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桑岚：“……”
其实他刚才在博芳斋里就想说了，只是思及初次见面便强忍着——这般“小姐”、“姑娘”之类的称呼，不论如何都太令人难以适应。
“沈公子，若不弃便直呼我桑岚便好。”桑岚颔首回了礼，抬头笑了笑示意道。
“那怎么行。”沈长星不赞同地蹙眉摆了摆手，“王妃身份尊贵，长星不好直呼姓名，既在外面，面对外人时我还是称你为桑小姐罢。”
这沈小将军为人清正端直，就是在这些礼数方面似乎有些太执拗了些——该说不愧是高门望族出身么。
见拗不过人，桑岚在心底叹了口气，默认着随他去了。
而这边，沈长星则忽然正色道：“说起来，先前王……王妃又救了长玥一次，甚至为此身陷险境，长星还未谢过。”
沈长星说罢便要拱手抱拳，桑岚被他上次突然的下跪留下了阴影，这一次留了个心眼，担心他当街便跪下了，眼疾手快地一把握住他的手腕。
还好沈长星并未真的作出那般丢大人的动作。
“不必在意，将军府先前送来了很多谢礼，每日也派人上门问候，其实已经足够。”
“可……”
桑岚知道他想说什么，微微摇头。
“真的不必，再多我便要有负担了。”桑岚叹了口气，佯装困扰道：“道谢的本意也不是这样吧？”
被他这么一说，沈长星终于不再坚持，他点点头：“那好吧。”
“说到这件事，沈小姐落水后身体还好吗？”
“长玥很好，她自小跟着我父亲习武，身体强健，区区落水而已，回去喝了碗姜汤就好了。”沈长星爽朗地笑了笑，“前几日那丫头还央着我带她去同你当面道谢呢，不过被父亲以未出阁的女子不能随意进外男府中为由给阻了——还请王妃谅解。”
“无妨。”桑岚摇了摇头，“女子名节本就重要，沈将军此举是正确的。”
“不说这些了，倒是王妃，如今身体可完全康复了？”
“我既已出来行走，那自然是好全了。”
“如此便好。”
虽然沈长星是无意，但经由他这么一说，桑岚不免有些羞愧。
同样是落水……人和人之间怎么差距这么大。
“对了，沈公子今日怎的会来这盛安街？可是有事要做？”
桑岚眼见他话音刚落，沈长星便猛然一顿，接着像是想起什么似的，一手握拳轻锤在另一只手掌心，讶声：“我今日是专程要去赌坊取物件的，差点忘了正事！”
“去赌坊取物件？”桑岚疑惑。
他倒是没有想到，这么光风霁月的小将军还会和赌场这种地方有所联系。
“是啊。”沈长星点了点头，接着颇有些惭愧地压低了声音：“也不算是秘密吧，我叔父他……有些好赌，父亲及祖父都劝过他无数次，各种法子都用尽了也不见收敛，便也不再管了。”
“这一次……是叔父把自己的家族玉牌抵在了赌场，但为了颜面，不能亲自去取，便只能让我这个小辈替他走这一趟了。”
能够输到把象征身份的玉牌都抵上了，看起来不是一般的“好赌”啊。
“但毕竟背靠骠骑将军府……什么样的赌场有这样的胆量敢叫你叔父以如此贵重的物品作抵押？”
“这其中关节有些复杂，而我叔父去的那家赌场规矩素来如此，人人进入都需遵守规则，哪怕是皇亲国戚来了亦是如此，且那老板脾气古怪……”沈长星说到这顿了顿，非常突兀地转移了话题，“说起来，王妃应该没有进过赌场罢？可有兴趣与我一同去看看？”
一时兴起，桑岚竟真的应了沈长星的邀请，与他一同去了那家赌坊。
这家名为“摘星”的赌坊似乎真如其所说背倚权贵，偌大间场面竟就堂而皇之地坐落在盛安街最繁华的地段，只不过还稍知收敛，并没有开在地上，而在地下。
赌场中人声鼎沸，桑岚一脚刚刚踏过门槛，此起彼伏的叫喊声所引起的热浪便翻涌而来，叫他不觉身形一顿。
身后的灼清见此有些担忧地询问：“殿下…真的要进去么？”
桑岚摇了摇头又点了点：“无妨，来都来了。”
一旁的沈长星注意到他的动作，同样关切地凑上前，因着内里声音太大而略微扬了扬声道：“你感觉如何？能接受吗？”
桑岚略微无奈地瞥了他一眼，好歹他也是在马上长大、与狼厮杀过的人，怎么一到这中原来这些人就尽将他当成易碎的瓷娃娃了？
思及此，他不等对方反应，率先迈步往里走去。
“走吧，沈公子。”
桑岚回过头来，眉眼微弯，唇畔勾起一个粲然的笑：“我还想看看里面的样子呢。”
由于沈长星实在不放心留下他同灼清与灼华两人，认为他们三个“柔弱”的“女子”在这种地方容易遇上危险，是以并没有亲自去取物，而是唤了场中的伙计，叫他去请赌坊的老板来。
在此期间，他则带着桑岚在赌场里随意逛了逛，一边为他简要介绍各种赌博方式的规则。
桑岚一面着眼打量赌坊四面称得上极尽奢华的装潢，一面听着沈长星的讲解。
听罢，他颇为意外地侧头看了两眼身旁的沈长星：“没想到沈小将军不仅爱好武艺，对赌博的事情居然也知晓这么多。”
说一说完，他便成功见到方才还滔滔不绝的人猛地一噎，紧接着便涨红了脸支支吾吾起来。
没等桑岚再问些什么，一道洪亮的声音便炸响在耳旁：“两位！看起来是新来的？”
闻言桑岚与沈长星一同转过头去，看模样，对方应是这间赌坊中的伙计。
“既是新来的，装扮又如此贵气，不堵一局怎么行？”那人说话声音极大，就算在这赌场当中也算得上嘹亮，一时之间便将附近赌桌边的视线吸引过来。
这一突如其来的场面，属实出乎了他们的预料。
伴随着周遭数道“赌一局”的声音响起，越来越多怀有各种意味的视线也纷纷落在了他的身上，见此，桑岚长眉微拢，嘴角也不自觉地拉平。
而身侧的沈长星更是连那所谓的玉牌也不想要了，情急之下拉起桑岚的手腕就想带着他走。
然而——
“两位贵人初来乍到，怕是不知道摘星的规矩。”最初喊住他们的那个伙计扬眉一笑：“不管谁来——都是不赌不出。”
“只要不参与赌局的人，都不能踏出这赌场的大门！”
这一条规矩实在是称得上奇怪，对于自愿前来赌坊的人，它颇有些多余，然而置于当前，它却成为了桑岚他们前往出口的阻碍。
“该死。”桑岚听见身侧的沈长星暗骂一声，“忘了还有这么一条。”
手腕处攥着的力道微微收紧，桑岚从青年细小的动作中判断出对方应该是在寻找合适的时机将他带离这里。
他刚想劝对方不要太过紧张，光凭武力他们也有的是办法能走出赌场，然而话还没说出口，便听闻一道低醇得仿佛淬了陈酒般的嗓音悠悠响起——
“是谁说不让他们走了？”
只见两人身前不知何时伸出一支细长的烟斗，执着烟杆的手指节修长，随着斗钵在赌桌上轻轻敲了敲，方才还沸反盈天的赌桌旁一下就安静了下来。
“裴…裴老板？”
“……裴老板！”
“原来是裴老板！”
“好、裴老板好啊！”
安静的氛围存在了一瞬，待到围观的众人看清来人的面目之后，便从四面八方涌起各式各样的问好声。
然而，黄金制成的钵体再一碰桌沿，满堂的问好声便戛然而止，赌坊中顿时彻底沉寂下来。
而桑岚的目光则随着那柄烟杆，越过沈长星，看向他身侧的那位“裴老板”。
来人比他们两人都要高上半个头，容貌是棱角分明又近乎邪肆的俊美，衣着华贵且用料考究，周身气质相当慵懒闲适，远看无虞，细看之下却又犹如一口危险而隐秘的深潭。
似乎是察觉到他的视线，男人向他漫不经心地投来视线。
就在那双深不见底的眼眸中即将翻滚起幽暗的情绪时，沈长星微一侧身，不动声色地将他牢牢挡在了身后。
男人见此，双目微眯一瞬，紧接着凉薄的唇瓣缓缓牵开——
“好久不见了，星…沈公子。”他的话语像是被什么人所止，继而在口中转了个弯，“不介绍介绍么，关于你身后这位？”
莫名地，桑岚感觉这位“裴老板”对他好似隐有敌意。
“她姓桑。”桑岚听出沈长星语气有些沉冷，对方侧眸看了他一眼，向他表示“不必担忧”的同时介绍道：“他叫裴烬。”
几乎是沈长星话一落，那人便开口：“桑小姐，初次见面，招待不周，还请宽恕。”
男人似笑非笑，放缓了语调做出一副亲和的作态。
而桑岚看破也不说破，微微颔首以回礼，心底却另有所思。
所谓赌徒，这个群体当中的绝大多数都是失了神志，甚至可以为此付出身家性命的人，而他方才观这个男人的举止，能够在这么一大帮的疯子中有此等威信……
这个叫裴烬的，很危险。
不是满腹心机城府，便是比那些人更甚的……疯子。
“至于你么——”虚情假意地问候完后，裴烬回身看着那个起头的伙计一笑，一双狐狸眼微微扬起，“坊里新招的？”
那人似乎没想到能被裴烬点名，看上去磕磕巴巴地有些紧张，全没了方才在桑岚他们面前吆喝的气势。
“是、是的。”那人道。
“是么。”
似乎也并未是真的想要个答案，在那人说完话后，男人薄薄的眼皮便耷拉下来，投出的眼神像是眼前之人仅是一粒微不足道的尘埃。
细长的烟杆就着抱胸的姿势在其臂弯处轻轻点了点——
“往后都别来了。”
话音落下，便见那伙计顿时面色如雪，浑身颤抖着瘫倒在地。
没等桑岚搞清楚为何失了饭碗会致使人产生恍若濒死的反应，那人便被不知从何出现的人捂着嘴拖了下去。
“场面既已清扫干净，那么便重新开始罢。”裴烬笑了笑，他声音不高，却能恰好传到在场每一个人耳中，“今日诸位的赌账皆算在裴某身上——权当是赔罪，望诸位消遣得兴。”
短短几句话，便重新在赌场里掀起了巨大的风浪，各桌的赌局在叫好声中重新开始，赌徒心性本就凉薄，此刻更是无人再去关心那个被“清扫”的伙计。
待到无人再在意这边，方才还面上带笑的男人转过头来，垂眸看向沈长星攥着桑岚腕处的手，语气沉沉。
“障碍已除，沈公子怎么还不松开手？”
沈长星见此只是警惕地看了他两人，见他确实不打算做些什么，这才缓缓松开了手，只是身体仍旧牢牢将桑岚挡在身后。
他的这些举动让眼前端着笑的男人面色阴沉一瞬，沈长星顾及着他没发觉，桑岚却看得分明。
看来眼前这俩人不仅相识，还交情匪浅。
这个认识在接下来两人的互动中得到了证实。
沈长星最终在眼前这个男人好言好语的劝哄下答应了与一名伙计一同去取抵押在这的玉牌。
而桑岚自知这人有意支开沈长星，不动声色地站在原地向边走边回头的青年投去一个安抚的眼神。
“今日多谢裴老板相助。”待人走远，桑岚垂眸淡淡道。
而裴烬似乎被方才沈长星与他之间的“眉目传情”刺到，此刻不再收起满身的戾气和桀骜，彻底撕去了那副温和的伪装。
“别误会了，本公子的本意可不是为了帮你。”裴烬视线在他的发髻上一转，嘴角的笑已经落了下来，“毕竟将人惹生气了，巴巴地去哄的还是本公子。”
“倒是桑小姐……既已嫁作人妇，就安分守己些，莫要随意招惹些不该招惹的人。”
“你这人，怎么说话呢！”
他这话惹得身后急性子的灼华一下子有些憋不住，她们本来得了叮嘱，凡是桑岚不予表态的事情她们便静着声，然而眼前这人言行无状，居然空口无凭便要往他家殿下身上泼脏水！
裴烬略一挑眉，沉郁的目光落在灼华身上，“你这侍女……”
“沈公子。”桑岚面无表情，张口打断了他。
明知道沈长星此刻绝对不在这，但裴烬的身形却仍旧不可避免地一僵。
看起来像只被夹住了尾巴的狼。
“裴老板。”桑岚一笑，碧色的瞳孔中波光荡漾，“我与长星仅是朋友，何必对我抱有如此大的敌意呢？”
他微微偏了偏头，连他自己也没察觉到地，身上带上了另一个人的影子。
“如您所说，您也不想讨得沈公子不快，不是么？”
从赌坊出来之后，桑岚便被要表达歉意的沈长星千拉万劝地带去了盛安街上著名的酒楼一同用了午膳，随后才终于被人放走乘上了返回王府的马车。
到达王府时，已至晌午。
桑岚携着璀璨的日光踏入院门时，望见不远处坐在树荫下的石桌边的身影，不觉一愣。
阳光的温度此时有些刺人，他快走了几步来到男人身前，眼见着那人揽着袖行云流水地斟茶，不知怎地竟有些心虚。
“日头正盛，王爷怎的在此饮茶？”他不赞同地压了压眉眼，“仔细中暍了。”
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