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被弟子面上流露出的惧色取悦到，走意真人的怒气稍微平复了些。
“平时真是太娇惯你了。”他摇摇头，“剑法练得再好看，不见血，也不过是绣花枕头。正巧趁此在生死关头磨练一番，杀杀你的性子。”
“倘若连这种地方都出不来……哼，就当是本座走了眼。”
师寅瞪大双眸，费力地理解着他话里的含义。
这是……何意？
师尊莫非……当真要把他一个人丢下，不顾他的死活吗？
不、不会的……师尊待他如何用心，谷中谁人不知？一定是在吓唬他！
只要乖乖低头认错，保证绝不再犯就好……只要求一求师尊……
他不会如此残酷的……
面前狼妖嘶吼一声，师寅浑身一震，张口就欲告饶。
可抬起头，方才还在与他说话的人已无影无踪，寻不到半片衣角。
只落下轻飘飘的一句话，逸散在风中——
“云光，你要记得，世上唯一能够依靠的，只有你自己。”
“除自渡以外，谁也救不了你。”
愣怔之时，狼妖终于找到破绽，利爪朝他的脖颈抓来。
师寅下意识抬起没有握剑的左臂去挡。
“哧啦”一声，血肉横飞。
疼痛与恐惧，比任何一次都要强烈地。
直直刺入心底。
*
琼光深深喘了口气，躲开师寅的剑，满额虚汗。
胸口仿佛仍回荡着那股凄楚的情绪，寒毛倒竖，心惊肉跳。
他难以想象，过去连蛐蛐都怕的师寅，是怎样在妖兽云集的荒原中活下来的。
又是如何一遍遍周旋在生死关头，走回了问剑谷？
而彼时的他，却对此一无所知，安安稳稳呆在谷中，度过了师寅不在的一年光景。
在那之前，对方已鲜少来寻他了；在那之后，再也不曾来过。
只有从同门弟子口中不断听闻相关的消息，说——云光师兄历练回谷、云光师兄斩杀了某某妖兽、云光师兄再次突破……
后来意外撞见，还不等激动，就被那般不咸不淡的态度泼了一盆冷水；此后交集更少，好似陌路之人。
他过去还以为，是因两个人都长大了、地位和以往不同了，才会渐行渐远……
琼光突然记起，那之后，师寅其实还与他有过一次接触。
是在他弱冠生辰当日，差人送来了一枚珍贵灵丹。
尽管已过去许久，他依旧着急起来：“你是不是傻？他不准你找我，你听话就是，干什么还来？还好我没收那灵丹，那老家伙有没有为难你？”
闻言，师寅一愣。
“你……没收？”他不解地睁大眼，“不可能，那童子分明告诉我，你拿走丹药后，急着去闭关炼化，不愿来见我……”
“见你？”琼光也瞪大眼，“我叫他告诉你，无功不受禄，比起送这枚丹药，若真有意，不妨来见我一面……”
“……”师寅道，“我本打算将这些都告知你，约你于竹林……等了一整晚。”
琼光：“……我说，我人就在登天桥边蹲着……”蹲到了第二日凌晨。
两人大眼瞪小眼，连剑招都止住了。
竹林就在登天桥后。
那一晚，他们竟离得如此之近，却误以为对方远在天边。
师寅垂了垂眼，自嘲道：“原来是这么一回事。”
他还以为，就像他变了一样，王明哥哥也变了。
变得如师尊所言一般，放弃他、背叛他、只想着用他牟利。
走意真人曾在耳边念叨过的字字句句，化作微小的动摇不断累积，危如累卵，直至信任彻底崩塌。
再如何不愿相信，最后的期许也在那一晚心如火灼的等待中逐渐化为灰烬。
自那过后，他彻底绝望了。
“抱歉……”琼光看着他，嗓音艰涩，“我什么都不知道……”
说好要保护的弟弟累他之故、受尽苦难。
离真相一步之遥，被生生错过。
……他当真是个失败的兄长。
“……为何自责？”
被对面的神色刺痛，师寅躲闪开眼睛，“你没有任何过错，也无需有愧。我那样迁怒你，伤害你，将你贬低得一文不值，以宣泄自己的痛苦、维系那可笑的自尊心……”
他狠狠攥紧手指，“说是狼心狗肺也不为过，该道歉的人是我才对，而非你！”
琼光眼疾手快地捉住迎面飘来的那团云絮。
弱冠之年，走意真人大办宴席。
青年站在铜镜前，定睛瞧着里头清秀的面貌、装模作样的冷肃姿态。
直至反复确认过毫无不妥之处，怎么看都是无懈可击的“师云光”，他这才转过身，迈出房门。
走意真人看到他，十分满意地点点头。
“吾之徒儿，如今你已脱胎换骨，为师甚为欣慰。”
“今日乃你弱冠礼，我邀来谷中上下，你所结交过的所有修士，一同为你庆贺。”
师寅安静地垂下眼睫：“多谢师尊，弟子万分喜悦，受宠若惊。”
“不必忐忑，”走意真人朗笑出声，“唯有这般阵仗，方才配得上我的爱徒。随我来吧。”
宴会是怎么过的、一众修士是如何恭维的，师寅已记不清。
他只觉得累，装得很累，无论在谁面前都不能松懈。
而唯一例外的那个人……
正出神间，突然有人传信过来，落款琼光。
走意真人在旁见了，瞧不出喜怒，状似平静地与他人说着话。
师寅拆开信，上边仅有一句话，邀他半夜前去竹林一叙。
他淡淡地看过，随手捏来一枚纸鹤，道：“事务繁杂，免了。”
接着，将之放了出去。
走意问：“怎么？”
“琼光师弟的来信。”师寅如实道，“不打紧。”
“不打紧？”
师寅笑了起来，自己都分辨不清，那究竟是在装腔作势，还是真心的轻蔑：
“幼时故旧而已，赠他灵丹，助他修行，已仁至义尽。”
琼光不是王明，只愿要增长修为的灵丹，不愿要从前的累赘。
“弟子虽不缺好东西，但也不想让人蹬鼻子上脸。”
那不是他的哥哥，只是一个背叛了他、贪得无厌的家伙，他也不要。
“我与他——已是云泥之别，没有再见面的必要。”
云泥之别，没错，不是他要仰望王明哥哥，而是王琼光要仰望师云光。
他的前路一片顺遂，未来定会成为如师尊一般的大能，长生久视；而对方，仅能在外门蹉跎过短暂的一辈子。
走意真人赞叹地笑了。
他抚掌道：“云光吾徒，那种人，根本不能与你相提并论。”
“你会将他踩在脚底……永世不得翻身。”
矗立在心头无所不能的高大身影崩塌了。
师寅却从这般尖锐的言辞中，寻到一种近乎是报复的、颠倒倒错的快意。
师尊的容许，更是令他变本加厉。
不是想关注，而是为了欣赏琼光的落魄
不是想见面，而是为了讥讽琼光的浅薄。
不是自己被丢掉了，而是自己丢掉了他。
谎话说一千遍一万遍，就成了真话。
假面戴得久了，就以为那是真的自己。
怯懦软弱的废物师寅死了。问剑谷的内门弟子师云光活着。
极度的自卑，换来极度的高傲，目中无尘，不可一世。
……如今看来，那副嘴脸，是如何的可恶啊？
他为了自己，不断地践踏着琼光的尊严，怎还有脸面再来重归于好？
琼光低声道：“可以的。”
师寅望着他。
“那些话，我不是不在乎。”琼光缓缓说，“但是，倘若你向我道歉，我可以原谅你。”
“我是……你的哥哥。”
“我发过誓，我会保护你、照顾你、做错了事会教训你。别人家亲生的哥哥怎么待弟弟，我就怎么么待你。”
“……我……”师寅声音不知不觉间，已然沙哑，“我错了。”
“对不起，”他哽咽着，泪水夺眶而出，“对不起，我其实不想那么对你。对不起，说了很多难听的话。对不起哥哥……求你救救我……”
走意真人的言辞回响在耳边，重于千钧。
——云光，炼器大会上你会落败，是被封修为，对方取巧。
拈花会未被选上，是《佩兰》之卷为那个人所留，累为师之过。
唯有这回……登天桥一役……
为师不惜自损百年修为，传授于你，送你迈入元婴，与他有抗衡之力。
只许胜，不许败。
你必须赢他！你不可能赢不过他！
你比他强！证明给我看，你比他强得多！只许胜！不许败！
……他没有退路。
不论如何，师尊呕心沥血将他栽培至今，于情理，于道义，他都不能拱手相让。
可他真的受够了。
“我不要再当师云光……堂堂正正、彻彻底底地打败我……”
师寅一边流着泪，一边举起剑。
琼光也同样握紧了浩存剑，目光灼灼。
“我原谅你。”
他说：“抱歉，哥哥来晚了……师寅，我这就来解放你。”
剑锋携着灵流抵死相撞时，不知怎的，师寅蓦然想起，在《佩兰》之卷中看到的那个人。
那个，自称名为穆逢之，与他师尊有三四分相像的男子。
“你是……行之的弟子？”
他摇摇头，“想不到这么多年过去，我人都不在了，他却仍放不下执念。”
“不要被他困住了。”穆逢之望着他说，“你该有属于你的道。”
“莫要当你师尊的替代品……你们与我们不一样。”
师寅并非不明白。
相同的灵根，少时相似的个性，头顶一样有位仰望崇拜着的兄长。
走意真人会那样疼爱他，是顾影自怜，企图在他身上颠覆原本的失败。
他听说过……师尊的堂兄、也是师兄，年纪轻轻便突破大乘的一代天骄。
尚且在世之时，以杂灵根之资，彻底掩盖过了师尊的光芒；登天桥上，二人相争，最终师尊落败，对方先一步被谷主夫人收为弟子，与师尊仰慕的大师姐陆时雪同修剑法，后来更是结为道侣。
不是没有旧情，毕竟儿时曾也受过对方照拂。
然而这点牵连，远远比不得心底的嫉恨。时日越长，便成心魔，修为停滞，更添怨怼。
平心而论，师寅对琼光，也不是没有半分妒意。
那人无论做什么事都信手拈来、举重若轻，比他聪慧、比他讨喜、比他心胸豁达、比他一帆风顺。
然而这点介怀，远远比不得心底的亲近信赖。
这是他与师尊最大的不同。
——剑折，人伤。
胸口渗血，倒飞而出，师寅瞧见半空之中，走意真人万念俱灰的脸色。
我尽全力了。他想，师尊，我问心无愧，为人弟子，不曾负您之愿。
所以，到此为止了。
从今往后，他要为自己而活了。
173 往复（一） 十五岁的谢征。
高楼林立, 车水马龙。
路边一声高亢的鸣笛，令傅偏楼浑身一激，赶忙收回了天问枪。
他匪夷所思地盯住眼前少年, 这当然是谢征, 他不会认错。
可是……这才多大？十五岁有吗？
竟比他们初遇之时的年纪还要小……
傅偏楼扫视一圈四周, 映入眼帘的，是十分陌生的景象。
到处都是不认识的古怪物件，仔细想想, 他好像在老贝壳的幻境中见过类似的场景——是谢征的家乡？
他怎么会在这里……到底发生了什么？
迎着少年依旧十分警惕的眼神, 傅偏楼一头雾水之余，还是出声解释：
“放心，我不是鬼, 也不会伤害你, 方才那是意外。”
谢征却蹙了下眉：“你长了副会害人的样子。”
傅偏楼：“？”
他低头瞧了瞧双手, 没问题, 是他的手。
瞥了眼垂下的发辫, 嗯, 是他的头发。
着装也仍是问剑谷内门的服饰，与先前没有半分变化。
从小到大，从前世到今生, 他第一回听到这样的外貌评价, 还是出自谢征之口，不禁有些发懵。
就在他愣怔时，少年已收拾好仪表，径直从身边走过。
“等等，”傅偏楼追上去，“你要去哪？”
谢征没有停步, 冷淡地说：“既然你不打算杀我，当然是该去哪里去哪里。”
许是傅偏楼脸上的困惑太明显，他小小地“啧”了声，面无表情道：“今天周一，我要上学，早读课快迟到了。”
“上学，明白吗？去学堂。”
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