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叶谿骑自行车的时候想：“问问阿四？——穆老板是不是有看人吵架的癖好？问这种事情会不会很不礼貌……算了，不问了，喜欢看吵架的人向来不少，问了反而尴尬，毕竟也不是什么重要的问题。”
茶余饭后的生意一如既往地火爆，阿四忙得脚不点地，见到叶谿，问：“吃什么！”
叶谿回答她：“皮蛋粥一碗！一个菜包一个肉包一杯豆浆！”
“好嘞！你等着！”阿四向里头知会一声，在围裙上擦了擦手，“下次让穆知白自己来买！别老让你带。带带带——她腿断了啊？”
叶谿说：“今天早上住我们对面的人吵架了，她说她走不开。”
阿四把嘴一撇：“她走不开？她是劝架去了还是煽风点火去了？她会走不开？这个穆知白，我可真是服了她了。那么大个人，天天喜欢凑这些没头没脑的热闹。嗨哟这个穆知白……今天你来的有点晚，人太多了，估计要等一会儿，等好了我会叫你。”
阿四去忙着招呼别的客人，叶谿退到旁边，打量着这家店和店里的客人，竟以外看到一张熟悉的脸：一个微胖的年轻男性，缺乏锻炼，只是仗着天生的骨骼肌肉构造而显得很有几分力气。是昨天才单方面见过一面的许愿的男朋友沈泽。
沈泽来得比叶谿要晚一些，他认认真真地盯着挂在墙上的菜单，不知道那些花里胡哨的菜名指代着什么。在阿四第三次问他“帅哥！？要吃什么！？”的时候，他才慢半拍地茫然地回过头看着她，却没有点菜，而是问：“什么是风吹草低见牛羊？”
阿四双手叉腰，直白地回答：“一句诗啊，你没学过吗？”
沈泽被问得张口结舌。他看起来不善言辞，木讷笨拙，反应迟缓。不知道是因为许愿的意外让他太过伤心，还是本就有着这般让人着急的性格。他涨红着脸点了点头：“我、我吃这个，一份风吹草低见牛羊。”
“好嘞！风吹草低见牛羊一份——后面的客人！后面的客人！风吹草低见牛羊有现成的啊，不用等，买了就可以直接拿走啊……叶谿！叶小谿！你的饭盒好了！回去告诉穆知白，下次让她自己来买！”
叶谿是和沈泽前后脚走出去的，她把饭盒放进车篮，同时又在车座底下看见了一张鬼屋的传单——这一片的车子上都被塞了传单，在这么短的时间内，而且附近根本没看见发传单的人——这家鬼屋的工作人员不会真的是鬼吧？
传单上的图案和宣传语已经换了，变成了一个坐在老式木床上穿着嫁衣的人鬼莫测的角色，以及趴在她身上的恶鬼。旁边杂七杂八地放着一堆关键词，什么“中式恐怖”“谁是凶手”“还我命来”……以及一如既往的地址提示“我在清河巷二百一十八号等你”。
不知道为什么，新娘的造型让叶谿觉得比上次吓人多了。她“歘”地把宣传单折了四折，就要扔掉，忽然听见身后传来一声细细的微弱的询问：“请问……请问您对我们的宣传单设计不满意吗？”
悬在垃圾桶上方的手让叶谿感到罪恶不堪，她默默地接受了这张传单，没有扔掉它，一回头，看见了一个学生模样的女孩子，和自己差不多大，可能是在鬼屋干兼职吧。
叶谿把传单扔进车篮，就在饭盒的旁边：“没、没什么不满意……你那么早就出来发传单啊？”
“嗯。因为老板说，一定要送到您这里。”学生说。
叶谿眨了眨眼，突然觉得荒谬，于是笑起来：“送到我这里？”
学生看着更怯懦了，说出了一个很难被称得上理由的理由：“因为……因为您是穆知白女士的朋友。”
“啊啊啊！！！”不远处响起男人的尖叫，沈泽像是见了鬼似的甩着手上的传单，触电般在他的电瓶车旁边转圈，几乎要吓昏过去。
叶谿打开传单看了一眼，有点恐怖，但不至于。之前的话题被打断，叶谿问那个学生：“每张传单都一样吗？”
“嗯，一周换一种，今天我发的都是一样的。”学生点了点头。
叶谿不再管沈泽，她推着自行车，陪那个学生一起走了一段路：“你是在附近上学吗？是职院还是师范？”
“职院。”学生回答，声音依然很小，只是活泼了不少，“您是在穆知白女士的店里打工吗？我一直有听说河清巷当铺。老板说，穆知白女士这家店能赚好多好多钱，比四姐姐赚得还要多。我们店就相形见绌了。”
叶谿这几天没见穆知白赚过钱，反而一直在往外给。钟姐那边五万，自己结完医院和殡仪馆的账，还找穆知白借了八千，两个月的工资顷刻间打了水漂，她要等十一月才能拿到第一笔辛苦钱。倒是鬼屋，她一直有听到宣传，感觉生意应该很不错。
学生点点头：“宣传嘛，我们老板除了宣传，什么都不会。真想去你们当铺看看呀。”
叶谿不明所以，当铺就在河清巷，跟个地标一样好辨认，想来看看，来不就是了？她试着发出邀请：“那……你来？刚好和我一起回去。”
“不不不，不了不了，下次吧！”学生像是受到了惊吓，她已经走到了清河巷马路边，便停下脚步，不再往前，“但还是谢谢你的邀请！”
对方这想来又不想来的模样真叫人摸不着头脑，叶谿挠了挠头，最后发现她来或不来都与自己无关；更何况，没必要故意去打碎小朋友脑海中“河清巷很能赚钱”的不实幻想；便只是笑了一声：“那也行，你忙你的，我回去了。”
回到河清巷，叶谿才发现，一场夫妻吵架，竟然能造就“万人空巷”的奇观，平时来来往往的人群都不见了，全挤在当铺对面的那户人家。穆知白不在店门口，叶谿看见她已经走进了对面的院子。她本想喊穆知白一声，却看见自家店里坐了个陌生人。陌生人从头到脚穿了一身黑，青白皮肤，眼眶深陷，仿佛重度缺水的僵尸。她干枯瘦削的手端着白瓷杯，手背和胳膊上青筋暴突，好像喝个水就用尽了全身力气。
见到叶谿，她像个主人似的点点头，放下杯子：“新来的？”
“您是……”叶谿拎着饭盒，站在门口。她感觉这个黑衣人的态度不算友好，所以没有贸然进去。
“不好意思。”谁料，这个看起来不太友好的黑衣人边道歉边把两条腿蜷缩起来，说“我不是故意的。这不是穆知白说她之前雇的保洁回家了嘛，我就以为……唉，真对不起，我进来都没脱鞋，是不是给你增加工作量了？”
叶谿心态一松，笑道：“不会。您好，我叫叶谿，是穆老板雇来的保镖。”
黑衣人颜色浅淡几近于无的眉毛骤然拧在一起：“叶谿……保镖？”但是她的眉毛很快又重新舒展开，“行吧，穆知白有钱。你好，我叫楚朝歌，是清河巷二百一十八号鬼屋的老板。”她话锋一转，“听说你扔了我们的传单？我们的传单有什么地方让你不满意吗？”
叶谿：“……”
“我回来了。”穆知白总算舍得离开对面院子里的战场，大概是因为她已经把事情的起承转合了解了个七七八八。她眯起眼睛看了看楚朝歌，接过叶谿手里的饭盒，顺势挽着她的胳膊，像是保护一般，不动声色地拦在两人中间，轻声问那个不速之客：“上楼聊吗？刚好我们要吃早饭。”
“不打扰了，我只是来闲逛，难得见你那么早开门，就进来坐坐，顺便也见见你们当铺里这个新来的小朋友。”楚朝歌站起身，她走路的姿势也分外僵硬，叶谿都生怕她晒到阳光以后会变成一具更干的尸体。
不过显然，穆知白不操心这些。她一直盯着楚朝歌的一举一动，小心地把叶谿拦在身后。她的态度让叶谿紧张起来，做好了随时抱头鼠窜的准备。
好在什么都没有发生。
楚朝歌走到门口，张开双臂，呼吸了一口新鲜空气，转过头来，那没有表情的脸上露出一个像是抽搐的笑容来。她问穆知白：“你也太紧张了吧？我现在这模样，能对她造成什么伤害？她不伤害我就不错了。不过你的态度很有趣……我不相信你真的认为，她保护得了你。”
穆知白微笑着，没有放松对楚朝歌的警惕：“她以后可以。”
楚朝歌抬起手，朝穆知白指了指，又点了点叶谿，放话道：“你最好别想什么歪点子，我信不过你，信不过她，也没有老四那么好的脾气。之前我着了你的道，放跑了那个混账东西，这次我会做好万全的准备，真要是到了那时候……你知道后果。”
楚朝歌迈着僵硬的步伐离开。
叶谿没有听懂两人在打什么哑谜，事关自己，她觉得自己有权利也有必要询问清楚。但是穆知白依然先她一步，捏了捏她的脸，摇了摇头。看起来，刚刚楚朝歌的话对穆知白的打击很大，她看热闹时的好心情转瞬间烟消云散，取而代之的是和前两天一般无二的疲惫：“什么都别问，什么都别说，什么都别想。以后你会知道的。”
说完，她拎着饭盒上楼：“把门关了，来吃饭吧。”
叶谿不喜欢这种被蒙在鼓里的感觉。
即使她听话地关了门，坐在二楼的餐桌旁，盯着眼前的包子和豆浆，甚至已经碰到了包子，却还是把手缩了回去。她不能放任穆知白把自己拉进游戏，却不让自己知道在玩些什么。她的双手紧紧握在一起，甚至紧张得口干舌燥：“穆老板……”
“怎么了？”穆知白看她一眼，垂下眼睫，松开手，调羹落入粥中，发出的响声让叶谿的心也跟着一沉。
“我能问问……是这样，这段时间蒙受您的照顾，我对您感激不尽。只是我还是很想知道，您到底在计划什么？需要我参与什么？这个计划是为了什么目的？会带来什么样的后果？以及我们签的那份合同到底具有什么特殊的效力？……您能告诉我吗？”叶谿用尽量温和的语气询问。
穆知白沉默片刻，还是摇了摇头，说：“抱歉。”
叶谿不觉得自己想问的问题有多么过分。于情于理，既然穆知白的计划需要自己参与，她就有必要知道这种参与的后果。穆知白可以选择隐瞒，那她也可以选择追问。
“我需要先把这件事弄清楚。如果您实在不想说，我们可以只聊聊那张合同。您也看见了，我现在能看见鬼。因为此前从来没有出现过这种事，所以我合理怀疑获得这种能力和签订的合同有关……”叶谿对此十分坚持。
穆知白打断了她的发言：“别问了。”
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