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灯笼上挂着的也不是路字，而是砚字，这些灯笼做过特殊处理，将在翻倒后当场焚烧掉。袭击的人是有人买的江湖杀手，只看给的线索杀人，那灯笼就是指引他们的唯一线索，当他们发现找错了人时，已经为时已晚。
这背后之人买凶的证据早就被谢砚握在手中，但他是私自出宫，不能让人知道他出现在夜林泽，所以需要借题发挥，让他们觉得计划万无一失，而路君年，刚好能当这个抛砖引玉的题。
路恒在朝堂上竖了敌，路君年被人暗中袭击，引起背后那人不满，买凶袭击重臣之子，导致路君年摔断了腿，以路恒的性子，必然会追查到底，通过路恒的手，铲除那人在朝中的势力，是件很顺理成章的事。
在罪案受审过程中，路君年要一口咬死自己只是坐着路家的马车回京，半口不提在这过程中遇到过谢砚，也要坚决否认自己曾到过夜林泽。
他做完这些，就能帮谢砚悄无声息地铲除一个敌人，同时谢砚也欠了路君年一个人情。
而路君年要做的这一切，利用了路恒，还不能让路恒知道，不然以他是非分明的性情，必然会当作两码事处理，谢砚的行踪也会彻底败露！
思及此，路君年见那马夫注意力全在赶路上，咬着牙，狠下心，将双腿上的纱布和草药全部扯出来，拉扯的过程牵动了伤口，膝弯处很快渗出血来，疼得他暗吸一口凉气。
将这些东西全部塞在座位下，路君年整理好衣装，才重新端坐好，双腿疼得直打颤，面上却是一副清冷生人勿近的模样，淡声问马夫：“等下你也会死吗？”
杀谢砚的人和杀路君年的人肯定不是一个级别的，那些人估计会下死手，路君年等下会有路家人接应，但这个马夫要撑到路家人过来，恐怕凶多吉少。
许是人之将死，马夫话也多了起来：“他会派人照顾好我的母亲，我这一条命本就是他救的，为他而死也算报恩了。”
路君年知道，这个他指的是谢砚。
“这么说来，他也救了我。”路君年淡淡道，眸光望向车外飞快后退的山林。
“等你今天完成这项任务，他会当亲兄弟一样待你。”马夫的声音带着沧桑，“在众多皇子王孙拿我们当牛当马一样使唤，视我们的生命如草芥时，只有砚哥救我们于水火，出生在皇室也有诸多不幸和无奈，他是我见过最重情重义之人，将来一定会是个好皇帝。”
是吗？路君年在心中默默接了一句。
他忘不了之前谢砚在说这场戏时眼中阴狠的目光，有这股狠劲才能当上帝王，这也是他愿意完成这场戏的原因，就是从那势在必得的眼神中，他坚信自己不会选错人。
朝堂之上，尔虞我诈，需要心狠和城府，需要谋划和算计，即便是身边的人，也能加以利用。
同时也需要辨别忠奸的能力，从这一点来看，谢棱渊配不上他父亲的忠心耿耿。
可究竟是什么原因，让谢砚两年后放弃了太子之位？
马夫那句重情重义，正是路君年接下来要赌的。
他将能够受到的伤害扩大到最大，即便是再次坐上轮椅，他也要让谢砚知道，自己在这里受的伤是为了他，他要让这个人情欠得又大又沉重！
既然谢砚能够利用路恒，那他路君年为什么不能利用谢砚？
路君年重重吐出一口气，腿上的血已经流到鞋外，血迹印在了马车上，他微皱了皱眉，移动脚步，将血迹踩花。
“还有多久？”路君年问。
“一炷香。”马夫答。
路君年抿紧双唇，心里默念着兵法要义，缓解心中焦虑，很快，马车就突然停住，紧接着外面就响起了刀剑相撞发出的刺耳声音。
马夫以一敌十，一开始还能游刃有余，后来渐渐体力不支，最终败下阵来，正要被人一剑刺穿后背时，突然感觉到后颈被喷上了滚热的液体，他踹飞面前两个杀手，回头就看到路君年满身鲜血，手中握着一根极细的尖刺，割破了一个杀手的脖子，将他的尸体丢在地上。
还没等他想清路君年身上的血怎么比他还多，又是哪儿来的武器，就听到旁边杀手惊呼了一声：“中计了！”
路君年出来得太早，还没等马车侧翻，就被杀手认出，马夫一阵恼怒，刚想骂路君年坏事，却见路君年直接将他腰间的火折子点燃，反手丢进了马车中。
马车是木制的，为了尽快赶出一模一样的路府马车，木材都是用火现烤烤出的湿气，导致这辆马车本身的坚固程度不如之前那辆马车，木材很脆，被明火一点燃，很快噼啪作响燃了起来，马车前挂着的砚字灯笼也在瞬间焚烧殆尽，连同车上的血迹和路君年扎过的纱布药草，全都葬入了火中。
那些杀手并没有直接进马车来杀他，像是要留活口，若事后刑部查起，路君年留在车内的血迹和纱布便无从解释，所以，他只能擅自改变了计策。
“现在想走，未免太晚了点。”路君年冷声道，随后取下玉冠上伪装成的竹节的路家通信火统，对着天空发出了一声巨响，空中很快出现了一个独特符号的烟火。
谢砚以路君年的名义向路家送去了信件，他们此时就在附近，看到了信号闻声赶来，很快就将杀手团团围住，将来不及自戕的杀手按在地上动弹不得。
“路少爷，您没事吧！”路家的护卫和亲兵都在这里，杀手们负隅顽抗没一会儿就缴械投降，路府管家路印文很快走到路君年身边，看到他下半.身几乎沾满了血，关切地问道。
“马车被他们烧了，我从马车上爬出来的时候摔了，还被他们打伤了。”路君年言简意赅。
早在下马车杀了一个杀手后，路君年就已经要撑不住了，他一直强撑着没倒下，直到看到路家人来了，才扶着路印文的手，往下滑，被人搀着扶到了路家的马车上。
“你不是路家的马夫，你是何人！”路印文看到除了杀手外的陌生马夫，想让人将他拿下。
路君年听到这里，想起那个马夫，只说是之前那个马夫在途中被人杀了，他便新招了个马夫，吩咐路印文把马夫也带上马车，回路府疗伤。
路印文紧盯着马夫看了会儿，才让人把他安排在后面的马车中，没和路君年一个马车。
马夫没想到自己还能活着，虽然任务顺利完成，但过程中发生了太多变数，没有谢砚的指令，为了减少事情泄露的风险，他选择闭口不言，沉默着上了路家的马车。
而在暗处静静观察着这一切的谢砚和钟译和等人看到这一幕，都沉默了。
早在路君年擅自冲出马车时，谢砚就咬紧了牙关，看到他身上还没摔就染红的衣物，谢砚很快反应过来路君年在想什么，不禁暗骂了一句“疯子”。
钟译和问：“现在怎么办？”
谢砚绷紧了下颌，拉了满弓对准路君年的马车，只需要松手，利箭就会穿透路君年的胸膛，而路君年不可能还有活着的机会。
敢这么直白地试探他的底线，路君年是一点不怕他一怒之下杀了他！
谢砚抿着唇，眼睛死死地盯着路君年上的那辆马车，冷着脸静默了很久，才慢慢放下手，收回了弓箭，说：“护送路府的马车顺利回京，然后，可以通知老王那边动手了。”
“是。”周围的一众人回应。
第7章
路君年一路上没再遇到伏击，顺利进京，回到路府，被人簇拥着回到了寝屋疗伤。
他的伤口在路上已经简单地包扎过一次，回到路府后，路恒又让人专门请了宫中的太医给他查看伤口。
而这一举动也惊动了皇帝，这场在夜林泽的伏击被刑部正式接手，路君年在疼晕过去前将要交代的事情都交代下去，即使幸存的杀手极力否认背后主使，但依靠谢砚暗中放出去的证据，和路君年半真半假的供词，刑部最终还是抓住了幕后买凶杀人的人——户部尚书袁永晖。
路君年不懂朝中勾结，但他从烟儿口中得知，路恒知道幕后之人是袁永晖后，当场气得直拍桌子，并在第二天的大堂上痛批袁永晖。
“那无耻袁氏，微臣不过是揭穿了他擅自改动田户人数、侵占吞食了百姓土地的事实，竟然就对微臣那体弱多病的孩儿痛下杀手，实在用心险恶、丧心病狂，其罪当诛！”
下朝后，京城的户数重新清点，土地核实排查，动荡一阵后才恢复了平静，而那袁氏已经被革职查办，送入了地牢，袁家在京为官的人也受到了牵连，或降职或调往偏远县城，袁家彻底迁离了京城。
因为路君年回到路府没多久，在治疗过程中晕了过去，供词都是经由马夫之口，和路君年先前交代给烟儿的，刑部在经过查实后确认了袁永晖罪行，为了正式登记入刑册，在路君年醒后派人复审。
派来路府与路君年记录复审供词的，是刚升刑部外郎的上届科举状元，路君年记得他叫明钧惟，家在隆州。
“明大人，请。”路君年无法下地，烟儿将人请到了路君年寝屋。
明钧惟相貌周正，穿着朴素的墨色官服，即便步子迈得很大，直垂近地的衣摆也没有太多翻折，衣摆处的鹭鸶兽纹仿佛静置，一动不动。
“路少爷，臣奉命前来复审夜林泽一案。”明钧惟的声音如他给人的感觉一样周正朗然，话语间没有一丝拖泥带水。
“请。”路君年不便下床，只抬了抬手示意对方落座。
明钧惟这才坐在了靠近路君年床头的椅子上，烟儿很快将一盏茶放在了他手边，随后静立在路君年床尾待命。
明钧惟没有过多寒暄，直接进入正题，问起夜林泽受袭的相关细节，路君年从善如流，当问到马车为何会因为一个火折子而烧毁时，路君年只微眨了下眼便说：“马车的帷布使用的是极细而柔软的鹿州棉，这种棉极易燃。”
言外之意，马车烧毁是一场意外。
明钧惟目不转睛地盯着路君年，声音没有一丝温度：“可我听那些杀手说，是路少爷自己将明火丢进车中，将马车烧了个彻底。”
案件中有太多疑点，双方供词并不一致，路君年早就做好了被质问的准备，听了这话，便知道对方不是能随便忽悠过去的。
民间传闻，新晋的科举状元明钧惟年少有为，为人刚正，做事严谨眼睛毒辣，他放弃进入油水颇多的吏部，转身就进入刑部，从六品之外的主事做起，今年才刚升了从六品的外郎。
而跟他同年中举的榜眼、探花早就官至五品。
人人都为他感到可惜，他却不以为然，常奔走在京城一个个案件中，刑部的办事效率也在他来了后直线提升。
路君年轻掀了掀上眼皮，眼神中仍是那副淡漠的疏离感，说：“不，是他们将马车烧了，我才从马车中逃出来，还摔了腿。”
明钧惟眼神落在路君年刚换好药的伤腿上，那上面缠上了新的纱布。
“明大人看来不太信我的供词。”路君年语气平平，随后扯开纱布的一头，一圈圈地解开，最后露出了那满目疮痍的腿。
明钧惟蹙着眉，紧盯着最严重的右膝膝盖，那伤口看上去不似作伪。
“刑部案情需查实，刚刚多有得罪，望路少爷见谅。”明钧惟绷着脸说。
路君年淡道：“无事。”
两人又对事情经过做了核对，路君年按照谢砚之前交代地说，与杀手口中经过有一定出入，但因为袁永晖已经认罪，杀手的话便只能当作参考，复审供词与之前的供词没有太大区别。
终了，明钧惟准备起身离开，看到了路君年挂在木施架上的白衣，说：“夜林泽一案还有诸多疑点，据说路少爷跟人打得满身是血，只是从马车上跌下来，也会受那样重的伤，路少爷还真脆弱得像块不经碰的白豆腐。”
话语中带了些挖苦，路君年知道对方心里对他还是有疑虑，但案件已结，主犯认罪，再也查不下去，明钧惟不甘心。
路君年无声地笑了笑，语气中带着点无奈，说：“云霏自幼体弱多病，马车起火，火都烧到衣上了才敢匆忙爬下车，一路跌跌撞撞着躲避杀手，这才侥幸捡回一条命。那白衣又被血浸又被火灼，实在晦气，被家父烧了，不然也能让明大人带回去复命了。”
路君年，极其善用苦肉计。
白衣染血是真的，火灼却是假的，他说这话的目的，就是要坐实火是在他下马车前起的，也是在暗示明钧惟，从他这里入手，已经查不下去了。
明钧惟最后看了路君年一眼，说了声告辞，便大步离开了，那衣摆的鹭鸶还是没有被他的动作影响，静默不动。
他走后许久，路君年才缓缓呼出一口气，让烟儿重新给他包扎好纱布。
不久后，袁永晖在狱中自尽。很快，原户部侍郎王义凛官升一级，接替了户部尚书一职。
朝臣更替早已不是新鲜事，作为百姓饭后谈资也只有几天，就被远嫁蛮国的公主即将回京一事给盖过了。
只是路君年觉得，事情应该不止这么简单。
区区一个户部尚书，就独自筹谋想杀皇储，未免太天真了，袁永晖背后还有人，只是刑部已经查不上去了。
原本要杀谢砚的人却误伤了路君年，而想杀路君年的人还处在暗处，路君年有预感，这两拨人并不是同一阵营的人，要查清朝堂之上错综复杂的关系网，还需要他亲自走上那光明殿堂，探查光明之下那数不清的黑暗罪恶。
彼时，路君年已在床上躺了一月有余。
自刑部的人走了以后，他便没在路府遇到其他外人，每天上药、腿部修复、读书练字，生活好像又回到了从前。
路君年没有彻底断腿，在经历了一个月的休养后，已经能够不借助外物小步幅地行走，他已经很久没有正常走过路了，不由得每日在院中走动，内心的喜悦溢在脸上，让他看着没之前那么冷淡。
路府院内还没有移植桃花树，湖边仅有一排柳树，他去见过路恒后，路恒就按他的要求，让人选了十几棵好的桃花苗子给他送来。
这一世，这一排的桃花树，路君年想亲自种下。
秋猎的日子越来越近，路恒作为门下侍中，需要跟随皇帝前往夜林泽参与狩猎，他越来越忙，路君年原本没打算去秋猎，却在秋猎前两天的夜里被人闯了门。
当时已是深夜，路君年终于画完一副秋落图，揉了揉右手腕，搁笔准备将画挂起来时，身后的烛火突然摇曳了一下，他映在画纸上的影子也跟着晃动了一下。
他很快就察觉到异常，攥着画纸的手微紧，却没有马上停下动作，而是继续将画挂起，在转身的瞬间，一手伸向发顶的玉冠，那里面不仅藏着路家的通信火统，那根尖锐的刺针也被藏在他的发间，是他危机时候用来防身的利器。
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