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叶谿听着，又想起了“法律以外的效力”。她抬头看着当铺里那一排排直通屋顶的大柜子，忽然有些喘不过气来，仿佛柜子有了生命，即将把她吞噬干净一样。她看向穆知白的侧脸，想起她那句绝对不会伤害自己的承诺——她发现自己对穆知白一无所知。
“怎么了？我脸上有花儿吗？”穆知白拉了拉叶谿的衣角。
叶谿闷闷地摇了摇头：“没什么。”
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第四章
随着那位没有留下姓名的女士离开，叶谿忽然意识到一个严峻的问题——穆知白当时雇佣她，是出于对人身安全的担心；而现在，这种担心变得没有必要。万一穆知白提出宁愿赔付损失也要和她解除雇佣关系，可怎么办呢？工资虽少，蚂蚁再小都是肉；更何况这里包吃包住，她并不想失去这份工作。
她想起穆知白提到的保洁阿姨，或许穆知白需要一个保洁？
环顾四周，地板干干净净，柜子也干干净净，甚至没有能一眼看见的落了灰的地方。墙角和门口的绿植都长势喜人，大门外挂着的两只灯笼都一尘不染。这家店目前不太需要保洁。但叶谿需要证明自己的价值。
她觉得悲哀。这种证明将自己异化成了商品，工资就是她的标价。
她问：“穆老板，拖把在哪儿？”
穆知白闻言，奇怪地看了她一眼：“我家很脏吗？”
“啊，不是，我不是这个意思……但是早上拖一拖地，能起到一个神清气爽的作用。”
“但是现在是下午一点十五。”
叶谿闷闷地在大厅里转了一圈，又问：“穆老板，需要我帮忙浇花吗？或者别的什么……别的什么需要我帮忙的地方？”
穆知白放下茶杯，支着下巴，一眨不眨地盯着这个没头苍蝇似的小姑娘，总算意识到了什么。她的思绪从方才那段有趣的小插曲中抽离出来：“你真的那么想拖地？那就去拖吧。一楼就算了，上楼去打扫吧，拖把和抹布都在二楼的阳台上。但是我需要你想清楚，你来我这里，到底是干什么的。”
“我……”叶谿一时语塞。
“我只需要员工各司其职，不需要一个兼职保洁的保镖。毕竟，你的保洁工作想必不如陈阿姨做得到位。跟我说说，为什么突然想着打扫卫生？”穆知白伸出手。
叶谿像是受了蛊惑似的凑到她手边，额头被不轻不重地弹了一下。她没去揉，就这么蹲在那儿。她不知道该不该和一个老板说心里话，尤其这个老板还被对街茶余饭后的老板称呼为“老葛朗台”；如果她提出自己的困惑，反而让穆知白想起保镖现在是个多余的职位，把她开除了怎么办？
叶谿咬着嘴唇，直到被穆知白摸了摸头，才抬起眼。
——她真好看。
叶谿的心跳骤然加快，她感觉自己脸上在烧，不得不重新低下头去。
“看着我。”穆知白的声音很轻很轻，落在叶谿耳中，像是一片羽毛扫过，让她浑身一个激灵，“看着我，然后告诉我，你在想什么。”
“我……”叶谿不受控制地看着穆知白，几乎就要把心里在想什么脱口而出，倾诉自己害怕被裁员的心态。有那么一瞬间，她的脑海一片空白，没有思考工作的事，也没有思考医院里的奶奶和她黯淡无光的未来，连近在咫尺的穆知白都变得虚幻，继而响起无数的声音，纷纷扰扰，熙熙攘攘，在顷刻间将她淹没。她似乎同时成为了一个小孩、少年、青年、中年和老人，她似乎同时既是男人又是女人，既是白领出入于高楼大厦，又是农民穿梭于田间地头，她似乎在和自己吵架，又似乎在和自己和解。
这种不断的身份分裂和重组让她的自我意识逐渐消失，而穆知白依然稳稳地坐在那里，饶有兴趣地注视着她的一举一动。
穆知白仿佛成了她的灯塔，越是遥不可及，叶谿就越想触碰，像沉船之人遭遇海中浮木，无论如何都要紧紧抓住。
忽然意识到自己行为怪异，叶谿“唰”地站起身。
她感到头昏眼花，尽管心跳在慢慢平复，耳朵里却还在怦怦作响。指尖残存着冰凉的触感，整只手因紧张而痉挛，微微颤抖着。她深吸一口气，拧起眉毛甩了甩手腕，为刚才自己这仿佛胡乱吃了野蘑菇一般混乱的神秘行为感到不安。她困惑地看了看自己的手，又看了看穆知白。
穆知白依然坐在那儿，风雨不动安如山，在叶谿站起来以后，端起茶杯，仿佛什么事都没有发生过：“怎么了？”
“对不起。”叶谿的眉心没有松开，她紧盯着穆知白漆黑的双目，某种异样感呼之欲出，却无法准确描述。她想起昨天那近乎昏迷的午睡，和一场凌乱琐碎的噩梦。在梦里燃烧的合同仿佛是来自深渊的警告，而穆知白就是那个深渊。
穆知白似乎在笑，她始终没放下杯子，微微别过脸，不和叶谿对视：“嗯？对不起什么？你刚才做了什么吗？”
叶谿没有回答穆知白的问题，只是用更愧疚却也更响亮的声音重复了一遍：“对不起。”
穆知白总算调整好了表情，她把杯子放下，轻声道：“待会儿再说这个，去楼上换身衣服吧。这个客人通常会比约定的时间早到半个多小时，我们抓紧些。”她接着话锋一转，仰起脸看着叶谿，笑着说，“你穿那套黑西装的样子太可爱了，不像是我家的员工，倒像是哪个偷穿了大人衣服的小孩。还是换一身吧。我没进你房间，新衣服放在三楼的沙发上，鞋在鞋柜里，你自己换。”
叶谿脸上一热，又怕耽误穆知白见客人的时间，按捺住心里的疑惑，三步并作两步上了楼，然后就看见了放在沙发上的一套看起来非常古旧的茶色格子西装，款式并不现代，料子舒服但是很厚重，像是从哪只老古董箱子里刨出来的文物。她拎起衣服看了看，没见到价牌，不知怎么，却比见到那套黑西装的价牌时还要惊恐。要是穆知白心血来潮，要求她为衣柜里的那些衣服付款，她估计是舍不得赔偿的，不如给“老葛朗台”打一辈子工。
但是这些衣服出人意料地合身，合身得让人害怕。
老实说，她很怀疑如果自己亲自去买，能不能找到这么合身的衣服。
合同还在桌上，她拿起来，重新读了一遍。和前两次一样，她没读出任何异常，只能把它收进抽屉。
她下楼来，站在穆知白面前。
这位热衷于换装游戏的老板对这件衣服非常满意，频频点头：“这下看着合适多了。”
“唔……”叶谿不置可否。她觉得穿着新衣服让人打量的感觉过于尴尬，甚至有些如芒在背。她不好意思说出这种感受，只能忍着，坐在另一张椅子上，猛灌了几口茶，不太自然地道谢：“麻烦你了。”
穆知白笑着给她的杯子里重新倒上茶水：“客气什么？我是为了当铺的脸面，不是为了你。”
“……那也谢谢。”叶谿说。
她不在乎自己穿什么样的衣服，有着普通人家能有的体面就好，所以穆知白给她准备什么，她都愿意配合。
穆知白放下茶壶，望向门口：“客人来了。”
“穆老板！不好意思我来早了！之前跟你说的，我下午要去做脸，三点左右会到你店里，结果小王今天发烧没来上班，我就先来你这儿了，哎呀，还好你开了门，这大热天的，看看我这一身的汗啊……呀，你现在有客人呢？不好意思，不好意思！我没打扰你们吧？”眼前还没见着人，就先传来了一阵噼里啪啦放鞭炮似的大嗓门儿，在说到最后一句话时，一个微胖的中年妇女才走进店里。
叶谿想站起来，给客人让座，却被穆知白按住了手腕。她看了看穆知白，又看向门口的客人。客人穿着黑色的裙子和黑色的有点脏的矮跟皮鞋，手里拎着一只小皮包，以她的身材来说，会显得皮包很小，但是她很有活力，可以称得上光彩照人；她戴着耳环和项链，刚做过头发，喷了浓郁的香水，即使隔了不短的距离，依然可以闻到香味。
叶谿想打喷嚏，好容易才憋住。
“不是客人，是来店里帮忙的朋友。”穆知白笑着，指了指一旁的椅子，“坐吧，休息一会儿，这天气确实怪热的。”
叶谿并不觉得穆知白会怕热，隔着手套和袖子都能感到穆知白手上的凉意。她甚至不太能想象穆知白要怎么过冬。
“呀，是穆老板的朋友，幸会幸会。我是穆老板这里的常客了，我姓钟，叫我钟姐就好，这是我的名片，我现在自己开网店做点小生意，线下在清河巷也开了一家实体店，主要是卖手工艺品，什么毛毡啊陶艺啊手工编织啊，也支持实体店DIY，小姑娘都很喜欢的，你有空的话可以来我这里坐坐！我邀请穆老板很多次了，但是穆老板就是不来，你可一定要把她给我抓来店里！”钟姐朝叶谿伸出手和名片。
叶谿这时才总算得以站起来，接过名片，和钟姐握了握手：“你好，我姓叶，叫我小叶就好，这段时间一般都在当铺里，你来这儿就能见到我。”
“那好那好，我知道了。小叶今年几岁了？”钟姐一坐下，就忙不迭地问。
“二十二了。”叶谿说着，低头看了一眼名片，店名“钟姐手工”，名片制作得非常精致，纸张应该都是精挑细选的，比茶余饭后那沾了几滴油渍的劣质名片看着要高贵得多。她身上没有口袋，纠结了一会儿，毫无征兆地伸手把名片递给穆知白。
穆知白愣了愣，不明所以地盯着名片看了一会儿，指尖无声地碰了碰桌面，叶谿才把名片在桌上放下。
“哟，那么小？那你和穆老板算是忘年交了？”钟姐惊讶道。
叶谿看向穆知白——她还真不知道穆知白今年几岁。
穆知白却岔开了话题：“寒暄的话就等正事办完再聊吧，钟姐这次来，是想当什么？”
“这次我来，也是为了老问题，穆老板知道我的，就是想再当掉一些……我的儿子。”钟姐的声音忽然低落下去，她像是很努力地在回忆什么，实际想起的片段并不多，但是单单想起把这些记忆给“忘了”，就足以让她惊慌失措，仿佛她的世界轰然崩塌。她拼命地去拥抱那些破碎的尖锐碎片，却只能把自己扎的遍体鳞伤。
叶谿的眉毛纠结起来。她尽量不动声色地坐在那儿，脑海里飞舞着违法犯罪的画面，以及不知道钟姐到底是有多少儿子，才能“再”当掉“一些”。她天马行空地想到钟姐把小孩交给穆知白，再由穆知白处理的残暴景象，然后，她的腿被轻轻地踢了一下，这些乱七八糟的念头就此打住，叶谿回过神，收到穆知白无可奈何的目光。
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