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童家乃是建在江边的高楼，离淮水码头很近，坐在其中便能望见浩渺的淮水，永不停息地汹涌而去，江水流到远处的桐柏山侧，便陡峭地转了个弯，恰似桐柏山正是江间凸起的孤山，但其实不然。
童家高楼建得比淮北的城墙还要高，雕梁画栋的红楼上挂着灯笼，好不气派。
只是前段时间那灯笼换成了白色，早先童子启溺亡的消息已经传出去了，现在正有人搭起梯子拆着白丧。
童家大堂里，当家的童慎正发了大火，他面色铁青地来回踱步，那本就凶恶的脸上怒目圆睁，仿佛是个黑脸阎王，周围的手下谁也不敢触他的霉头，低着头不敢吱声。
“怀谨。”坐在堂上的周琮沉沉地喊了一声，怀谨是童慎的字，如此文绉绉的名字有些不合他的相貌，如今很少有人如此喊他，周琮道：“你这般走来走去也毫无用处，晃得人头昏。”
“周大人。”童慎阴沉着脸走到周琮身边，“如今落到那白烬手里的是我儿子，我可就这么一个儿子。”
“那我能有什么办法。”周琮脸上也不悦，“众目睽睽，子启是如何出来的？他又是怎么出现的？”
“怀谨。”周琮脸色晦暗：“你最好希望他不会说出什么不该说的。”
听了童慎的脸更黑了，他抓起桌上的茶杯“砰—”的一声摔了下去，生气道：“那你来找我干什么，你怎么不去衙门？他不过一个刚升迁的小将军，就能把你拿住了？周琮，你怎么被他一个毛头小子给牵住鼻子了。”
“……”周琮话到嘴边，却先是咳了一声，他对着周围童慎那些不吭声的手下沉声道：“你们先下去，等人到了再进来通报。”
“是。”下面的人松了口气，赶紧退了出去。
周琮重新看着童慎，“怀谨，你我为太子殿下做事，如今站在同一条船上，子启入狱我不担心吗？你自己儿子的斤两你当摸得清楚，你又为何没管得住他，倘若他对白烬说了些什么，你我又如何自处？又让殿下怎么办？”
周琮脸上也露出担忧的神色，“我已经派人去衙门里探听了，何况白烬手里是带着兵的，当初错过了好时候，这会儿拿不住他，我若此刻去衙门大开牢门放了子启，他怕是能让人把我戳成筛子！”
“况且那……”周琮声音低了几分，“那应如晦可是六皇子的人，那你猜白烬又是谁的人？”
周琮话里满是忧虑：“他们此番前来，怕就是冲着你我来的。”
童慎听了不吭声了，心里的气恼被堵成了烦躁，只好发泄似的往那桌上砸了一拳头。
周琮眼神凝重，眉目拧出了褶子，他思索着道：“从一开始余氏的事情走漏风声，你我明明早派了人拦住那余家的老妇，她是怎么跑到京城去的？就算应如晦只是来了却余家的事情，我早将一切打点了干净，这事情的缺口，还是在于子启，他是怎么恰恰好的出现在了白烬的面前？”
“怀谨，你跟我着急没用，还得长远地想想。”
“……”童慎嘴里干巴巴的，心里像被火烧，他握紧拳头，叹了口气道：“实在不行，我与那白烬硬碰硬打上一场。”
他眼里像是卧着一只猛虎，“就当我只为了那个不争气的儿子，其他一概都当是子启在胡说，好在他知道的不多，那地方我们又几乎打扫干净了，现在桐柏山的人全都撤回了码头上，哪怕他们搜山，恐怕也折腾不多太多东西。”
周琮摇了摇头，“暂且先等等，子启落到他们手里，我们也得手里有个人。”
“就是你去喊的那个……”童慎一时想不起名字，直接接着后面道：“可你不是说他是……”
童慎也放低了声音：“……殿下的人吗？”
周琮不禁微眯了眼睛：“他最好是。”
周琮抬眼解释：“他早先找上我，手里拿着殿下的私印，我几乎都信了他嘴里的话。但如今这个场面，如果白烬真把他当回事，也只好试试能不能把他当做筹码了。”
“约莫着时间，人也应该到了。”
第15章 山石
孟凛被直接带到了童家。
童慎将手下遣了出去，也让吴常留在门外，独独把孟凛留下了。
孟凛在府上时便以客人的本分拜见过一次周琮，上一世时孟凛选择了太子一派，那几年里他几乎是摸清了太子手底下的势力。
如今淮北到京城的消息传递万分滞后，孟凛既仿的一手太子的好字，也认得太子殿下的私印，同样能让得不到消息的周琮相信自己也是太子手下的人。
周琮强颜欢笑地和孟凛寒暄了阵，他眉间的褶子难平，却扯出个难看的笑容，一眼便能看出其中的虚情假意。
“你们哪儿那么多废话？”童慎在外人面前一直是副威严的样子，他没心思听废话，眼神直勾勾地盯着孟凛，其中仿佛带着怀疑，他开门见山道：“小白脸，你真是殿下的人？”
孟凛笑容一滞，他将到嘴边的客套话一并咽了下去，随即又轻笑着看向周琮：“周大人觉得呢？我是否是殿下的人？”
周琮嘴角动了动，空气中仿佛凝结着淡淡的火药味，他朝两边看了看，笑着打圆场：“童当家的多虑，孟公子手里可是有殿下的私印，又有殿下的亲笔信在手，岂能有假？当家的若是不信……”
周琮目光对着孟凛：“孟公子不妨把殿下的私印拿出来看看，便能打消当家的疑虑了。”
孟凛看着他们唱红黑脸的样子，不禁觉得有些好笑，他上一世到死时，都有人要指着鼻子骂他有负于太子殿下的知遇之恩，如今他想要演自己是太子齐恂的人这样一出戏，几乎是手到擒来了。
孟凛眼眸微抬，似笑非笑着道：“周大人，你不信我？”
周琮不禁喉头动了动，早几天孟凛刚到府上时，乃是以本州发解试的解元的身份面见了他，可从前的淮北并未听说过有个学识过人的读书郎，他如今名声鹊起，竟有些一鸣惊人之势。
孟凛拜见他时，手里还拿着齐恂的私印。
很少有人言之凿凿地说周琮是太子的人，更何况还敢拿着太子的私印找到他，若非知道些什么，大概是不敢走出这一步的。
周琮去查过孟凛的户籍，他如今不过二十岁，乃是五年前落户淮北祁阳，从前的经历只有只言片语，却又挑不出错来，甚至像是有人给他特意遮掩，让人看来不免多想——即使大多数普通人也只有寥寥数笔而已。
还真有点像太子殿下的特意安排，周琮那时是信了孟凛的。
可如今细细想来，却觉得有些大意了，周琮也不假笑了，他正色道：“孟公子，我与你摊开把事情讲明，殿下的事情并非小事，出了岔子并非是我能担待的，还请你再细细明说一番。”
若清清白白的却遭人怀疑，定然是应该生气的，孟凛眼眸一沉，不悦道：“周大人，你想我如何明说？”
孟凛站起身来，他颔首往周琮走了几步，那几步走得很慢，却仿佛有几分不卑不亢的风骨，他没耷拉下脸生气，话里却是冷冷的：“那日我让赤云山的二当家给你送的信，想必你已经见过了，那可是殿下亲笔写来，莫非是周大人离开京城太久，竟不认得殿下的字了？还是说你不愿再外放京城，而是想要去京城面见殿下？”
“你胡说什么！”孟凛的话仿佛正正地戳上了周琮，他被说得恼怒起来，“我当然没有这个意思。”
“除开信，那你觉得我一介布衣，若非是殿下授意，我如何能见到殿下的印章，又如何认得殿下的印章？又如何敢不知真假地拿着来诓骗你？”孟凛站在周琮面前直视着他，仿佛也是动了怒：“周大人你别忘了，应如晦此行的目的意在矿山一事，还是我透露给你的，不然你如何在今日立马将桐柏山的人全撤了出来，等着他们去搜山吗？”
周琮的脸愈发黑了，孟凛真咄咄逼人地在他面前细数起来，仿佛还真是自己无端怀疑了人家。
“算了算了。”童慎忍不住道：“争这些有个屁用，你们……”
“哦，说起应如晦。”孟凛仿佛置若罔闻，“应如晦与白烬二人实为明察暗访，白烬上街出巡，应如晦今日可不在府中，难道你的人没在桐柏山拦到他吗？”
孟凛咬着字道：“还是说，你又失手了？”
“啧啧啧。”孟凛挑了挑眉，一字一句说得明晰：“传话之外，淮北之事当然与我并不相干，我此次进京，也是为了面见殿下的。”
周琮被孟凛这明枪暗箭般的话扫射一番，几乎被弄乱了主次，他怒道：“孟凛，你在威胁我？”
“那自然是不敢的。”孟凛这时候才适时地缓了缓语气：“周大人，你我同为太子殿下做事，若是把时间浪费在此处分辨，实在是顾此失彼啊。”
周琮的脸由白转黑，这会儿才又恢复了几分，心中的怒意被那“顾此失彼” 压下了些，“孟凛，既是如此，我便不与你分辨，但今日街上的事，你得给我一个说法。”
“说法？”孟凛摇摇头，“周大人，方才应如晦的事还未说完呢，你何不给我一个说法？”
被孟凛把握着节奏，周琮有些不悦，却也还是说道：“让你失望了，应如晦之事我没有失手，他今日的确去了桐柏山。”
“然后呢？”孟凛仿佛来了点兴趣，“你真的杀了他？”
“应如晦乃是当朝礼部侍郎。”孟凛道：“周大人好大的手笔。”
“……”周琮有些气不过了，“孟公子，早先对你怀疑算是我的不是，但你若是不愿好好与我说道，我们也不用谈下去了。”
“是是是，小生失礼。”孟凛笑了下，又退回座位上坐了下来，“是我跟大人说，今日应如晦定然会单独行动，若是把握了机会，既不给他追查的机会，也能折了六皇子羽翼，今日大人你在城中备着白小将军的出巡事宜，其他诸事都与你并无关系，到时候追查下来，应如晦不过是失踪而已，再说桐柏山地势复杂，山路难走，世家公子不慎坠崖，也是情理之中的事情。”
孟凛道：“大人借来的刀没能杀了白烬，这回可杀了应如晦？”
周琮目光凶狠了几分：“山路确实难走，山石坍塌，应如晦一个世家公子，倘若不死，便算是他命大了。”
他又冷笑了一声：“你倒是心狠，莫非应如晦与你有过什么过节？”
一旁的童慎听不下去了，他板着脸一巴掌拍在桌子上，“你们两个读书人说得你来我往的，我儿子的事，你们还真是半句都不提啊？”
“现在都什么时候了？”童慎怒目圆睁：“若是那个姓白的去搜山，怕是都走到山脚下了！”
他一手握住座椅旁的刀把，眼神凶狠道：“你们要是不管，我就直接带人杀进去。”
“……”周琮无奈地安抚道：“怀谨，你先稍安勿躁。”
周琮加快了语速，他转去问孟凛：“孟凛，你既然说你与我们是一路人，那你和白烬是什么关系？”
“我与白烬……”孟凛垂眸想了想，说得毫无情绪：“大概……是同乡好友吧。”
周琮声音一沉：“孟公子，我们也没得选，还是得请你在童府多待些时候。”
“怎么？”孟凛斜睨着对面的两人，“你们想用我的命去要挟白烬，让他放了童子启。”
“没错。”童慎抬眼带着丝杀气，“你要是不同意，我就只能得罪了，此事只关乎子启也就罢了，他要是把金矿的事情说了出去，不仅是他，我与周琮逃脱不了干系，殿下怕是也要来追究你的过错。”
“那我倒是没得选了。”孟凛在椅子上安坐着，他抬手撑着下巴，竟是微微笑道：“但我今日乖乖来此，本就是来成全你们的。”
……
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已是下午，天上乌云越发厚重了，整个天地都好似昏暗了许多，冬日的风萧瑟地刮了起来，带来了几分刺骨的寒意。
“吁——”林归骑着马终于火急火燎地赶回了巡抚衙门，他一跃下马，立刻冲了进去。
“将军——”林归喘着气还没行礼，顾不得白烬还在翻着供词，立即就靠了过去。
“何事？”白烬把供词放下，他见林归左顾右盼地没继续说，便先让旁边的将士都退下了。
林归面色有些异常，他语气焦急：“方才我把孟公子送了回去，然后听您的吩咐去了一趟桐柏山，找应大人回来，但桐柏山太大，我在山脚遍寻不至，只好上山去找，可我走到半山，却发现今日山上好像是塌方了，几尺的山石坍塌下来，几乎把路都堵死了。”
“我在山上喊了好几声也没人应答，只能找法子看能不能把石头搬开，可那些山石实在太大了，我一个人根本搬不动，其他的路也找不着，就只能先回来禀告，但是……”林归犹豫着将手伸进衣袖里，“但是我在那石头缝里，找到了这个……”
林归脸色仿佛有些泛白，他从衣袖里拿出半边扇子，那扇子从中间被截断，白色的扇面上已经沾上了泥点，原本连笔写着的四个大字只剩了一半，留下了“如晦”二字，正是应如晦随身带的那把。
“是应大人的扇子……”林归拿着扇骨的手有些发抖，“我查看了那些山石，缺口尚新，应当是今日掉下来的……”
“但青天白日的天崩地裂实在太奇怪了，小将军，我就担心……”
林归不敢说出什么不好的话来，只好就此停住，应如晦此次乃是私下来此，若是有了什么意外，他不敢往下想有什么后果。
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