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还是这人说话中听，江桓比照着文书上写的名字问：“你是那个来的巡抚？”
“正是。”应如晦温声道：“在下朝中选派巡抚，应如晦。”
“应如晦……”江桓琢磨了许久也没想起这名字为何耳熟，他又问：“你们想怎么合作？”
“来时一览岭中风光，风景秀丽，心中很是喜欢。”应如晦端着奉上的茶舀了杯盖，“但风景以外，岭中是南来北往的险要之地，又得山水灌溉，理当富庶，却是除了上洛，缺少富饶丰盛的良土。”
言下之意，岭中除了上洛，其他地方都是土匪横生的山林，盛行的是杀人放火的买卖。
江桓还在他这委婉的说辞中思考，孟凛已然在那纸上写了几个字：“他嫌你穷。”
“……”江桓扫了一眼，他挑起眼皮，语气并不良善：“要来的是你们，但我岭中如何，还轮不到你们来挑剔。”
“既是你们约定在前，如今怎么好出尔反尔。”白烬仿佛并不想对江桓客气，他入门时被收走了刀剑，这回儿手里抚着杯盖，看着屏风后带着冷意。
这人可真讨厌，江桓的火气已经上了头，却是又被孟凛一边拉住，江桓被突然打断，一脸“你有完没完”的表情丢了回去。
孟凛似乎做足了骂不还口的打算，安抚一般地给江桓写了句：“莫多计较。”
这三番两次的，饶是江桓也意识到了孟凛对这外面的另一人态度有些奇怪，活像是欠了人家什么债一样。
“……”江桓想：这没法聊了。
外边应如晦缓和氛围道：“江家主莫要生气，我等来此没有恶意。”
“江家若是愿意与朝廷合作，我等来此虽是用了巡抚的名头，却是愿为岭中修桥铺路，开出新的富饶之地，来日再言其他，既是用的江家的名头，功劳也自然添在您的身上。”
这话太过诱人，但混久了江湖，江桓只会觉得他不安好心，毕竟哪有这么便宜的事来，可应如晦说话很是客气，凭空就能缓些江桓身上的煞气，江桓当真地思考了一番：“你让我再考虑考虑。”
一时四下寂静，屏风后翻动纸页的声音十分明显，忽地一声瓷器破碎，互相对不上的屏风内外都是一惊。
白烬手里的杯盖暗器一般脱手而出，对着那屏风上的万里江山图倏然砸去，一声碎得四处凌乱，还将那屏风刺穿了几个口子。
穿过屏风的视线犹如烈火，灼灼朝着对面穿去，却是又从中对上道冷光——江桓听着外面的动静，直接持着剑一冲而上，将那屏风破成了两半，势如破竹般地指向了外面。
江桓一脚踢开拦路的屏风碎块，凶恶地挑起眉来，剑指着一字一句道：“你们这就欺人太甚了。”
那破碎的屏风后面，竟是只有江桓一人。
作话：
江桓你别太吵吵了，你现在对应如晦这样，别怪他以后*你
第67章 故人 “我要是入仕，也要靠着手里的刀剑，做个大将军一样的人。”
江桓的剑锋抵上来，白烬见那屏风后空荡荡的，盯着剑锋的眼闪过丝凌厉，可他出手之机，应如晦却是错过他的肩极其细微地推了他一下，然后上前去掏出了身上的折扇，开扇时剑尖穿透扇面，略一偏转和缓地化开了那道剑招。妍珊婷
“江家主，方才得罪。”应如晦往后退了步，不顾撕破折扇地将其从剑刃上收了回来，“我等没有恶意。”
“没有恶意？”江桓冷冷地打量了应如晦，“应如晦……”
江桓出口时对上应如晦的脸，久远的记忆忽地从那剑尖到手际的距离，冲上了他的脑中，他手中一顿，“是你？”
应如晦从那带些恍然的眼里见他终于认出了自己，他将破损的折扇捏在手里，文雅地做了个揖手的动作。
江桓大悟道：“那个书呆子。”
“……”应如晦手间一紧，不觉眉间有些愕然，却是将到嘴边的话说了下去，“好久不见，江桓。”
见他如此有礼，江桓竟是愣了一下，他不觉心里念了句“书呆子”，下意识将那记忆补了完全——
孟凛还没来岭中的时候，从前江家的老家主，也就是江桓的爹，觉得江桓日日舞刀弄棒的没有前途，今后岭中无论如何也需要个有头脑的来管着，于是花了人脉与价钱，将江桓送去了京城的国子监。
江桓那时年纪甚小，甚至比一同入学的学子还要小上不少，他又出身江湖，难免会有出身矜贵的富家子弟欺辱于他，纵然他有些身手，却是双拳难敌，还是在答不上先生的问题之后，散学时被人推倒在花园的墙角。
“就凭你这个出身，还想跟我们比，还不如回去当你的山贼！”四下一片嬉笑。
江桓在这嬉闹声里攥紧了拳头，他恶狠狠地盯着每张居高临下对着他的脸，但凡现在手上有把刀剑，他定然将人捅个对穿，不上这个学也要收拾了他们。
可正待他想着怎么打人最疼的时候，忽地在那人群外围，传来了句：“先生今日才讲过，倚强凌弱，乃懦夫之举，你们就不怕被先生问责吗？”
应如晦入学时比旁人年纪都要稍长，他又出身世家，那些家里当官的有钱的多少都不敢给他脸色看，听着他在后边这么一说，也不跟他冲突，悻悻地四散了去。
四周的人散去，周遭的光全都涌了回来，江桓眼里只看见个文弱模样的书生一手拿着书卷，背着光朝他走了过来。
江桓将手里的土朝应如晦腿上一把撒了过去，他煞气腾腾地瞪着眼，“书呆子，你胡说什么？你才是弱者。”
应如晦被泥土撒了正着，却又温和地笑了笑，他走近了朝江桓蹲下去，“是我说错了，我给你赔罪。”
“？”这书呆子也太好说话了……给江桓连火气都给压下去了些，可他撇了撇嘴，自己站起来拍了拍身上的土，“我要你的赔罪作什么，刚才那伙人，我迟早一个个揍他们一顿。”
应如晦失笑地跟他一道起来，“他们嘲你功课不好，是因为你年纪尚小，我近日无事，不妨让我来跟你讲讲。”
幼时的应如晦才刚读了许多圣贤书，连说话都还带着礼义廉耻，举止是个书香世家的公子模样，他瞧着江桓一人举目无亲，还受人欺凌，一时起了怜爱之心来。
“功课？”江桓却是嗤之以鼻，“那些书上的大道理有什么好学的，刚才那些人，读了那么多书，还仗着身份以多欺少，书都读到狗肚子里去了。”
江桓说着还“哼”了一声。
应如晦耐心地跟着这个桀骜不驯的小少年，“他们学而不用，学而不思，将来碌碌无为是他们的事，但是读书可以入仕，若是入了科举，将来封侯拜相也是能的，怎么能说没什么好学的？”
江桓从那路边折了跟刚长出来的竹子，用那翠绿的竹枝舞了个漂亮的剑花，他一个转身，那竹枝尖上的叶子正正碰着了应如晦手里的书卷。
“我要是入仕，也要靠着手里的刀剑，做个大将军一样的人。”江桓的竹枝从应如晦身侧划过，又是潇洒地舞了几招，“才不跟你们这些书呆子一样。”
江桓的剑招舞得很是好看，落日的余晖洒在他手里的竹枝上，他舞动的身影竟是有些像是镀着金光。
应如晦背手看着他，“读书入仕自然有坦途，你若是不学，岂不苦费了亲长的良苦用心？”
“亲长？”江桓剑招一顿，他仿佛想到了什么，依旧是嘴硬道：“总之，我就是不喜欢读书！”
看着江桓的身影愈来愈远，应如晦顾自地念叨了句，“我若是能同你一般坚持，如今也不会再来拿起书卷了。”
“是我爹与我说……读书入仕自有坦途。”
……
往后的日子江桓依旧是吊儿郎当地读着圣贤书，却是愈发一个字也读不进去，应如晦看不下去了，有时候就会去替他补学。
江桓多半都在半推半就，他其实并不讨厌这个书呆子，因为应如晦说话斯斯文文的，让人听了很是舒服，比那些盛气凌人的草包好太多了，可他实在是讨厌那些之乎者也，若不是被应如晦说了几句注释，他同那些书卷就是见面不识。
只不过时间没过多久，江桓像个京城里的过客，又离开京城回了岭中。
那时孟凛刚遭了大难，外祖宁家全都不在了，当初江家振臂一呼入主岭中，乃是受的宁家的嘱托，宁家的家主对江老家主有过大恩，江湖中人最重意气，能将身家全部托付，孟凛一去岭中，江老家主甚至将远在京城的儿子唤了回去作陪。
但离开京城江桓喜闻乐见，比起日日离家与学问大眼瞪小眼，还不如回去跟个病秧子大眼瞪小眼。
自此江桓再也没回过京城了，他与应如晦也再也没见过。
“我说怎么听你这名字这么耳熟。”看在从前那点交情，江桓把剑收了回去，“看你如今，竟是会武功的，倒是让我……”
江桓抬了抬眼：“刮目相看了。”
应如晦对他微笑，他会武功这事知道的人不多，从前去国子监时年岁不小，是因为他从前的志向并非从文，却是因为应家世代文官不得不继续拿起书卷，用着江桓并无兴趣的学问走上了文官的路。
“方才多有得罪。”应如晦有礼道：“还望江家主莫要往心里去。”
也算面对着故人重逢，江桓心里的不悦竟是被他的礼节给冲散了不少，可他囿于身份，昂起头来道：“我就先不计较刚才的事，但不管你我从前是不是认识，到了岭中……”
江桓把目光落在白烬身上，“还是得我说了算，也得讲些江湖道义。”
应如晦和气道：“自是如此。”
“罢了。”江桓往后看了一地狼藉，“这里杂乱，还是去楼下谈吧。”
楼远转身离去，让手下把白烬和应如晦又带了下去。
应如晦下楼前与白烬对视了一眼，对方眼中仿佛都猜测着什么，一时又有些心照不宣似地没说出口。
江府的高楼里藏着机关暗道，孟凛在那四下安静的时候就有些不好的预感了，他仿佛是太了解白烬，然后在近在咫尺的相见里选择了逃避。
可他听着后来的动静，白小公子铁定是更生气了，运筹帷幄的孟公子一时不知道了如何安放与白烬的关系了，他不留预兆地顾自离开，然后无影无踪地消失好几个月，背着几乎敌对的身世，还掩藏了自己没死的真相，这哪一条拿出来，就是孟凛自己也得为此生上一场大气，恨不得要好好教训那人一场，可孟凛对自己下不了这个手，只好日复一日地逃避下去。
然后孟凛这一日都没再出现了，他本还有些担心江桓的为人处世会不会太过过火，想想这些年他不在岭中，江桓其实已经是个能撑起场子的江家家主了，反而是孟凛今日这么一搅和，弄得他有些左支右绌地没有主见。
孟凛一走，接待事宜其实江桓也办得像模像样，北朝巡抚一行人来得突然，岭中连个官邸也没有，主事的江家不赶他们走，也不能让他们风餐露宿，因而拿出了个离江天一色不远的宅子给他们落脚。
尚且还是新年，北朝带了拜礼过来，有人拜年，饭还要吃的，因此江桓代表江家，还请这新任巡抚吃了个饭。
这一接待，就是夜里，江桓许久没这么费过脑筋，在应当算是的“故人”与孟凛嘴中的“贵客”中盘旋良久，平白削了许多他这个江家家主的威名，折腾好久才把人送走了。
夜里又下起了雪来，新年没过多久，江府里用来过年的大红灯笼都还没拆，依旧是张灯结彩地四处高挂着，红灯照着一片雪白，府里竟是格外敞亮。
江桓送走了人，绕了一路去了书房，他本想一把推开，却又抬起手来打算敲门，不过踌躇了一会儿，门从里面打开了。
“人都走了？”孟凛在书房躲了一天，他从屋里出来，雪天披了厚厚的狐裘。
“嗯。”江桓抬手揉了揉胳膊，“人都走了，你说你，做了什么亏心事一样不敢见人。”
孟凛失笑，望着江桓身后的雪没有说话。颜善霆
江桓看得懂孟凛心里有事，因而也就没挖苦他，他拿了伞过来，“行了，怕你天黑连路都找不着了，我送你回去。”
江桓撑起伞盖在孟凛头上，陪着他一路往孟凛住的院子里走。
孟凛走路看着眼前的雪，“新来的巡抚大人也是忧国忧民，还未过元宵，就赶着来岭中上任，你竟也肯陪他到这个时辰。”
“那是北朝来的贵客。”江桓偏头瞥了一眼孟凛，“这不是你说的？”
孟凛眨了眨眼，轻咳了声，“也是……”
“你……”江桓摇摇头，“你就不能讲讲理？当时你可不是这样说的。”
从前说让他随意接待，见了人又改口成了贵客，这病秧子说话不算话的毛病是愈发严重了，而且哪怕江桓不大会看场合，也能看出孟凛对那来的白烬有些不大一样。
他们似乎是在北朝的时候有过什么交情，可如今事情都过去了，孟凛既然不愿见他，那就该由着自己给那人颜色瞧——他一向待人如此。
可如今还得把他当成贵客，江桓不乐意。
“我……”孟凛心虚了似的，他稍移了步，大半个身子出了伞，寒风便呼呼地吹进了他的衣襟，他拢了拢狐裘，低声道：“我哪儿知道冤家路窄，居然会遇到他。”
江桓没见过孟凛这样，微微蹙起了眉头，他很想问孟凛和白烬是什么关系，可看见院子已经到了，到嘴边的话又咽了进去，“我看你真是没救了。”
江桓停下来，他把伞塞到孟凛身上，“你进去吧，再吹会儿风，我可找不到大夫招待你。”
孟凛被江桓这话一时说笑了，他抬起眼来，那里头就映进了院子里灯笼的亮光，“果然小桓还是长大了，知道心疼兄长。”
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