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白烬跃出去踩上那失控的马背，马的身体轻微地打颤了下，他身体一旋骑了上去，接着一把勒住了马绳。
随着两声此起彼伏的嘶鸣，那马被缰绳勒得前蹄高高抬起，却依旧上下颠着，不住地摇摆着马头，白烬后仰着身子，也不知用了多大力气，勒住马绳的手上都现了青筋。
一声马鸣后孟凛的马车终于停下了，那马温顺地将马蹄放下，原地蹭了蹭地面。
随行的将士拔刀围了失控的马一圈，刀光剑影之下，马终究还是没了脾气地把前蹄放下了，低下马头打了几声响鼻。
白小将军在马上背对着青天白日，一眼望去的身影仿佛坐雕像，周遭围着的百姓里渐渐响起了掌声。
白烬舒了口气从马上下来，他将马绳递还给将士，吩咐道：“去看看马车里可有人，再去查查这马从何而来。”
将士拱手：“是。”
白烬这才把目光看向了孟凛的马车，林归已识时务地跑过去牵住了马，而孟凛还坐在马车前，像是低着头在定定地出神。
孟凛看着自己还有些颤抖的手，拉马绳的那一刻他的灵魂仿佛颤动了下，一些深藏的情绪忽地就涌上了心头，一些哪怕是重生也没法消磨干净的现实，竟是一些冷冰冰的恨意从心底里浮了出来。
“孟凛。”白烬不知何时走近了过来。
孟凛的手闻声攥了起来，他向来情绪切换得快，但这会儿竟然没想好怎么跟白烬说道，只有些发愣似的看了白烬一眼。
白烬其实有些心虚，情况危急之时多少欠了些考虑，看到孟凛那淡淡的情绪，仿佛是生了他的气。
可白小将军全然不知如何哄人，他就只好定定地看着孟凛。
孟凛缓了会儿思绪回来了，才想起自己应该生气的，可他仰头就正正与白烬四目相对，大庭广众之下总觉得哪儿不对劲，他赶紧清了清嗓子，严肃道：“白小将军，你伤口疼吗？”
说没动到伤口是假的，白烬只好默然不语。
“……”孟凛叹了口气，“白烬，你能不能惜命一点。”
可还未等白烬说什么，孟凛又摇摇头，声音小得像是自说自话，“算了，你不惜命。”
那细微的声音却还是传进了白烬的耳朵，这与前世如出一辙的话从孟凛口中说出来，尽管场景不同立场不同，却还是如同一把弯刀，硬生生地勾起他前世的风霜雨雪来。
大雪刮得凄厉，曾经阶下囚的孟凛跪在白烬面前，也曾自说自话般地对他说道：“白烬，我这里没有回头路，你若是惜命……”
孟凛顾自摇摇头：“你不惜命。”
……
那一天的场景在白烬记忆里上演了太多次，以至于如今想起来，还是如鲠在喉地难以忘怀，甚至心有不甘。
“好。”白烬将回忆塞回那场凄厉的风雪里，复又看着眼前的孟凛一字一句道：“你亦如是。”
孟凛一怔，不知从何处起了一身鸡皮疙瘩，发现心里的气竟在白烬这番真诚面前自行消弭了，一点真假参半的真心碰上豁然明朗的赤诚，竟让他有些自惭形愧地心虚起来。
“行了行了……”孟凛低咳了一声，转移话题似的转身往马车上去：“你忙完了我给你换药。”
白小公子听了好似欣然地勾了下嘴角，然后了无痕迹地做回了白小将军。
白小将军转过身来，两名将士正要去查看马车，那马车早先横冲直撞时一直没传出过什么动静，这会儿帘子闭着也没见什么异样，里头似乎是空的。
两名将士依旧是谨慎地提着刀，缓缓靠了过去。
长刀正掀开一半的帘子，里头却忽地“哐——”响了一声，似乎是什么撞击，惊得将士手里的长刀一颤，两人不禁面面相觑地对视了一眼，才又走近了一步。
“不是不是——”那帘子被猛地撞开了，一个披头散发的人从那马车里窜了出来，嘴里惊慌失措喊道：“我不是！”
两把森然的长刀正正横在马车外边，那人才看了一眼，被那冷铁晃了眼睛，更是惊恐地喃喃喊了一声：“我不是童子启！”
那人立刻便要瑟缩回马车，旁边的将士一把提住了他的后衣领，将他拖着摔到了地上。
众目睽睽之下马车里冲出个人，围观的百姓不禁纷纷后退了几步，却又探出头来要看热闹。
那披头散发的是个男人，情绪似乎不大稳定，他拨开面前的头发，目光惊恐地往四周扫去，像是被这阵仗吓得呆住了，他用手捂着脸，嘴里却又重复了句：“我不是童子启……”
“童子启？！”周围听了纷纷议论起来：“那不是死了的童家少爷吗？”
“童家的白丧如今可还挂着呢……”
“童子启从江上沉了下去，那可是码头上大伙儿都看见的事。”
“那人可不就是童子启吗？他可不是什么好东西，化成灰我都认得他……”
……
一片议论纷纷涌进了白烬的耳朵里，他眼眸一沉，皱起眉头看着那披头散发的童子启，冽冽的寒意仿佛不动声色地散发了出来。
林归即刻走到白烬身边，静听吩咐地轻声喊了句：“小将军。”
白烬冷冷地看着童子启，用几乎只有林归听得到的声音问道：“周琮此刻正在何处？”
林归靠着道：“听说周大人安排了淮北的士绅在城西拜见，这会儿应当在城西等将军过去。”
“如今消息想必是封不住了……”白烬道：“不必去知会他，等会出巡的马车直接开进巡抚衙门。”
“还有……”白烬若有所思，“今日，今日应大人去了桐柏山，你去把这事告知他。”
“是。”林归见白烬没继续说，低着头往后退了下去。
白烬这才朝童子启走了过去，童子启这时候仿佛才清楚了处境，可他恶狠狠地看了白烬一眼，凶道：“你，你知道我是谁吗？本少爷……”
不等他说完，随行的将士杀威似的把他提了起来，接着朝他膝盖窝一踢，童少爷来不及哀嚎一声，给按着跪在了地上。
白烬神色微敛，只面无表情地偏身对将士道：“拿下候审。”
“是！”将士随即便领命而去，按着将哀嚎的童子启拿下了。
白烬低着声音又与旁边的将士说着什么，那时孟凛正半掀开马车帘子往外看了一眼，那一眼里他像个事不关己的局外人，只冷冷地弯了下嘴角，便将帘子放下了。
第13章 私矿
童子启被下了大狱。
依着现今刑狱的规矩，入牢得先吃十记杀威棒，狱卒在童子启跟前掂量了下手里的棍子，“童少爷，对不住了，这次来的是京城里的大官，咱们可不敢手下留情。”
巡抚大牢里的火把燃得窸窣发响，几个狱卒围上来把童子启按倒在了凳子上。
“你们……大，大胆！”身娇肉贵的童少爷被按趴着，只看到面前倒映出棍棒高高扬起的影子，毫不留情地打了下去。
“啊！”棍棒结实地打在童子启的大腿上，他挣脱不开，只好大声地喊着：“你们给我，啊！喊……周琮过来……啊！”
哀嚎从牢房里传出回音，平添了几分凄厉。
冬日里的牢房昏暗得好似不见天日，逼仄的廊道里阴暗潮湿，走进去便能闻到股难以入鼻的恶臭，像是发霉夹着溃烂，还有一丝血腥混在其中。
白烬一身白衣似乎与牢狱格格不入，他隔着墙坐在间牢房里，只平静地听着隔壁童子启的动静——不过打了十棒，那童少爷已经把能依仗的人全喊了一遍，仿佛靠喊破嗓子就能喊到人救他。
白烬到巡抚衙门时周琮还没回来，白烬的人立刻自然地接管了这里。
十棍不过是一眨眼的事，打完了狱卒就给童子启戴上锁链，由白烬的将士带着，直接把他拖到了白烬跟前。
童子启被按着跪在地上，锁链哗啦响了一阵，他的手给锁链套着，摸不着挨打的后腿，只好把手前撑在地上，几乎快要趴在了白烬面前。
童少爷心里委屈极了，他爹是淮北漕运的当家，他是家里的独生子，长这么大没一个人敢找他的晦气，更别提打他了。
他怨恨地抬头，“你这是，滥用私刑！”
“童子启。”白烬一脸冷漠，笔直地坐在他面前，他垂眼问道：“有没有滥用私刑，淮北衙门的刑狱如何，你不是应该比我更清楚吗？”
“我……”童子启脸色铁青，本想辩解，身上的痛意却仿佛在提醒他从前的所作所为，他一下泄了气势：“我怎么会知道……”
旁边晦暗的烛火晃荡着，童子启发觉自己的声音从牢房里传出了一丝回音。
接着白烬便默然不语起来，他身后的头顶上有一扇小窗，微弱的一道光束直直射在童子启的身上，而白烬坐在暗处，像是从漆黑暗夜里注视着他，犹如一把冷厉的尖刀。
童子启忍受不了这安静，他喘了几口气，竟在这会儿想起了从前，他以前也来过一次牢房，已经不记得是找谁的晦气，好像是个男人躺在血泊里，他只记得血和牢房的味道太过于难闻，他看着捂着鼻子发笑。
童子启不禁闭上了眼，仿佛看到了自己也躺在一片血泊里，背后不禁爬起了一阵凉意。
可片刻童子启又把眼睁开了，他抬头与白烬直视，仿佛找回了底气，“当官的，强龙不压地头蛇，就算你是京城里来的，我也不见得会怕你。”
“京城里的大官，我也……”童子启下意识一顿，接着咳了一声，“……反正你看着办。”
白烬脸色一暗，仿佛被童子启触及了雷区，他平生最不怕受人威胁，向来是越是有人拿硬石头碰他，他越是碰出一头血也不回头。
白烬冷冷道：“童子启，你打错主意了。”
接着白烬站起身来，他走到童子启身边，低头俯视着他，像是没有感情地讲着故事：“你父亲是淮北漕运的当家童慎，从二十年前白手起家，如今是淮北漕运的第一当家，淮水一线几乎都要从他手上经过，认识的人自然不乏达官显贵。”
童子启冷哼一声：“那是当然，我告诉你，里面自有你惹不起的人。”
白烬不理会他，继续道：“但前几日周大人上了份折子，里面写着童慎的儿子童子启欺辱百姓闹出了人命，捉拿时不慎溺水身亡，所以已经判了结案。”
白烬盯着童子启的眼睛，一字一句道：“童子启已经死了，你当自己是谁？”
“你说……你说什么？”童子启仿佛没有听懂，“本少爷自然是童子启。”
他话音刚落，但转头眼睛瞥到四周，整个牢房只站着白烬和他手下的人，那些将士腰间佩刀，目光凛凛地视着前方，童子启才觉自己像是砧板上的鱼肉，他脸色一变：“你……你不会想……“
“不可能！”童子启斩钉截铁道：“你抓我进来的时候，可有那么多人看着，你不可能把我……”
一声冷铁出鞘的声音在牢房里响得明显，童子启被突然打断，只见晦暗的牢房里迸出一线寒光，白烬从旁抽出了把刀，直直地立在了童子启的脸旁。
长刀倒映着童子启额头上的冷汗，他整个人不顾疼痛地直起身来，他不禁微微颤抖：“你怎么……怎么敢动我，我爹不可能放过你！”
“你爹？”白烬眼眸一沉，他拖着刀走近了步，长刀划在地上滋啦响得刺耳，“既是众目睽睽，如今已经过了一个时辰。”
白烬冷冷道：“你猜你父亲，几时会过来？”
“或者……”白烬微微俯身，“你猜他还会不会来？”
“我爹会不会来……”童子启不可置信地重复了遍，他手里的锁链冰冷，那刺耳的刀仿佛是划在他身上，他揉乱了头发，逃避似的低下了头，他又看见了从前躺在血泊里的男人——那人就这样死了，连给他收尸的人都没有。
“我爹……我爹为什么不来……”童子启低着头喃喃自语起来： “他怕……他怕败露，他宁愿把我关起来也……不对……”
童子启突然抬起头，他拨了拨额前已经散乱蓬起来的头发，“你……你在哐我！你不可能知道！”
白烬皱眉，他蹲在童子启面前与他平视着，“童子启，你爹救不了你。”
白烬的话一字字敲打在他心上，童子启瞳孔一震，心里早先摇摇欲坠的防线竟溃不成军地泄了开来，仿佛有奔腾的洪水淹没他的理智，他嘴里呜咽了一句，“我不想死……”
“我告诉你……”童子启一把拉住了白烬的衣袖，他像是从大水里抓住了救命稻草，他情绪有些激动：“我告诉你桐柏山的事，你放了我，我爹……我爹不救我，你能救我。”
白烬眼角一跳，但他一言不发地看着童子启，一丝救与不救的意思都没表达。
“桐柏山……”童子启有些急了，他眼睛放光地看着白烬，顾自说了起来：“桐柏山里面有矿，我爹和周琮都知道……”
这一句仿佛日晷上循环往复，终又指上了往昔同样的时点，旧日的事情从白烬脑海里浮现出来，在与上一世截然不同的时间与场面，桐柏山的事终于被揭开了。
在白烬的眼神示意下，旁边的将士拉开纸笔开始写起了供词。
童子启还在说着：“他们已经采了五年了，里面是金矿，桐柏山太偏，又掩人耳目，没人知道里面还有金子，里面开出的金矿都够买几个淮北了，但那钱我爹从来不动，他和周琮全给了京城里的一个大官，他们几乎不告诉我，也不让我插手……”延珊庭
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