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夜宴结束得晚，散场时早已月上三更。围场里不复白日的嘈杂热闹，只剩下负责看守的士兵提刀巡走着。月夜静得只能听见篝火燃烧时发出的“噼啪”声，偶尔远处传来几声子规的啼鸣，静谧悠长。忽然夜色中走来一对人影，似是主仆二人，为首的男人对身侧的高大身影吩咐了几声，便独自掀开了面前营帐的门帘。
这是穆茗风的营帐，他才刚睡下，忽地听见身后有异响，赶忙坐起身。
“谁？”穆茗风右手瞧瞧握住了床底下的佩剑。
“哎呀哎呀，”来人将双手微微举起，示意自己并无恶意，“九王爷莫要慌张，是我。”
穆茗风一手持剑，一手拿起案台上的蜡烛朝前照去，才发现来人竟是白天打过照面的阿如罕。
“二皇子？”他将剑收入被褥内，狐疑道：“何故深夜至此？”
阿如罕从喉头发出一阵奇怪的笑声，他坐到离烛台不远的地方，火光在他那张异国的脸庞上跳跃，像是察觉到了穆茗风的不耐烦，他缓缓吐出一句话：“九王爷，若是排资论辈，我该叫您一声「表哥」吧？”
穆茗风微微一怔，他的母妃与山戎如今掌政的新王是亲兄妹，眼前这个男人是山戎国的二皇子，他们确实是如假包换的表兄弟。只是他的母妃嫁过来时阿如罕尚未出世，况且两国相隔甚远，皇家又不似平常人家，哪有什么亲戚走动一说。穆茗风早前也只知道他有两个远在他国的表兄弟罢了，至于其他便一概不知。这个阿如罕三更半夜跑到他这来，葫芦里到底卖了什么药？
“二皇子深夜至此，怕不仅仅是想来跟我这个表哥相认吧？”穆茗风也不想跟对方绕圈子，他刚才喝了不少酒，眼下困得厉害，只想赶紧把阿如罕打发回去好快快入眠。
“实不相瞒，今日弟弟见表哥被那般羞辱，实在是痛心不已啊……”阿如罕按着额头，面上带着些惋惜。
穆茗风脸上一僵，白天被叶初曈扫了兴致的画面又浮现在了眼前。
“你想说什么？”
阿如罕抬眼望向他，那双蓝色的眼瞳里闪着蛊惑人心的光，他微倾上身，低声缓缓说道：“自然是来助表哥成就大业的。”
穆茗风眸光微闪，右手握了握被褥下的剑柄，“阿如罕，本王看你是吃了熊心豹子胆吧？竟敢说出如此大逆不道的话来！”
“表哥不论文韬武略都在当今皇帝之上，难道甘心一辈子屈居人下？”
“阿如罕，你给本王出去！”
阿如罕冷不丁笑了一声，“表哥难道真的从未想过坐上那个位置？”
“闭嘴！”穆茗风拔出佩剑，明晃晃的剑刃抵在阿如罕的脖颈处，“本王念在你我兄弟一场，今夜的话可以不让第三个人知道，若你执意在此胡言乱语，休怪本王不客气！”
阿如罕平静地垂眸看着剑刃，“我实在没想到，表哥竟然是这样一个贪生怕死安于现状的人。”他的话音未落，脖颈处的剑锋已经没入了他的皮肤，血滴从那细长的划痕中渗出。
穆茗风拿着剑，神情冷冽，“你信不信本王杀了你？”
阿如罕慢悠悠朝后挪了挪身子，随后状似遗憾地拍了拍手站起身，“哎，既是如此，那就当阿如罕今夜没有来过吧。只是白白便宜了那个穆黎，本非真龙天子，却窃取帝位，可惜可惜……”
穆茗风眉头一皱，“你说什么？”见对方却没再接话，只好又问了一句：“站住！你刚才说什么？”
阿如罕回过头，勾起唇角笑道：“我说「当今圣上本非真龙天子，却窃取帝位」……”他上下打量着还坐在床沿的穆茗风，“怎么，表哥没有听过这个传言吗？”
穆茗风愣在原地，摇了摇头。
阿如罕这才又坐回到方才的位置上，慢悠悠给自己斟了杯茶，“表哥可曾听过先帝在时，有位战无不胜的名将，时称「梅将军」？”
见穆茗风还是摇头，阿如罕笑了笑，继续道：“那可是位风光无两的少年英才，只可惜慧极必伤，年纪轻轻就病而不医与世长辞，时也命也。”
“这又与十一有什么关系？”穆茗风忍不住问道。
阿如罕收起笑容，“听父王说，那位梅将军的风姿，与当今皇上别无二致……”
穆茗风“腾”地一下从床上站起来，“你是说——”可话到了嘴边，他又收了声，“不对，若如你所言，真有这么一个梅将军在，缘何本王从未听过半点与他有关的传闻？你莫要在此杜撰些子虚乌有的东西妄图诓骗本王！”
“哈哈哈哈哈哈，”阿如罕却兀地大笑，“如此皇室秘辛，自然是要抹杀得越干净越好。若人人都知晓，那先皇的颜面该摆在哪呢？”
穆茗风被说得哑口无言，他狐疑地反复打量着眼前的男人，良久才问道：“你敢保证你今夜所说绝无半点虚言？”
“虚言又如何？”阿如罕反问道，“真真假假重要吗？”
他站起身，面容隐在夜色中看不真切，“流言蜚语，正是要真假难辨，才最能杀人。”
穆茗风还是犹豫不决，阿如罕继续低声道：“难道表哥真的忍心让穆家的江山落入外人之手？”
他抚了抚鬓边的发丝，悠悠道：“我问你，论能力，你比之他，如何？”
“自是不差于他！”
“那论长幼，你比之他，又如何？”
穆茗风白了阿如罕一眼，不想回答这显而易见的问题，阿如罕倒是在一旁安然自若地笑着。穆茗风吸了口气，握拳问道：“你到底有什么目的？这么做对你有什么好处？”
阿如罕像是没有料到穆茗风会问出这个问题，微微一愣，随后才说道：“表哥可会讲山戎语？”他没有等穆茗风回话，看着跳动的烛火自顾自继续：“在山戎语中，我的名字意为「广袤的草原」……多可笑，我们山戎连一片像样的草地都寻不到。”
“这里百姓世代游猎为生，在山林里漂泊，旱季需提防山火，涝季又得担心塌方，终其一生都居无定所漂泊无依……”说到这里阿如罕突然停下了，他敛了敛眼眸中的光，又换上了笑意，“若助表哥登上大统，阿如罕别无所求，只希望能将燕北九州分予我山戎，好让山戎的百姓能有一方土地耕作，以求安稳。”
穆茗风一听要让地，又不禁踟躇起来。燕北九州虽面积不大，但却是沃土千里的耕作宝地，若是让出去那他就是天朝的千古罪人。他正斟酌着，阿如罕却站起了身，踱步至门帘处，回过头浅笑，“这次前来，为弟还带了些薄礼，算了算日子，想来春猎后半月左右表哥就能收到了，到那时表哥便可知晓阿如罕的诚意了。今夜多有叨扰，表哥早些安睡吧。”
说罢便扬长离去，留下穆茗风在账内无法入睡。
第45章 45
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这夜不知为何，穆黎一直到三更天都没有睡着。辗转间似乎听见远处有人说话的声音，心想着左右是睡不着，干脆披了件外衫起身出了营帐。
不远处有个小太监正在叶初曈的帐篷外来回踱步，穆黎皱着眉走过去询问，对方才支支吾吾地说自己是小栗子安排今夜伺候叶初曈的近身太监，方才打完水回来，就发现叶初曈出了帐篷不知去了哪里。
穆黎看了眼小太监，“围场内戒备森严，他不会有事的，你先退下吧。”
小太监如释重负地走了，穆黎掖了掖衣领，抬头看了看夜空。月色正好，就算没有掌灯也能清楚地看清前路。穆黎没有目的地信步走在羊肠小道上，只觉得这曲折的路蜿蜒得看不到尽头。这样宁静闲适的夜让他倍感轻松，他正欲拐进一条岔路，却听到前方传来淅淅沥沥的水声。穆黎拨开面前的一簇杂树枝，不远处有汪小湖，岸旁坐着个青衣男子，看那身形不就是太监口中不见踪影的叶初曈吗？
穆黎走上前，叶初曈似乎毫无所觉，只是低着头俯身在水中捞着什么。
“叶初曈，深更半夜不睡觉，跑来这里做什么？”穆黎出声问道，显然忘记了自己也是如此。
叶初曈回过头，他尚未挽发，墨色的长发松散地垂在身前，发尾湿漉漉地往下滴着水，在湖面泛起一圈圈细小的涟漪。
穆黎见他双眼迷离，心知对方这是酒还未醒，不由得叹了口气，蹲下身与他对视，“知道我是谁吗？”
叶初曈呆呆地望着穆黎许久，忽然咧嘴一笑，粼粼的波光将他面颊上的梨涡照得若隐若现。他似是有些羞涩，低声叫了一句：“穆黎……”
穆黎被喊得一愣，叶初曈却又转过头，往湖面伸手。穆黎心下疑惑，干脆席地而坐，侧着头去看叶初曈，“你在捞什么？”
“月亮。”
叶初曈头也不回地答着，穆黎只当他是醉糊涂了，也没出声去制止，就那么坐在叶初曈旁边，看着他双袖透湿也没捞出个所以然来，不由得低声评价了句：“酒品可真不怎么样。”
叶初曈兀自在水里划拉了半晌，有些垂丧地收回了胳膊。穆黎正抬头望着天，忽然感到脸颊有一丝冰凉。天际此刻一片漆黑，雨丝落了下来，打在了他的脸上。春雨来得急，雨丝很快就凝结成了雨珠。
穆黎站起身，拍了拍衣摆，冲着还傻乎乎仰头的叶初曈喊道：“赶紧回去，雨下大了。”
叶初曈仍旧是不为所动，穆黎便跨了一步想去拉他，谁知那岸边的新草本就柔嫩，被这急来的骤雨一冲更是湿润滑腻，穆黎脚下一个趔趄，还未等他稳住步幅就不慎落入了湖中。
冰冷的湖水如刀锋般侵刺着穆黎的皮肤，他不会水，但也并不慌张，因为他心知叶初曈一定会将他救上去。
穆黎屏住呼吸，求生的本能让他努力睁开了眼睛，眼前是一片混沌的黑，湖水将周遭的声音悉数阻隔，他什么也听不见，只能任由身体不断下坠，直到眼前掠过一阵细密的水花，他知道那是叶初曈。
叶初曈将穆黎抱到了湖岸边的一条船上，这条孤舟被荒废多时，里边简陋的器具上都布满了灰尘。叶初曈撕下衣摆，将一片空地反复擦了几遍，才把穆黎放了下来。
“微臣罪该万死！陷皇上于如此危险的境地！”
他这般诚惶诚恐，反倒让穆黎有些为难。“落水是朕自己不慎，与你有何干系，起来吧。”
叶初曈面上惨白一片，他沉默着起身，捡来船上废弃的桌椅腿，用随身的火器生了火。
外面的雨越下越大，也不知何时才会停。
“酒醒了？”穆黎出声打破了这份沉默。
被问到话的叶初曈想起了方才在湖边的胡言乱语，欲言又止：“皇上，微臣刚刚……”
“朕知道你在捞月亮。”穆黎打趣着接过话，“怎么，月亮变成了朕，失望了？”他低头整理着湿透的领口，那原本繁复的衣衫湿了水后变得沉重又黏腻，紧贴着皮肤，十分难受。
叶初曈靠近替穆黎将潮湿的衣服尽数脱了下来，只留了件黑色的里衣。他犹豫了片刻，虽然那也是湿的，但似乎脱得一丝不挂更欠妥当，因此便收了手。
初春的雨夜温度极低，船外雨骤风急，冻得穆黎指尖都在泛白。叶初曈偷偷朝穆黎那看了一眼，随后有些不自在地贴近坐了下来，“皇上，您靠微臣近些，微臣身上暖和。”
他是习武之人，就算下了水淋了雨，此刻身上也是暖和的。穆黎往叶初曈身边挪了挪，温热的触感透过贴合的皮肤传了过来，在这喧嚣的雨夜让人感到没来由的安心。
穆黎靠在叶初曈身上，双眼盯着面前跃动的火光，方才还没有的困意突然涌了上来。半睡半醒间，他忽然听到头顶传来叶初曈的声音：“皇上……”
“嗯？”
“您身上好香……”
穆黎笑了一声，坐起身望向叶初曈，“叶初曈，朕很早就想问一句，你是属狗的吗？”
叶初曈明显一愣，穆黎接着说道：“穆茗风那事，也是你通过芙蕖身上的香味才往下查出来的。”
见叶初曈满脸羞赧的红，穆黎也不再揶揄他，正欲再靠上去，却被叶初曈握住了手腕。
“皇上……”叶初曈将穆黎的手腕带至自己脸侧，面上的表情固执却又虔诚，“您若是想，我就做您的狗。”
穆黎惊得说不出话来，这是那个叶初曈能说出来的话吗？
“叶初曈，你莫不是把脑子喝坏了？”
叶初曈没有说话，穆黎不自觉挑了挑眉，问出了他心中隐约的猜想：“你是不是……你是不是喜欢朕？”
话出了口，他突然有些后悔。尽管这个念头已经在他心中盘旋许久，但若是问出了口，那他们之间这份缄默的平衡就会荡然无存，他不愿如此。
可叶初曈却没有给穆黎反悔的时间，他低头亲了亲穆黎的手腕，答道：“是，微臣心悦于您。”
穆黎抽回手，面露不悦，“朕看你是疯了！”
像是早已预料到了穆黎的反应，叶初曈没再继续说下去了，他转身朝火堆里又添了块木头，火光被新进的木头压得有一刹那的昏暗。
穆黎看着叶初曈的背影觉得兴许自己方才的话说重了，他们曾经是交心的朋友，如今虽然君臣有别，但他私心还是不想看到叶初曈伤心。也许如果没有在岑太妃府上的那一夜，他们的关系就不会脱离正轨。
“叶初曈，我们不能如此。”穆黎轻拍了拍叶初曈的肩，“太妃府上那一夜，是朕利用了你。若是让你产生了什么误会，也都是朕的不是。”
“——皇上。”
叶初曈将手覆在穆黎的手背上，转过了身，“君臣之分，天地大经。是微臣逾矩了。”
他的指腹粗粝，说话间不自觉的摩挲令穆黎觉得手背发痒。穆黎抬眼去看他，忽然感到眼前一黑，视线被什么挡住了，随之而来的是面前近在咫尺的灼热吐息。
“但微臣斗胆，请皇上恩准，让臣做片刻的不臣之臣。”
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