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“还有什么和这封信一起到吗，Harry？”
“噢，呃。是的，先生，”Harry一边说一边搜寻Draco将其他信纸扔在哪里。“在这里，”他说着将它们递给Snape先生。
Severus迅速看完它们，在看到需要Harry的监护人签名（包括之前的申请）的小方格时咂了下舌。“你都看完了吗，Harry？”
Harry点点头。“他们不会签的，”他带着某种程度的抗争说道。“他们不会想要我拥有这一切。”
“也许他们不想，不过他们会签的。明天我们会去和你的亲戚谈所有这些。”Severus犹豫。“你有很多东西需要打包吗？也许到学期开始前你都和Draco还有Narcissa呆在一起比较好。”
Harry点点头。红晕爬上双颊。“我可以照顾自己，你知道的，”他说，伴随着一声悲惨、伤痛的自嘲笑声。
“哦，我知道，”Severus说，声音中带着夸张的敬畏。“想都不要想我是在操心你的福祉。我只是在担心Dursley一家。”
Harry窃笑着转身离开，意图去找Draco。Snape先生放在他肩膀上的手阻止了他的动作。转回身，他的眉毛疑问的拧起。
“做得好，Harry，”Severus柔声说，在离去之前轻轻捏了捏他的肩膀。
***
“停止用你的手指挖座位。你正在毁坏我的车内装潢，”Severus斥责。
Harry从座位上抽回手，将双手交叠在膝上。“抱歉，先生，”他咕哝着从Severus汽车的客座车窗往外望。
“没什么好紧张的，”在几分钟紧张的沉默后Severus说道。“我告诉过你我会处理好的，我言出必行。”
Harry点着头，但什么也没说。他咬着脸颊内侧。他在为此恐惧。之前的那个晚上，当Severus第一次提议时他正处于眩晕中。他那时正在跟太多的巧克力蛋糕和沸腾的苏打水纠缠不休，以至于没有随后抗议。而今天早上，Snape先生没有给他机会抗议，直接把他从床上拖起，推进洗漱间并亲自用一把梳子划拉他的头发，然后将他塞进汽车。Harry确定Dursley一家绝对会拒绝签名。他只能寄望Severus能说服他们。
“这个行李袋够装你的东西吗？”Severus问道。
“抱歉？”Harry问道，还在想着余生都和Dursley一家捆在一起会怎么样。
“行李袋够装你的东西吗？打包？诚实的说，你有在听我说话吗？”Severus严厉的说。
Harry揉揉前额。“抱歉，先生。我只是……呃，没错，这个行李袋很合适。没太多需要装的，真的。只是几件衣服、书，完全没什么，真的。”Harry低声说。
Severus点头，似乎本来也没有期待很多。“Narcissa告知我你的制服已经预定好下周送到。我们可以准备其他你需要的东西。Wolsford的气候和Surrey有点不同。你会需要一些新的东西，我猜。”
Harry点头，垂眼看向交叠的双手。他能看到自己破旧的运动鞋。他挪动双脚试图隐藏起它们。他知道Severus试图表现得尽可能尊重。Wolsford的气候并没有和Surrey有很大不同，但Harry知道他穿着的东西绝对没法和其他男孩穿的相比。他没有天真到相信像他的行头这类琐碎的东西是无关紧要的。一种新的惊恐汹涌而来。他绝对无法适合Wolsford。该死的他到底在想什么？其他的男孩们会立刻分辨出他和他们不一样，分辨出他并不是在他们的世界中长大的。Harry叹了口气。感觉上，不管他生活在哪里，他都无法溶入。他想着自己是否属于任何地方。不过，无所谓。任何地方都比Dursley家的房子好。
“我们到了，”Severus说，将Harry从沉思中惊醒。
Harry坐在座位上，茫然的注视了眼前的房子几分钟。“好了。我想我们该进去了，”他说话的口气就像正在准备面对火刑。他叹了口气，用不安定的手拨动头发，无视Severus在看到他的头发又向不同的方向竖起时的怒嗤。当Severus止住他时，他正意图从车里出去。
“我得问问你的论文写的什么。昨天晚上校长向我提起你被接受的主要原因之一就是那篇论文。”
Harry沉回座位中。他合拢双手垂眼看下去，试图挑选出表达自己意思的最好词汇。“我写了有关树木的事，”他开口。
当Harry抬眼看时，Severus并没什么动作。他的双眼似乎反常的明亮并认真。
“我写了有关照顾树木的事，”Harry说。“我写了某人是怎样告诉过我他最喜欢的树是残缺的那些，因为在照顾和关怀下，即使是它们之中状态最糟的都能继续成长并变得美丽。”Harry垂下双眼。
Severus喉头有一阵不适的紧窒。他将此归咎于昨晚吃了太多巧克力蛋糕。“我知道了，”他低语，将‘Harry记得他说过的话’这个想法带来的无法定义的温暖感觉归置起来，放进心中。“非常合理的建议，我想。”
Harry抬起头。“我希望如此，先生，”他咕哝，之后从汽车中出来，等着Severus。
Severus克制住自己想要揉揉男孩已经十分蓬乱的头发，或者更糟，拥抱他的冲动。他的确无法否认他对Harry的喜爱，但他拒绝像那些溺爱子女的父母一样拥抱宠溺孩子。取而代之，他会用更实际的方式表现他的喜爱，其中的第一件事就是说服Dursley一家允许Harry离开这里去学校。尽管如此，他还是不能自制的捏了捏Harry的肩膀。“再拖延下去是没有用的。”
Harry点点头，领先走向门口。
Durdley Dursley迎接他们。他轻蔑的视线首先射向Harry，然后才注意到Severus，但并没有认出他。他注意到Severus衣着的细节——显而易见的昂贵——以及他的怒容。Dudley欢欣鼓舞的微笑，猜测Harry在Severus那里遇到了麻烦。Dudley伸出手。“Dudley Dursley，先生，”他用自己最做作的声音说。“首先让我为Harry所做的无论何事道歉。他是我的表弟，但是一个远亲，”Dudley匆忙补充。“不管我们怎么做，他总是陷入麻烦。我是否该通知我的父母，好让你可以和他们讨论这个问题？”
Severus的双眼眯起，同时更加挺直了身体。他俯身怒视Durdley，就像他是一种正在袭击他钟爱的兰花的真菌性植物传染病。
Dudley畏缩。“那么我去叫我的父母过来，”他结结巴巴的一边说一边后退，跑向厨房。
远处传来含糊的“妈咪”“爹地”的叫声，Severus此时转向Harry。“不得不和这些畜生有着亲戚关系对你来说是多么不幸啊。可怕的礼仪。你告诉过我他上哪个寄宿学校吗？你不能进入这么好的学习机构是多么令人遗憾啊，”Severus重重讥讽着说道。
Harry忍不住喷气。他浅笑，默默感激Snape先生缓解了他的紧张。这份舒缓很快被打破了。
“怎么了？”Vernon Dursley一边问一边笨重的穿过门廊，Petunia跟在他后面。Harry立刻知道Vernon认出了Severus。他似乎卡在了想要嘲笑任何带Harry来的人以及避之唯恐不及的两种表情中。最终，他调整出介于两者之间的表情。“我们做了什么能得到您令人荣幸的拜访，Snape先生？”Vernon从咬紧的牙缝中挤出问话，同时怒视着Harry。
“我来和您谈谈Harry的学业，”Severus说。
“关于什么？”Vernon不友善的问，面向Harry。
“Potter先生被一所享有很高声望的学校所接纳。我们需要聊一下这件事的细节。”
Vernon的脸色从紫变红，最后是完全的苍白。神奇的颜色变幻，Harry认为。“你做了什么，男孩？”Vernon嘶声，完全愤怒了。他伸出手，下意识的，朝向Harry，试图揪住他衣服的前襟。
Severus将Harry护到身后。“如果我是你的话，我不会这么做，”Severus低吼，将Harry更用力的压在身后，即使后者挣扎着想要从Severus的肩膀上向前窥看。
Vernon的苍白变成了一种无法描述的惨白。“你怎么敢！”
“不。你怎么敢，”Severus开口。“你能比一个难看的弱智表现得更好点吗？强迫我们逗留在你破旧的小门廊里，像街道流浪汉一样的讨论你侄子的将来？我以为，不管怎么样，你至少会假装有点礼貌，”Severus说，无视Vernon怨言。
“看在上帝的面上，Vernon，邀请他们进来！否则他们会当众大吵大闹的，”Petunia一边低声说一边扫视四周以确定没有邻居正在看。
Vernon低吼，鼓起胸膛好像想要抗议。Petunia的手指无情的掐进他的肩膀，又对他嘶声说了一遍。他沮丧的松弛下来，退到一边。“这全都是你做的，不是吗，男孩？除了麻烦外你什么都不是，”他一边说一边在Harry经过时再次试图抓住他。Harry扭过身子跳开。
Severus因为这骚动而转过身，带着那样深刻的恶意面向Vernon，以至于Vernon畏缩，蹒跚着后退直到撞上身后的墙壁。Severus逼近。“不准碰他，”Severus说，踏着每一个字逼近Vernon。
“我没有任何想要攻击的意思，”Vernon怯懦的说。
Severus的微笑变得古怪。“当然没有，Dursley先生。就像之前每一次你粗暴的对待他时一样，你没有任何想要攻击的意思。那么，你只是想要伤害他，不是吗？但你从未有过任何攻击的意思。”Severus的声音随着每一个单词的发出而变得越来越苛烈。没有特定目标的愤怒在他身体里沸腾。Vernon Dursley怎么敢如此毫不尊重的对待Harry？Harry比一万个Vernon Dursley都有价值。
“Snape先生，求你！不要，”Harry用手紧紧抓住Severus的手肘。
Severus惊了一下。他转过身。Harry的脸色灰白，双眼张大并乞求着。Severus控制住自己。向自己的愤怒投降并不是帮助Harry的最好方式——不是现在，无论如何。他抚平裤子前襟，刷掉肩膀衣物上并不存在的线头。“我们有些事需要讨论，”他嗤之以鼻的说，然后转身带头走向起居室，就像他才是这里的主人。
Vernon和Petunia在沙发上坐下，同时Sevrerus坐在一张小扶手椅中。Harry徘徊，犹豫不知如何自处。来自Severus的锐利视线促动他坐在了另一张小扶手椅中。Vernon和Petunia对视一眼。Vernon看起来像是想要抗议Harry坐在这么好的家具上，但Petunia的指甲深深陷入他前臂的疼痛压制住了任何他可能发出的异议。
“到底什么事？”Vernon粗声粗气的问。
Severus从胸前的口袋中抽出一小叠纸片，将它们滑过咖啡桌。“Harry将会在Wolsford完成他余下的学业，包括他的中学高级水平考试。他申请上了全额奖学金，并且他以后的暑假将会作为学徒和我一起在学校渡过，或者出国留学——这也将同样由奖学金支付。这些都已经安排好了。你们所需要做的只是在这些表格相应的地方签上名，然后你们将不用再见到Harry。”Severus抽出一支钢笔同样将它滑过桌面。“好了吗？你们还在等什么？”
Vernon似乎正在被摆脱Harry的愉快感和让Harry得到他想要的东西的苦痛感左右折磨。他最终决定尽可能的剥夺Harry所拥有的一切。“为什么我要？这个小子从到我们家的那一刻起就只会带来麻烦。他终于能挣钱了。为什么我要放弃？这对我有什么好处？”Vernon像猪一般的斜着小眼看。
Snape的指关节因强行克制自己停留在座位上而泛白了。“Harry，上楼去收拾你的东西，”他用轻柔、坚定的声音说。
“可是，”Harry惊了一下。
“马上，”Snape怒目而视，使得Harry立刻跳起冲到楼上。
Severus转回身面对Dursley们。“你们将会在这些表格上签名，你们将会放Harry走。否则的话，我将被迫告发你们在全部家人去渡假的时候将一个14岁的男孩独自遗弃在家中的事实。当然，这可能会导致其他的发现，有人得想想。”
Petunia抽气。Vernon的双眼眯起，肉滚滚的双手紧握成拳。
“那又怎样？”Vernon反驳，似乎完全没有被Severus威胁到，虽然他紧握的双拳说的是另一回事。“打电话给管理局！让他们来！让他们调查并发现那男孩是个多么令人厌恶的小子。他们绝对不会相信他的，你知道，并且他们也不会相信你。”
“Vernon，”Petunia插嘴，但Vernon仍然在滔滔不绝。
“你也会被问到问题，你知道。他们将会想要知道为什么你等了这么久才出来说话。你将会把自己和我一起拖下泥沼。而那男孩……好吧，不需要告诉你这些。他们会对他另有打算的。”
“Vernon，”Petunia更急切的叫道，同时摇着Vernon的手臂。
“什么？”他吼叫着面向妻子。
“签下那该死的表格，”她从紧咬的牙缝中轻声挤出。
“你该死的疯了吗？这么简单给他想要的？”
“签字，”Petunia重复。
观看Vernon和Petunia一边争吵一边假装他们没有在争吵真是一副迷人的画面。他们，好吧，至少是Petunia，还在努力装门面。这正是Severus所期望的，看起来他的计划起作用了。当Vernon开始谈论调查人和询问的时候他就知道自己赢了。Petunia变得更苍白，并开始狂暴的挤压Vernon的手臂。
“可是Pet，”Vernon用孩子气的抱怨声说。
“签字！”
Petunia的声音尖利而绝望。Severus看到一抹了悟闪过Vernon眼中，理解到Petunia句子中所暗含的威胁。以极大的努力，Vernon拿起表格签下了自己的名字，整个过程中一直在抱怨那毫无价值的男孩和永恒的麻烦。
“给你。你拿到你的表格了。带上那男孩离开，”Vernon一边说一边挥舞着将表格扔回。
Severus点头，折起纸张，将它们放回信封。他站起冷笑，“这真是一场独特的经历，”他说着转身，打算上楼去看看是不是能帮Harry更快的收拾好东西。Vernon使得他停下了。
“我不知道他是怎么哄骗你的，但记住我的话，那小子是毫无价值的。他只配得到呵斥和拧耳朵。记住我的话，他会逼得你想要喝酒，他会的。这男孩不会给你带来任何东西，只有麻烦。我应该知道的。自从他一岁的时候他那毫无价值、没做过任何好事的双亲因为试图平息某个第三世界的内战而把自己炸死在破旧的小公寓里起，我们就不得不被迫负担起这悲惨的存在。”
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