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白烬是真的有些累了，他点了下头，颔首道：“祁阳的事，也望周大人早些了结。”
“是是是。”周琮这才站起身来，“下官告退。”
应如晦看着周琮退出了门去，才又翻开手里的折子细细看着，一边道：“小将军此行可还顺利？”
白烬蹙了下眉，“不算顺利，山匪入城，险些伤及百姓。”
应如晦“啧”了一声，“真是选的好时候。”
说罢应如晦将折子合上，递到白烬面前，“这余氏的案子，也办得真是好时候。”
“淮北的巡抚早几年就该轮换，但那时正逢周琮的母亲病重，朝中有位大人物替他出面更改了官职，这才如今还让他坐着淮北巡抚的位子。”白烬从应如晦手中接过折子：“如今的世道，终也算不得太平，淮北之事难及京城，多半都给半路拦下了，他朝中有些人脉，早先得了消息将案子了结也是意料之中，其他的账，再与他慢慢清算便是。”
应如晦笑道：“小将军倒是好脾气。”
白烬摇头，“非也。”
应如晦还想开口，门外却响起了几声敲门的声音，只听林归敲响了房门，道：“林归求见小将军。”
“进来吧。”
林归敲开了门，朝里边的白烬和应如晦行了礼。
应如晦顺口道：“我记得林归从前是六殿下府上的，这些天倒是很知道轻重。”
白烬“嗯”了一声，看向林归：“何事？是……”
“是孟公子。”林归往白烬身边走了几步，他心中有些虚，声音不觉低了几分：“孟公子让我来传话，说……他身体尚未安康，想要问一副药去。”
白烬知道孟凛正病着，也不奇怪，“什么药？你听他吩咐，不必来问我。”
“那副药好像是……”林归回忆着孟凛同他说的，缓缓说道：“桂花、当归、知母还有……”
“不必说了。”不等林归说完，白烬竟直接打断了他，断得直接又直白，他又缓和语气地轻咳了声，“我知道了。”
说罢白烬耳尖竟微微红了下，眼里闪过丝无奈，但他面色如水地将折子翻看了几页，又递回给应如晦，“我今日才刚回来，还有些东西要去收拾，便先告辞了。”
应如晦如常地把折子接过拿在手里，“也行，小将军慢走。”
林归竟没想到这话真能让白烬回去，不禁犹疑道：“那这药……”
“不用抓了。”白烬微叹了口气，不易察觉地咬了下牙，“我亲自回去看看。”
说罢白烬便往外走了。
林归这才惊讶地“……哦”了一声，他对着应如晦行礼道：“应大人，那我也先……”
“不着急。”应如晦好似从刚才看懂了什么，他颇有兴致地问：“不知这位孟公子是？”
林归坦言：“孟公子是小将军同乡好友，似乎是要一同进京的，单名好像……是一个‘凛’字。”
“孟凛……”应如晦指尖敲了敲手里的折子，他面露笑意：“那小将军与这位孟公子倒是关系匪浅。”
“小人看着也如此觉得，不过大人没见过孟公子……”林归不解道：“为何也会这么认为？”
应如晦只道：“桂花摇影夜深沉，醋酸当归浸[1]。”
林归一愣，只好无奈地笑了笑，“小人……书读得不多，不妨还请应大人明示？”
“既是要治病，桂花、当归、知母、红娘子、使君子、人参这六味药，治的可是……”应如晦摇摇头，讳莫如深似地笑了起来：“不可说不可说。”
林归：“……”
“如此……”林归也不多问，知分寸地有礼道：“那小人便先告退了。”
应如晦看着林归从屋子里退了出去，心里琢磨着念叨起“孟凛”这个名字。
……
白烬沿着一路的栏杆走过去，夜风吹得树上的雪簌簌往下掉，扑面而来寒风阵阵，把白烬心头的一点热意又给吹散了。
白烬不禁轻声骂了一句：“真是胡来。”
可白烬转念又觉得这正是孟凛能干出来的事，他又不是第一次胡来了。
孟凛在祁阳的时候也有半个师父，乃是县上的大夫王禁之，孟凛的医术基本都是跟他学的。
孟凛时常生病，白烬便偶尔会替他跑个腿抓副药，有一日孟凛给了白烬一张药方，让他照着方子去抓药。
白烬没学过医，但一向正直的小公子帮了孟凛这个忙。
可白烬把药方拿到王禁之面前，王大夫看了药方，脸黑着问白烬：“是不是那倒霉姓孟的写的药方？”
“……”白烬便知是那孟凛乱写了什么方子，可白烬依旧正经地问道：“可有不妥？”
王禁之咳了一声，“没什么不妥……”
“白烬啊。”王禁之看白烬这般有礼，也正经地给白烬解释道：“孟凛平日胡看些不好的书，你莫要跟他学，这桂花、当归、知母、红娘子、使君子、人参六味药，乃是相思方，治的是……”
王禁之叹了口气，“相思成疾。”
“……”不经世事的小白烬脸唰地一下红了，至此便知晓孟凛不是什么正经之人，难怪师父总是告诫他莫要与孟凛多加亲近。
可白烬黑着脸把药方拿去还给孟凛的时候，他竟能说出“想我平日里无人说话，的确是对小公子思之又思，想之又想，我这不是催促着小公子得空来与我说说话嘛”这种话来。
“……”若不是看孟凛身娇体弱的，白烬真想动手揍他一顿。
如今事情过去很多年了，再想起时又是别样的风貌了。
白烬走到房门外，吴常好似一直注意着动静，没等白烬敲门便打开了门来。
孟凛好似是累了，已趴在桌上沉沉睡了起来，白烬无声地叹了口气，又突然不想追究他了。
作话：
注：“桂花”摇影夜深沉，酸醋“当归”浸。出自元·王实甫《西厢记》
第12章 出巡
接下来的几日正是雪融的光景，屋檐水滴滴答答地落着，淮北城中平安无事。
入夜街上静悄悄的，月光透不下来，唯有秦楼楚馆的灯火照得路上的积水都波光潋滟，脂粉的味道熏得人心里犯痒。
“你少在这儿狗眼看人低。”那秦楼里走出个醉醺醺的年轻男子，骂骂咧咧道：“少爷我有的是钱！”
“我呸！”那花枝招展的老鸨挥了挥手中的团扇，一脸嫌弃道：“没钱还来喝什么花酒，瞎吹什么大话，若不是这位爷……”
老鸨转头笑嘻嘻地换了嘴脸，对着那掏出一锭银子的灰衣男子连忙称谢：“若不是这位爷替你付了酒钱，今天你可别想走着出我这个大门！”
那灰衣男子一手付了酒钱，一手搀住了快要站不住的酒醉男子，对老鸨道：“给了钱，人我就带走了。”
“是是是。”老鸨笑道：“爷慢走。”
那老鸨摇着团扇送客，刚巧打更的人从那秦楼前经过，“梆”地敲了一声，灰衣人看了他一眼，往他来的方向去了。
那边离了灯火，路越走越暗。
醉酒的男子仿佛半醉半醒，东倒西歪走不动道，手比划着嘴里不停念叨：“本少爷有的是钱，要是让我知道今天是谁拿走了我的钱袋，我一定饶不了他！但，但那秦楼里的小倌生得是真好看啊哈哈哈……”
“今儿，多……多谢你了。”他转头拍了拍那灰衣男子的肩，“本少爷，一定不会亏待你！改明儿等我回了家，就让……让我爹好好赏你。”
那灰衣男子笑了一声，大夜里寒意刺骨，那笑声仿佛也染上了丝冷意，他冷冰冰道：“那还要多谢少爷。”
“少爷？哈哈哈……”那酒醉之人说着自话，“你是不是不认识我？”
他朗声笑道：“你们都不认识我！”
伴着笑声，那灰衣人忽地附在那男子耳边，轻轻喊了句：“童少爷。”
笑声戛然而止，那话比吹过来的凉风醒酒更快，刚才还醉醺醺的少爷忽地清醒了，却还没来得及惊愕，灰衣人一掌往他后颈上拍去，童少爷喉咙里闷哼了声，直直倒了下去。
灰衣人徒手从那人后脖颈处撕下一张面具，那人的头发顿时散乱下来，露出张截然不同的脸。
他冷冷道：“得罪了。”
“童子启。”
……
***
淮北常年来不了一位钦差，朝廷中来了人，定然是要清算些陈年的旧事，将一干账本梳理一通，才好回京汇报民生事务。
白烬谨遵医嘱地闲暇几日，事情便全丢给了应如晦，所以即使白烬回了府，应如晦依旧整日住在书房里。
孟凛在巡抚府上倒是很知道分寸，以客人的本分拜见了巡抚周琮，亲自出府去抓了两次药材，余下的时间都安静地呆在府里，甚至让白烬觉得他安分地过了头。
五六日一晃而过，白烬来了一趟淮北，依例是要出巡一趟的。
白小将军受了伤不宜吹风，浩荡的车队被精简成了个马车，跟着一队将士，缓缓行在淮北城中的街道上。
孟凛以白烬需要个随行的医者为由跟着上了他的马车，外边热闹喧嚣，孟凛掀开车帘看了眼，笑道：“这阵仗倒有些像新娘子出嫁。”
“……”白烬倒也习惯他说不出什么正经话，只正色道：“别掀，坐好。”
孟凛这才安坐在白烬对面，他对着白烬问道，“小公子在京城的时候，也会这样出巡吗？”
白烬摇摇头：“不曾。”
“也是。”孟凛想想道：“我记得你不爱这种热闹的场合。”
白烬目光往外看了看，“不管谁来出巡，就算往日里多不太平，也终究会粉饰出个相安无事的假象。”他一番真诚道：“如此折腾一番并非是我本意，但我若不去看看，那番折腾便落了空，不免辜负了他们。”
孟凛看着白烬一脸的认真，心中其实有些动容，白烬从来都是那个爱国爱民的白小将军，同他并非一样的人。
但道理孟凛懂，他抬眸笑道：“白小公子高义。”
白小将军出巡，淮北城中自然是一番热闹的景象，马车前头开路的人“锵锵”地敲起了锣，若不探过去看，还真有那么些像送亲的队伍，而时间仿佛给拉回战事未起的前朝，竟有了几分百姓安居乐业的影子。
但白烬的伤并未大好，锣鼓声实在是太过喧嚣，连车辙的声音都淹没进去了，他不觉揉了揉太阳穴，眼皮忽地跳动了下。
嘈杂的人声后伴着一声刺耳的马鸣声，竟在那满街的喧嚣里杀出重围似的，朝着白烬的马车愈来愈近地奔袭而去。严陕廷
一辆马车不见车夫，拉车的马似乎是失控了，一边嘶鸣着横冲直撞，冲散了伙围观的人群，衙门开路的人没能拦住，竟任着那马车直直冲向了出巡的队伍。
因为前有当街刺杀的先例，尚且隔了段距离，林归便眼疾手快，一边拦在马车前，一边喝道：“快！快拦住它！”
白烬听见喧嚣掀开帘子，往那人群里看了一眼，那马撞倒了行人，且丝毫没有安分下来的迹象，白烬见了即刻起身准备出去。
可孟凛却同时一把拉住了他，仿佛是早预知了他的动作，他脸上只剩了一脸的严肃：“白烬，你伤可还没好。”
英勇无畏的白小将军正准备去拦住马车，在那一刻却也犹豫了会儿，他伤筋动骨的左肩还包着纱布，上一次砍刀嵌进骨头的寒意仿佛还犹在心头，可他还是认真地对上了孟凛那严肃的眼神。
那一眼里孟凛也不知是被什么蛊惑了似的，慢慢把手松了开来。
白烬却还颇有礼节：“多谢。”
“……”孟凛张了张嘴，没说出话来，多想了会儿只心道：“像是我多管闲事了……”
“先让开——”白烬往外面喊了一句，前头的将士立刻便让出了条路，白烬从旁边牵马的将士手里接过马绳，往前一跃骑上了马。
白烬抬头看了眼对面的马车，似乎是估算了下路程，随即“驾——”地一声对着驶了过去。
马车突然加速，坐在里面毫无准备的孟凛忽地往后一倒，“哐”的一声磕到了车窗。
“哎哟……”孟凛捂着头不明状况地掀开帘子来看，只觉寒风呼呼地铺头盖面而来。
白烬在前头骑在马上，白色的衣角在寒风里翻飞，羽箭般毫不迟疑地往前奔腾而去。
可迎面而来的正是那发疯似地往前冲的马车。
“白烬——！”孟凛没顾上捂头，先是抓紧了马车，惊慌失措道：“我还在上边！你是不是忘了把我放下来——”
“孟凛。”白烬仿佛充耳不闻孟凛的惊慌，冷静的声音顺着风传了过来：“待会抓紧马绳。”
“……”那一刻孟凛明白了白烬想做什么，却完全没有准备，只见马车将近，白烬勒紧马绳往旁一偏，整个人踏着马鞍跃了起来，随即将手里的马绳往后扔了过去。
“真是上辈子欠他的……”孟凛腹诽，那一刻却没有犹豫，他身体往前一探接住马绳，然后几乎费尽了全身的力气拉住了那即将冲出去的马。
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