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叶谿忍不住在心里说：“嗯，她能理解，全河清巷就没人能比她更能理解。”
穆知白果然没有追问，她冲阿英笑笑，眼角余光扫向叶谿，意有所指：“嗯，每个人都有自己的难处，我是绝对不会勉强别人说出苦衷的。”
叶谿隔着小桌和她并排坐着，像小脚趾磕着茶几一般“嘶”了一声：“但是阿英姐姐，如果之后孙姨问起来，找我们当铺发脾气，埋怨我们明明是那么多年的好邻居好朋友，为什么还是没有问清楚就二话不说收下了你的首饰，放任你独自面对那么难以解决的困境——那我们的良心也实在是过不去啊。”
穆知白忍不住问她：“你和阿英很熟吗？”
叶谿朝阿英伸出双手，阿英下意识和她握了握手。叶谿说：“这下熟了，我们刚才结拜了。”
穆知白偏过脸去，干咳了一声。
阿英收回手，依然央求着：“姐姐，就请你收了这些首饰吧……你看，你看看这些……”她拎起包，递到穆知白眼前，随手捞出一把项链、手镯、戒指，一大把不知道做什么用的珠串。
叶谿看得两眼放光，不得不垂下视线。有钱真好啊，她想。她要是有钱，估计做梦都能乐呵呵地笑醒。可是越到后来，她越疑惑。这些首饰也太多了，阿英就算再多长三条脖子六只手，估计也戴不过来。所以这些东西买着干嘛呢？积灰吗？果然，她无法理解有钱人的生活。
穆知白笑着按住她的手，摇了摇头，说：“阿英，我不收这个。”
“姐……”
“我收别的东西。”穆知白直视着阿英的眼睛，不出所料地看见了疑惑和恐惧。她收敛了笑容，接过阿英的包，放在地上，“接下来我要说的事情，不管你接受，或是不接受，在走出当铺以后，你无法向任何人提起——是‘无法’，而不是我在口头提醒你‘不能’；如果你接受我的要求，那么接下去发生的一切，在走出当铺的瞬间就会被彻底遗忘。尽管如此，你还要典当吗？”
阿英张了张嘴，看向在场的第三人，叶谿。
叶谿面无表情，以掩饰跌宕起伏的内心活动。这是她第一次见证一个新客户和穆知白的交易，难免激动不已。她不错眼地盯着穆知白，生怕漏过任何一个小小的细节，以至于错过了阿英的眼神求助。
阿英只能硬着头皮独自面对这个艰难的选择：“那……姐，你要什么呢？”
“你的一段‘最珍贵’的记忆。”穆知白说这句话的时候音量很低，微笑重新浮现在她脸上，比蒙娜丽莎的微笑还要神秘莫测。她冷不防看向叶谿，毫无征兆地说：“你来介绍吧，能说多少说多少，没关系，漏掉的部分，我会给你补充。”
“啊？我来介绍？”
“你尝试一下吧。”穆知白说。
叶谿紧张兮兮地问：“如果我来介绍，会不会没有那个什么……‘无法’的效果？”
穆知白“噗嗤”一笑，慢悠悠地喝了口茶，说：“不会，你放心吧。”
在叶谿的认知里，最珍贵的记忆不是由当户自行判断最珍贵而给出的，也不是由穆知白自行判断最珍贵而抽取的——至于具体根据什么法则，这是个谜。按照当铺的规矩，当一个月记忆得六千，当半年得三万，当一年只得五万，之后每加一年，也只按一万往上加。这个规矩非常不鼓励典当一整年记忆，巴不得所有人都一个月封顶，但是来典当的人通常都会直奔着一年，看都不看“半年”“一个月”的档位。
可能确实是缺钱吧。
叶谿这么说完，眼巴巴地看着穆知白。
穆知白把茶杯放下，点了点头，夸了一句：“说得不错，记得很牢。”
叶谿骄傲起来，心情阳光灿烂。
穆知白转向阿英，收敛了笑容：“我能告诉你的也不会更多了。现在选择权在于你，阿英。我的建议不变——直接找我借钱，不要典当。如果你真的把记忆交给我，过后就算再赎回去，对你来说，这些记忆也是全然陌生的。记忆里的你笑，像是别人在笑；记忆里的你哭，像是别人在哭；过去珍贵的回忆，已经变成了一本代入感不强的小说。
“你……真的想好了吗？”
*****
暮色四合，叶谿把阿英送出去。考虑到包里贵重物品比较多，她一路把人送进院子，才折返回当铺里。虽然多不过十几二十步的距离。阿英抱着装满首饰的包，神思恍惚，一直在回忆自己当出去了什么；但是已经卖给别人的东西，在家里怎么找得到呢？
回到当铺，穆知白和上次一样，靠在椅子上，闭着眼睛。
叶谿自然地走到她跟前，弯下腰，想抱她回三楼去，穆知白却握住她的手，摇了摇头，笑道：“你不用对我这么好。我一直在对你隐瞒真相，以后也会继续隐瞒下去，就算你对我再好，再怎么花心思照顾我，也是一样的。我……我很抱歉。你确实有权利知道真相，但是我也有绝对不能把一切都告诉你的理由……”
叶谿沉默地看着她。
“不说这个了。扶我起来就好，谢谢你。”穆知白在叶谿的搀扶下站起身。
叶谿看着穆知白艰难地上了两级台阶，越发看不明白，收取别人的记忆到底有什么好处。如果说刚开始，她会为这项能力感到惊奇和兴奋，现在却只剩下反感。穆知白使用这项能力，收取“最珍贵”的回忆，给别人钱，她自己得到了什么呢？好像每接受一次记忆，她就会更虚弱，更疲惫，明明看着是个不得了的大人物，连上个楼都这么艰难。
叶谿跟在穆知白身后，在对方终于跨过漫长的三级台阶后，忽然感到无比烦躁，简直难以遏制。她不由分说地把穆知白抱了起来，问：“你到底是厉害呢，还是不厉害呢？”
穆知白本来大概有别的话想说，听见叶谿这么问，便顺着说下去：“……什么意思？”
叶谿往楼上走，开了门，踩掉鞋子：“其实从来当铺开始，我一直觉得你很厉害。你好像什么问题都能处理得游刃有余，你能取走别人的记忆；明明看起来一点进账都没有，却还能一直往外给钱……”
“……你还是闭嘴吧，别夸了，我谢谢你。”
叶谿没有闭嘴：“不过现在，我觉得你也没那——么厉害。你总是看起来很难受，很不舒服，很没有力气。你叫我不用对你那么好，但是我没有对你‘那么好’，我只是在做良心要求我做的事情而已。刚才那种情况，就算没接受过你的帮助，我也不会放着你不管；哪怕我正在和你吵架，吵得天昏地暗了，也不会放着你不管。你雇我是为了保护你的。虽然楚朝歌说得对，你看起来一点都不需要我的保护，倒是可以保护我；但是偶尔，我是说……在我力所能及的情况下，也让我做些对得起保镖身份的事情吧？”
穆知白眼眶都是红的，她把脸藏起来，不让叶谿看见。
“……你不会哭了吧？”察觉穆知白情绪不对，叶谿这才结束了长篇大论。
她此时已经走进了穆知白的卧室，准备把她放下。
“你把眼睛闭上。”穆知白说。
“我保证不看你。”叶谿把眼睛闭上。
穆知白松开叶谿，把脸埋进枕头：“好了。”
“我们这算是真的不生气了吗？你真的不生气了吧？”叶谿睁开眼睛，看着钻进被子里的穆知白，兴冲冲地蹲在床边，顺便把一直想的道歉给说出来，“对不起啊。虽然我还是会非常在意到底签了个什么合同，也会继续暗中观察你到底有什么计划，但是我不会再逼问你，我也不是在怀疑你是不是在谋划一些坏事……一整个上午，我都在担心我自己；现在我觉得，你才是更需要被担心的那个人。”
穆知白难得在想说话的情况下哑口无言，她连一声语助词都没发出来，就这么埋在被子里，和睡着了一样。
不过好歹，叶谿知道穆知白真的不生气了。她看了一眼床头柜上的闹钟，一下子站起来：“都这个时间了，我要去一趟医院。啊……我先帮你把饭盒拿上来，就放在二楼。”
穆知白心里隐隐有个猜想，她忙不迭地抬起头，尽管眼圈还有点红，到底是能够正常说话了：“你……去医院干什么？”
“看看奶奶啊，今天还没去过呢。”叶谿说着，手都碰上了卧室的门把，却突然顿住。她懵懵地在那里站了一会儿，突然不知道该干什么，也不知道该去哪儿，最后稀里糊涂、东张西望地走出了门：“晚上……晚上我再去买个饭吧，我再去买个饭……我在这儿吃。”
她以为关上了穆知白的卧室门，其实没有，就这么恍恍惚惚地离开了，听脚步声，像是下了楼。房门几乎大敞着，阳光照着书架的一角，穆知白也没有去关门的心情，只是躺在那里，望着空气中浮动的尘埃。
会过去的——她再次告诉自己。
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第十章
晚上洗饭盒的时候，叶谿开始觉得买饭费钱了。她几乎每天都要去阿四那里跑三趟，就中午那餐免费，其他时候都是买饭，两人份，一天少说要花去五六十；如果穆知白要求精致一些，一天就可以花去一百以上。
她本来想和穆知白提起在家做饭的要求。她烧的菜虽然不算美味，但是绝对能吃，不会有毒有害。心里已经打好了腹稿，只等洗好饭盒后上楼去和穆知白说明情况，这时候手一滑，饭盒差点摔到地上。在饭盒下落和接住它的这短短的一瞬间，她幻视了洗菜切菜洗锅洗碗擦灶拖地等一系列耗费精力的大动作，最终不得不做出保持现状的决定。
还是把饭钱交给阿四吧。
说曹操曹操就到，叶谿把饭盒放在沥水架上，听见阿四在楼下喊：“开门啊！给我开个门啊！穆知白！叶小谿！我来啦！”
叶谿急急忙忙地跑下楼去：“你今天下班了吗？这么早？我们刚吃完饭。”
阿四一把勾住她的脖子，摇摇晃晃地走上楼：“吃晚饭！吃的是谁家的晚饭——哦！是茶余饭后的晚饭！我家的饭吃得怎么样啊？好吃不好吃？好吃下次还来啊！”她接着又说，“我自己的店，那还不是说下班就下班？今天下午有个小姑娘来应聘，跟你差不多大，我同意了，晚上就让小贺几个带带她，刚好我可以休息。哎，说真的，穆知白那个洁癖，没说什么饭菜不干净的话吧？”
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