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崔骥征又笑了一阵子，呼吸似乎也平稳下来，似是睡着了。
朱厚炜却殊无睡意，他初初降生时，以为此生父母兄弟双全，除去没有姐妹，已算得圆满，如今看来人人对他都有隐瞒，人人对他都有算计。
母非母，在世高堂，理论上在这世上和自己最亲之人，兴许并非亲母，对自己曾有的疼爱都是逢场作戏，而生身母亲是何许人、身在何处却又一概不知，就连尽孝奉养都是白日做梦。
兄非兄，同胞兄弟却君臣分际，更可能并非一母所出，曾以为直率不羁的少年竟然也有着如此深沉的帝王心思，牵扯座下那把椅子，再如何真情实意的兄友弟恭最终都会化作忌讳猜疑。
父非父……他来这世上会说的第一句话便是“父皇”，他和张皇后一生一世一双人的爱情不仅给他，也给后世无数痴男怨女留下无限憧憬遐想，可现下却告诉他，朱佑樘对张皇后的宠爱和偏袒是真的，可一双人却是假的，他终究还是需要借其他无辜女子的肚子去繁衍皇嗣，而这些女子呢？不论自愿与否，他们没有名分还被迫母子分离，甚至连人身安全都得不到保障。
就如同皇室的金尊玉贵建立在剥削万千黎民基础上，帝后的伉俪情深之下，谁又能看见这些无辜少女的血泪？
也许他知道刘瑾江彬魏忠贤的罪大恶极，也知道正统正德乃至于嘉靖的昏聩荒唐，可想起自己前世今生都很景仰，这世上真正毫无保留爱他护他的人，竟也和这些人一样，对天理人情缺乏敬畏，对底层人的性命如此不以为然。
“我母亲常说陛下对兄弟姐妹都是极好，不论是大姨母还是她，都曾得到陛下不少封地，我们一家能有如今锦衣玉食的日子，全赖陛下的恩德。”黑夜中崔骥征带着困意的声音缓缓响起，有如林中鸟语、山中溪涧一般抚平他焦躁不安的心，“皇帝也是人，是人就有弱点有偏颇，可不论他如何，对你的一片心却是真的。我后来去了北镇抚司，偷偷查过密档，其实殿下幽闭在撷芳殿时，每日他都会关心你衣食课业。后来我想，当时在张氏之事中，他对你这么狠心，也许反而是为了保护你……”
他没有必要再说完。
朱厚炜长年以来的一个心结不经意间被他解开，是了，他心中明白深爱的女人的秉性，也担心她因迁怒直接对非亲生的幺子动手，所以他只能佯装冷漠，抢先一步将朱厚炜发配去撷芳殿，再早早地让他就藩……
一切早已有迹可循，他为自己赶走张乳母，他允许自己不纳妃、回绝了张氏的女儿……
“骥征，”朱厚炜的声音闷闷的，“我想他了。”
第十章
东曦既驾，朱厚炜起身着衫，一如往常。
待他打完一套拳后，亲自取了厨房做好的早膳，端回寝殿。
崔骥征昨夜思虑过深，几乎一夜难眠，此时仍在和锦被抵死缠绵，昏昏沉沉道：“殿下实在坚忍过人，下官实在佩服。”
“昨日之日不可留，若是整日沉湎于风木之悲，岂不是反而辜负了父母为子女打算的一番苦心？”朱厚炜推了推他，“牙刷牙粉为你备好了，且去洗漱。”
崔骥征哀叹着去了，过了会回来，“殿下这牙刷牙粉比我府上的好，牙刷软和、牙粉馨香，若是王府富余，我就不要脸地打个秋风，带些回去。”
“这有什么的，父皇用的是猪鬃，我用的是马鬃，自然要软些，那牙粉我放了茉莉花、金银花、田七，”朱厚炜摆好碗筷，“你府上人多，回头我让李芳给你多取一些。”
崔骥征发自肺腑，“殿下真是我打小见过最好的人了。”
朱厚炜闻言只苦笑着摇了摇头，“我做的远不够好。”
二人食不言地用了早膳，朱厚炜拭了口，忽而道：“待此番事了，我想修书提醒皇兄提防兴王府，可又担心江彬钱宁这般的近侍已和兴王府勾结，所以想请你代我传书。”
“哦？你就这么信得过我？你不怕我为泄私愤扣下书信？”崔骥征挑眉，不怀好意道。
朱厚炜笑笑，“你不是江彬、钱宁，自然做不出那等事来。”
许是崔骥征难得主动提及前事，朱厚炜忍不住问：“你至今仍不娶妻，难道还未放下么？”
崔骥征侧头，反问道：“殿下至今也未立妃，又有什么放不下的？”
朱厚炜摇头，“我与你不同，我并无什么放不下的，我只是不会。先生们从小教了仁者爱人，故而我知道如何去爱天下爱苍生，可我却不知如何去爱一个人。后来觉得有父母言传身教，毕竟从小见父皇太后举案齐眉，心中也觉得总有那么一个命定之人，可以让人从一而终、至死不渝。只可惜，如今看来，就连从前所见都是一片虚无。”
“如果殿下要的是至死不渝……那恐怕这世上没几对眷侣配得上这两字。”崔骥征面上流露出些许怅惘，“我与王小姐其实也就见过两面，一次是相看，一面便是最后那面。”
“我听牟斌说起过，听闻是个极有风骨也极聪颖的女子。”
崔骥征点头，“是啊，他还说漏了一点，就是样貌极美。用母亲的话说，京中勋贵之女，无一人容色比得上她。本来她这般的品貌，完全可以高嫁，就因为是庶出，才高不成低不就。她的父兄极其势利，大长公主府来议亲时，因太想结成这门亲事，便直接让她出来见我，也就是那时候，她才对我说宁为穷人、妻，不为公侯妾的。”
朱厚炜艰涩道：“你这样的浊世佳公子，她定然也是满意的，不然也不会偷逃出府找你分说清楚。”
崔骥征苦笑，“先前我和你说过一次，我那时候年纪小，暗弱无能，事情发生后完全沉浸在怨愤之中，并无多少对她的不舍心痛。整日想着旁人眼光、奇耻大辱云云，根本也未考虑过她半点。她不请自来的那日，其实爹娘本不想让她见我，怕进一步坏了家里的名声。而我呢？第一时间是害怕，怕她要和我私奔，怕她要留下来……最后还是我嫂嫂求情，我才匆匆和她见了一面。”
“结果人家哪里是死缠烂打？她站在正堂，脸色惨白、形容消瘦，所有人都在用异样的眼神看她，对她指指点点，可她依旧昂着头，不卑不亢。她说帝王临幸，她无力反抗，想要寻死，又不能牵累家族。更何况，她什么都未做错，为什么要她一个无辜的女子去死？”崔骥征静静叙述，仿佛昔日情景历历在目，“她亲手将庚帖还给我，愿我另觅良缘，喜乐一生。从此她为天子妾，我为天子臣，各自安好，再无牵连。然后，她便登车走了。”
衡州冬日阴湿，今日更是阴寒刺骨，朱厚炜默不作声地给他倒了杯热茶，安静地陪在他身边。
“若说之前我只是怨天尤人，怨恨自己的未婚妻被强取豪夺，那日之后，我才真正明白我可能失去了什么。”崔骥征自嘲一笑，“不过只是些许遗憾，远到不了殿下所说至死不渝，你看后来又相看那江南的姑娘，我也没说什么……兴许天下男子皆薄幸，而且还挺健忘，我也不外乎如此吧。”
其实朱厚炜知道崔骥征如今在勋贵圈中已经有了克妻的美名，日后再议亲只会更难，心里又愧又悔。
“不说这个了，殿下若是怀疑丘聚，蔚王府里就得好好筛一遍，”崔骥征见他沉郁面色，故意岔开话题，“只是还需信得过的人处置。”
朱厚炜叹了声，“这个李芳，他在宫外的亲人我确是攥在手里的，他恭谨内敛，城府颇深，你以为如何？”
“目不斜视、眼光澄澈，确是个不错的人选。”崔骥征点了点头，又笑道，“殿下和这些人朝夕相处，反倒问起我来？”
朱厚炜见他笑了，心里也是一松，“北镇抚司的指挥佥事，眼光何等毒辣？有你掌眼，小王心里才放心。至于丘聚，到底是打小跟着的情分，除去尽快梳理清楚他与兴王府的干系还有这些年的往来，我还是想试探他一下，也算是给他最后一次机会。”
“殿下宽仁。”崔骥征摇了摇头，“换做是我，无论如何这人也不能再用了。”
朱厚炜叹道：“用是不能用了，但若他并无加害之意，还是得给他寻个好的去处。”
“殿下打算怎么试？”崔骥征好奇道。
朱厚炜神秘一笑，“我心中隐约有个章程，既是试他，也是想试试兴王府，只是恐怕还得劳烦骥征帮个小忙。”
“哦？”
朱厚炜附耳过去交代一番，崔骥征杏眸微闪，笑道：“这有何难？”
第十一章
衡州城风调雨顺、承平日久，别说是山贼，就是寻常蟊贼都少见，老百姓哪里见过这个架势？官府一敲锣打鼓说是有山贼进城了，全都吓得紧闭门窗，缩在家里不出来，诺大的一座城，无论坊间市集还是阡陌田野，竟都空空荡荡。
费宏已经被接入王府，也得亏朱厚炜当机立断，派去接人的锦衣卫在半道时就碰到一伙刺客，显然就是冲着他去的。
此时，费宏正和靳贵一起，远远地看着朱厚炜指挥王府侍卫依仗金鳌山修筑防御工事，时不时还会上前帮忙搭把手扛个圆木、推下板车。
“李文正公对殿下印象极好，从前我不明白，这月余却有些懂了。”费宏虽遭遇变故憔悴不堪，可瘦削的面上仍是一派坚毅，不堕士大夫坚贞不屈的风骨，“只是宁王豪横、手段龌龊，就怕面上强攻，私下暗杀，这些鬼蜮伎俩殿下还是不能掉以轻心。”
靳贵笑道：“子充不必过于忧虑，咱们殿下打小心中便有数得很。”
见周遭无人，靳贵压低声音，“你所顾虑，殿下已经想到了，你看今日崔佥事不在殿下身侧，据闻领命引蛇出洞去了。”
费宏闻言心下稍安，“这个崔佥事为何孤身在此？北镇抚司不用他管了么？”
“子充有所不知，崔佥事乃是永康大长公主之子，原先是咱们殿下的伴读，打小亲密无间，故而此番遇险，他便自请护卫殿下，在此间多停驻数日。”
费宏虽不明为何崔骥征不怕引起旁人猜忌，作为一个锦衣卫敢私留藩王府邸，和蔚王同吃同住，但本着多一事不如少一事的原则，不再多问，只笑道，“也罢，既来之则安之，咱们安心看戏便是。”
靳贵见他不再深究，莫名心里也是一松，“我这里有先前王府采买的君山银针，子充可愿一品？”
“恭敬不如从命。”
朱厚炜不知其余人的猜测和纠结，巡视过城防后，径自回房沐浴，刚擦干头发，就见崔骥征周身是血地回来，见了他疲惫一笑，“办妥了。”
见朱厚炜惊惧眼神，崔骥征满不在乎地掸了掸身上血迹，“不是我的，殿下勿忧。”
“快去沐浴。”朱厚炜呼吸粗重，颤声道，“少量的血还好，血多了我就有点晕。”
崔骥征见他脸色煞白，也吓了一跳，正好他刚沐浴过，也便顺势转入后面的汤池。
许是有些匆忙，他未来得及取干净衣衫，朱厚炜又不喜欢内侍贴身伺候，只好尴尬地唤了声，“殿下。”
朱厚炜灌了口热茶，刚刚缓过一口气，“嗯？”
崔骥征还在思量怎么开口，朱厚炜已留意到了，便从他行囊里取了干净里衣，快步给他送过去。
许是上辈子住男生宿舍或是和同事出差大大咧咧惯了，朱厚炜也未想起打个招呼，就那么直愣愣地走了进去，迎面便撞上了赤身裸体的崔骥征。
他已是个长成的青年，因常年习武而手脚纤长、肌理匀称，即使这些年一直在外奔波查案却依旧肤如凝脂、如雪如玉。
这些都还好，也不知为何，朱厚炜独独不能将自己的目光从他的肩颈和锁骨处移开。
“殿下！”崔骥征见他傻站在那边，面上很有些挂不住，面如赤霞地将衣衫从他手中抢过，背过身穿上。
于是他的背影又猝不及防地撞入朱厚炜的眼里，崔骥征衣服穿了一半，就听朱厚炜踉踉跄跄地夺门而出，落荒而逃。
崔骥征收拾停当时，朱厚炜衣冠整齐地端坐在茶厅、泡好了茶等他，分外沉静肃然，原本还有些尴尬，现下只觉好笑，“要不要下官将殿下幼时所赠念珠物归原主，好让殿下入定参禅？”
朱厚炜见他压根没往心里去，心中竟莫名有些失落，仰头抿了口茶，“如何？”
“今日我穿着殿下的衣裳、戴了风帽，带着巴图鲁去了趟养济院，随即又去城郊庄田处兜了一圈，直到此时，下官其实都无法确定，是否会空跑一趟，”崔骥征把玩着手中的折扇，那扇面仍然是几年前朱厚炜画的那幅，只是又被他精心装裱过，“随后我们便去了北正街，我属下们的暂居之处……不如殿下猜猜下官接下来做了什么事？”
他眼含狡黠，睫毛极长，眨眼时简直犹如蝶翼，让朱厚炜不自觉地又想起方才匆匆一瞥他背上的蝴蝶骨。
“殿下？”崔骥征见他想得入神，不由出声提醒。
“哦，有些难猜，”朱厚炜轻咳一声，“不过我想起当年我在应天遇刺，那个刺客仿佛交给你带走了？此番是不是又派上用场了？”
“殿下足智多谋，知道瞒不过殿下。”崔骥征冷笑，“当时我便观察跟来的王府内侍的神情，果然发现其中一人有鬼，于是我便寻机让巴图鲁带人回去。过了两日，我有意放风说要转移人犯，然后自己穿上人犯的衣裳在囚笼里等着，果然就等到了前来灭口的人。那内侍和他相关之人，我已细细审了，其主使确是丘聚无误。”
朱厚炜阖了阖眼，“那日后就可以放些假消息给丘聚，看这兴王府是和宁王府合谋叛乱，还是只在后的黄雀。”
就在此时，外头传来敲梆声，“平安无事~”
“三更了。”崔骥征惊道，“殿下今日竟过了歇息时辰。”
朱厚炜自己也略有诧异，“许是茶水太浓罢。”
因崔骥征仍在充当贴身护卫一角，故而二人仍是同榻而眠。不知为何，即使二人之间存在种种令人啼笑皆非的流言，朱厚炜皆可光明坦荡地对待，可今日下午的小插曲之后，反而有些不知如何自处的意味。
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