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“你……”齐元清被他夸得有些脸热，他从记事起便没被人这样直白地夸过了，像哄小孩似的。想起那时谈锦和书社老板还价的事，又道：“我应该让书社老板付钱的。”青年表情十分严肃，“现在去要应该也不迟，你觉得要多少合适？”
从前青年这样板着脸都是冷冰冰的拒人千里之外的样子，如今却不是，他这副惦记着钱的模样叫谈锦瞧了只觉得可爱，“没想到你也爱财。”
又联想到青年之前让镖师退钱的事，他便将丁四送来的钱庄凭证掏出来，递给青年，“给你。本来——”他想说本来丈夫的钱就要交给妻子保管，但又想到两人间不算名正言顺的关系，便改口道：“我愿意让你拿着。”
“……”齐元清看着递到眼前的铜牌，愣了一瞬，拒绝的话转到嘴边又被他咽下了，却也没接，“酒楼如今能赚很多钱吗？”
“除去成本，每日大约也就赚个两百两。”男人的口吻好似尤不知足似的。对比谈锦在现世的日收入，这钱确实是少得很。但若是放在这个朝代，酒楼一日的收入便超过大多数人一个月的收入了。“这一千两，我只需五日便能赚回来了，你就收着吧。”
不知是不是齐元清的错觉，他似乎从男人的话里听出了点自豪的意思。顶着对方期待的眼神，他还是收下了铜牌，压在枕下，“我替你收着，什么时候需要再来找我要。”
“只会往你这越存越多的。”两人间的气氛太好，谈锦一时有些得意忘形，“等你的烧退了，我也不装病了，你要不要来酒楼里管账？”他说完这话，唯恐青年想起从前在酒楼弹琴揽客的事，便赶忙道：“管账的意思就是把钱都交给你，不需要你做什么。”
“当真？”齐元清怎么记得从前相府的帐房先生都是很忙的，一天到晚抱着账本摆弄着算盘，但凡有一笔帐对不上便要从头查起，似乎不是像谈锦所说的什么都不用做。
“自然是真的。”谈锦只是想和他多亲近亲近，可不想累着他。
“明早我要出门一趟，你要同我一块去吗？”离开前谈锦问道。青年失去了病发时的记忆，他也已经换了衣服，若是刻意提起衣袖上沾的气息好像有些古怪，不如将人直接带去现场亲眼看看。
齐元清点了点头，又问：“什么时辰？”
“卯时出发。”青年犹在病中，谈锦有些担心，“会不会太早？”
齐元清却误以为他还在揶揄自己今早睡迟的事，面上漫起热意，含羞带怒地睨了谈锦一眼，“我起得来。”
“那就好。”男人喉结滚动，目光凝在青年面颊上，那儿泛起一片胭脂似的淡淡的酡红，像是雪地里开出的花，让人想捧进手心。
齐元清垂着眼，终于还是问道：“安市说他进来时，我们衣衫不整。”他抬眼望着谈锦，对上男人黑沉沉的眼，有些不安地住了嘴，再去看时，却见对方眨了眨眼，目光仍就包容平和。
“我没抱住你，不小心摔在地上。”青年坐在床上，仰头看着他，好像他说的每一句都愿意相信似的，谈锦忽然觉得渴，目光从对方清凌凌的眼移到水润润的唇，喉结滚动，吐出的每个字都带着非比寻常的热度，“衣服脏了，我便脱了。”
“什么也没发生。”他说，像是安抚，也似乎带了点遗憾。
“原是如此。”齐元清垂下眼，和他猜想的答案差不多。
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第34章
卯时刚过，薛乐便和风华一块等在门口。他们昨日照着谈锦留下的步法示意图练了一天，已将动作练熟，还一块商讨着做了些变动，因此一大早便眼巴巴地等着谈锦过来准备舞给他看看。
只等了片刻，熟悉的马车驶入院中，幕帘掀开，身材高大的男人率先跳下马车。薛乐还未迎上去，便见男人转身，微仰起的侧脸上带着他们从未见过的笑。
熹微晨光在男人眼中投下一点热气腾腾的亮，他望着车内，像是瞧着什么格外珍重的东西。而后，一只细瘦伶仃的手搭上了男人的掌心，马车上的青年一身素衣，像是团云，轻飘飘地跌入男人怀中。
谈锦被青年撞了满怀，鼻尖皆是冷冽的幽兰香气。他的手搭在对方的腰上，掌下是令人遐想的弧度。男人喉结滚动，将人扶稳后又克制地抽离，示意青年看向院中众人“他们都是品幽楼的人。”
他望向薛乐等人，介绍道：“这位是我的夫郎，齐元清。”
在车上时，谈锦已将与潘南合作的始末说与齐元清。他原本有些担心青年会不会生气，毕竟潘南当初助纣为虐，还亲手在他身上纹了那纹身，齐元清心中肯定还是有些芥蒂的。却没料到青年听了后只静了一瞬，开口道：“若是他有助于你，和他合作也无妨。”
齐元清站在谈锦身旁，冲众人点了点头，全当做打招呼。他在品幽楼中时，终日病着，几乎没出过门，因而对这些哥儿们也没什么印象，看到他们和见到寻常地陌生人无异。至于潘南，确实有些怨的，但谈锦想做什么，他也不想阻拦。
眼前的男人与从前那个酒囊饭袋是不同的，他有一番想要成就的事业，齐元清不想做他事业发展道路上的绊脚石。
谈锦将青年带到院子边上坐下，转身让众人将昨日所学舞一遍给他看。他们昨日辛勤练过，今日舞出来自是不错。
“谈少爷，我们昨天还对这步法做了些改动。”薛乐开口道，他与身旁的风华对视一眼，“不如让我们舞一遍看看。”
谈锦点头。十位哥儿在院中排开，腰肢晃动，长袖翩翩，馨香满院，若不是头顶的阳光直直投下，谈锦几乎要以为自己进了盘丝洞。
“停。”在其中一位哥儿的袖子马上都要甩到他身上时，谈锦喊了停。他面上不见平时总挂着的笑意，反倒显得有些严肃，声音不大，却沉，重重地压下来，“我昨日说你们若有更好的点子，大可以尽情改编，但有一点要求，谁还记得？”
没人说话，这些哥儿们后知后觉发现自己好心办坏了事，一个个鹌鹑似的低着头，倒显得谈锦成了那欺负弱小的恶人。谈锦叹了口气，正准备开口，却见其中年纪最小的那个抬起头，脆生生地开口：“您昨日说，不要失了茶韵。”
“正是。”若说原版的步法舞起来像是剑客，像是侠士。改编后的却多了媚意，茶韵尽失了。
“是我们自作聪明了。”薛乐将头垂得更低，“如此，便还是按着原本的步法来舞吗？”
谈锦托着下巴，有些为难，他虽觉得改变后的步法失了从前的气韵，却也觉得动作更流畅了。有没有什么办法，能将二者结合呢？
“再舞一遍，给我看看，可以吗？”不知何时，齐元清已经走到了谈锦身边，闻着这满院的馨香，他总算知道昨日谈锦袖口沾染的香气是怎么来的了。他偏头看向身边的男人，却见他慌忙移转视线，而后又泛起薄红，哪还有方才不怒自威的样子。
“我幼时学过舞，还算有些见解。”
高门大户的哥儿自小便是琴棋书画一个不拉的，而齐元清又因为身体弱，学了十来年的舞。倒也确实有效果，他十几岁时的身体几乎与常人无异，病也很少生。
“那便跳吧。”谈锦没想到青年居然还会跳舞，怪不得……身上那么软。他闭了闭眼，将那近乎冒犯的念头从脑中驱逐出去。他就像是所有刚刚陷入情网的毛头小子一样，初起了欲望，而后便一发不可收拾，不合时宜的想法总是往他脑中钻。
在谈锦唾弃自己实在下流的当口，那些哥儿们已经重新舞了一遍，青年在旁不时指导一句。他说得“有些见解”实在是过谦了，应当是深有造诣才对。前一秒还媚气横生的动作，经了齐元清的指点，便顿时规矩正经了起来。
谈锦念着他昨夜才退了烧，算得上是大病初愈，没让他太辛苦，从头到尾指点了一遍后便赶忙让他坐着休息，留那些哥儿们继续练习。
“累不累？”谈锦给青年倒了杯热茶。
青年摇了摇头，微微仰头望着谈锦，身后鸦羽般的长发覆了满背，“昨日你也是来这了吗？”
谈锦点头，抬手遮去炫目的日光，他身后有栾花飘落，有几朵落在了发冠上。青年抬手，谈锦几乎以为他在索取一个拥抱，心脏狂跳着俯身，忽而感到头上一重。面前人摊着掌心，细白的手掌上是一朵嫩小的黄花，“落在你头发上的。”他开口，说话间的吐息全撒在谈锦鼻尖。
他几乎能闻到青年早上喝下那药汤的苦气，又沾了点梨膏的甜。
他有些手足无措地起身，接过青年掌心的那枚小花，却又不知如何处置，终于还是笼在了袖中，“时间不早了，我们回去吧。”
他扶着青年上了马车，照例转头嘱咐了一番，约定好第二日过来的时间，才上了车。
马车隆隆，谈锦租的宅子离医馆不远，车夫驾着车从前门绕去后边的院中。齐元清掀开车帘，看见医馆前门竟然挤满了人，“这是怎么了？”
谈锦也瞧见了，那些人个个捂着肚子，还有些直接躺在石阶下口吐白沫，他放下车帘，有些担忧这该不会是什么传染性疾病。毕竟突然之间，如此大规模地患病，是传染病的概率实在大。
待马车驶入院中，青年正准备起身，谈锦却按住了他，“你先别下车。”青年身子弱，若真是传染病，肯定第一个被感染。
谈锦下了车，正撞上药房伙计去后院的仓库拿药材，他便抓住伙计问道：“前院怎么聚了那么多人，是生了什么病？”
“不知啊。”那伙计擦了擦头上的汗，“这怪病像是一夜之间冒出来的，城东那片病倒了许多人，生病的人重则昏迷不醒，突发癔症，轻则上吐下泻。”他打开仓库门，将药材往篮子里放，“这病实在蹊跷，几乎像是有人投毒。这事已经惊动衙门了，估计过会儿宋大人便会过来。”
“投毒？你的意思是说，那些人大概率是中毒了，而不是生了什么疫病之类的？”
“这也说不好。”那伙计装满了药，捧着筐子便往外走，“病因是何，还未敲定。只是黄大夫目前推测中毒的概率大些。”
“原是如此。”谈锦放了那火急火燎的伙计，回到马车前，对车夫道：“带着元清去常宁院。”常宁院便是品幽楼那群哥儿们住的地方。
他话音刚落，齐元清便掀开帘子，“为何要送我去常宁院？”
“这儿都是病人，乱糟糟的。”谈锦与马车隔了段距离，“你病还没好，要去安静的地方修养才是。”
“那你呢？安市呢？”
安市如今在前院帮黄大夫的忙，已经和不知道多少位患者接触过了，而谈锦本人刚刚也和那药铺伙计说过话，也有感染的风险。只是这些，青年暂时都不必知道。
“我们随后便会过去。”
前院有马蹄声传来，病人的哀嚎声静了许多，大约是宋声到了。谈锦也不等青年回答，朝车夫使了个眼色。那车夫虽不知前边的人是为了什么害病，却也本能觉得如今的医馆是个是非之地，一扬马鞭，驾着车掉头便走。
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栾花是栾树开的花，是一种小小的黄色小花，花萼的部分是红色的。闻着蛮香的。下雨或者刮风的时候就会落得满地都是，印象中开花的季节大概是七八月份一直到九月份。进入十月后花已经落完了，但叶子同样好看，粉色的像小灯笼一样的叶子。
第35章
“宋大人。”谈锦微微颔首。
自从上次谈锦去衙门带话之后，两人也不过几日没见，宋声却憔悴了不少。他朝谈锦微微点头，又扭头细细询问黄大夫那些病人的症状，得知大多数只是呕吐腹泻后竟松了口气。
他本是喜怒不行于色的人，但谈锦惯于察言观色，便敏锐地发觉了他的骤然松懈。
“你带人查探一番。”宋声对边上的师爷道，“若是投毒，便查明真凶。”
那头师爷带着几个捕快去一个个询问那些症状较轻的病人，这头宋声一抬头看见谈锦正望着自己，心道不妙。果然，下一瞬，谈锦便开口道：“宋大人，几日不见，近来可好？”
凭着宋声疲惫的脸色，明眼人都能瞧出不好，谈锦如此问，便是故意的，想探探宋声的口风。他虽不想参与这些政治斗争，但今日宋声的反应却由不得他视而不见。这封建朝代可不比现世，天灾人祸常常有，若真的发生了什么，他早些知道，也好提前规避风险。
宋声抿着唇，他今早刚得到的消息，西北边原本已经控制在两座城内的时疫竟然外泄了，如今局势已经一发不可收拾。他又想起二皇子托谈锦带给他的话——当断则断，必要时可弃卒保帅。
话中意思已经十分明显了，是要他效仿先朝，若是时疫传入城内，直接一把火烧了一切，彻底阻断疫病传入京中的可能性。真正的弃卒保帅。
只是如今他面对的是一条条活生生的性命，而不是棋盘上冰冷的棋子，就连他自己，也在“卒”的范畴内。若有一日时疫真的传入花溪城，他当真能弃卒保帅吗？到了那时，恐怕只能自保，而不能期望京中支援。
他抬眼望着谈锦，欲言又止，止言又欲，最终开口道：“你随我来。”
两人寻了个僻静地方，宋声将自己得到的消息和谈锦一一说明。谈锦原本只是隐隐有所猜测，没料到竟还真有其事，面色也沉了下来。
“若是真有那日，花溪城只能自保。”宋声叹了口气，开口道：“此事事关重大，你不要走漏风声，惹得人心惶惶。”
“自然。”谈锦点头，又问：“宋大人为何要将这般重大机密之事，说与我听？”
“若要自保，光靠官府的力量如何能够，自然需要城中乡绅支持。”宋声点到即止。话里意思也很明白，若是封城了，百姓没有饭吃，官府也无粮接济，但城中富绅们家中多有存粮，到那时便需要这些富绅们捐出存粮，协助官府稳定民心。
而在花溪城一众富绅中，谈锦在宋声心中是最善心有担当的一位。若是别的富绅听了，定然连夜携带金银细软跑路，但宋声觉得谈锦不会。
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