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皇帝的怒火毫不压制，像钝刀一般在卫芜僮身上来回地剐。
疼到入骨。
卫芜僮忍不住泪流满面。
是啊，为什么要喜欢呢？
卫芜僮轻轻地笑起来，满眼荒唐。
痛苦至极的时候，他反而麻木了，还有心思侧过头，目光涣散地望向窗外。
枯树下，画眉的尸体静静地躺着。
鲜血已经干涸。
死不得其所。
而卫芜僮，也与那只画眉一样了。
第二章
为什么要喜欢呢？
昏迷过去之前，卫芜僮心底还在重复这个问题。
他的思绪陷入混沌。
又掉入影影绰绰的回忆当中。
那时候是春日。
四下寒凉得很，比不得秋日里的秋高气爽。
卫家的家仆追在卫芜僮身后，一边喘着粗气一边道：“公子，老爷说了，近日气候易变，湖上无人泛舟，您还是别去了。”
“无人泛舟，那我便是第一人，这不好吗？”卫芜僮笑着，发丝在风中扬起，凌乱又自由。
“可是公子，外头冷，您把外袍披上再……”
家仆没能追上卫芜僮，叮嘱的话被卫芜僮远远地甩在身后。
卫芜僮紧跑几步，回过头朝着远处的家仆挥手，大声喊道：“回去吧，不必跟着我！”
任凭那时风中凉意，也掩盖不了卫芜僮话音里满满的雀跃。
他想去湖上泛舟，自开春盼到如今，日日薄雨。
好不容易今日雨停了。
但就如家仆说的那般，雨是停了，湖上泛舟却无人。
原因无他，太冷了。
卫芜僮衣着单薄，躲在船舱中，偶尔向外看一眼，湖面不起波澜，连湖畔的垂柳也静悄悄的。
无人，无景。
无趣。
卫芜僮后悔了，他抱着胳膊出了船舱，百无聊赖之下，他捡起了船头的一颗石子。
“明年春日，我定然不会来此泛舟了！”
卫芜僮狠狠将石子往湖面上扔去。
本以为会听到石子落水的声音，却不曾想，力度大了些，石子扔到了湖畔之上。
可巧，那处站着一位锦衣公子。
“哎呀！”卫芜僮连忙招呼船夫将船靠岸。
靠岸之后，卫芜僮急匆匆地从船上下来。
那位锦衣公子还在。
“抱歉。”卫芜僮嘴上说着歉意，打量了对方一眼，剑眉星目，生有一张薄唇，又穿着锦衣绸缎，兴许是哪位高官之子，只不过如今那锦衣……
被卫芜僮随手扔的石子砸出了一个印记。
“那个，要不我赔你一身衣裳吧？”卫芜僮也不管对方同不同意，扯下荷包便要给银子。
翻看了一会荷包，卫芜僮有些窘迫，今日出府匆忙，银子来不及多带。
“实在抱歉，我没带够银子，恐怕赔不了你，这样吧，下次你去店铺中挑选布匹之时，报我的名字，卫家，卫芜僮，让店铺掌柜找我拿银子便好。”
此时此刻，沉默许久的锦衣公子方才开口。
带着一丝调笑与惬意，“是，凤栖梧桐的梧桐？”
“不是，是……”卫芜僮想了想，拉过锦衣公子的手，在那人掌心一笔一划地写下自己的名字。
写完，卫芜僮充满期盼地抬眼，“知道了吗？”
回答他的，是锦衣公子直视的目光。
不曾看向别处，那人眼中，全是他卫芜僮。
不加掩饰的欣赏与热切。
卫芜僮一时看愣了，好半晌才反应过来，心下晃了一瞬，立刻松开那人的手，“我，我逾礼了，抱歉。”
“怎么，如此喜欢与人道歉吗？”那人唇角绽开笑意，很温和，“不是什么要紧事，无妨。”
卫芜僮松了口气，又听见那人缓缓地道：“卫芜僮，很好听的名字，我记住了。”
刻意放缓的嗓音，与春风相衬。
卫芜僮不知为何，心又开始晃了，他紧张地将手负在身后，绞紧了手指，“我还不曾问你，你叫什么？”
“申家，申袂。”那人面不改色。
卫芜僮记忆里，城西的确是有个申家，不过申袂这个名字，未曾听过。
不给卫芜僮思考的时间，那人又道：“衣裳么，倒是不用赔，只是我有一问。”
卫芜僮稍稍仰头，“嗯？”
“下次，我还能见到你吗？”
彼时湖面轻漾，那人眼底染上湖光，微波粼粼。
春风致垂柳浮动，将卫芜僮的耳廓勾成薄红。
连面上也红了。
-
记忆中的场景逐渐朦胧。
卫芜僮听到许多嘈杂的声响。
他不知何时起了热，这会被热度蒙蔽，思绪更加混乱。
“都烧了两日，怎么高热还是不曾退下去？今夜若仍是如此，陛下盛怒之下，我们都得掉脑袋，各位太医，想想办法啊！”是宫人的声音。
很陌生。
不过寝殿内的宫人时常更换，卫芜僮听着都是不熟悉的。
卫芜僮想仔细听一听那声音，却又实在遥远，勉勉强强的，听见细碎的几句。
“前两日那个太监的下场你们也看到了……日后必定愈加谨言慎行，知道了吗？”
前两日的太监？下场？
卫芜僮费力地睁开双眼，眼前的床帏生出了重影，这显然不是他记忆中的卫府，那便是皇宫了。
“你们……”卫芜僮嗓子干涩得厉害，只说了两个字便咳了起来。
明显的，他听见宫人和太医都松了口气。
有人早早候着，端来了清水给他漱口。
缓了缓，他道：“前两日的太监，是怎么回事？”
他是高烧糊涂了，但他还记得，那日他曾说过，沈寐不会怪罪那名太监。
寝殿里寂静了一瞬，宫人畏畏缩缩的，似乎都不敢回答。
“卫公子，不是我们有意要瞒着您，可陛下……”
话未说全，卫芜僮却明白了，他艰难地掀开锦被下床，“告诉我，那名太监现下何处？”
“公子！”宫人们不敢拦卫芜僮，慌慌张张地跟在卫芜僮身后。
卫芜僮转身，吼了出来，“告诉我！”
吼完，卫芜僮剧烈地咳了起来，他捂着嘴，弯下腰，扶着一旁的墙面，看上去如风中残烛，下一瞬便要灭了。
宫人犹豫片刻，不敢再激怒卫芜僮，只好如实道：“陛下有令，赐他杖责一百，现下应当在外殿前。公子，陛下在观刑，您还是……”
劝阻的话没说完，卫芜僮便匆匆跑了出去。
外头倒是安静。
脚下无力，跑得不快，是以卫芜僮花了近一炷香的时间方才瞧见外殿轮廓。
待瞧清了，卫芜僮才明白一路而来为何如此安静。
只见长凳之上，那名太监的头被好几层布蒙着，嘴里还塞了东西，紧紧绑缚着的身躯动弹不得，腰际往下已是血肉绽开。
生死不明。
即便如此，杖责仍是没有停。
卫芜僮不忍地别开视线，往台阶之上走去。
“陛下。”卫芜僮说着又开始咳，他勉强压下咳嗽声，道：“他阻止过我，不让我出殿门，是我不听劝告，一意孤行，你别怪他，别再罚了。”
沈寐身边原本还有侍卫，见卫芜僮出现，纷纷让开了位置。
卫芜僮得以靠近沈寐。
他这才发现，沈寐那双眼一直在盯着他。
也不知盯了多久。
卫芜僮迎上沈寐的视线，眼眸生疼，他低低地唤：“陛下……”
沈寐没有理会他，目光有如实质，甚至带着怒气。
杖责还在继续。
卫芜僮听得双耳泛疼，示弱般往沈寐那处靠了靠。
忽然，沈寐握住卫芜僮的手腕，力道极大，“谁让你出来的？”
腕间的疼痛使得卫芜僮皱了皱眉，他本就高热，这会愈加不好受，想挣扎，又不敢，只好摇了摇头，“是我自己要出殿门的，不怪任何人，陛下，我适才说的，能否……”
“适才？”沈寐加大了力道，逼着卫芜僮痛呼出声，“你是什么身份，为他求情？”
蛮横的力道传来，卫芜僮被沈寐直接拖进怀中。
沈寐不大温柔地将卫芜僮转了个方向，面对着那名太监，“朕记得与你说过，自入宫那日起，你便是朕一个人的，别说殿门，就连多看谁一眼，都要朕允许，你又有什么资格为他求情？”
“卫芜僮，看清楚他的下场。”沈寐扣紧了卫芜僮的腰，狠声道：“再有下次，朕让你亲眼看着他死。”
分明是高热，分明今日不曾有风，卫芜僮却觉得自心底升起一股凉意。
他所在之地方寸。
却恍惚坐在阎罗身。
卫芜僮张了张口，没说出什么话，额上冷汗先冒了出来。
“陛下，人已经晕了，杖责是否……”行刑的侍卫小心翼翼地请命。
“不必继续了。”沈寐总算松开了卫芜僮被握得通红的手腕，腾出手来揽着卫芜僮的肩，不带任何情绪地道：“将他带下去，斩了。”
语气稀松平常。
像那日碾死那只画眉一样。
长椅上的太监已然是进气多出气少，蒙着头的布被取下来时，卫芜僮瞧见太监苍白的脸色。
那日寝殿中，卫芜僮还让太监陪自己说说话。
不过两日的光景，太监就要丧命了。
卫芜僮瞪大双眼，眼睁睁看着侍卫将太监拖走。
“不是这样的……”卫芜僮忽然挣扎了起来，转过身按着沈寐的心口，带着哭腔，“你怎么能如此残暴，你怎么能杀了他？”
高热之下，卫芜僮的记忆有些混乱。
他印象中的沈寐分明是申家公子，是那个湖畔一眼，眉眼温和的申袂，怎么可能是如今暴虐的帝王？
卫芜僮不肯相信，正如半年前他听到纳妃的圣旨，不愿相信自己被沈寐诓骗一般，“这是梦对不对？你告诉我，这是梦吧？”
卫芜僮眼中含泪，将所有的希冀放在了沈寐身上。
这时，只要沈寐说一句，哪怕是假的，他也愿意相信。
可惜。
沈寐碾碎了他的希冀。
沈寐压抑了许久的怒气终于爆发，咬牙切齿地低喝：“卫芜僮！”
这一声惊得卫芜僮如梦初醒。
腕间还在疼着。
肩上也被人钳制着。
适才血肉绽开的场景一闪而过。
眼前阵阵发黑，头昏脑胀。
久违地，卫芜僮嗅到了鲜血的味道。
令人作呕。
如果这是梦就好了。
第三章
卫家长子卫和书进宫了。
如何进的宫卫芜僮是不知的，他只知道，他醒来时，卫和书便在床榻前候着了。
卫芜僮起初以为是梦，否则以沈寐的性子，连宫人都不让靠近，怎么可能让卫和书进宫守着他？
“芜僮，好些了吗？”
卫和书柔和的嗓音将卫芜僮的思绪拉回当下。
这不是梦。
卫芜僮委屈地红了眼眶，挣扎着要从床榻起身，被卫和书稳稳地扶住，半身靠在床榻上。
“兄长。”卫芜僮才开口，便发觉自己的声音抖得不成样子，像是病愈之前的虚弱。
又像是在哭。
“别急。”卫和书不曾问卫芜僮情绪激动的原因，只是温温柔柔地看着卫芜僮，给他缓和的时间，解释道：“我向陛下请旨，在你的寝殿内待上半日，如今时辰尚早，你休息片刻再与我说也不迟。”
卫芜僮是卫家最小亦是最宠爱的孩子，一朝进宫，卫家上下万分担忧，是以自卫芜僮进宫为妃的半年来，卫和书与沈寐请示过许多次，想进后宫看望卫芜僮。
但都被沈寐拒绝了。
直至今日早朝后，卫和书偶然间听闻卫芜僮在外殿前气急攻心晕倒的消息。
卫和书再也坐不住，在御书房跪了一个时辰，才换来沈寐点头。
“兄长，我……”卫芜僮太久不曾见到亲人，有许多话想说，也有许多话想问，他甚至想放纵一次，同卫和书说说自己这半年来的委屈。
可最后，众多话语到了嘴边，还是开不了口。
卫芜僮只得摇了摇头，咽下满腔的苦楚，“我没事。”
“宫中太医无数，医术很好，我现下除了头有些晕，已经无大碍了。”
那日在外殿前，许是高热太久，后来的事卫芜僮记不清了。
不过，瞒过卫和书，应当是足够的。
卫和书迎着视线望过来，目光在卫芜僮苍白的面色上顿了顿，欲言又止。
“兄长……是想问我什么吗？”卫芜僮不自在地避开视线。
印象中，卫和书与他的性子是完全不一样的。
他自小被宠着，习惯了无拘无束，不管他想要什么，卫家都顺着他。
而卫和书不一样，卫和书是卫家在战场上捡回的孤儿，明面上的卫家长子，被教导得很好，素来温和，以礼待人，鲜少有如今这般犹豫的时候。
也就是面对卫芜僮，卫和书连说辞都要斟酌一番。
“没什么。”卫和书故作轻松地笑了笑，“我只是想问你，你那日昏倒，是因为朝臣进言吗？”
“进言？”卫芜僮不解，“什么进言？”
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