭愧，我本是夏州太守，结果还要你来带兵相助，才能彻底解围。我不想拖累你什么，所以哪怕……哪怕就带一小队人马跟在师渡影或是路千迢后头也好，我总得做点什么。”
他低着头，这番话竟然有着商量和讨好的意味在。源素臣把绷带缠好，道：“就因为这个？”
“……嗯？”
“我说，就因为这个原因，”源素臣道，“没有别的了？”
“这……”源尚安把目光移向别处，不知道源素臣有没有看出他暗藏于心的心事，“我没别的意思，怎么想的就怎么说。”
话虽如此，他却忍不住想入非非。
暗自包养男宠和娈童在洛阳里不算是什么隐秘，许多达官贵人私下里都这么做过，因而祸害了不少年轻貌美的男子。他闻说皇族宗室汝南王便是出了名的不好女色，独爱男色，为了包庇男宠甚至不惜向太后求情——当然最后并没有用，他碰上了铁面无私的御史中尉郦道元，郦道元坚持将违法乱纪之人处死，以儆效尤。
郦道元一个人的力量实在太过有限，洛阳城内的奢靡堕落之风仍然严重，并且分毫没有好转的趋势。朝政早就被这些荒淫无度的宗亲和世族们弄得乌烟瘴气了。
源尚安承认，就算抛开“扰乱朝局”这一条不看，自己仍旧十分鄙夷这种举动。他认为这完全是把人当玩物看待，当成泄欲的工具使用，肆无忌惮地践踏底层之人的尊严。
因而他在意识到自己对源素臣心动的那一刻时，其实是无比愧疚的。
他这是要做什么？毁了源素臣和自己的一世清名，让两个人都万劫不复？
若不是那一回酒后失言，源尚安打死都不肯对源素臣说那样出格的话。
这只是他一厢情愿的倾慕罢了，没有道理非得逼着源素臣接受。
源尚安想到这里，复又看向源素臣。
“你想去便去，我不拦你，我也正打算找一个监军，监督路千迢，他毕竟是头一回带兵，万一出了岔子便要坏事，所以需要有一个人在一旁指引看管，”源素臣道，“再说了，男儿一生建功立业能有几回？更多都是‘冯唐易老、李广难封’罢了。你既有此心，我又如何舍得叫你抱憾终身。”
“只是，”源尚安不知为何，莫名感觉源素臣每每同他说话的语气都分外缓和，“路上注意安全。”
翌日源素臣进了长安古城，见城内楼阁高低错落，正应前人谢朓诗句“白日丽飞甍，参差皆可见。余霞散成绮，澄江静如练。喧鸟覆春洲，杂英满芳甸。”
他在麒麟阁前下马，守卫认得他，立刻作揖道：“左使大人。”
源素臣抬手示意不必行礼也不必跟随，自己一人登上了麒麟阁。
映入眼帘的是霍光的画像。
霍光辅佐汉宣帝有功，家族却在他死后因为谋反之罪而被尽数诛杀。故霍光虽然名列麒麟阁功臣之首，麒麟阁中却不书其全名，只称为“大司马、大将军、博陆侯，姓霍氏”。
这似乎是古往今来权臣们逃不开的诅咒，要么因为功高震主、受到忌惮而被诛杀灭族，要么干脆坐实了狼子野心的骂名，直接取而代之。没有第三条路可走，正如黑与白之间，容不下灰色地带一样。
命运好似在暗中窥伺着他，等着他在两者之间作出选择，而后栽得头破血流，输得一败涂地。
成王败寇，不过是一念之差。
他不再看霍光的画像，而是转向洛阳的方向，那越来越明晰的野心像是一把烈火，烧得他血脉偾张。他怎么甘愿做一个唯世家马首是瞻的走狗，他要统一天下，彻底终结这个乱世。
他不是爱江山更爱美人的情圣，也不是为了大业能杀害佳人的疯子。说到底，权力和挚爱，他都想牢牢地攥在手里，他一个也不肯放手。
前方捷报频传，源家连同幽界诸将自然是欣喜万分，可传到了京城洛阳，却是变了意味。
宣槐序神色不佳，道：“宗大人，这……这源素臣麾下竟然如此生猛……”
“慌什么，”宗楚宁喝了一口茶水，“有什么可皱眉叹气的。四方平定，那是皇上圣德昭彰，天意眷顾。正是应该高兴的时候，你却愁眉苦脸的，传出去也不怕被人抓住把柄参上一本。”
宗、宣两家联姻，宣槐序把妹妹宣静华嫁给了宗楚宁，按理说自己应该是宗楚宁的内兄。可是他事事都要过问宗楚宁的意见，自己从来拿不定主意。这会子宣槐序倒是不理解了，问道：“大人之前不是还说要提防着他源素臣么？”
“顺水推舟，”宗楚宁道，“眼下皇上高兴，咱们何必让他烦心？此事处理倒也简单，汇报之时多多言说陛下的圣明，少提几句前方的战况便是。陛下年纪小，哄着哄着开心了，就不在意了。”
“对了，过几日就是上元灯节，不出所料，京城要有庙会灯会，”宗楚宁又道，“天子也应该与民同乐。陛下嘛，还是个小孩子，去城楼上见了这些，肯定高兴。”
宣槐序立即明白，笑道：“大人说的是。”
“陛下，”源家遣人来报道，“夏州与东夏州悉皆安定。行台源素臣和其弟源尚安正在组建兵马，不日便可进攻叛军主力，将之一举歼灭。”
“好，好，”沈洵面露喜色，“源家真乃我大魏栋梁之臣！”
“叛军乃是不义之师，天下重归一统，仰赖陛下圣明，”宗楚宁出列道，“陛下诞受羑若，克恤西土，毕协赏罚，戡定厥功。微臣生逢明主，实乃荣幸之至。”
身后的百官跟着宗楚宁的声音齐齐跪下，道：“陛下圣明！”
沈洵果真被哄得十分高兴，全然忘了源家的事情。礼部的官员适时出列，道：“陛下，再过几日，便是上元佳节，按照朝中旧例，天子该是与民同乐。”
沈洵欢喜得很，没有细想便道：“朕准了。如此喜事，朕也应该和母后同行。”
他转向在身后一同听政的温令欢，温令欢微微颔首，面上甚是慈祥：“陛下所言极是。”
“不过这灯会的费用，”礼部官员道，“还得从国库里出。”
“朕准了，”沈洵一点也没有看出来，这是世家试图从国库里套银子中饱私囊的把戏，“这一年来人心惶惶，百姓难免辛苦，是应该好好放松一下。”
三日后，上元佳节，天子沈洵携百官登上城楼，仰望人间烟火天上繁星。
众人之间，唯有宗楚宁并未欣赏彩灯庙会，而是在立于昏暗处，静静注视着温令欢，谨小慎微地看着他曾经的爱人。
三日之后，同样也是鲜卑的祭天大典。
源素臣和源尚安悉皆着了黑衣，从凌晨开始便向长安城郊打马而行。族人紧随其后，排为两列，鸣葭唱，上下作鼓吹。
“恭陈牲帛，祗告苍天。惟神昭鉴，佑我万民。”祭坛之上，源素臣跪在最前，源尚安则在他身旁，两人悉皆手持一柱香，领着族人朝着天地山川、日月星辰慢慢跪拜了下去。
三拜起身的那一刻，源尚安陪着源素臣一同上香，两人一前一后，缓步走向石阶，像是在这浩茫的乾坤间，就此走完了余生。
第38章 太守
祭天大典过后数日，源尚安收到了朝廷任命安乐王沈桓为大都督，配合一同讨伐叛军的消息。
沈桓是宗室远亲，一路上磨磨蹭蹭不肯前去，被宗楚宁一连几番诏书催促，才不情不愿地加快了行进的速度。
哪怕这样，他也迟迟没有赶到，只是先遣了下属过去探查情况。
源尚安知道沈桓为什么不愿意前去。
因为民众一造反，率先倒霉的便是各地的长官。高平镇原先负责镇守的将军就被愤怒至极的百姓砍了头，挂在城门数月，直到化成了白骨才扔了下来。
有这么一个令人心惊胆战的先例在，不光云州的太守费潇跑了，先前在东夏州的郑太守也跑了。这一群太守里，到头来还真就他源尚安一个人在苦苦支撑。
……或许也就只有自己是这么一个执拗的傻子吧。
君子不在背后议论旁人，这是岳时初教给他的为人之道。源尚安对这些临阵脱逃的同僚不会诋毁非议，但他心里却也会感叹世路多艰。若不是他命大，或许一早便也成了荒野中的一堆白骨。
这几日来源尚安都同源素臣歇在同一顶军帐里。晚上两人四目相对之时，源尚安便把郑榕逃离东夏州和安乐王领军的消息一同告诉了源素臣。
源素臣把手臂枕在头下，一双眼睛明如琥珀：“这样看来，你的确是傻。大家都知道惜命，偏偏你是个不怕死的另类。”
“但是你要临阵脱逃，慌不择路，”源素臣话锋一转，又道，“那你便不是我所认识的源尚安了。”
黑夜里源尚安看不清源素臣的神情，却隐隐约约觉得他此刻在笑，他道：“我以为你要来宽慰我，结果却是拿我来取乐。”
“又跟我耍小性子了，”源素臣道，“尚安，我跟你说，同一招用久了，可就没有新意了。”
“……我有吗？”源尚安懒得跟他辩驳什么，翻过身背对着他，“你愿意怎么说就怎么说，自个儿开心就是。”
“你看你看，这还不是？”源素臣伸手去拨着源尚安的手臂，试图劝他转过身来，“你背对着我干什么？我以前想跟人说话都没机会，如今好不容易有个能说几句的，又不搭理我。”
源尚安这才转过身来。
“尚安，”源素臣一手搭在他的胳膊上，“你这些年，过得怎么样？”
“还能怎么样，凑活着过呗，”源尚安自嘲起来，“叶苏帮我照看着若叶，说她还是从前那样，闷闷的、不愿意讲话。至于萧见尘么……还是老样子，调皮捣蛋有一套。”
“那你就没有想过续弦？”源素臣似是不经意之间随口一问，“家里有个贴心人照料，或许会好很多。再说了，我瞧你这样貌和脾性，想必很招姑娘家喜欢。”
“好啊你——”源尚安侧头看他，“拿我打趣是不是？”
源素臣没回话，只是低低地笑了几声。
源尚安听到这里，转过头来，望着帐顶，不知为何忽觉心中隐隐作痛，他叹了一口气，苦笑道：“江闻月她……她不爱我。”
源素臣没听他提过自己的夫人，一时间有些诧异。
“她啊……她在婚前有一个心上人，叫柳前川，两个人情投意合，甚至偷偷地交换了信物，瞒着家里人私定终身，”源尚安再次谈起这番往事，已经没了当初的痛彻心扉，余下的只是无尽的喟叹和怅惘，“她的爹爹自然不同意，坚持要她嫁给我。闻月她迫于无奈，只好答应了这桩婚事。”
“只可惜这份情谊只是闻月她一个人的一往情深，柳前川是个十足的纨绔子弟，早就把当初的海誓山盟抛在了脑后，”源尚安的语气有一种局外人的平静，“闻月她身子不好，我怕她伤心，所以直到她故去，都没把这件事告诉她。”
他自始至终说的都是江闻月如何如何、柳前川如何如何，只字不提自己的心境。源素臣默不作声地听着，却从他平淡如水的话语里听出来了一种无法言说的哀恸。
他甚至连用言语概括这份伤心绝望的能力都没有了，剩下的只有心如死灰之后的淡然。
“她走了，所以我也断了续弦的念头，”源尚安道，“这件事就是这样，再也没有别的了。”
“你看啊，我就是这样的一个人，一个如此懦弱的人，从来不敢面对这荒芜的一切，所以我选择来到了这里，选择了逃避，”源尚安带着薄薄的讽刺之意，讥笑着自己，“我没有勇气遗忘过去，也没有胆量重新开始。”
“你这个人呀……”源素臣看着他，“怎么净说些讥讽自己的话。”
“尚安，你如今是我最亲近的人，和我一样担着源这个姓氏，流着相同的血，”源素臣道，“所以天下一切荣光你我共享，江山一切美景你我同赏。”
“至于雨雪风霜，”源素臣又道，“留我一人独挡。”
“你……”源尚安一时哑然，好半天才道，“我何德何能……”
源素臣笑着，瞅着源尚安道：“你平日唤我什么？”
源尚安不明所以：“……兄长。”
“这就够了，”源素臣道，“因为我是兄长，所以这都是本该如此的事情，没有什么好说的。”
“投躯报明主，身死为国殇，”源尚安同样回以凝望，“兄长，你这般赏识我，我还能怎么做，看来只有以命相报了。”
他悄悄搭上源素臣的手，道：“兄长，我……我想为你做些事情。”
源尚安其实很想让源素臣抱住他，就像重逢的那日一样，他不知为何贪恋这种感觉——可是他不知道应该如何开口提出这种要求。
所以……眼下只好退而求其次，暗中牵个手吧。
见源素臣没有反对这牵手的举措，源尚安于是继续道：“东夏州眼下缺了太守，好比是群龙无首。路千迢虽然已经剿灭了反贼，可还是得需要一个坐镇的人才行。”
“我想去东夏州，”源尚安道，“暂行太守之权，先把局面稳定下来。而后再找一个靠得住的人举荐给朝廷。”
数日后，东夏州州府。
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