刘遂自请去朔谷郡后，乾武帝对同昌王反而不如之前那般亲近与疼爱。
傅夫人觉察出这一点，同昌王自己也觉察出了这一点，在一些政务上，乾武帝并不像以前那样，放手让他去办。
比如今岁夏日热得异常，将南方许多地方的农物晒焉了，几个产粮的大郡都呈上奏报探一探乾武帝的口风，说年末的赋税恐会受影响。
太子不在，乾武帝照例召了丞相几个以及同昌王入宣政殿商议。
同昌王说，大魏一连几年丰年足岁，并不缺粮，不如就免了南方今年的赋税，施恩于百姓。
乾武帝不置可否，转头问丞相有何想法。丞相说，不患寡而患不匀【1】，天下并非只有南边那几个郡产粮，也并非只有他们收到今夏暑热的影响，要免就一起免，
乾武帝当即同意了丞相的提议，将减免赋税的事儿交给了丞相主持。
同昌王当时心中便觉得不大对劲，暗自留心起来。一留心，他就发现诸如此类的事隔几天便要来上一回。
他提出的政见，乾武帝不说对，也不说不对，只是不会像以前那样果断地采纳，这样的信号被释放出来，足够他细细思量了。
“可是因着先前婵湘的事惹了陛下怀疑？”傅夫人担忧地问。
同昌王摇了摇头。
惹了父皇怀疑吗？他不觉得他们母子的心思可以瞒着父皇这么多年，他甚至肯定父皇不仅早就知道他们的心思，还有意放任。
“那为何陛下他……”
同昌王这几日一直在思索这个问题，如今想的有些眉目了。
“因为皇兄离京了。”同昌王说。
因着太子离京，傅夫人暗自高兴了许久，听同昌王这么说，她就不大明白，“太子离京，陛下应该更加倚重你才是。”怎么会若即若离的？
同昌王看着自己母妃由衷不解的神色，深深认为，他的阿娘从来懂过他的父皇。
要论谁最懂父皇，还是鸾栖殿中的那人。
“太子离京，军政大事，皆有丞相太尉一干臣子，君心难测，王上得多留心着。”那人随口点了他一句，当时他以为是让他抓住时机的意思，后来才明白，是让他韬光养晦的意思。
同昌王盯着腰间玉佩上的坠子笑了笑，对傅夫人说道，“此事儿臣自有办法。”
“你有何办法？”傅夫人总觉得这个儿子开始变得让她捉摸不透，以往有事都会同她商议，现在同她说话，却都只说半截，剩下的要她自个儿猜。
“陛下近来身子不大好，上朝时会走神，用膳时会发呆，御医看了，却只说是秋乏，吾瞧着不像，倒像是陛下年纪大了，力不从心了，陛下不说，吾也能看出他的，害怕。”还是那人提点他的话，朱唇轻轻一启，吐露出了他的父皇最真实的一面。
害怕，他的父皇也会害怕。
“伉儿？”傅夫人发现同昌王在走神，“你还未说你有何法子？”
“母妃无需担忧，儿臣有把握，”同昌王不欲多留，“儿臣还有要紧事，明日再来向母妃请安。”
“伉……”
同昌王的步子已经迈出了昭阳殿。
承平侯于康城郊外山谷一带失踪的消息被快马加鞭，秘密传到了燕祁所在的前方军营，接奏报的是左大将巴彦。
巴彦思忖，王汗阵前中箭以至于昏睡不醒至今，已有心怀不轨之人蠢蠢欲动，而君侯身系大魏，若他的失踪的消息被传出去，于军心大局无益。
于是接到奏报后，他压下了这一消息，只命人先在山谷附近搜寻。
密报中说，君侯失踪前一晚特意吩咐老媪第二日容他多睡片刻，应是早便计划好了离开，可君侯不熟悉附近的地形，想要走出山谷大约没那么容易。
他断定，君侯应当还在山谷附近。
巴彦的猜测只对了一半。
消息从山谷中送出到前线，这之间有好几日的时间差，看守山谷的士兵不可能杵在原地一点行动都不采取。
只要他们离开谷口片刻，就着了刘元乔的道。
此时此刻，刘元乔早就身在距离山谷数十里之外的康城了。
承平侯是男子，为着不被人认出来，刘元乔特意换上了图勒的女装。
这是她来到图勒以后，第二回穿上图勒的衣裳混迹于市井间。
消息最灵通的地方莫过于集市，来得早不如来得巧，刘元乔入城的第二日就是康城大集。
她一人带着条黎鹫狼着实引人注目，只得委屈八两。
刘元乔从路边买了个二手的背篓，将八两放进去，上头用一块布盖着背在身后，装作寻常牧民家出来置办家用的妇人，沿着集市一路装模作样地看物询价，一路留心周围的消息。
八两被装进背篓后，尾巴和耳朵一下子耷拉下来，刘元乔安慰般地揉了揉它，“八两乖啊，等到了地方就给你摘下，先委屈你一阵子。”
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注释：
【1】出自《论语》。
第73章 破阵曲（四）
北图勒一连派了好几拨探子打探燕祁的伤势，可南图勒的前线大营就如铜墙铁壁一般，任凭探子用什么方式都混不进去。
“什么消息都探不到？”锡善急了，怒斥道，“探不到就再探，人手不够就再加派人手！”
锡善如今对燕祁可谓是恨之入骨，北图勒五汗并立的局面全赖燕祁所赐。
秦阿瞧了瞧锡善铁青的脸色，宽慰他说，“王汗不如换个想法，南图勒大营将燕祁的伤势隐瞒得密不透风，说明一旦他伤势的实情被泄露，恐动摇南图勒军心，如此想来，恐怕燕祁伤得不轻，且至今未好。”
若换在从前，锡善自然是听信秦阿的话的，可他着了燕祁的道，燕祁一手反间计让四境以为他要学南图勒改变四角军制，这才导致了五汗并立的局面出现，所以当下锡善谁都不信，只信他自己的判断。
“燕祁小儿诡计多端，”锡善咬牙切齿地反驳，“日曜城刺杀一事，他就装得自己受了极严重的伤，谁又知他现在不是故技重施。”
“故技重施”四个字冲击到了秦阿敏感的神经。
是啊，燕祁总喜欢故技重施，且次次都能成事。
秦阿不免觉得锡善怀疑的有道理，“如此说来，王汗疑心燕祁受伤是假？可他迟迟按兵不动，任凭前方战事胶着，所图为何？”
锡善抿唇不语，面色凝重得一阵胜过一阵。
这正是他担心的地方。
如果燕祁的伤势并没有那么严重，那么南图勒大营故意对外造成的假象以及至今按兵不动，是为了什么？
燕祁的下一步计划，到底如何？
他看不透。
刘元乔沿着集市一路打探，发觉并没有人在交谈前线的战事，心下便有些焦急。
康城这个地方她不能多待，多待一日，被人发现的可能就多一成。
卖蜡烛的妇人见刘元乔站在她的摊子前驻足了好一阵，便主动询问道，“姑娘，要买蜡烛吗？”
刘元乔低头看了一眼蜡烛。
蜡烛在图勒算是稀罕的东西，这小摊上的蜡烛根根良莠不齐，颜色也不周正，不过对方开了口，刘元乔为了不惹对方怀疑，就顺着她的话问，“你这蜡烛怎的都不大一样？”
妇人局促地在自己的裙袄上擦了擦手，然后拿起一根蜡烛捧到刘元乔面前，“姑娘，看着是不好看，可是耐用得紧，您仔细瞧瞧？”
刘元乔摇了摇头，她还有正事要办，并不想在此处拖延时间。
妇人一见她要离开，顿时着急起来，她在这里大半日，一根蜡烛还没卖的出去呢，于是她大胆地拉住刘元乔，“姑娘，再看看吧，我给你便宜点，家里男人去前线了，孩子还等着我拿卖蜡烛的钱回去呢！”
刘元乔耳朵动了动。
“前线？你男人是当兵的？”刘元乔接过蜡烛，妇人立即变得高兴起来。
“是啊，不打仗的时候，家里的蜡烛由他来做，他做的蜡烛又耐用，卖相又好。”妇人将刘元乔挑拣好的几支蜡烛用干草包起来递给她，叮嘱道，“姑娘，蜡烛不能沾水。”
刘元乔抱着蜡烛，“正巧，我家阿兄也去了前线，可是一点消息也没有，阿爹阿娘让我趁着来集市买东西，寻一个知道的人打听打听。”
刘元乔顿了顿，凑近妇人，压低声音说道，“听闻燕，王汗受了伤，前方也不知道怎么样了，阿嫂有什么门道打探打探没有？”
妇人叹了口气，摇了摇头。
刘元乔面露失望，她还以为寻到了一点门道呢。
妇人见状，以为她家中实在忧心阿兄的情形，便好心给她指了条路，“姑娘，我是不晓得什么消息的，可是有人晓得。”
“那在何处能打听到？”刘元乔急忙掏出一把银币塞给妇人，补充道，“不瞒阿嫂，阿爹阿娘年纪大了，家中阿嫂又即将临盆，实在忧心阿兄的近况，如能打听到哪怕一点消息，也是好的。”
妇人数出与蜡烛等价的十五枚银币，其余的还给刘元乔，指着城中南面的方向告诉她，“向前线运送粮草的押运司在那边，每日寅时，都有人往押运司里送菜，他们或许能从押运司里打听到一些情况，不过，”妇人看了看刘元乔手中的钱袋，“要费些银钱就是了。”
刘元乔感激地道谢，然后背着背篓往妇人指的南面去了。
走着走着，她便感觉到身后不大对劲。
搭在背篓背带上的手情不自禁地握紧，这种感觉太熟悉，让刘元乔不禁想起了在雁城那一回混迹于图勒市井间的情形。
她加快了脚下的步伐，然而身后人比她更快。
“呜！”
刘元乔觉得眼前一阵天旋地转。
背篓掉落在地。
再醒来时，刘元乔已经不知道自己到了哪里，只觉得周围很黑很黑，比春芜研出的墨还要黑。
黑得不太正常，让刘元乔疑心自己瞎了。
她动了动身体，发觉自己正被什么东西绑着，手腕处火辣辣得疼。
疼痛的感受令她昏昏沉沉的脑袋清醒了些，晕倒前的记忆回到了脑中，她明白自己这是又遇上图谋不轨的人。
这是什么运气，她统共穿了两次女装，两次都遇上了歹徒。
咦，不对！
八两呢？！
“呜……”刘元乔尝试发出声音，若八两在附近的话，听到她的声音应当会窜出来，可是没有。
要么，八两不在附近，要么，八两已经……
还未等刘元乔伤心，耳边传来“嘎吱”一声。
有什么东西被打开了。
紧接着，漆黑一片的四周骤然变得明亮，刘元乔眯着眼睛适应突然而至的光明，光明的那一头，有一个高大的阴影。
阴影走近，将面容五官袒露在刘元乔眼前。
面容狠戾，目光贪婪，一望就不是好人。
来人叽里呱啦说了一长串图勒语。
同上回不一样，这一回，刘元乔能听懂对方在说什么，对方在警告她，让她乖一点，不要做无谓的挣扎。
是不是全天下的歹徒都是一个模子浇出来的，连威胁的话都说的差不多。
哎……
刘元乔嘴巴被堵着，叹不了气，只能在心里叹气。
她将出逃这件事想得过于简单了，以为只需隐藏身份和行迹不被抓回去就好，却忽略了路上可能会遇到的其他风险，尤其当她以女装示人的时候，风险便会平白多出更多。
也许不是她运气差，总遇见歹徒，而是她上回运道好，遇见了燕祁。
可这回的运道，还能同上次一样好吗？
当然是不可能的，且不说燕祁还在百里之外的军营沉睡着，即便燕祁醒着，也不能瞬间出现在此处救她吧。
歹徒见刘元乔面对自己凶恶的威胁却一副神游天外的表情，顿时感受到了她对自己歹徒身份的侮辱。
歹徒一气之下扯下刘元乔口中的堵布，“我的话你到底听到没有？”
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