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终于，最后一件珍宝抬出去观赏了一圈，也抬回来了。
祁韵的心都吊到了嗓子眼。
乔家主家离万宝楼不近，就是骑马也要一刻钟，而他们是平民百姓，不能当街纵马，老刀只能用轻功，沿着街道边的屋顶跑过去。
他的功夫没有阿影好，来回估摸也要半个时辰，而现在才过去了两刻钟！
祁韵心脏砰砰直跳，连忙跑回屋里:“怎么样？”
翠兰和翠青正在给珊瑚树冲最后一道水:“少夫人，好像可以了。”
祁韵一喜，赶紧说:“把它抬出来。”
几名小厮将珊瑚树抬出了屋子，一到院中，阳光照射下来，红色珊瑚上一层淡淡的灰色就显露出来。
还没有擦干净！
众人的表情都浮现出慌乱和惊恐。
祁韵焦急道:“快快！再擦几次！”
下人们赶紧又换了干净的水和布巾，开始小心翼翼地擦洗这金贵的珊瑚树，生怕碰坏了树梢细小的枝丫。
祁韵额上已经冒出了细汗，他已经听不见外头园子里的声音了，是不是下人们已经要过来抬他们的贺寿礼了？
他的心脏咚咚咚直跳，一边盯着下人擦洗珊瑚树，一边在心中祈祷老刀下一刻就带着黄金如意从屋顶上跳下来。
可是，无论他怎么焦急，时间还是滴答滴答地流逝，祁韵觉得外头的园子静得可怕，他甚至不敢踏出院门去看一眼。
就在这时，园子里响起了乔鹤年的声音。
“众位贵客，几年以来，鹤年在宜州承蒙各位关照厚爱，不胜感激。”
听见这个声音，祁韵疯狂跳动的心脏停了一瞬，提着的一口气稍稍松了下来。
不能慌，不能乱，会出岔子。
乔鹤年说了，会拖到他点头的。
他深呼吸几次，擦了擦额上的汗，不再去听外头的声音，返回去看红珊瑚树，仔仔细细地看，发现一点儿污渍，就叫下人重新擦洗。
这时，屋顶上跳下来一人，正是气喘吁吁的老刀。
他跑到祁韵跟前，从怀里掏出了一个黑布包:“少夫人，黄金如意取来了。”
祁韵双眼一亮，立刻让他把包着的黑布解开，露出里头的檀木盒，再打开盒盖。
里头端端正正躺着一柄金光灿灿的如意，拿细带子固定在盒底的软布垫上，约摸有小臂长，雕刻着吉祥云纹，镶嵌着各色宝石，流光溢彩，华贵极了。
祁韵心中大定，细细检查了一遍如意，没有任何瑕疵，便急忙将盒子盖上，打算出去给乔鹤年使眼色。
他的脚步迈出去一步，顿了顿，回头看向那株红珊瑚。
这株红珊瑚树约有半人高，十分罕见，因此闻风来看的人尤其多。
这黄金如意虽然金光灿灿，可放在庞然大物一般的红珊瑚树跟前，也就显得黯淡无光了。
乔鹤年为了寻这样一株红珊瑚树，应当花了不少心思，不仅是为了祝寿，也是为了显示乔家实力雄厚、蒸蒸日上，搏一个红火发财的好兆头。
这等寓意吉祥的稀世珍宝，在寿宴上如果不展露出来，等它送进了老夫人的库房，就很少再有这样的机会拿出来供人观赏、搏好彩头了。
稀世珍宝就此蒙尘，实在太可惜了。
祁韵看看红珊瑚树，又看看黄金如意，一时难以决断。
外头的乔鹤年还能拖多久？下面的宾客听他说了这么久的话，会不会早就察觉端倪了？
不行，不要再优柔寡断了！
祁韵咬咬牙，走到红珊瑚树前，看见下人们正在擦洗最下方的底座。
上面的珊瑚树枝丫已经恢复了原样，红得鲜亮，光彩夺目，而最下方的树根是镶嵌在红木底座上的，镶嵌处不好擦洗，仍有一些污渍，细看还是能看出来。
祁韵脑中急转，在院中扫视一圈，道:“将那个木盒搬过来，把珊瑚树搁在里头。”
下人们不明所以，照着他说的做，可这檀木盒像个花盆似的，珊瑚树的底座放进去，还有不少空隙。
祁韵就端起旁边的一斗海珠，哗啦啦往盒子里倒。
下人们纷纷惊呼。
海珠很快淹没了珊瑚树的底座，遮住了底座上的污渍，将檀木盒盖得满满的。
翠兰惊喜道:“这样就看不见了！”
祁韵抹了把额上的细汗，道:“来人，把它抬出去，稳当点，别让海珠洒出来。”
下人们连忙应下，四名小厮一齐将盛放着珊瑚树的檀木盒抬上了软架，小心翼翼往外走。
祁韵走在最前，一直走到游廊转角处，看见了院中的众人和正中间讲话的乔鹤年，才停下脚步。
他一出现，乔鹤年的目光立刻转了过来。
祁韵深吸一口气，望着他，轻轻点头。
一，二，三。
他有点紧张，尽量点得慢一些，免得乔鹤年看不清。
就在他第三下点完之后，那边的乔鹤年道:“今日实在太高兴，说得多了，望大家莫怪。鹤年也为祖母准备了一份寿礼，乃是前阵子刚从远洋寻来的一株红珊瑚树。”
这话一出，台下早等着的众人一阵高呼。
“快、快看看，乔大老板，别藏着掖着了！”
“这等稀世珍宝，让大家都长长眼哪！”
祁韵深吸一口气，领着身后的几名小厮，慢慢走出来。
那立在一片雪白海珠之中的红珊瑚一出现，立刻引起了众人一阵惊叹。
不少宾客已经站了起来，站在后头的人更是伸长了脖子，向祁韵这边张望。
迎着这些殷切的视线，祁韵的心脏咚咚宛如擂鼓，他强自镇定，不急不缓地走着，带着身后的小厮慢慢步入庭中。
几名小厮走到正中，半跪在地，将盛着红珊瑚树的架子轻轻放在地上，但并不卸下肩架，就这么半跪着守在四角，有肩架横木拦着，宾客们就不至于凑得太近。
“这么大，我从没见过这么大的红珊瑚树！”众人叫嚷着围过来，啧啧称奇。
祁韵连忙为他们让出位子，退到人群之后去。
就在他往后退时，人群之中，忽然有人一把拉住了他的手。
祁韵脑中还是一片混沌，愣愣转头看去，只看见乔鹤年一如既往平静的侧脸。
“没事了。”他低声说。
随着这句话，祁韵心头上悬着的一块巨石，倏然重重落地。
他蓦然松下一口气，险些双腿一软，连忙抓紧了乔鹤年的手，靠在了乔鹤年身上。
乔鹤年定定地站着，默不作声地扶着他。
祁韵喘了几口气，惊觉背上已经被汗浸湿了，他刚刚一直紧绷神经，居然没有察觉。
而身旁的乔鹤年在外转圜这么久，额上连一丝汗都没冒。
这就是处变不惊、稳住大局的话事人。
祁韵望着他，恍惚间，觉得自己好像又看到了当年立在梅树下的青年。
只是那时，乔鹤年并未给他一丝余光，可现在，乔鹤年却转过了头。
“怎么这样看着我？”
祁韵难得磕巴:“没、没什么。”
乔鹤年垂眼看了看两人牵着的手。
这是争吵之后的第一回，祁韵没有将手抽走。
乔鹤年手掌翻动，与他十指相扣。
祁韵的心脏忽然扑通扑通跳起来。
直到宾客们欣赏完红珊瑚树，乔老爷宣布正式开席，众人落座，他们都没有再松开手。
牵着的手出了些汗，湿漉漉的，又很温暖，祁韵有点儿舍不得松开，直到觉得肚子有点饿了，才轻轻挣了挣手。
乔鹤年一下子转过头来，将耳朵凑近了:“嗯？”
祁韵:“……”
他们这桌坐的全是乔家族人，以乔鹤年马首是瞻，一看乔鹤年转头同夫人说悄悄话，桌上刚刚还同他说着话的族人立刻会意，转过头同别人讲话去了。
祁韵有点儿难为情，小声说:“你别拉着我了，我要吃饭。”
乔鹤年:“好罢。”
他松开了手。
祁韵拿起筷子吃饭。
没吃几口，那只大手轻轻搭在了他腿上。
祁韵觉得痒，动了动腿，它又收回去，不一会儿，扣在了他腰上。
祁韵:“……”
他索性不搭理它了，埋头吃饭。
这天中午乔鹤年喝了不少，等把所有宾客都送走时，他已经醉得瘫在了祁韵身上，只能由祁韵扶着走。
祁韵好不容易把他扶上马车，本想亲自去帮父母兄长搬进家里，可赵氏说什么都不肯，一定要他留在乔鹤年身旁照顾。
祁韵只好吩咐了别院的管事，又让赵婆婆也去帮忙，自己带着丫鬟小厮先送喝醉了的乔鹤年回家。
第86章 犹豫
马车上有垫了软垫的长椅, 乔鹤年就靠在那椅子上，祁韵找出软枕塞在他腰后，让他靠得舒服些。
他在这边伺候, 乔鹤年一直闭着眼睛，像是已经睡了过去。许是方才喝酒兴致高昂，他额上鼻尖沁出了细汗, 祁韵看见，忍不住掏出手帕，给他擦了擦。
就在他将帕子拭过他的额头时, 乔鹤年倏然睁开了眼。
两人一下子四目相对。
乔鹤年的目光有些迷离，看了祁韵一会儿, 又转动眼珠，瞥向贴在自己脸颊上的手帕。
祁韵有点儿尴尬，收回了手帕:“……你没喝醉？”
乔鹤年:“有点儿晕乎。”
他伸手捉住祁韵的手，让他重新把帕子盖在自己脸上:“再擦擦, 出了好多汗。”
祁韵抿了抿嘴，继续给他擦汗。
乔鹤年的目光落在他脸上，漫不经心地问:“那个被抓住的老仆人呢？”
祁韵道:“我把他交给母亲了。”
他喊赵氏是十分亲热的“娘”，喊刘氏才是“母亲”。
乔鹤年:“你同母亲讲了？”
祁韵:“主家是母亲管事，要怎么整治下
人，轮不到咱们插手。”
乔鹤年:“也对。”
祁韵给他擦完汗, 收回手帕, 坐直了身子:“你说，这事会是谁干的呢？”
乔鹤年靠在软枕上没动，只把脸转向他:“你觉得是谁？”
祁韵当然有猜测, 但也不好明说，只道:“这个被抓的是老下人, 都在乔家干了半辈子了，谁能指使动他。”
乔鹤年:“二房当年被赶出家门时，下人、家产，一样都没能带走。许是那时候留下的老下人罢。”
祁韵看了他一眼:“那时候留下的老下人很多么？”
乔鹤年顿了顿:“不清楚。我那时候在庄子里养病。”
祁韵这才反应过来，乔鹤年儿时被救回来时已奄奄一息，应当养了很长时间的病。
儿时经历过这样可怕的事情，那段回忆应当是一辈子的梦魇罢。
祁韵不做声了。
马车里沉默了一会儿，乔鹤年略过了这个话题，说:“我渴了，有没有茶水？”
祁韵便从马车上备的食盒里拎出茶壶，给他倒了一杯茶。
乔鹤年接过来，正要喝，马车忽然颠了一下，茶水一大半泼在了身上。
“啊呀，都洒了。”祁韵一面掏出手帕给他擦打湿的衣襟，一面朝外喊，“怎么回事？走稳点儿。”
车夫忙在外头道:“是，少夫人。”
乔鹤年举着茶杯，任他帮自己擦干衣襟，眼睛直勾勾地盯着他。
祁韵没有察觉，擦完了，又拎起茶壶:“再给你添满。”
乔鹤年微微一笑，将茶杯递过去:“今天怎么对我这么好。”
祁韵一愣，片刻，道:“以前我对你不好么？是你自己犯浑。”
乔鹤年将茶杯凑到唇边:“嗯。”
祁韵惊了:“你今天竟然承认了！”
先前乔鹤年明知道自己错了，来向他求和，嘴里都不带一句道歉的，只攀扯些有的没的，再给他一些补偿，就打算把事情揭过去。
要这个嘴硬的男人承认自己犯错，很难很难。
果然，乔鹤年下一句就说:“承认什么？”
祁韵哼了一声:“行，你就继续嘴硬，不理你了。”
他挪到了一边，兀自看着窗外，不搭理他了。
过了一会儿，乔鹤年自觉没趣，挪近了些:“在看什么？”
祁韵觉得好笑，但面上依然冷淡:“看天看地，总比看你好。”
乔鹤年顿了顿，凑近来，将下巴搭在他肩上，低声道:“今晚我想在翠微苑歇。”
他凑在耳边说话，实在靠得太近，祁韵被他咬过后颈，闻到他身上的气味就忍不住身子发颤，连忙咬住嘴唇。
见他不做声，乔鹤年歪头看着他，又问:“好不好？”
祁韵小声说:“你离我远点儿，身上的味道太冲了。”
乔鹤年一愣，低头闻了闻自己:“酒味很冲？”
“不是酒味，是你的……”祁韵话说到一半，忽而顿住。
乔鹤年身上的木质香味，比平常要浓烈不少。
前两日还没有的，就是今日才闻到，怪不得今日他总想凑过来贴着他。
祁韵记起出嫁前，母亲曾教过，乾君一年也有两次情热，会变得喜欢粘在坤君身边。
这么想想，自己的情潮好像也快到了，往年一般是十一月一次，五月一次。
要是情潮到了，他还是得靠乔鹤年度过。因为成年后的情潮来得猛烈，光靠喝药是很难熬的。
而坤君一旦和某位乾君度过了第一次情潮，以后就很难摆脱对这位乾君的依赖了。
唉，坤君嫁了人，就真是身不由己了。
祁韵心中一阵无奈。
乔鹤年仍贴在他背后，不依不饶地问:“好不好？”
祁韵道:“我下午要去帮爹爹他们搬进家里，你喝多了，先去翠微苑午歇。”
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