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朝廷安稳，百姓安乐。
祝青臣一边教导新帝，一边处理朝政。
还一边给李钺上香，陪李钺吃饭。
老道长说了，李钺才死没几个月，法力不足，所以才无法和他见面。
祝青臣要保重身体，好好地给李钺上香，帮他养足魂魄，他们才有机会见面。
祝青臣铭记在心，一日不落。
还在封乾殿中挂满了灵幡，这样，只要有风回来，他马上就能看见。
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日子一天一天过去。
二月开春，天气转暖。
西北边的草原部落递来折子，说要入京朝拜。
草原部落一直对中原虎视眈眈，特别是十几年前，诸侯混战的时候，草原部落总想着趁虚而入，分一杯羹。
后来李钺的爷爷和父亲远征草原，把他们打到安分无比，龟缩不出。
再后来，李钺在中原征战，草原部落故态复萌，总是伺机背后偷袭，报当年之仇。
结果李钺正面力抗诸侯，背过身来，竟然还有余力与草原骑兵交战，将两方都打得落花流水。
李钺甫一登基，草原部落便马上递了投降折子过来。
天下初定，百姓还需休养生息，再经不起一场大战，于是，李钺在祝青臣的提议下，便接受了他们的俯首称臣。
祝青臣与李钺也商议过，待十年后，中原恢复生机，再出兵讨伐，方为上上之策。
有李钺坐镇，这几年来，草原那边还算安分。
可是现在……
李钺刚刚驾崩，他们马上又坐不住了。
朝会上，朝臣们听闻此事，纷纷出列请愿。
“陛下、太傅，草原人一向阴险狡诈、反复无常，毫无信义可言！此次入京，一定是听闻先帝驾崩，前来试探虚实！”
“臣附议！我中原地大物博，草原部落窥伺已久，此次入京，一定另有所图，还请陛下太傅小心为上！”
“依我看，不如干脆回绝了他们，就说先帝刚刚驾崩，我等忙碌，腾不出手来接见他们，让他们过几年，待过了三年孝期，再来觐见。”
“不可！万万不可！草原人本就是为探听虚实而来，若说我们忙碌不堪、自顾不暇，岂不是自曝其短？草原人奸诈，又岂会真的过几年再来？只怕他们嗅到机会，要不了一年，就要兴兵来战！”
“况且，他们打的名头就是来给先帝吊丧，叫他们等孝期过了再来，逻辑上就说不通，堵不住他们的嘴。”
“若果真如此，那岂不是只能答应他们入京？岂不是引狼入室、自找麻烦？”
“见也不是，不见也不是，该当如何？”
众臣吵得不可开交。
祝青臣端坐在高位上，手指轻轻点着桌案，安安静静地听着他们议论，心中思忖着。
不知过了多久，估摸着朝臣们该吵累了，祝青臣微微抬手，轻声道：“众卿稍歇，我心中已有决断。”
众臣不约而同转过头，俯身行礼：“请太傅旨意。”
祝青臣淡淡道：“传我旨意，准许草原部落入京朝拜，但请部落使臣入乡随俗，遵照我大周规矩，轻装从简，披麻戴孝，入京吊丧。”
“西北军队加强防备，率军护送。调徐、梁二州兵马，拱卫京城。先帝生前时常巡视西山大营，最是看重西山大营，便调西山大营一千兵马，披甲佩刀，出席先帝丧仪。”
众臣略一思索，确实可行。
草原部落不是要来查探他们的虚实吗？
那就让他们探，让他们查。
让他们看清楚、看仔细了，就算先帝驾崩，太傅照样稳坐江山，军队照样兵强马壮，大周照样是他们招惹不起的中原大国，彻底打消他们的不臣之心。
怕什么？有什么可怕的？
他们要来，让他们来就是了。
众臣俯身作揖：“太傅英明。”
祝青臣顿了顿，垂下眼睛：“还有一件事——”
“太傅请说。”
*
一个月的马程，草原部落的使臣，依照祝青臣的要求，披麻戴孝，在大周军队的护送下，于三月的某一日，来到大周京城。
还没进城，他们就听见前面的人群中传来一阵喧闹声。
他们挤进去一看，原来是刽子手正在行刑。
年老的、年轻的、男人、女人，穿着囚服，跪成一排，涕泪横流，口中不住求饶。
“太傅饶命！求太傅饶命！”
“太傅，我等知错了，我等再也不敢了！”
台上的官员一拍惊堂木，把使臣吓了一大跳。
判官厉声道：“肃静！尔等攀咬先帝，污蔑太傅，还有何脸面求饶？来人！行刑！”
刽子手提着砍刀上前，接过差役递过来的烈酒，仰起头，含了一口在嘴里，“噗”的一声，全部喷在刀上。
还溅到了使臣的脸上。
使臣后退两三步，询问身边百姓：“这几个囚犯……”
“你没听判官大人说吗？这几个人污蔑先帝和太傅。”
“他们啊，仗着自己是先帝的远房亲戚，竟然找了个怀孕的女人——喏，就是那个，说太傅善妒，说孩子是先帝的孩子，妄图动摇我大周江山。”
“哼，天底下谁人不知，先帝与太傅情深义重，怎么可能有这种事情？”
“所幸奸计被太傅识破，太傅宽仁，赏他们斩首示众，真是大快人心。”
下一秒，血花四溅，一颗脑袋飞出来，骨碌碌，径直滚到使臣脚边。
一双灰白的眼睛，死不瞑目，定定地盯着他。
作者有话说：
李家人：6
草原人：6
因为《以身饲皇》这个名字不能用，所以改成了《小寡夫》，臣臣，你是一个小寡夫
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第11章 下马威
觐见太傅
11
行刑场里，草原使臣忽然感觉右脚脚背一片温热，像是热水泼洒，浸透了他的鞋袜。
使臣低头一看，正巧和那双瞪得极大的死人眼睛对上了视线。
一颗人头就落在他的脚上，还汩汩地往外淌着血。
正是温热的鲜血浸透了他的鞋袜。
旁边的百姓见状，忙不迭散开。
“快走快走，此等逆贼的脑袋，真是晦气。”
“王刀子今日是怎么回事？他不是出了名的刀快又准吗？今日怎么砍到人脚上了？真是。”
使臣整个人定在原地，神色惊惧，张了张口，一声惊叫却梗在喉咙里，喊都喊不出来，更别提躲闪了。
那颗人头静静立在他脚上，和使臣视线交汇。
不论如何，它不会是先败下阵来的那个。
下一瞬，有个人冲上前，一把将使臣拽开，飞起一脚，将人头踢开。
“咚”的一声，人头回到行刑台上，将还没轮到的囚犯吓得一哆嗦，白眼一翻，险些晕死过去。
使臣抖似筛糠，回头看去，道了一声：“多谢将军。”
那位草原将军拽着他的衣领，将他甩到一边，冷哼一声：“这么点小把戏就把你吓成这样，简直丢脸，还不快走？”
“是，是。”使臣强忍着脚上的不适，回过头，吩咐侍从，“走吧走吧。”
一路护送他们来京城的大周士兵，没有在一开始就阻止他们，而是在他们明确说要走的时候，才站出来给他们带路。
“太傅命人打扫了驿馆房间，只等诸位下榻，请随我来。”
行刑台上的刑罚仍在继续，使臣不敢再看，用衣袖挡着眼睛，忙不迭跟人离开。
而那个草原将军，似是毫不畏惧，临走时还回头看了一眼，又是一声重重的冷哼。
一驾马车静静地停在行刑场外，毫不起眼。
祝青臣就坐在马车里，单手掀开帘子，看着外面的景象。
在草原使臣的队伍从他面前经过的时候，他又轻轻放下帘子，挡住面容。
此次草原部落派来的两个人，他都认得。
被人头吓坏的那个，叫做阿尔泰，算是个文臣，官职不高，也没有什么过人之处。
一脚将人头踢开的那个，叫做呼延律，是个武将。
祝青臣和李钺对他都很熟悉。
呼延律是如今草原部落首领的侄子，身材魁梧，高大威猛，以一当百，颇受重用，在草原是赫赫有名的大将军。
从前草原部落屡屡侵扰中原，他就是率兵的将领之一。
不过，这位草原人称百战百胜的大将军，也打过败仗，而且不止一次。
第一次，是他率兵攻打西北交界城池，劫掠百姓财物，被李钺打退，狼狈逃走。
第二次，他长了记性，特意挑了李钺外出征战的时候，前来挑衅，被祝青臣指挥打退，又一次狼狈逃窜。
第三次，他率领一小队骑兵，翻山越岭，试图从背后偷袭正在和另一支诸侯军队交战的李钺。
结果被李钺和祝青臣联手打退。
也是在这一仗中，李钺一箭射中他的左眼，让他从此做了“独眼将军”。
因此，刚才他左眼缠着黑色的牛皮眼罩，看起来阴森又诡异。
祝青臣没有想到，他竟然还敢来。
是嫌自己输得还不够惨吗？
还是说……
祝青臣略一思忖，心里便有了答案。
恐怕他是怀恨在心，听闻李钺过世，特意赶来落井下石。
这就有些麻烦了。
祝青臣叹了口气，又一次掀开帘子，看见使臣队伍已经入城，才吩咐道：“回去吧。”
“是。”侍从挥动马鞭，马车辚辚，驶过长街。
*
草原使臣被安置在驿馆，休整一夜。
翌日清晨，朝会上觐见。
祝青臣带着李端，端坐在高位上。
呼延律穿着草原的皮袄，一头小辫子，用玛瑙珠子串起来。
阿尔泰按照祝青臣的要求，穿着素白孝服，跟在他身后。
两人一前一后在殿中站定，行礼问好：“拜见陛下、太傅。”
阿尔泰掀起衣摆，跪在地上，俯身叩拜。
而呼延律只是抬起右手，在左边肩膀上拍了一下。
这是草原的礼数。
呼延律腰杆挺直，连弯都不曾弯一下。
相反的，他迅速地抬起头，用仅有的左眼，看见龙椅上坐着的是祝青臣和一个六岁孩童时，几乎是下意识地勾了勾嘴角。
哈，果然！
李钺死了，现在是他的姘头祝青臣，带着一个什么都不懂的小皇帝在主事。
祝青臣捕捉到他面上促狭的笑意，也不打算轻易放过。
他转过头，询问旁边的官员：“尔等昨日没有教草原使臣觐见规矩吗？”
官员原本就对呼延律的行为颇为不满，如今接收到祝青臣的暗示，马上配合行礼：“回太傅，昨日使臣一到，臣等便前往驿馆，尽心教了，只是……”
“只是什么？”
“阿尔泰大人聪慧，学得快，只是……”
官员似有似无地瞥了呼延律一眼。
学会了的阿尔泰聪慧，没学会的呼延律，不就是蠢笨了么？
呼延律变了脸色，还没来得及反驳，祝青臣的目光重新落到他身上。
“学不会我大周的礼数也就罢了，怎么连衣裳也……不是让你们为使臣准备素衣丧服么？”
官员又回禀道：“衣裳也已准备妥当，不知为何，使臣今日不曾穿戴。”
祝青臣蹙眉，故意问：“使臣因何如此打扮上殿？可是不会穿衣？”
又是不等呼延律说话，官员就假模假样地请罪：“臣等实在不知，使臣不会穿衣，竟忘了教导一二，太傅恕罪。”
祝青臣摇了摇头：“使臣切勿见怪，不曾派人教导使臣穿衣，是我之过也。使臣放心，待下了朝，我就派宫中太监侍奉使臣，一定教会使臣如何穿衣。”
“穿衣”二字，祝青臣和官员咬得极重，还一连重复了好几遍。
殿外侍卫都听得清清楚楚，更别提站在一边的朝臣众人。
话音未落，朝臣之中就传出“扑哧”一声轻笑。
那人随后咬牙忍住，但是这种事情，越是想忍，就越是忍不住。
短短数息之间，又有好几声笑声传出来。
不会行礼就算了，连穿衣裳也要人教，草原就派了这样的使臣过来吗？
呼延律脸色铁青，胸膛起起伏伏，想要反驳，却不知道该说什么。
顺着他们的话，说自己就是不会？
那不就等于承认自己愚蠢吗？
辩解说自己不傻，会行礼，会穿衣？
那不就等于大庭广众之下，低头认错了吗？
就算他闭口不言，也会被当成是默认。
他没有路可选。
他早晨刻意穿上的草原皮袄，要给这些中原人一些下马威瞧瞧的着装，此时却变成了牢牢套在他身上的枷锁。
祝青臣也知道这许多，但祝青臣还不想放过他。
祝青臣就想看他选，所以只是静静地看着他。
满殿寂静，都等着他答话。
不知道过了多久，呼延律始终不语，不知道是想浑水摸鱼，就这样混过去，还是真的不知道该怎么说。
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