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“不是风言风语。”
此话一出，四下瞬间安静了。
坐在房顶上偷听的莲瓷亦是心跳乍停。
时璎实在是太干脆了。
戒真在来的路上就已然想过这样的结果，但当他亲耳听到时璎承认时，还是宛如迎头挨了一铁棍，双耳短暂地嗡鸣，血液全冲到了天灵盖。
他的确觉察出不对，但他实在不愿用这样的念头去猜想时璎。
他也不敢。
时璎当年是如何继位，又是如何坐稳这个位置的，戒真都看得清清楚楚。
他不完全知晓时璎的苦楚，但也明白时璎不容易，所以这些年过去，哪怕时璎今年已然二十有六，婚姻大事，他也从未催促过。
甚至连提也不曾提过。
戒真本以为待一切平定下来，时璎再长些年岁，就会思虑到这些事情。
可——
时璎现下是考虑到终身大事了，但她喜欢的是女人啊！
怎么能是女人呢！
戒真反复搓着面颊，简直是心乱如麻，“你、你再说一遍。”
时璎依旧没有丝毫气弱和退缩，她坦坦荡荡地说：“师伯，我喜欢寒止，我爱她。”
戒真只是静静看着两人，不置可否。
寒止很紧张，她其实并不在意旁人的认可，但这人是时璎的师伯。
万一……
搭在膝上的手被突然握住，寒止轻轻一颤，不安就从眼神里流露出来。
她转眸看着时璎，后者只是朝她宽慰一笑。
有我在。
不要担心。
“我当他们是胡言乱语，却没想到自己的师侄早就把事情做绝了，时璎，你当真叫我……叫我措手不及。”
戒真抓过酒坛，胡乱倒了满杯，他仰头闷了一大口。
“我待寒止是真心，此生不改，我是不能同天下男子那般许她个所谓的名份，但我一颗心都掏给她了，师伯要我此刻放手，就是杀我。”
要她放开寒止，就是要她的命。
寒止心中雀跃。
“你……”
许是酒喝得太急，戒真只觉得眩晕。
“师伯，我待您也是真心，否则我不会向您坦白此事，我只要矢口否认，您也拿我没法子。”
时璎说得坦诚。
“您视我如己出，我都明白，师父去得早，未能见我长大成人，若他老人家在世，定也同您一样，期盼我家庭美满，有儿孙绕膝，不至于晚年伶仃寂寞。”
戒真捏着酒杯，他自己便是一生未娶，如今老来，常觉孤独，他又怎么舍得见时璎如此。
“磨镜不是秘闻，也算不上稀罕事，但毕竟世间少有，您有顾虑，我都明白……”
“你明白什么！我这辈子见过太多苦命的男男女女了。”
戒真提高音量又落下。
“你们如今年岁小，觉得情比金坚，可我告诉你，用不着什么大劫大难，光是这鸡毛蒜皮的小事，就能将人的情爱消磨殆尽，一时一刻的情深意重，又算得了什么？”
寒止手凉得彻底。
“这事儿，不成！”
作者有话说：
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——
第72章余生
“这事儿，不成！”
气氛微凝。
时璎攥紧了寒止的手，丝毫不松。
“师伯，我当真不是一时冲动，今日之所以敢同您坦白，是我该考虑的都考虑过了。”
时璎很真诚，也很坚定。
“人活一世，死就是唯一的结果，余下所追逐的，都只是一时半刻，我现下同寒止在一处，便就觉得满足，单这一时一刻，当真就足够了。”
戒真心念微动。
“您怕对不起师父，更怕我晚年孤单，可我既坐在这个位置上，又何谈安稳？我出生即丧父丧母，虽有幸被师父捡回来，但幼时也算吃尽了苦头。”
这是时璎第一次对戒真说起当年的事情。
“我不喜欢孩子，或许就是我下意识讨厌当初的自己，可事已如此，再难转圜，我不想要孩子，可这世间男子，大都将香火延续看得重，我不想耽搁旁人，更不能委屈自己，不同寒止在一起，我也不会选择男子的。”
终身大事，时璎早就仔仔细细考虑过了。
就算她喜欢孩子，也喜欢不过寒止。
戒真没想到当年发生的事情，竟会对时璎造成这般大的影响，他心中的愧疚又深了几分。
“再说寒止，她珍重我，包容我，我愿意，也想要同她共度余生。”
时璎微微红了耳朵。
寒止才是我余生最大的欢愉。
这话她现下说不出口，等到夜里再说吧。
寒止听到这话，尤其是“余生”两个字，脸腾地就红了，她生得白，所以瞧着分外显眼。
戒真光是用余光便瞧得清清楚楚。
“我与寒止相互扶持，白头永偕，这也是美满啊，我想师父更愿意看见的，是我余生顺心如意，师伯不也是吗？”
戒真叹气，苍老的面容上尽是岁月留痕，沧桑又萦绕着淡淡的悲伤。
他转而看向寒止。
“那你如何想？”
寒止收了早已飞去时璎那里的心思。
“我娘亲去得早，家父早些年就已将家中大小事务交到我手上，他未曾续弦，我是家中独女，除此外，家中也再无内亲外戚。”
她一句话就说到了戒真心坎上。
戒真是能同意，若是寒止家中有人反对呢，岂不是要委屈了时璎，那决计不成。
尤其又是寒止这般出生高门的，家中族群繁杂，更是不好攀扯。
戒真闻言，稍稍放下心，只是略觉得蹊跷。
按理来说，这样少亲少戚的高门，当真是少见啊。
“家中生意有我一众心腹代理，我只把着权便不愁吃喝，时璎是折松派掌门，门中事务多而繁，她抽不开身，我依着她，陪着她，都无妨。”
关于寒止的身份，两人早就商量过，魔教这种字眼在折松派还是太敏感，她们决定先隐瞒。
“至于我的婚事，当真嫁出去了，才是把钱权朝外推，家父自将权柄给我时，就已明言，不会再插手我的终身大事。”
寒止言下之意已太过明显。
没有人能挟制她嫁人生子，只要她愿意，就能一辈子同时璎呆在一处。
寒无恤不曾让权，但寒止这些年为求自保，没少动手脚，她要拿下赤阴宗，如今也不过是一念之间。
戒真心下也了然，他重新拿起竹筷，夹了几口小菜。
“这件事，除了我，你打算一直瞒下去？”
时璎摇头。
“除了您和师娘，旁的都是些无关紧要的人，谈不上隐瞒，只是没有必要同他们坦诚相待。但现下，到底还不是袒露一切的时机，我既是折松派的掌门，就不能不替师门考虑，我会物色一位新的内堂弟子当做掌门培养，待她能独当一面时，我就立刻让位，彼时我再做什么，也就不会过分牵连师门了。”
时璎不能不为折松派考量。
“说到底，是要委屈了寒止。”
“没事的。”寒止当即出言宽慰。
时璎那般柔情的眼神，戒真晃了一眼。
真情是藏不住的。
话都说到了这个份上，戒真没有明言认可，但也不似方才那般反对。
“如今名义上，你还是时璎的徒弟，是掌门首徒，这功夫就不能落下，门中传言已起，有些话确实不堪入耳。”
戒真不知寒止的身份，更不清楚她的身手。
“怎么当上掌门首徒的，还不是勾引来的！”
“卖肉的！”
“没想到咱们堂堂名门正派，竟出了这般下贱的人！”
“……”
寒止知道这些话。
“你需得用真本事让他们服气，这才能堂堂正正地站在时璎身边，也不至于让时璎受人指指点点。”
戒真到底是自私的，他的心意都藏在最后一句里。
不要让时璎平白受人侮辱。
本不愿多计较的寒止动了心思，她也不想这些风言风语继续传下去，骂她无所谓，但骂时璎不行，绝不能让折松派上下认为他们的掌门是昏庸浪荡之徒。
“是。”
寒止已然盘算起这事，醇酒灼心，戒真灌下几口酒，再次看向寒止时，又恍然觉得眼熟。
着实像一位故人。
那眉眼间不经意展露的冷意与凌厉，简直神似。
但戒真也没有多想，这位故人与他早已是形同陌路了。
“罢了，吃菜吃菜。”
戒真忽然觉得很疲惫。
物是人非，力不从心。
老了。
***
又是一月擂台。
“呃——”
滚摔在地的人脸色灰白，他捂着胸口，难以置信地望向寒止。
垂眸掩住了厌色和嘲讽，寒止再抬眼时只剩平静。
深不可测的平静。
她面无表情地逡巡着围在擂台四方的人，毫不遮掩的冷淡与时璎简直是如出一辙。
“不是说，她是靠那种手段才爬上掌门床榻的吗？我瞧着不像啊。”
底下的人喁喁私语，交头接耳。
“她入门还未一年，就已然有这般身法了，如若不是天才，那拜在掌门座下前，肯定也是练家子，身手好是一回事，但爬没爬床，可不好说，你们瞧她那小腰……”
“你别太过分了！”
出声的是个面容青涩的少女，鲜红发带衬得一张雪白小脸越发润亮可人。
稚嫩的喊声吸引了所有人的目光，寒止也循声看去。
“难道你师父不曾教过你何为礼义廉耻吗？寒止师姐生得漂亮，所以活该受你们污言秽语？她不厉害，有人骂她下贱，她厉害，还是有人骂她下贱，你们这般笃定，是亲眼看见了，还是亲耳听见了？”
被公然怒斥的几个弟子自知占不着理，各个脸上都挂不住，更不敢狡辩，眼前的少女进了内堂，地位是比他们都要尊贵些，况且她还颇受长老喜爱，是同辈中的翘楚。
“是不是在你们眼里，女人定要依附谁才能在这世上活下去！”
少女难免有些激动，她身旁年长些的女子拽了拽她的胳膊，“师妹，何须这样疾言厉色？”
甩开女人，少女看了她一眼。
“师姐，你以为他们今日骂的只有寒止师姐吗？他们今日空口白牙地编排寒止师姐，明日就能同样对待你我，他们打心底里看不起女人，可当女人超越他们时，他们又只敢躲在阴暗的角落里诋毁。”
年长些的女子沉默了，少女跨出人群，“如若没有敢挑战寒止师姐的人，也可以挑战我，正好，我这剑也许久未用了。”
她飞身上了擂台，逡巡台下一周后，从兜里掏出一颗糖递给寒止。
“寒止师姐，他们欺软怕硬，你莫要将那些话放在心上，这是师父给我的糖，我送给你。”
寒止蹲下身，摊开手接过了糖，“为什么要帮我说话？”
“帮你，更是帮天下所有女人，我当年进内堂亦是因为女儿身被好一番为难，比我差的男子都先入了，这不公平。”
寒止弯了眉眼，“你很了不起。”
这是少女第一次见她笑，不禁怔愣在原地，直到寒止捏了捏她的脸颊，她才猛然回神。
颊上残留着温柔的凉意，少女红了脸，磕磕巴巴地说：“你、寒止师姐、你好漂亮。”
寒止忽然觉察到黏在背后的目光，心中无奈，唇角却比方才还扬得高。
多大的人了，还吃小孩的醋。
时璎远远站在孤鸾殿外的台阶上，若不是此处有人，她的嘴都快撅到天上去了。
“今日谢谢你。”
少女还沉浸在她的笑颜里，应声后愣愣地往下走，刚迈几步，又退回来说：“寒止师姐，我叫晚渡。”
“好的，小晚。”
清越的嗓音喊着自己的名字，晚渡一时不敢再看她，顶着一张红脸走到了自家长老身边。
方才一段插曲过后，寒止重新走到擂台中央，她淡漠开口：“还有谁？”
还有谁不服。
后又上了三人，提长剑铁锤与长枪，寒止空手相接，皆是不逾两招就解决了。
尽管寒止有心遮掩克制，但凌厉感还是藏不住，收敛后仍旧过分危险的气场让人不敢靠近。
同血潭试炼比起来，这种擂台就是小打小闹。
一时没人再敢上了。
人群中突然爆出了一句话。
“她是魔教！”
时璎的手猛然攥紧又松开，她循声望去，是个眼生的弟子。
莲瓷一瞬摸向了自己的刀。
数道投落在身上的视线都让寒止绷紧了脊背，她不能露出半点破绽，否则时璎的名声就毁了。
站在树下的戒真，也直直望着擂台。
“我不是。”
作者有话说：
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——
第73章分裂
“我不是。”
寒止只淡淡说了三个字。
她的否认让众人一瞬不知该相信哪一边。
出言之人提刀走上擂台，“那你敢不敢与我一战！”
莲瓷觉察有诈。
寒止不迎战，就是怯懦，是丢掌门的脸，她迎战，万一这人自伤，寒止就是百口莫辩！
左右都不得好啊！
是谁在算计她？
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