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“您这话说的，要还有爹，至于跟着这个赌鬼舅舅？”
贺云沉没再说别的，拎起那提酥油饼，抬步往前走了。
万永赌场的门脸很小，挂的牌子也是个面馆，挂羊头卖狗肉里头经营着赌生意。王河掂了掂肩膀上的外甥女儿，手抹了把脸，刚要撩开那片泛着油污的旧布帘，肩膀让人不轻不重地拍了一下。
“谁？”一扭头，惊了一下。
正值天色阴沉，冷风呼啸，大雪初停，来人穿着一身黑袍子，裹得严严实实，跟那索命的黑无常似的。
王河吓了一跳，侧过身子警惕道，“你是谁？”
“催债的，”贺云沉声音冷淡，指了指他肩膀上的姑娘，“就是她？”
王河看着眼前这人清贵不凡的脸，狐疑，“我怎么没见过你啊……”
“重要吗？”贺云沉透过那片布帘的缝隙往里面看，“你也知道欠债不还的下场吧？想要左腿还是右腿？”
王河浑身打了个冷颤，清清嗓子：“那，那你把欠条还我，我把人给你，那才两清。”
贺云沉挑眉：“跟我来。”
一街之隔，对面茶楼二楼里，有个人正饶有兴致地看着这一幕。
“世子，”伺候的人说，“您看什么呢？”
韩雪为手持折扇点着下巴，笑道，“妙人。”
“你这是带我去哪儿啊？”王河跟着贺云沉走了几步，到了个巷子里，后知后觉觉得不对，露出凶相来，“你他娘的细胳膊细腿儿，还想学着人想黑吃黑？”
贺云沉扭身过来，微微勾了一下嘴角，一把捏住王河打过来的拳头，找准穴道微微使劲儿，痛得王河一下子跪到地上，他肩膀上的姑娘也滚到一边，吓得瑟瑟发抖。
“大爷！大爷饶命啊大爷！小的有眼不识泰山！您高抬……”
他杀猪似的惨叫没结束，贺云沉一计手刀砍到他的脖子上。
“多谢大人救命之恩！多谢大人救命之恩！”姑娘细瘦的身子伏在地上，一个劲儿地磕头，让贺云沉拉起来。贺云沉上下扫了她一眼，问，“叫什么名字？”
“桔子。”小姑娘脸颊都微微凹陷着，身上衣服有些破旧，却并不脏乱。
贺云沉看着她，略一想：“两条路，要么现在你自己走，要么你跟我来。”
“我跟着您！”桔子没有一丝犹豫，“是您救了我，我跟着您。”
“那你跟我来。”
离贺云沉不远的地方，蓝火苦着脸，“世子，咱这样合适吗。”
“什么不合适。”韩雪为为了混迹城中，衣裳没怎么讲究，寻常百姓的粗布衣服，外面罩了件衫，手却是修长如竹莹白似玉，握着的那柄折扇更是价值连城。
他本人也不像是个普通老百姓，眉长入鬓，左眼眼尾一颗小小的红痣，眼若桃花，唇角微翘，有些圆脸幼态，像是只猫。
“咱们可是偷着先进了皇城，”蓝火压着嗓子，“世子，这万一要是让大启皇帝知道了……”
“嘶——”韩雪为皱起眉，手里的扇子不轻不重地敲了一下小侍卫的脑袋，“能不能说点儿好听的。”
蓝火苦着一张脸，嘟嘟囔囔，“临行前皇后娘娘千叮咛万嘱咐，让属下务必照顾好您，您可千万别不把这当回事儿啊。是，那小皇帝刚登基，那、那要是让他知道了您身为南昭世子私自入京，也是要翻脸的呀，您……”
“闭嘴！”韩雪为手急眼快地捂住了蓝火喋喋不休的嘴巴，看着他刚看中的“妙人”从巷子里走出来，还是那身黑袍，赶紧带着蓝火蹑手蹑脚地跟了上去。
他自以为悄无声息，却不知道早就被贺云沉发觉了。主仆二人糊里糊涂地让人又给带回了扔着王河的那个巷子里。那里正堵着一群赌场催债的老手，正揍人揍得眼红，看见又有人过来了，一个个凶神恶煞，不问三七二十一就要围上去动手。
贺云沉带着桔子，把那条巷子远远甩开，消失在长街之中。
第六章 手谈
巷子里，一地的人哀嚎不断，韩雪为百无聊赖地倚着墙，看着蓝火一拳一个，吹了下口哨，“悠着点儿，别把人打死了。”
蓝火一脚踢开一个，走到韩雪为身边，低声说，“公子，差不多了，咱回去吧。”
“是该回去了，”韩雪为有些惋惜地摇摇头，“真可惜啊。”
“公子别太挂怀，”蓝火宽慰主子，“有缘分一定能再碰见，何必急于一时呢。”
主仆二人往外走，听了这话，韩雪为只是笑笑，一把折扇横在胸前，“大启真是物阜民丰，人也妙，比南昭有意思。”
蓝火笑道：“公子觉得谁有意思？您说的哪位妙人？”
“是啊，”韩雪为垂下眼睛，想了想刚才贺云沉的身影，弯起嘴角，“很少有人能甩开你，蓝火。”
“那是小的不熟这大启的小街小巷，”蓝火不服气，“若是再给小的半天时间，不，几个时辰，一定不会让他跑了。”
韩雪为摩挲着那扇骨，不搭话。两人慢慢走动准备出城，一辆马车驶来，香车华盖，四角都挂着香囊流苏，华锦覆身，车夫跟马都昂首挺胸。
韩雪为用扇子遮着嘴，跟蓝火耳语两句，笑眯眯地跟旁人打听，“姑娘，这位大人是谁啊？”
“你是外地来的吧，”看他长相秀气精致，姑娘的解释极为耐心细致，“这是大名鼎鼎的赵王殿下，是当今圣上的皇兄，先帝的五皇子。温文尔雅，气度不凡呢。”
还有一连串的溢美之词，都是些赵王殿下礼贤下士，不惜自降身段到市井民间访学拜士的故事。韩雪为跟蓝火对视一眼，辞谢了姑娘，低声说，“这位赵王殿下，不简单呐。”
“这一套在百姓中特别受用，”蓝火四下看了看，压着声音，“刚才那位一顿夸奖，知道的是在夸奖贤王，不知道的还以为是哪个明君呢。”
“怎么哪儿都有这种人。”韩雪为嗤笑，“本君跟那小皇帝，真是同病相怜。”
“您是嫡子，不跟那庶出的一般计较，”蓝火宽慰道，“这次来大启，陛下指明的是您，有皇后娘娘在，没那小子的甜头。”
韩雪为的眼中藏着些跟那张脸不相称的深沉，他把玩着手里的折扇，笑道，“世人常有幸灾乐祸之心，这等祸事在自己身上烦躁，若是放在他人身上，那就有意思多了。”
贺云沉匆匆回宫，沈闻非正对着一盘棋自己琢磨，手边摆着一碟糕点，各个小巧圆润，色泽鲜艳，寒冬腊月里一见就让人心里痛快，就好像是新鲜的柿子似的。
“陛下。”贺云沉脱了沾上雪粒的外袍，沈闻非盯着棋盘冲他招招手，“来，跟朕手谈一盘。”
屋内温暖如春，熏燃着清淡的香气，贺云沉坐在沈闻非对面，冰凉的指尖碰上棋子，竟也能感到一丝暖意。沈闻非瞟他一眼，把那碟子太柿糕不着痕迹地往他手边推了推，“案子怎么样了？”
“陆荃的罪证清楚，很快就能结案，”贺云沉落下一子，抿抿嘴，“不过那个林眠春，畏罪自尽了。”
不出他所料，沈闻非听了这个也没什么反应，眉头都没皱一下地“嗯”了一声，贺云沉松了口气，正要去摸下一颗棋，就听见沈闻非说，“她死了，你是不是还觉得挺可惜的。”
“……”贺云沉偷偷打量沈闻非的表情，小心地落下棋子，“没有。”
沈闻非抬眼盯着他：“真没有？”
“没有，”贺云沉看着沈闻非的眼睛，攥着一颗棋，补充一遍，“真的没有。”
看着还怪可怜的。
沈闻非一笑，“行了，朕就是随便问问。”他下巴一指糕点，“吃吧。”
“谢陛下。”其实贺云沉早就饿了，他捻起一颗糕点轻轻咬了一口，慢慢地咀嚼，有些遗憾今天没有糖莲子。
“今天太后过来，说了些事情。”
贺云沉一怔，想到当时先帝驾崩前，曾与沈闻非深谈过一次。沈闻非跟他透露过，是让他小心他母亲一族。
沈闻非的母舅镇北侯战功赫赫，荣耀加身，也因此自大，生出些不该有的心思和事端来。之前太后就跟沈闻非露过想要把镇北侯接来京城的意思，莫不是又想旧事重提？
他正想着这些，沈闻非淡淡地说，“太后的意思，是让朕选秀，早立中宫。”
贺云沉心中猝然一痛，本是清香可口的糕点如今一下子失了味道，手指刚才不受控制地捏紧，蓝色衣袍上落了橙红的残渣。
沈闻非把他这副失态模样尽收眼底，嘴角极快地翘了一下，又恢复平静，“若是选秀，自然是多挑几个适龄的大家闺秀，贺卿觉得谁家的好？”
贺云沉心里那块最软的肉像是被人用力拧掐，他藏在桌下的手紧紧攥着，刚暖和起来的指尖现在又变得冰凉。他含糊着，“臣不敢妄议。”
“恕你无罪，”沈闻非托着下巴，带着点笑去看他，“说说出来朕听听，贺卿觉得那家有适龄的姑娘？”
贺云沉低着头，看不见沈闻非笑眯眯的样子。他喉结滚了滚，有些仓皇地舔了舔嘴唇，艰涩开口道，“太后娘娘，自有太后娘娘的考量……但后宫毕竟是陛下自己的家事，一切还是看陛下的意思。”
看他一脸难过的模样，沈闻非也觉得不舒服起来。他清了清嗓子，“只是问问罢了。”
贺云沉心里难受，还要打起精神来应付，他刚想说“臣确实不知”，但火石电光间，他突然想到了之前沈闻非同他说的文臣武将之争，他抬起头，认认真真地回答道，“若是陛下选秀，臣斗胆想着，那些武将家中，会有能入宫的适龄女子。”
他一脸认真，看得沈闻非心里火大，刚才那股子不舒服散去，他耐着性子，上身倾斜凑近了些，“还有呢？”
贺云沉把这当成是一场试验，看沈闻非认真了，倒真认真想起人选来。
“冯将军有一幼妹，年方二八，正是好年华，”贺云沉想着，“小字叫什么臣记不清了，听说长得还算清秀。还有，赵总兵家的……”
沈闻非看他回忆各家的女子，心里特别不痛快。庸人尚且不喜欢自己的东西惦记别家，况且他是大启朝的皇帝，更是觉得来火生气。
他掩着情绪生闷气，贺云沉还没看到，数了一堆出来还嫌不够，“武将不多，能入宫的，也就这些。”
“贺卿好记性，”沈闻非盯着他，皮笑肉不笑，“亏得你整日盯着数着，现在才能如数家珍，一个不落。”
“……臣没有。”
“没有？”沈闻非眯了眯眼睛，“你整日帮朕盯着那些朝臣，自己可有中意的？现在不妨说出来，朕赐个婚下去，也算不枉你忠心耿耿。”
“赐、赐婚？”贺云沉微微睁大了眼睛，“给我？”
“对啊，”沈闻非撑着头笑了笑，“这也是太后的意思。你不是说太后娘娘自有考量吗？不如就尊了太后的懿旨，给你段金玉良缘。”
“不行，”贺云沉声音都绷紧了，“陛下别这样。”
“也是为了成全你，”沈闻非笑意融融，“太后对你如此关爱，还想着你的婚事，想必到时候还会赏赐些什么，再加上朕亲自赐婚，怎么也委屈不了你。”
“陛下，”贺云沉干脆到沈闻非身边去，挨着他，“臣愿意一辈子如此这般伺候陛下。”
“哦？”沈闻非勾起贺云沉的下巴，“此话当真？”
“臣不敢欺君。”
沈闻非心里高兴了些，又觉得不够，又问，“那贺卿可有心悦之人？”
贺云沉睫毛闪了闪，舔舔嘴唇又红了耳朵。
他自己都嫌自己没出息，在沈闻非面前总是这样，他说不了几句就脸红，从小到大，十几年了都没有半点长进。
“说话，”沈闻非凑过去，压低了嗓子，蛊惑似的，“贺卿心悦于谁？”
“臣……”贺云沉微微咬住嘴唇，眼尾微红，“臣心悦于陛下。”
“真的吗？”沈闻非心里舒服了不少，接着逗他，“那为何盯着新娘子不放？还特意跟到天牢里去。”
“没有，”贺云沉咽了咽，“只是去天牢处理些后续事宜，不是……不是去看新娘子。”他越说声音越小，轻轻往沈闻非身边贴了贴，“以后不会了。”
“好乖。”得到了满意的答案，沈闻非的嘴唇轻轻碰了碰贺云沉的额头。
那个吻一路往下，含着那两片唇不松。沈闻非的手臂紧紧箍着贺云沉的腰背，舌头直直在贺云沉的口中探索，含着他的舌尖吮吸，把人亲得呜呜咽咽，短短分开一瞬，又贴上去。
“陛下。”
贺云沉让常恩的声音吓了一跳，刚要弹起来被皇帝陛下用力压制住。沈闻非搂他搂得更紧，吻也更深更急。
常恩在帘外通传到：“贤妃娘娘求见。”
沈闻非放开他，两个人鼻尖都蹭着，呼吸交织，贺云沉抿了抿嘴唇，只这一个动作，就让沈闻非目光一沉，托着贺云沉的后颈又吻了上去。
常恩在门口等了等，没听见沈闻非的声音，心下了然，转头去回禀贤妃了。
贤妃不似刘美人那般娇弱，她出身书香世家，是个标准的大家闺秀，淡黄织锦外袍珍珠耳坠，一张鹅蛋脸上是书香墨意熏染的知书达理。一双素手提着只点心篮子，看常恩出来，说话声音也是温柔的，“常公公。”
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