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秦铮那双凤眼陡然锐利起来，她屏退了身边的下人，萧景元也让周瑛退了下去，一时之间厅内只剩他们二人，秦铮道：“太子，你今日还剑是假，劝我帮你才是真吧？”
“只可惜我这点实权，掀不起什么风浪。”
她眼神平淡地看了一眼萧景元，“在父皇的心里，公主哪里比得上皇子重要，他高兴了，就顺着我的心意让我做自己想做的事情，他不高兴，我手中的东西又有哪样是我的？”
萧景元不紧不慢地道：“长姐误会我了。”
“我今日来此，还剑并非借口，但更为重要的也确实是提醒长姐，小心些驸马。”他从袖中掏出一个檀木小盒，“明枪易躲暗箭难防，长姐小心些总不是坏事。”
“至于旁的……”萧景元站起身，“长姐比我看得更清楚，不是吗？”
秦铮接过那个小盒，打开一看里面是颗药丸，她心下了然，身在皇家，什么腌臜手段没见过。
她对萧景元的态度一直都是不冷不热，眼下接了药也仍旧没什么变化，只是道：“我知道你想说什么。”
“我不会帮你，也不会拦你。”秦铮轻声道：“但谁都不知道将来会是什么样子。我眼下只是还没被逼到那种地步罢了。”
“萧景元，”秦铮慢悠悠道：“本宫偶尔觉得你才应该是本宫的亲弟弟。”
“因为我们都不像他。”
“我始终都是为我自己活着的。”秦铮打开剑匣，看着那把被擦拭过的剑，“我年纪小的时候糊里糊涂被指了婚，从那以后，我就知道屈从只会换来一次又一次的让步。”
秦铮持剑，手指在上面轻轻弹了一下，清亮的剑身映出她锋利的眉眼，她道：“比起跟你做敌人，我们还是相安无事比较好。”
萧景元笑了笑，倒像是真心实意，“长姐说得是。”
他道：“公主府里的阳羡茶香得很，不知长姐能否送我一些？”
秦铮挥挥手，“你让周瑛跟着我身边的人去取，一整盒拿去都行。”
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走几章剧情线。
太子现在可太是人了，忍常人之不能忍，快成仙了。
亲亲大家！
第二十三章 松仁奶皮酥
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周瑛捧着剑匣去，带着茶叶回，陪萧景元去国子学接玉春回府。
他道：“殿下，陈十二从泗州回来了。”
萧景元摩挲着手中握着的金刚菩提，垂眸道：“让他去临春茶馆等，孤接了太子妃一同过去。”
玉春如今在国子学中的功课已经跟上不少，至少常用的字都能认识写上了，晚上萧景元有时带着他练字，他握笔的姿势也总算纠正过来，连司业都夸他进步神速。
萧景元过来时，玉春已经在国子学的门口等他，傍晚时飘了些细雨，萧景元撑着伞带他一起，玉春抱着他胳膊和他贴得很近，走了一会才发现这不是回去的路，“我们不回府吗？”
萧景元道：“去临春茶馆见个人，你顺便尝尝那里的松仁奶皮酥。”
临春茶馆地方不大，人却不少，二层小楼坐得满满当当，靠窗的位置坐着一个相貌清俊的年轻人，见到萧景元便立刻起了身，又有些疑惑地看向一旁的玉春。
萧景元声音不大，只容他们几个人听见，“这是太子妃。”
又对玉春道：“陈十二，我身边的近侍，前端时间去了泗州，现在回来了，你以后在府中会常常见到他。”
陈十二朝玉春作揖行礼，“属下见过太子妃。”
玉春朝他笑笑，“不用多礼。”
陈十二还有些好奇，他去泗州去得早，那会儿太子虽然已经有了要成婚的消息，但谁也没想到不过两个多月的时间竟然身边就真多了个人，瞧太子妃年纪不大的样子，也不知道怎么受得了太子这张冷脸的。
萧景元指节在桌上轻轻扣了一下，“陈十二。”
他立马回魂，“殿下。”
陈十二不敢再耽搁，竹筒倒豆子般地道：“泗州眼下情况尚可，灾民都得到了还算妥善的安置，赈灾的粮食也都充沛，没有往里面掺杂别的，也暂且没有散开瘟疫。”
“属下在泗州的这段时间里，拜访了不少原先住在江边的人，百姓说泗州的堤坝修过不止一回，每过几年就要修上一次，只是修来修去一直都是老样子。”
“属下带了两个三年前参与重修堤坝的工匠回来。”陈十二叹了口气，“能找到的人已经不多了，大多都在此次水患中没了踪迹。”
玉春手中的杏仁奶皮酥只吃了半块，奶香气在舌尖上全化成了苦味，他从小窗往外看，上京城内细雨蒙蒙，行人匆匆，此地还是祥和模样。
陈十二掏出两个小钱袋，从里头倒出一堆石头来，他指了指两种不同的石头道：“这边是先前用的以次充好的石料，泗州多雨，这种石头根本禁不住水泡，属下去得早，还捡了一些回来。”
“右边是这回用的石料，不仅用了条石和木桩，泗州新上任的刺史还与百姓一起种了箬竹和柏木充作护坡，且将沿岸的百姓都往城内迁了一些。”
“这次赈灾的银子全都花在了刀刃上，毕竟不是楚王一个人办事。”
陈十二说得口渴，一口气喝完了旁边已经冷掉的茶，闭眼又还是泗州人间炼狱般的模样，泗州俨然是这片土地上的巨大疮口，无论如何修补，也都回不去原先的样子了。
萧景元闭了闭眼睛，“工匠当初是不是拿了不止一倍的银子？”
陈十二抹了抹嘴，“是。”
三年前参与重修堤坝的工人不少，要想事情不败露，一个个全都灭口当然不可能，一边是拿钱闭嘴，一边是性命堪危，是人都会选择前一个，更何况他们已经全部都参与进了此事之中。
哪里还有别的选择。
陈十二苦笑道：“他们何尝不知道事情的后果，可身边人都选了银子，他们也就没得选了，家里还有老人父母妻小，就算几年后被发现了什么，那也是几年后的事情了。”
萧景元捏着杯子的手越收越紧，冷声道：“昧了这么大一笔银子下去，谁又不抱着侥幸的心思？”
“没被发现，那就永远没有性命之忧。”
萧景元放下茶杯，捏了捏自己紧蹙的眉间，“这段时日辛苦你了，若是不想留在府中，去郊外的庄子散散心也可，你自己好好休息。”
“郑戈也在庄子里。你要是去，就同他一起把刘昌审了。”
他吩咐道：“不必用刑，如实告诉他泗州现在的情况，再不然，就直接告诉他流放那一路上到底有几条命够他死的。”
陈十二领命，下楼牵了马便向城外去，小桌前就只坐了玉春和萧景元两个人。
萧景元看着他面前基本没动的吃食，轻声道：“吃不下了？”
玉春哑声道：“殿下这段时间一直在忙的事情终于要尘埃落定了吗？”
“为什么……人命比银子还不如？”
他不是不知道，但他还是想问，即便问了也没有答案，萧景元无法给出回答，他自己也不止一次地想过，金钱权势，哪个能有活生生的人命重要？
可偏偏现实一次又一次地告诉他，在某些人的眼里，只有钱权。
“总会有人要为此付出代价的。”萧景元看着玉春道：“即便这代价来得太迟也太轻，但总要有人为此担责。”
玉春将剩下的半块奶皮酥塞进嘴巴里，又招呼小二把剩下的用油纸裹好，拎了回去。
他难得这样寡言少语，又想想萧景元终日都面对着这些事，实在有些心累。
晚上快要休息时，玉春和他说着话，提起白天的事情，又不免有些担心。
“皇上先前一直都让你不要再查下去，恐怕后面真的牵扯到了不少人，你这几日上朝，恐怕又要挨训。”
萧景元倒不在乎，“本也没多讨皇上的欢心，挨几句骂又算什么，何况朝上也不全是傻子，事实摆在面前，再偏袒，该罚的人也还是要罚。”
“先前贪下去的银子，现如今，要让他们双倍地吐出来。”
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亲一口大家！
第二十四章 孔雀胆
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陈十二在别庄里只留了没几天，和郑戈轮流审问刘昌两三天他就颇觉心累，前任泗州刺史显然在大理寺的手段下已经变成了个油盐不进的皮条，审到最后只是反复说要见太子，陈十二说得口干舌燥，坐在一旁灌了一壶茶道：“就该将你带到泗州去看看！”
郑戈一直没有出声，只是擦拭着手中的剑，忽然看着刘昌道：“你应当记得我的脸。”
“当初将你从幽郡救下来之后，你似乎一直不相信对你动手的是吏部的人。”
刘昌在别庄的这段时日里没有被苛待，现在即便是审问，也并未锁链加身，他坐在干草垛上像是在发呆，郑戈的剑锋幽幽地对准了他的眼睛，日光照在上面反射出一道刺眼的光，刘昌眼睛里一下流出泪来，听见郑戈道：“我会同殿下请示。”
陈十二同郑戈从那间屋子里出来，他烦闷得狠，只想出去透透气，“我去府里同殿下请示。”
郑戈道：“鸽子飞得比你快。”
陈十二闭了嘴，又叹气：“你回来得可比我早多了，天天对着那张脸就不想揍吗？我一想到泗州现在的情形至少一半因他而起，我就恨不得把他摁在地上狠狠打一顿。”
郑戈看他一眼，许久之后才道：“别再想了。”
“我知你心里难受，但不要为自己徒增烦恼。”郑戈解下腰间挂着的酒壶扔给他，“你已经做了自己能做的事情了。”
陈十二接住酒壶，不再吭声。
萧景元对刘昌要见自己的事情并不意外，只是他没去别庄，而是直接让刘昌来了太子府，走得还是正门。
刘昌穿着粗布麻衣，脚步蹒跚，那是他先前被拷打时留下的旧伤，人比起当初在牢中又瘦了不少，他朝太子行了礼，便没再起身。
萧景元看着他道：“刘大人如若现在还不知道说什么，又何必要来见孤呢？”
刘昌面如死灰，慢慢道：“草民多谢太子殿下救命之恩。”
萧景元淡声道：“刘大人不必谢，一定要谢，孤也不过是让你多活几日罢了。”
他没再和刘昌绕圈子，“想必泗州先前的情形刘大人也听了不少，当地不少百姓不知细情，为刘大人求情的可不在少数。”
刘昌一怔。
萧景元道：“当初刘大人也是为百姓认真办了不少事情的，否则不会有人为你求情，从监察御史升任到一州刺史，刘大人本该很珍惜这样的机遇。”
“孤当真是好奇，你连贪那三千两的银子都战战兢兢，又怎么敢把一州百姓的命置之度外的？”
“秦昭云当初找你，是许了什么好处？”
刘昌到底从太子口中听到了这个名字，再不信也信了，他深深地低下头，含混地道：“没什么好处……只是为了报秦大人的知遇之恩。”
他的声音里满是痛苦，“当初我在御史台不得志，有一回浑浑噩噩地醉了酒，回去的路上摔在秦大人的轿子前，大人不曾嫌我，反而好言相劝，之后更是一路帮扶，大人说我胸有大志，不该在御史台空耗，几年后我到了泗州……”刘昌断断续续，似乎也觉得有些好笑，“我感念大人对我有恩，大人来信叫我帮他一个忙时，我甚至没有仔细过问。”
一方端砚碎在刘昌脚边，可想而知萧景元用了多大的耐性才没把那砚台砸在他头上，“蠢货！”
萧景元站在他身前居高临下地看他，“知遇之恩？”
“刘昌，那天晚上喝醉酒滚到他面前的不是你也会是旁人，届时个个都怀才不遇等着他来慧眼识珠，这点收买人心的法子都看不出来，你又指望自己能有多大用处？”
“他选你去泗州，无非是因为泗州位置特殊，有机可乘，一条人命在他眼里还不如一两金子！你报你的知遇之恩，把百姓的命又放在何处？”
“你当真不知他来信要你做什么？”
萧景元一脚踩在他肩头处，将他整张脸都摁进了砚台的碎片之中，“你有用时，他赞你是可造之材，你无用时，便对你赶尽杀绝，流放这一路上你竟然还没想通，孤当真也是高看你了。”
他嗤笑道：“倘若不是你还有用，你连流放的路上都撑不到。”
刘昌的血水和泪水混着淌下来，他呆呆地想，是了，如果不是太子手下留情，他当初就该死在刑部大牢里的。
萧景元回过身，一片布帛轻飘飘地盖在刘昌的脸上，很快透出血色，太子的声音已经渐渐远去，“再不中用，血书也总该会写。”
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刘昌已经许久没有面圣。
当初在御史台，他不过一个八品官员，后来去了泗州，也只有每年两次的进京述职能得见天颜。
他候在殿外，身侧围了四个侍卫，将他挡得严严实实。
朝中面上依旧风平浪静，正要退朝时，萧景元上前一步躬身道：“儿臣有事启奏。”
皇帝以手撑额，散漫道：“何事？”
萧景元道：“儿臣的府上昨日来了一位不速之客。”
“是先前在流放途中已经身亡的朝廷重犯刘昌。”他不紧不慢地道：“他说自己在流放途中屡遭谋害，死里逃生才终于回了上京，又因自己当初对泗州水患一案仍有瞒报而心有不安，宁死也要将真相大白于天下。”
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