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乌桃点头：“嗯，我也是这个意思。”
之所以这么重视，也是因为黄琼这是开了个头，乌桃就要借住这个头让村里人先看看，种药不吃亏。
这跟乌夏林想的歪打正着，所以也跟着上心，拖拉机都是免费帮黄琼拉货，不收钱。
下午把淡竹叶拉到村委广场，乌夏林就搬出之前称草药的电子货称，又安排几个村干事过来帮忙，当着围观村民的面称重量。
黄琼的公婆带家里的孩子也来了，亲耳听到乌桃一笔一笔的算钱。
村民议论纷纷——
“25一斤，光这些就有一万多了吧？我也没见黄琼怎么施肥啊，就种在那里，偶尔去看看，就能挣这么多？”
“这个算什么啊，石斛才值钱，再说前阵子上山挖的草药也卖的挺贵啊，族老他们家挣了最多。”
“他们跟桃桃走得近啊，早早就把好的、贵的挖走了，等明年卖石斛又赚一笔。”
“先卖出去再说吧，万一卖不出去呢，以前种桉树的时候也说能挣钱，可你看现在，地都坏了，树也卖不出去。”
“唉……”
他们议论他们的，丝毫不耽误黄琼收家里的草药，第二天也是早早去山头忙活。
穿心莲最好是清晨或者傍晚太阳不大的时候采收，黄琼不明白为什么要这样，但乌桃既然这么说，她照做就是，花了三四天才弄完。
全部称重装车后，乌桃给她转了定金，货到北京后又把尾款给她。
这次总共卖了三万八千多块钱，加上先前卖的，黄琼这几个月光是卖草药就赚了不少，她可开心了，收到尾款的第二天就提着两只鸡和一大块猪肉去了乌桃家，以表感谢。
家里的鸡都吃不完，李水琴当然不会要，连猪肉都不收，“都是一个村的，互相帮衬也是应该的，这些你拿回去。”
黄琼不拿，趁李水琴不注意就闪人进来，笑道：“这是我公婆让拿来的，琴婶就收下吧，鸡养在外面，等过年送人或者自家吃也是一样的，猪肉放冰箱冻起来，又不会坏。”
连着忙了好些日子，乌桃也累，今天难得不出门，也不干其他活，就躺在回廊的老藤椅上打盹，怀里窝着一只肥猫。
黄琼进院门时她就醒了，“琼姐，你真的不用这么客气，这些你拿回去给孩子吃吧。”
黄琼的孩子之前跟着来过两次，瘦不拉几的，倒不是家里吃不上肉，听李水琴说是天生的，随孩子的爸。
“家里有，”黄琼在小凳子上坐了，也不废话，跟乌桃说起自己小姐妹也想种药的事，“你要是得空的话能不能帮看看？她们几家的山头都是挨着的，就在旧村坪那一带，山脚是沙地，旁边是村河，你们家也有一小块地在那边的，是吧？琴婶。”
李水琴：“对，是有一块地，以前种玉米，现在借给桃桃的表姑种菜了。”
乌桃有个舅爷表姑在乌家庄，婆家住在村中心靠社公庙的地方，平时没事也喜欢带孩子来找李水琴聊天。
听这么说，她快速过了一遍沙地适合种什么草药，沙参、白术、金银花、玉竹和紫草、大蓟都可以。
村河的源头就是大泉口，水源和土地的变化应该比其他边缘地带更快，种出来的药材药用价值更高，确实可以考虑。
“找个时间让她们带我去看看地，要是合适就试着种，她们家里人知道吗？”为保险起见，乌桃留了个心眼。
“知道的，要是没有长辈点头，她们也不敢这么做，你去看地的时候我让她们把公婆还有其他长辈也带上，你看呢？”
不得不说，黄琼做事比村里人一般人要周全，乌桃也是欣赏她这点，才愿意跟她多走动，关系也比其他人要好一些。
早上做了点芋泥焦糖布丁，乌桃自己吃了两个，留两个给李水琴，剩下的就让黄琼带回去给孩子吃。
黄琼一开始是不要的，她觉得桃桃家的东西哪怕就是缸里的井水都比自家的好，每次来帮忙干活，琴婶都让她拿吃的回去，公婆和孩子都爱吃，孩子吃上瘾了还一个劲嚷着还要，她哪好意思再拿，可架不住琴婶硬塞。
现在村里的小孩不愁吃穿，像蛋糕啊奶茶这些村里的商店就有卖，实在没有的就去镇上。
不过布丁，黄琼的孩子也是第一次吃，有六个，正好三个孩子一人分俩。
“琴婆婆家总是有很多好吃的，妈，我们家什么时候也能有啊。”
“等妈有空了就给你们做，现在不是忙嘛，”黄琼正跟公婆商量秋天种药的事，“是这样，桃桃今天跟我说还能再种点板蓝根、黄精和白芷，我想着反正秋收之后也没有什么活了，不如种上，来年又能多挣点。”
淡竹叶和穿心莲已经挣着了钱，两个老的现在完全放心把家里的地交给儿媳妇打理，儿子没了，孙子孙女还小，他们老了又帮不上多大忙，这个家以后都得指望黄琼。
“你尽管去种，遇到不懂的就多问乌家桃桃，她在北京读过大学，又在那边工作，见过大世面，知道的比你多。”
“哎！”
第23章 鸡冠蛇
晚上吃饭，乌桃就提了句明天要去大泉口，李水琴就一百个不同意，“那边是什么地方啊，山多路险，都是毒蛇，你去干什么，银山宝不吃了还不行，你不许去。”
村里以卖野生鱼为生的男人都不敢自己去大泉口，路险倒其次，主要是毒蛇多，像金环银环、三角线、五步蛇、眼镜蛇这些要人命的，经常在大泉口一带出没，藏在路边草丛，行人经过都会被咬，可不是闹着玩的，也不怪李水琴阻止。
乌桃又不能跟李水琴说自己身体里有灵泉，那些小生灵不会伤害她，灵泉是她的秘密，哪怕是面对最亲近的人，她也不能说出口。
“我会注意安全的。”她上次去是先斩后奏，回来后李水琴生了很久的气，这次她就不敢那么做了。
“不行。”
“妈……”
李水琴扭开脸不吱声。
“你就放心好不好？我真的能保护好自己。”乌桃拉住李水琴的手，那上面有干农活留下的老茧子。
李水琴低头抹眼泪，“你爸已经走了，我不想你再出事，桃桃，妈就剩下你了。”
“我知道。”
乌桃抱住这个突然哭出声的女人，如幽泉一样的眼睛注视屋外的夜空，她不会抛下妈妈，所以当时发生意外时她的求生意志很强，她一定要活着，活着回到妈妈身边。
第二天吃过早饭，乌桃就出发去大泉口，上次她没有带一只耳，留它看家，这次狗子不乐意留下了，嘤嘤叫着跟在后面，赶都赶不回去，乌桃只好在它脖子系上铃铛，带它一起去。
她带了背篓、鱼篓、柴刀和一根茶树拐棍，这是爷爷留下的，表面油光发亮，很坚硬，打人特别痛，一棍下去脑袋都要开花。
大泉口在乌家庄的后方，开始有一段小路算比较好走，越往深处就越险峻，荒草比人高，乌桃也走的十分小心。
等完全进入深山，四周都是高耸的马尾松，遮天蔽日，也有少量枫树跟梧桐。
本地的枫树有两种形态，一种非常高大，可以跟马尾松媲美，一种较为矮小，有点像灌木丛，嫩叶发黑发红，本地清明扫墓用的黑米饭就是摘这种枫叶捣碎榨汁煮出来的，有股树叶子的清香。
像这种深山老林，山地归谁已经很难说清，乌桃从记事起就没见过有人来打理这些山林，听村里的老人说这是绝户头了的，没后代，充公了，所以大面积种桉树的时候这些地方才没有被乱砍滥伐遭到破坏。
“汪汪汪！”
一只耳兴奋的跑在前面开路，脖子上的铃铛叮铃铃的响，乌桃都奇怪它明明是第一次来，怎么就知道是这个方向。
走了一大半，地面的落叶也越来越厚，随处可见野生的草药，乌桃拿出红绳在上面做了标记，等回来的时候再挖。
一只耳突然对其中一棵大树狂吠，“汪汪！汪汪汪！”
呲牙咧嘴，恨不得扑上去咬。鲜竹腐
乌桃挑了挑眉，招手把一只耳叫回来，揉揉它的大脑袋安慰道：“没事，它也是来带路的。”
“汪汪汪！”不行，它不是好东西！
大树后面的落叶堆藏了条传说中的鸡冠蛇，除冠子是深红色，其他地方都是橘红，非常艳丽；体长1.2～1.5米，有成人的两指大小，移动时头部和尾巴翘起。
乌桃上次就是在这一片迷了方向，转了好几圈都出不去，无意间就在满眼绿色的林中看到这一抹橘红，以为看花了眼，毕竟鸡冠蛇是老一辈传下来的、没有真实见过的物种。
“嗨，又见面了，”她蹲下/身，伸出指尖碰了碰鸡冠蛇火红的冠子，冰冰凉凉的，“这次不麻烦你，我记得路了。”
她滴了几滴灵泉水给这位传说中的小生灵，后者喝的意犹未尽，将身体撑高，用冠子蹭乌桃的掌心，发出一声幽鸣，很婉转，类似于鸟叫声。
乌桃读懂了对方的意思，它是这里的王，所有冷血动物都得听它的，它可以保护她直到大泉口，然后再回来。
“好吧，那就谢谢你了。”乌桃大方送了它半叶子的灵泉水，馋的其他藏在暗处的小生灵叽叽喳喳叫。
鸡冠蛇神出鬼没，走着走着没了身影，忽然又从前面蹦出来，一只耳开始很警惕，后来大概发现它纯粹是在深山待太久了，喜欢玩这种无聊把戏，就懒得再搭理。
越靠近大泉口，空气就越清新，溪涧两边的野兰花也开得很好，枯树干上长满黑木耳。
跨过溪涧再走一段路就到大泉口，周围绿草环绕，乌桃蹲在边上拨了拨水面，银山宝从深水区冒头，争先恐后去抢注入的灵泉水，乌桃趁势捞了一鱼篓放旁边养着，然后去附近找药材。
鸡冠蛇在一株野天麻旁边等乌桃，搞得乌桃特别无语，她倒是想挖，可野天麻是国家级保护植物，遵纪守法刻在骨子里，她干不出来偷挖这种事。
她自己在山上种了天麻，跟野生也差不多，明年就可以挖采，这里的就留给大自然吧。
见乌桃不要野天麻，鸡冠蛇又移到猫爪草和川贝母旁边，那小小的眼睛透出期待的光芒。
这两个可以挖，乌桃就没客气。
注入的灵泉水滋养着附近的所有生灵，哪怕不是这个季节生长的都长的格外好，不一会儿乌桃就挖了满满一背篓，足够酿完家里的酒。
临走前，她把带来的药材种子全撒下去，有的顺泉水流到外面，有的在附近扎根发芽，不管怎么样，它们都在为这片土地增添生机。
回去的路上，她还采了点黑木耳，家里的木耳快吃完了，可以多晒点备着，李水琴炒鸡肉非常喜欢放木耳，逢年过节拜神祭祖也需要的。
她还把标记过的草药挖了，想起来漆树茶的事，她试着跟鸡冠蛇比划，看能不能找到点信息。
鸡冠蛇学人类歪着脑袋想了想，滑动身体引着乌桃来到一处险峻的悬崖边，山风一吹，雾气散去，山坳中郁郁葱葱好几棵高大的漆树。
看着近在眼前，实则很难过去，乌桃正为难，鸡冠蛇就仰头发出一连串鸣叫，像某种指令，颇有气吞山河的架势，可它明明只是一条小蛇。
乌桃觉得它这是在找帮手，其实要说山中哪里有好东西，第一个知道的肯定是这里的原住民，都不用她说，鸡冠蛇就知道她想找什么。
干等着也浪费时间，乌桃就在周边又挖了些草药，没有几个村民有胆量来这边的，即使路过他们也不认识草药，之前上山挖的都要乌桃拿样本给他们看过才行。
就在乌桃觉得今天可能没戏，还是过两天让乌夏林带人一块来时，鸡冠蛇又发出鸣叫，紧接着树丛里就响起窸窸窣窣的声音，一大群让人看了都头皮发麻的蛇叼着漆树茶出现，跟上供似的堆在鸡冠蛇跟前。
乌桃：“……”
她也好想弄个山大王当当。
劳动力不是白给的，这个她很懂，用柴刀在旁边挖了个浅坑，以灵泉水作为回报，捡走了那些漆树茶。
来回一趟就要一整天，天擦黑才到家，李水琴打着手电在路口等，见到乌桃也不管三七二十一，上来就是一顿捶。
“你这个死丫头！怎么现在才回来，我都担心死了，差点就要去村里喊人进去找了！”李水琴声音里带着哭腔。
乌桃躲了躲，“我这不是平安到家了，你看，收获满满，”她把背篓打开让李水琴看。
李水琴哪有心情看，一边抹泪一边心疼：“快回家，饭菜我都给你留了，把身上的脏衣服换了再吃，你怎么弄的啊，都是土，摔着了？”
她又急着看乌桃有没有受伤。
“没有没有……”乌桃揽着李水琴的肩膀往家走，“什么事都没有，别担心了老太太，我好端端的呢。”
“以后不许再自己去了！”
“嗯，好，听妈妈的。”
李水琴一天都提心吊胆，炒菜都没法集中注意力，不是糊了就是咸了，乌桃只能硬着头皮吃，谁让她害妈妈担心了呢。
李水琴坐在天井下弄乌桃摘回来的木耳，每一朵都有两个巴掌那么大，肉很厚实，摇晃起来dang duang的。
“这么大这么好的野生木耳就是深山里也不多见，”女儿平安，李水琴提着的心也放回肚子里，“回头给你表叔表姑寄点，今天你表叔打电话回来说想再要点果干，上回寄的不够吃，给同事朋友分了点就不剩什么了。”
这个乌桃知道，表哥表姐微信上跟她说了，除了自家吃以外，还想帮朋友买点。
“杨桃、山楂和柿子现在都能摘，再晒点菜干……”乌桃想起来另一个事，“菜干好像不行，大伯那边还等着要菜呢，留不出来多少。”
以前菜多到烂在地里，李水琴心疼，现在不够卖，她又急，“让村里几个叔伯捞几桶鱼，你这两天把药酒泡了，就找时间去一趟省城吧，你表叔说好久没见了，挺想你的。”
“过年的时候还见。”
“也有半年了，你就当是替妈妈去看看他们，顺便把东西带上去，就不用寄了。”
乌桃也有点心动，张清让说还会再来，因为工作太忙一再往后推，去省城看表叔表姑，也能顺便看看张清让，有这张王牌握手里，她和桂区的药商谈合作也会容易很多。
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