Vernon抓的更用力了，这使得Harry畏缩并尖叫出声。
“你的确应该因为我忍受你而抱歉，”Vernon说着举起手打算反手抽Harry的脸。
“不要，”一个声音尖叫道。
Harry和Vernon都震惊的抬头看。
“放开他，Vernon，”Petunia说。“回你房间里去，男孩，呆在那直到我叫你。”她对Harry呵斥。
他点点头，Vernon的手一松开，他就冲上楼梯奔回自己房间里。他不知道姨妈着了什么魔会阻止姨父打他，但他非常感激这小小的善意。
当听见Harry房间的门关起，Petunia走进起居室，在Dudley耳边低语了些什么，给了他张五镑的纸币，看他离开房子，然后转向迷惑的Vernon。
“你怎么了？”房子里一安静下来，Vernon就怒吼道。他的面孔因愤怒发紫。他的手在身侧紧紧握拳。
大部分人都会因为这景象而后退。但Petunia Dursley却向前走去。“我应该问一样的事。发生了什么？为什么你这么早回家？”
Vernon垂下眼，在大理石花纹的毯子上蹭着鞋子。“那个管财务的婊子。她在找我麻烦——愚蠢的经理相信了她的谎言。把我降职半年。还在所有员工的面前。而我回家之后呢？那个毫无价值的男孩撞上了我。他需要被惩罚！”
Petunia的手指刷过她整洁的法兰西织物的左侧。现在不止那男孩给他带来羞辱，她的丈夫也一样。“今天不行，Vernon。找个其他方法，”她嘶声。
“你怎么了？那样撞倒我，这男孩应该被狠抽一顿。没有礼貌，Petunia，那小怪物完全没有礼貌。他该被教教。”
“不是这种方式。不是这次。”
Vernon更愤怒了，咆哮着走近。当发现没能成功胁迫到Petunia，他沮丧的靠在墙上。“你以前从不关心，Pet。为什么现在这样？”他抱怨。
“因为他明天得去Malfoy家参加那该死的派对，这就是为什么！”
“但是——”
“不，Vernon。不。他不能‘生病’也不能出‘意外’。你该更好的想想你的……你的降级，非常感谢。我们不需要更多有关这男孩的询问了。Narcissa Malfoy非常喜欢他。她已经开始怀疑这里有些事不太对劲了——我不能给她或其他邻居任何导火线了。需要我提醒你我两年之前和她进行过的几乎是灾难性的谈话吗？她在最终放弃前缠了我好几个月索要这男孩医生的联系方式。你知道在你惩罚他后我得多努力让他不要被别人看到吗？还有，我知道这男孩该被处罚，Vernon，所以收起你的咆哮。这不是我们的错，他总是做错所有的事。还有，他很容易瘀青也不是我们的错。但，并不是所有人都会明白的。太多询问了，Vernon。我不想再被询问了。你明白吗？”
“很好，”Vernon抱怨。“但这周他没有晚餐并且要做双份的家务。这男孩该明白自己是什么地位。”
“同意，”Petunia说。
“让他离我远点，Petunia。不然的话，我不会为这厚颜的小杂种身上发生的任何事负责。”
Petunia点头。
Vernon跺着脚离开，踢开了路上的雨伞架。当他在电视前坐下后，Petunia舒了口气。她不会让这男孩再弄糟她的生活了——即使这意味着打断他应得的惩罚。在像小惠金区 这样的小镇里，外表就是一切，而Petunia有着太多东西需要隐藏。
******
纸龙在光线下舞蹈，孩子们四处奔跑，大人们站在一边。绿色、金黄、红、银色、蓝色——这些用绚烂颜色做成的纸龙在巨大的户外帷幕顶结成花彩。不和节气的温暖天气使得这个花园派对更加完美。
当Narcissa向他们致意时，Harry、Dudley和Petunia正站在花园中，欣赏这一切。“啊哈，Petunia。真高兴见到你，”Narcissa带着虚假的甜蜜说道。“Harry，Dudley，欢迎你们参加Draco的派对。”
“谢谢你邀请我们，Malfoy夫人，”Harry咕哝。Narcissa对他眨了眨眼，这使得Harry红了脸转开视线。
“没错，非常感谢你邀请孩子们参加派对，”Petunia说，同时用她骨瘦如柴的手肘顶了Dudley一下。
Dudley从自己的迷糊中清醒过来。“没错，多谢，”他说着向点心桌走去。
“Harry！”Pansy大叫着跑过来抓住他的手，开始拉他离开。“来和我坐在一起，”她抱怨。“那些男孩们在四处乱跑还弄脏了我的派对礼服。”
“但是，我是一个男孩，”Harry说，迷惑于Pansy的暗示。“也许我也想要四处乱跑。”
Pansy翻了翻眼睛，拽着他的手。看到他没有移动，她改变了战术。“Malfoy夫人？你的花园真漂亮。种了什么新植物吗？我是说，在远处角落里的长椅那里？”
“哇哦，是的，Pansy，”Narcissa说，忍住一个因为Pansy如此明显的诡计而起的笑意。“我很惊讶你注意到了，亲爱的。”
“Draco提过迟点会给Harry展示它们，”Pansy说，同时Harry斜视过去并倾向前方，试图分辨出新植物在哪。
Pansy捏了捏他的手，扇动双眼。“能来告诉我它们是什么吗，Harry？”她用歌唱般的声音诱哄道。
“呃，好吧，”他说，虚弱的对她微笑，然后挥手对他姨妈和Malfoy夫人飞快的挥手再见。（小哈你真好骗orz）
Petunia对他的方向喷了喷气，但另一方面又感激他的离开。她准备和Narcissa之间客气而紧张的谈话已经很忙了。她们之间的分享着一种奇怪的关系——建立在相互之间的不信任和恐惧上。
“Draco想知道Harry今晚能不能留下。我相信这不是问题？”Narcissa问道。
“当然不是，”Petunia回答，同时递出那包装精美的礼物。“我该把它放在哪里？这是Dudley送的，”Petunia补充。
Narcissa不为所动的微笑，“放那里，”她说，指向一张已经因为大堆礼物的重量而在呻吟的桌子。“不过，我猜Draco将会最喜欢Harry的礼物。”
一缕惊讶掠过Petunia的面孔。“我知道了，”她说。“怪不得Harry拒绝让我帮他挑一件适合的礼物送。”
“没错，我确信这点，”Narcissa说。
“你确定Harry不会带来麻烦吗？”
“当然不会，”Narcissa回答。“我这里给他准备了一些备用的睡衣和用具。之前我们给他买了些可爱的用具——为他买东西真令人愉快，你不这么认为吗？总是那么客气——因为你给他的任何东西而快乐。有点奇怪，实际上。”
Petunia整理了一下肩部的毛衣。她喷气。“这小——Harry在你们面前的举止真令人庆幸。另外的某些时候他有着令人惊骇的举止。”
“真有趣。我们觉得Harry非常让人喜欢。现在，我知道你绝不会给我们他的医生信息，不过我猜如果有事发生的时候我可以打电话给你？你没打算不留任何信息的离开小镇，对吗？”Narcissa吃吃笑着问道。
Petunia的血液沸腾了。她怎么敢。她怎么敢！她们已经这样来回试探两年了——没人想要谣言宣扬出去。但是，Narcissa总是走得太远。因为她能。不管怎样，她是小惠金区最有地位的主妇，而Petunia Dursley，尽管非常努力，仍然被视作外来者。而现在，Vernon糟糕的工作使得一切更糟。Petunia确定在这派对里的所有人都知道了——她能从他们看她的方式中分辨出来。
“当然不会，”Petunia轻蔑的说，假装Narcissa的注释只是为了逗乐，就像她们是老朋友一样。
“真棒。”Narcissa审视着Petunia，就像她常常做的那样。“一会见，”她以完美的优雅和高贵假意说道。
“我得说，Narcissa，我很惊讶你为Draco准备了这么大的派对，”Petunia在Narcissa转身想要离开时突然说道。
Narcissa转回身。“为什么这会让你惊讶？”
“好吧，因为发生过的一切，我不得不惊讶。举办一个盛大的派对。像这样在户外？任何人都能拜访的……地方？”Petunia不确定在这之中有什么刺到了她，但她看到Narcissa的面具破碎了。在这该死的瞬间，Narcissa站到了错误的一边。
“如果你意有所指的话，说出来，”Narcissa嘶声，厌倦了应付Petunia Dursley，并再一次的诅咒着Lucius Malfoy的名字。她忍受这讨厌的女人是为了保护她的家人，保护Draco，但她已经厌倦了这些。
Petunia微笑——真正的微笑——她设法激怒了小惠金区的冰女王。她本来打算自己保守这些消息更久一些，收集更多一些，但今天Narcissa太过分了。“你是说你不知道？”她开始说。“我今天早上在报纸上看到Trotter Blackmun从监狱中逃了出来。他以前不是住在小惠金区的吗？是他造成你丈夫悲惨的被杀对吗？我听说他和某些地下犯罪组织有联系。”Petunia假意颤抖了一下，为了掩饰她看到Narcissa Malfoy苍白、失色的面孔的喜悦。“就我个人而言，我没法想像和这样的人结交。不过，我确信Lucius不知道。并且，他实际上付出代价了，不是吗？我听说Blackmun咕哝过一些有关复仇的话。”
Narcissa的双眼四处扫视，直到她找到Draco。她放松于知道他在此刻是安全的。“我必须说，Petunia，你今天很有意思。我得赞扬你。不过，真悲哀，你得屈尊用这种方法在社交界取得地位——提醒你，这对你来说非常的不合适。不过，我假设我们要做我们必须做的。希望你能谅解，我真的得去照看Draco的其他客人们了。”
“当然，亲爱的，”Petunia带着恶毒的假笑说道，认为她赢了这一回合。“毕竟，这是作为家长的责任。丈夫们，虽然是很棒的生物，但总会很苛求，你同意吗？不过，我不知道没有我的丈夫的话我能做什么。”看到Narcissa眼角轻微的抽搐，她的手扬起捂住嘴。“噢，亲爱的。我希望我没有提起你的伤心事？”她假装关心的问道。
她们从未如此直接过。她们之间的较量从未显露出来过。“当然不，Perunia。我想此刻他需要你全部的关心。因为工厂里那件可怕的事，”她说，声音大到周围的人都能听见。
Petunia的脸上失去了颜色。
“真糟糕，那管财务的女孩声称他拿了……好吧，最好不要在一个文雅的聚会上说这个。”站在附近的很多成年人窃笑。“好了，谢谢！”Narcissa带着明亮的微笑说道，完全不关心盛怒中的Petunia。
Narcissa扫视着人群，终于找到了Severus。人是习惯的动物，他站在Draco和Harry的旁边，调查着一片植物叶片，同时Pansy在他们身边的长椅上生着闷气。
“不，不，不，”Narcissa接近时Severus正说道。“这个的发音是Calliandra。Cal-li-an-dra！我以为你们做了家庭作业，”他说，讥笑着Harry和Draco。
“我是，我们做了，我的意思是，”Harry吼回去。“这不是我的错，这个没在任何一份作业里！”
Severus的视线紧缩了。“你变得相当无礼，Potter先生。我不喜欢无礼。你和我教子呆在一起的时间太多了。”
Harry和Draco互看了一眼，格格笑起来。
Severus叹了口气捏捏鼻梁。“我绝对不会要孩子，”Severus抱怨。“现在，注意。你们必须学会推断。源词汇是——”
“Severus，”Narcissa打断，“我需要和你谈谈。嗨，孩子们，Pansy，喜欢这个派对吗？”
“是的，夫人，”三个孩子一起嘟囔。
“很好。Severus？”Narcissa说着拉拉他的上臂。
“你想干什么，Narcissa？我正在教这些孩子们几年前就该学会的基本技能。他们令人震惊的缺乏常识。”
“现在真的不是做这个的时候，Severus，”Narcissa从咬紧的牙缝中挤出。
Severus注意到那太过苍白的肌肤以及微微张大的眼睛，点了一下头。“男孩们，年轻的女士，我一会回来，”Sevsrus说，转身离开。
“Draco，为什么你不开始打开你的礼物呢？Harry，你能帮他吗，还有Pansy，你能去记下那些礼物都是谁送的吗？”
三个孩子点点头，向礼物跑去。一旦他们都开始“哇哦”以及“啊哈”起来，Narcissa就向Severus走去。
“发生了什么？”他直接问道。他的眼睛探索着Narcissa惊恐的眼神。
“你知道Trotter Blackmun今天从监狱里逃了出来吗？”
Severus的嘴猛然张开了。“我不知道，”他说着走近。“你怎么知道的？”
“那个卑鄙的Dursley女人把这消息扔到了我脸上，暗示他会跟踪我，或者Draco。”
“你有什么打算？”
“我不知道。也许什么都没有。”
“愚蠢，”Severus嘶声。
“没错，我知道你在想什么。如果这消息来自你，那么我会去你的产业里住，而Draco可以寄宿在Wolsford，但我拒绝屈服。”
“Cissa，”Severus低语，握住她的手，“这和屈服不再有关系，如果你认为这里真的有风险，那么就把Draco送去Wolsford。在那里我能保护他。”
“我也能保护他，”Narcissa低语。
Severus恼怒的叹了口气，捏了捏她的手，然后放开。“答应我你会好好想想的。好吗？”
Narcissa点头。“我们得回到派对上了。”
“Narcissa，等等，”Severus说着阻止Narcissa离开。“Lucius是我最好的朋友。他是个好人。一个被误导的人，但是好人。没错，他变得贪婪。没错，他堕落到错误的一群中去了。但是，他爱你，他爱Draco。这应该值得些什么。”
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