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“皇后……”沈寐一遍遍嚼着这两个字。
忽然，沈寐阴冷地笑了笑。
与此同时，远在凤仪殿的晏殊郦正挑选着步摇。
听闻陛下近日回城，她总得要装扮一番。
不知为何，她正挑着，一晃神，指尖狠狠按在步摇上。
鲜血随即渗了出来，染红了步摇。
“皇后娘娘！”一旁的宫女惊叫一声，立刻将步摇端走了，“您没事吧？奴婢这就去唤太医。”
“罢了罢了。”晏殊郦随意用锦帕擦了擦，捻着，摇了摇头，“小伤，不必劳烦太医。”
“那奴婢……”宫女话未说完，殿外有人惊呼一声。
“陛下！”
晏殊郦几乎是瞬时起身，连衣着都来不及整理，便见眼前亮光一晃。
冰凉的剑尖搭在她肩上，离脖颈不过一寸。
“告诉朕，卫芜僮在哪？”
殿外冷风与沈寐的怒吼一道袭来，晏殊郦有些站不住，她眉心抖了抖，“臣妾不知陛下所言何意，陛下多日奔波，必定劳累，不若让臣妾……”
“晏殊郦！”沈寐没有耐心与她废话，剑尖再次逼近，“朕最后问你一次，卫芜僮在哪！”
锋利的剑刃割破肌肤，一条血线在晏殊郦颈侧浮现。
疼痛与恐惧汹涌澎湃。
晏殊郦眼中挣扎了一瞬。
卫芜僮曾疑惑，晏殊郦为何要冒着风险帮他出宫，那日晏殊郦回答是因为可怜他，但除却可怜，其实还有另一层因素。
朝中势力盘更错节，自从卫家势力削减后，便以右相为首的势力最为庞大。
晏殊郦是右相之女，这便是她的底气。
她本以为，即便是放走了卫芜僮，看在右相的面子上，沈寐也不会动她。
如今……她有些怕了。
她强撑着最后一分体面，道：“陛下，臣妾是您亲封的皇后，是您选择了丞相府不是吗？您当真要为了一个卫芜僮，杀了臣妾吗？”
“杀了你？”沈寐抬手捂住一只眼，冷冷地笑了起来，“朕不杀你，朕也不会杀你，但你若再不说，朕便灭了你的丞相府！”
此话一出，晏殊郦不受控制地瘫软下去。
她双手撑着地面，记忆中，卫芜僮那双带笑的眸子一晃而过。
她绝望地闭上眼。
“臣妾不知卫公子在何处。”
“臣妾只知……卫府，卫和书，会送他出城。”
-
夜色降临之前，卫芜僮回了竹屋。
原本能更早回来的，但卫芜僮捧着小彩，返程时一会怕颠着了，一会怕捂紧了，时不时便停下来，这才耽误了些时间。
一路上，小彩都是一副乏累的模样，瞧着气息都微弱了不少。
卫芜僮很担心，回了竹屋后干脆晚膳也不吃了，就这么看着小彩的笼子。
和在笼子里的小彩。
卫芜僮在笼子底部铺了好几层软布，门窗也关了起来，就怕冷风来袭，再冻着小彩。
这么一直盯着，直到入夜后。
终于，小彩弱弱地叫了几声。
“叽叽。”
叫声是弱了点，但也不是全然没有力气，卫芜僮大喜过望，从屋内拿了种子去喂。
小彩在他掌心啄了好几下，将他掌心的种子全吃光了。
“太好了，你终于恢复胃口了！”
卫芜僮满意地揉了揉小彩的头。
至此，卫芜僮也有些饿了。
先前不觉着，此刻饿意如山，卫芜僮不自觉地揉了揉肚子。
“后厨好像还有吃的……”
卫芜僮捏着自己的下巴思索一番，轻手轻脚地开门又关门，绕进了后厨。
他找了一会，果然找到午膳时做好的糕点。
此刻饿了，吃什么都有滋有味，就连这糕点，也像山珍海味一般。
一盘糕点下肚，卫芜僮打了个饱嗝。
糕点的碎屑停留在唇边。
说起来，这糕点还是在卫府时，卫和书教他做的。
卫芜僮用手背胡乱抹了抹唇边碎屑。
又在心中叹了口气。
他越来越想兄长了。
与此同时，遥远的卫府大门紧闭。
忽然，那门被人破开。
月华苍凉而下，将街巷上密密麻麻的侍卫，照得一清二楚。
第十六章
沈寐带着侍卫闯进来时，卫和书正看向厅堂上挂着的牌匾。
牌匾上书四字：国之柱梁。
那是先皇在世时赐下的。
“卫大将军保家卫国，立下汗马功劳，当得起这四个字。”
幼时，先皇与卫父的谈话历历在目。
只是如今……
卫和书听得身后整齐的声响，目光终于从牌匾上移开，转过了身。
余光中，数名侍卫鱼贯而入，奉皇命搜查卫府。
而眼前，沈寐神情阴霾。
“卫和书，朕念卫府辅佐先皇，是有功之臣，只要你此刻说出卫芜僮的下落，朕可以对你从轻发落。”
卫和书侧眼看了看，沈寐带来的侍卫已经快要将卫府翻一遍，周遭全是物件相撞的声音。
但那些侍卫不会有任何收获。
卫和书维持着最后的礼节，冲沈寐行礼，“陛下，让侍卫停手吧，不必搜了，芜僮不在卫府，陛下不会找到他的，放弃吧。”
沈寐的脸色愈发难看，“卫和书，你知道自己在说什么吗？”
卫和书挺直背脊，没有理会沈寐的发问，只是冷静地道：“芜僮失踪，对陛下而言，不过是后宫少了一位妃子，陛下龙体康健，他日后宫佳丽三千，并不缺芜僮一个。”
“卫和书！”沈寐咬着牙，怒道：“你可知，朕能让你活，亦能让你死！”
君王有令，臣莫敢不从。
卫和书当然很清楚这么说的后果。
他面色不变，甚至于，淡然地道：“臣很清楚自己在做什么，在说什么，倒是陛下，陛下清楚吗？”
“陛下如果真的爱芜僮，就该放了他，他被陛下困在深宫饱受折磨，无异于一具尸体，陛下这半年来看不明白吗？还是不愿意明白？”
“如果这就是陛下的爱，那臣想，是芜僮不幸。”
在沈寐脸色更差之前，卫和书主动跪了下去。
他俯首，请罪。
“臣知道，皇家颜面，总要有人维系，臣私放妃嫔，藐视天威，是臣一人之过，与芜僮无关，还请陛下开恩，不再追查芜僮的下落。”
卫和书眉心贴上地面，躬身入尘埃里。
“臣愿，以臣之命，换芜僮自由。”
“你！”沈寐怒不可遏。
就在这时，负责搜查的侍卫回来禀告，“陛下，卫府内不曾发现其他人的踪迹，府中空空如也，只发现了这个。”
侍卫将搜查到的东西递给沈寐。
是一封信。
便是那日，卫芜僮写的家书。
沈寐拆开看了一眼，骤然将信握紧，“这封家书，是在何处发现的？”
“回禀陛下，是在卫大公子的厢房中，枕下发现的。”
“枕下？”沈寐神情阴沉不已，将那信捏得皱巴巴，最终，被他撕成碎片，狠狠地砸在卫和书背上。
“卫和书，卫家长子！”
沈寐气极，云靴一抬，踩在卫和书背上。
一使力，几乎能听到骨头被踩得错位的声音。
卫和书眉头紧皱，一声不吭。
仿佛某种默认。
“好，好得很啊！”沈寐怒极反笑。
“来人！”
“传朕旨意，卫家长子卫和书忤逆犯上，祸乱宫闱，择日……问斩！”
-
轰隆！
天边降下一道闷雷。
卫芜僮抬手远眺，看了看，又缩回竹屋中。
瞧这天象，过不了多久便会下雨。
山中时日匆忙而过，转眼已是秋末，明日，便该入冬了。
下雨倒也不奇怪。
但……今日是卫芜僮取信的日子啊。
卫芜僮前些时日还心心念念着兄长的信，总不能因为一场雨而退缩，于是他定了定神，自屋内拿出一把油纸伞，往山下跑去。
山脚下的周老伯躺在藤椅里，也看见了骤变的天色。
这几日总是如此，天色反复无常，若说下雨，倒也……
他正想感叹一句，视线里出现两名官兵。
“诶？”周老伯疑惑地起身，再一看，官兵已到了近前。
“两位官爷，有何贵干啊？”周老伯实诚地笑了笑。
“不是来捉拿你们的，放心。”为首那位官兵拍了拍周老伯的肩，从后面那位官兵手上接过来一张告示。
“喏。”为首的官兵眼神示意，“这是陛下的命令，仔细看清楚了。”
周老伯费力地凑近看了看，告示上出现一个熟悉的名字，他慌慌张张地道：“这，这是……”
“这什么这啊！”官兵只当周老伯没见过告示，并未多想，就将告示塞给了周老伯，“陛下金口玉言，要将这告示张贴在醒目的地方，家家户户都要看见，听清楚了吗？”
“愣着干什么！”官兵推了推周老伯，“把告示接着啊！”
“哦，哦。”周老伯回过神。
官兵嗤了一声，又道：“你可记住了，这告示一定要张贴好，下次我们来的时候如果没有看见这个告示，小心你的脑袋！”
“是，是。”周老伯连忙应声。
好不容易等到两名官兵走了，周老伯抹了抹额上的虚汗。
此时，周丛生堪堪从城中回来。
他一眼便瞧见了周老伯手上的告示，大惊失色，“这是？”
周老伯没说话，摇了摇头，拿着那告示进了屋。
天色愈发暗了。
卫芜僮边跑，边抬眼看天色，终于在天色彻底暗下来之前，到了山脚。
屋外只有周丛生一个人，没见到周老伯。
“丛生哥哥。”卫芜僮笑着跟周丛生打招呼，“我来拿信。”
“哦……”周丛生愣了一会，像是突然回过神般，“信啊，等着，我去给你拿。”
周丛生进了屋。
屋外只剩下卫芜僮。
卫芜僮等了一会，实在无趣，便借着不远处的小窗往屋内看。
屋内正中摆着一张红木桌，桌上压了很多东西，压在最底下的也不知何物，飘飘然然地垂下一角，晃了晃，好似是告示。
卫芜僮还没来得及看清，便被周丛生挡住了。
“丛生哥哥，那是什么呀？”卫芜僮好奇地问。
周丛生顺着卫芜僮的视线，转身看了看，很快又转回来，“没什么，说是要用来垫桌脚的。”
“啊？”卫芜僮讶异了一瞬，“但我看着像是官府的告示，此物不能乱用，否则让官兵发现了，可是要严惩的。”
“行。”周丛生迟疑地点点头，“我知道了，待会便将告示贴好。”
说着，周丛生将信递给了卫芜僮。
信封是熟悉的字迹。
卫芜僮满意地收了信，道完谢便准备离开。
周丛生看着卫芜僮的背影，欲言又止。
最终，只叮嘱了一句。
“小僮，看这天色定然是要下雨，你仔细着上山的路，别摔着了。”
“知道了！”
卫芜僮跑得很快，片刻就钻入山林之中。
本是想趁着没下雨赶紧上山，谁知行至一半大雨倾盆。
这场雨没躲过去。
秋末的冷雨，凄凄凉凉。
等回到竹屋时，卫芜僮的衣摆已经全湿透了。
他换了衣裳，躺上床榻。
所幸，卫和书的信没有弄湿。
卫芜僮放信的木盒里又添了新的一封。
次日，初冬。
一夜大雨过后，天气转凉，至晨起时，窗外都结了白霜。
卫芜僮用过早膳，将门关得死死的，窗也不敢全开，只开了一条小缝，透着凉气。
小白约莫是被卫芜僮养得娇气了些，这丝凉气都受不了，默默地往笼子那头挪了挪。
卫芜僮正喂着小白呢，小白一动，卫芜僮也跟着动。
“这都受不了啊？”卫芜僮将野草喂完，捋了捋小白的毛，“你从前在这山中，莫非不曾经历过寒冬？何况现下不算寒冬，连雪都没……”
卫芜僮话音一顿，余光透过窗的缝隙，见得簌簌雪白。
“下雪了？”卫芜僮这下连小白都顾不上了，也未曾注意笼子关没关，就这么堂而皇之地转身，推开门。
门外飘着白雪，纷纷扬扬。
卫芜僮见过雪，却没见过初冬第一日的大雪。
他情不自禁地伸出手。
掌心落满雪白。
又很快融化。
他笑了笑，感慨，“瑞雪兆丰年。”
初冬大雪，预示着好兆头。
只要能熬过今年冬日……
“噗通”一声。
屋内不知为何发出异响。
卫芜僮急忙转身，眼前残影掠过，原来是小白跳出了笼子，打翻了鸟笼。
那残影，便是小彩。
卫芜僮顺着小彩飞的方向望去，只见它顶着厚重的雪，越飞越高……
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